Няня Чжан слегка дёрнула её за рукав сзади. Обычно в подобных случаях наложница Шу уже давно пришла бы в себя, но сегодня почему-то даже это напоминание не подействовало.
Обычно столь холодная и отстранённая, сегодня она вдруг совершенно потеряла самообладание и выглядела растерянной.
Фу Шунь невольно захлопал в ладоши — от радости за государыню.
Возможно, их разговор показался слишком забавным: в чёрных глазах Шао Чэня появилось несколько тёплых искорок.
Он повернул голову. Взгляд его успокоился и остановился на лице наложницы Шу, словно покрывшемся трещинами от внутреннего напряжения. Голос прозвучал ровно:
— Есть ли доклад?
Услышав вопрос императора, наложница Шу наконец немного уняла дрожь в теле.
Ей пришлось собраться и глубоко вдохнуть несколько раз, прежде чем она смогла мягко произнести:
— Отвечаю Вашему Величеству: я пришла сегодня из-за дела наложницы Вань.
Хуа Вэй приподняла бровь — имя показалось знакомым.
Голос наложницы Шу стал ещё мягче:
— Я прекрасно понимаю, что наложница Вань прогневала Ваше Величество и заслуживает наказания. Поскольку я временно управляю гаремом и храню печать феникса, то должна строго следовать вашему указу и отправить её домой.
— Однако с прошлой ночи наложница Вань стоит на коленях перед Хуацингуном. Я наблюдала за ней всю ночь… и сердце моё сжалось от жалости.
Неожиданно наложница Шу опустилась на колени и чуть повысила голос:
— Поэтому сегодня я осмелилась просить Ваше Величество: могу ли я отказаться от исполнения этого поручения и не высылать наложницу Вань из дворца?
Слова её прозвучали искренне и трогательно.
Хуа Вэй снова приподняла бровь.
Когда она впервые увидела наложницу Шу, то подумала, будто та — холодная и безмятежная красавица.
Теперь же становилось ясно: перед ней скорее сентиментальная и меланхоличная особа, склонная к излишней чувствительности.
Однако Фу Шунь бросил несколько тревожных взглядов на Хуа Вэй.
Сегодня наложница Шу пришла в Чэнцяньский дворец и, рискуя ослушаться императорского повеления, решилась произнести именно эти слова.
Каждая фраза была направлена прямо в больное место государыни.
«Управляю гаремом и храню печать феникса» — разве это не намёк, чтобы ещё больше отравить ей жизнь?
А если государыня, услышав такие слова, вновь впадёт в уныние и потеряет боевой дух?
Может быть, замысел наложницы Шу ещё глубже.
Ранее, из-за дела с ядовитыми ягодами годжи, государыня допустила упущение в управлении гаремом, из-за чего многие обитательницы дворца были отравлены, и императорский гнев обрушился на неё.
Тогда печать феникса была лично передана императором из Фэнлуаньского дворца в Хуацингун.
Обязанности управления гаремом также временно перешли к наложнице Шу.
Теперь же наложница Шу вновь затронула эту больную тему.
Если государыня вспомнит прежние обиды, не начнёт ли она втайне обижаться на самого императора?
И тогда все усилия по восстановлению отношений с Его Величеством пойдут прахом.
Однако…
Фу Шунь внимательно всматривался в выражение лица государыни, но не заметил никаких изменений.
После слов наложницы Шу она оставалась совершенно невозмутимой.
На лице её играла лёгкая улыбка, и настроение, казалось, было даже хорошим.
Это было неожиданно.
Похоже, государыня действительно сильно изменилась: больше не хмурилась целыми днями, не жалела себя и не вела себя так покорно и однообразно, как раньше.
Хуа Вэй, конечно, не думала так глубоко, как Фу Шунь. Что до управления гаремом и печати феникса…
— Ей было просто лень.
Такую еруду ей и даром не надо.
Поэтому слова наложницы Шу ударили в пустоту — для Хуа Вэй они были всё равно что вода на камень.
Лицо наложницы Шу слегка напряглось, она опустила голову, и в глазах её мелькнула злоба.
Теперь она научилась так хорошо скрывать свои мысли, что на лице не осталось и следа от них.
Наложница Шу сжала кулаки — в ладонях вспыхнула острая боль. Спустя некоторое время она разжала пальцы, уголки губ тронула холодная усмешка, и она стала ждать ответа императора.
Слова её нельзя было упрекнуть ни в чём, но Шао Чэню почему-то стало тревожно и раздражённо. Он повернул голову и увидел, как Хуа Вэй смеётся, её глаза светятся, а лицо сияет.
Чем ярче она улыбалась, тем сильнее он раздражался. Лицо его потемнело, и через долгую паузу он равнодушно произнёс:
— Хм.
Одно-единственное слово.
Наложница Шу улыбнулась и медленно подняла глаза, голос её прозвучал мягко:
— Однако…
Если одного удара недостаточно, чтобы уничтожить врага, она добавит ещё один.
Хуа Вэй посмотрела на неё.
Наложница Шу бросила на неё взгляд, в котором Хуа Вэй не успела разобраться, как та уже сказала:
— Я слышала, что в последнее время государыня начала проявлять интерес к делам гарема. Поэтому подумала: может, лучше поручить это дело ей?
Голос наложницы Шу был полон нежности.
Хуа Вэй приподняла бровь, и взгляд её стал многозначительным.
Шао Чэнь инстинктивно посмотрел на Хуа Вэй. Профиль женщины оставался бесстрастным, она не отводила глаз от наложницы Шу, и с его точки зрения невозможно было уловить ни малейшей эмоции.
Вдруг в сердце императора возникло странное чувство тревоги. Он подавил его, но лицо его стало мрачным:
— Раз не хотите заниматься этим, так никто и не будет.
В голосе его явственно слышалось раздражение.
Наложница Шу опешила, глаза её расширились от шока:
— Ваше Величество…
Шао Чэнь отвёл взгляд, плотно сжал губы и уже собирался что-то сказать,
когда Хуа Вэй вдруг заговорила:
— Я займусь.
Шао Чэнь замер, слова застыли у него на губах.
Он повернул голову. Она по-прежнему не смотрела на него, а улыбалась наложнице Шу.
Лёгкая усмешка тронула её губы, и с лёгкой насмешкой она повторила:
— Я займусь!
Наложница Шу подняла глаза и встретилась с ней взглядом.
Через некоторое время Хуа Вэй первой отвела глаза.
Только теперь Шао Чэнь увидел, как она повернулась к нему, слегка опустила веки и, всё ещё улыбаясь, медленно сказала:
— Братец-император, предложение сестры Шу прекрасно. Я с радостью возьмусь за это дело.
Шао Чэнь пристально смотрел на неё. В её глазах, казалось, была лишь улыбка — простая и прозрачная.
Но почему-то он вдруг почувствовал, что теряет почву под ногами.
Голос его стал тяжёлым:
— Ты понимаешь, что говоришь?
Хуа Вэй приподняла бровь:
— Конечно, понимаю.
Наложница Шу холодно усмехнулась, в опущенных глазах мелькнуло презрение.
Научилась скрывать эмоции? Перестала быть робкой? И что с того?
Всё равно остаётся глупой, как и раньше!
За последние дни Фу Шунь значