Цзян Юй растроганно похлопала её по плечу:
— Хэ Сяолэй, ты так ко мне благородна! Если когда-нибудь понадоблюсь — пронзну себе оба рёбра без малейших колебаний!
— Э-э… Ты преувеличиваешь. Всего лишь один обед, — сухо засмеялась Хэ Сяолэй.
Действительно, преувеличивала: в столовой два мясных блюда и одно овощное стоили всего три юаня пять мао, да ещё рис и суп в придачу. Вспомнив, как утром мать Цзян сунула ей в карман двадцать юаней, Цзян Юй тут же вытащила десять и протянула Хэ Сяолэй:
— Ты пока накорми меня двумя обедами, а как только найду свой портфель — обязательно тебя угощу.
Хэ Сяолэй наотрез отказывалась, но Цзян Юй настояла, чтобы она взяла деньги.
Тем временем она пыталась вспомнить: когда вчера очнулась, рядом точно не было портфеля. Неужели где-то забыла? Цзян Юй решила после уроков заглянуть в тот переулок, где пришла в себя.
После занятий Ян Пэн уже ждал Сяо Е у школьных ворот. Увидев, что тот, как обычно, вышел с пустыми руками и засунутыми в карманы, он тут же бросился к нему с жалобами:
— Братан, ты хоть представляешь, сколько я там простоял вчера?! Целых четыре часа! Чёрт возьми, да она умеет закрывать точки! Просто «как-как» — и я замер как вкопанный! Прохожие смотрели на меня, как на придурка, думали, наверное, что я перформанс устраиваю!
— С тобой вчера всё в порядке было? Она тебя не тронула?
Сяо Е вспомнил утреннюю пощёчину, и лицо его сразу стало ледяным.
Ян Пэн продолжал бормотать себе под нос:
— Завтра же куплю себе атлас точек и начну изучать!
Сяо Е не обратил внимания на его бормотание:
— Иди домой. Не ходи за мной.
Он развернулся и решительно зашагал прочь, даже не оглянувшись.
— Куда ты собрался, брат? Возьми меня с собой!
Сяо Е обернулся и бросил на него ледяной, предупреждающий взгляд:
— Не следуй за мной.
Ян Пэн замер. Он смотрел, как Сяо Е пересёк дорогу и исчез вдали, и, опустив голову, тяжело поправил лямки рюкзака.
Покинув школу, Сяо Е прошёл несколько кварталов, свернул на длинную улицу и почти полчаса шёл до набережной реки Бинцзян. Дальше он добрался до строительной площадки — здесь, в уезде Пинъян, как раз разрабатывался новый прибрежный район. Огромные пригородные территории были отведены под застройку, и из-за активных работ доступ сюда временно запрещён.
Через калитку на территории громыхали тяжёлые подъёмные краны и другая техника. Среди рабочих, замешивающих цемент, один мужчина средних лет в каске заметил Сяо Е и приветливо окликнул:
— Сяо! Пришёл!
— Да, дядя Ван, — отозвался Сяо Е, натягивая грязную рабочую куртку. — Какая сегодня работа?
— Помоги там, у нас насосы устанавливают. Эти ребята хоть и крепкие, но с такой техникой не разберутся — боюсь, сломают. Покажи им, как надо.
— Хорошо.
Сяо Е надел каску и направился к участку с насосами.
Большинство рабочих на стройке были простыми людьми без образования, а инженеры и техники редко спускались на саму площадку. Когда привозили новую технику, инженеры давали краткий инструктаж старшим бригадирам, а те уже передавали знания дальше — часто с ошибками и неточностями.
Когда Сяо Е подошёл, несколько рабочих как раз разбирались с гидравлической буровой установкой для разведочного бурения. Увидев его, они обрадовались:
— Сяо! Как раз вовремя! Посмотри, в чём проблема — машина всё время смещается и от неё пахнет гарью!
Сяо Е обошёл установку, осмотрел сборку, потом засучил рукава, взобрался по лестнице и внимательно проверил всё сверху и снизу.
— Эта гидравлическая буровая установка обычно используется Железнодорожным управлением для бурения под мосты, шахты и другие крупные инженерные сооружения. Привод вращает штангу, та — долото, а шлам удаляется методом воздушной обратной циркуляции. Глубина бурения может достигать ста тридцати метров. У вас вышел из строя гидромотор — из-за этого установка смещается и появляется запах гари. Нужно просто правильно собрать детали.
— Ах, Сяо! Ты сразу видишь, в чём дело! Даже лучше, чем эти инженеры из города!
— Да уж! Эти инженеры смотрят на нас свысока. Стоит что-то сломаться — сразу винят нас и штрафуют!
— Ладно вам, хватит болтать, как бабы! — оборвал их бригадир и повернулся к Сяо Е. — Сяо, собери-ка этот гидромотор!
— Не волнуйтесь, дядя Цао. Я всё сделаю, — кивнул Сяо Е.
* * *
Цзян Юй вышла из школы и по памяти нашла тот убогий переулок, где проснулась вчера. Обыскав его вдоль и поперёк, портфеля так и не обнаружила.
Даже если он здесь и остался, скорее всего, кто-то уже подобрал.
Ладно, махнула она рукой и развернулась, чтобы уйти.
Но у самого выхода из переулка её преградили путь несколько девушек.
Высокие, крепкие, они окружили её, сложив руки на груди и медленно приближаясь.
— Вы кто такие? — нахмурилась Цзян Юй, и в её голосе прозвучала ледяная нотка. — Хорошая собака дорогу не загораживает. Уберитесь.
— Ой, какая грозная школьная красавица! Аж страшно стало! — передразнила ведущая, с косой чёлкой, изобразив испуг. Её подружки громко рассмеялись.
— Как, вчера ещё не наелась? — зло процедила та же девушка. — Сказали же — уходи из школы! Пока ты в шестой школе Пинъяна, будем тебя каждый день трепать!
Цзян Юй медленно приподняла бровь, и её лицо стало непроницаемым:
— Это вы меня вчера избили?
— А что, не нравится? — девушка резко толкнула Цзян Юй в плечо. — Сегодня снова побьём! Что ты мне сделаешь?
— Да! Будем бить, пока не уйдёшь из школы!
Цзян Юй качнулась от толчка, но лишь закрыла глаза и глубоко вдохнула. Когда она открыла их снова, в них пылала ледяная ярость:
— Это вы сами напросились.
Она схватила ведущую за руку, резко вывернула её за спину и, ударив локтём в шею, воспользовалась импульсом, чтобы, взлетев в воздух, «шлёп-шлёп» — отправить остальных на землю.
Затем, легко приземлившись, увидела, как двое, поняв, что дело плохо, пытаются убежать из переулка. Цзян Юй догнала их и вернула обратно, после чего принялась методично избивать. Наконец, она наступила ногой на руку главаря и дважды врезала кулаком в живот — та завизжала от боли.
Цзян Юй присела на корточки, сжала ей подбородок и, глядя сверху вниз, холодно спросила:
— Где мой портфель?
Девушка дрожала всем телом:
— П-п-портфель… у Чжан Я!
— Отдай! — рявкнула Цзян Юй.
Чжан Я тут же достала из-за спины розовый портфель и, опустив голову, протянула его, не смея взглянуть в глаза.
Цзян Юй вырвала портфель, раскрыла и осмотрела содержимое:
— Если чего-то не хватает, буду бить вас при каждой встрече!
Девушки задрожали и поспешно начали вытаскивать из своих рюкзаков разные вещи и складывать их обратно в портфель Цзян Юй.
— Ещё что-то есть? — ледяным тоном поинтересовалась она.
— Н-нет… больше ничего… всё здесь, — хором пробормотали они, сбившись в кучу.
— Хм, ну хоть так, — фыркнула Цзян Юй, встала и, небрежно перекинув портфель через плечо, спокойно вышла из переулка.
* * *
Стройка гудела и грохотала до десяти часов вечера, пока не пришла смена.
Дядя Цао дал Сяо Е восемьдесят юаней.
Обычно за день платили пятьдесят, но сегодня Сяо Е починил буровую установку, поэтому добавили тридцать.
— Спасибо, дядя Цао. Я пойду, — Сяо Е спрятал деньги в карман, снял пропахшую машинным маслом рабочую куртку и надел школьную форму.
— Завтра тоже работа будет. Придёшь?
— Приду. После уроков сразу.
— Тогда ступай, отдыхай. Устал ведь за весь день.
Выйдя со стройки, Сяо Е оказался на улице Линцзян. Весенний ночной ветерок ласково касался лица, неся с собой прохладу.
Он пошёл вдоль набережной, поднял с земли круглый камешек, пару раз перекинул его в руке и со всей силы швырнул в реку. Камень, касаясь воды, «плюх-плюх» — оставил за собой цепочку всплесков.
Только в такие поздние часы, в тишине, он мог выплеснуть накопившуюся злобу и мрачность.
Но даже в этом он оставался молчаливым и сдержанным.
Простояв у реки минут десять и насквозь промёрзнув от холодного ветра, он наконец развернулся и пошёл домой.
Дом Сяо Е находился в самом старом районе Пинъяна, совсем рядом с новой застройкой. Это был настоящий трущобный квартал, даже для города четвёртого уровня.
Десять лет назад, после несчастья с отцом, всё ценное в доме продали, чтобы покрыть долги. Старенькая бабушка с внуком переехали в эту лачугу и жили здесь вот уже десять лет.
Сяо Е свернул в переулок и увидел у двери две стопки макулатуры и мешок сплющенных пластиковых бутылок — бабушка сегодня снова ходила собирать мусор. Он аккуратно отодвинул мешок в сторону, достал ключи и уже собирался открыть дверь, как вдруг в доме зажёгся свет, послышался шорох, и дверь открыла бабушка. Увидев внука, она тут же начала ворчать:
— Опять так поздно! Ты опять с этими своими одноклассниками шатаешься? Ты что, не слушаешь бабушку? Сказал же — приходи домой пораньше, не водись с этими плохими детьми! Учись, читай книги, чтобы в будущем…
Сяо Е поддержал бабушку и помог ей зайти в дом:
— Ладно, бабушка, я сам всё знаю. Не надо мне нотации. Иди спать, уже поздно. Впредь не жди меня.
— Как я могу не волноваться, если ты постоянно возвращаешься глубокой ночью? — бабушка подошла к столу, сняла салфетку с двух больших мисок. На одной из тарелок был скол. — Ты поел?
Сяо Е сразу после уроков ушёл на стройку и, конечно, не ел, но спокойно соврал:
— Поел, бабушка. Не хлопочи, иди спать. Я сейчас помоюсь и лягу.
— Впредь, если вернусь поздно, не оставляй мне еду. Я всегда ем на улице, — сказал он и, не давая возразить, мягко, но настойчиво проводил бабушку в её комнату, а сам зашёл в туалет.
Выйдя из душа, он увидел, что в комнате бабушки погас свет. Подойдя к столу, Сяо Е снял крышку с мисок: в одной лежали солёные овощи с вяленым мясом и жареная зелень, но овощи уже потемнели от долгого томления под крышкой, а в другой — горка холодного белого риса.
Сяо Е сел за стол и начал быстро есть остывшую еду.
Тусклый свет лампы отбрасывал на сырые, заплесневелые стены длинную, одинокую тень его прямой спины.
* * *
Цзян Юй радостно шла по улице с портфелем в руке, но вдруг остановилась — она совершенно не знала, где находится её дом.
— Как же быть? — растерялась она.
В этот момент вспомнила, что утром Хэ Сяолэй мельком упомянула, что живёт на улице Бэйкоу… или, может, Бэйдоу?
Ладно, спрошу у кого-нибудь.
Она остановила прохожего:
— Скажите, пожалуйста, вы не знаете, где улица Бэйкоу?
— Бэйкоу? Может, Бэйдоу? — удивился прохожий.
— А, да, точно! Бэйдоу, — кивнула Цзян Юй.
— Пройдите до перекрёстка, поверните направо и идите минут двадцать.
— Благодарю, — Цзян Юй сложила руки в традиционном жесте и пошла дальше.
Так, спрашивая дорогу, она добралась до улицы Бэйдоу через полчаса.
Но тут возникла новая проблема: здесь столько домов — в каком же она живёт?
Пока она растерянно бродила по двору, за спиной раздался звонкий голос:
— Цзян Юй! Уроки закончились?
Цзян Юй обернулась — к ней обращалась женщина лет сорока, явно знакомая, судя по тону.
Молнией мелькнула идея. Цзян Юй присела и схватилась за лодыжку:
— Ай! Повернула ногу! Больно!
— Ой, что случилось?! — женщина подскочила и подхватила её. — Покажи, серьёзно?
— Только что подвернула, — Цзян Юй встала на одну ногу. — Наверное, ничего страшного, просто больно ходить. Тётя, не могли бы вы меня проводить домой?
http://bllate.org/book/9620/871943
Готово:
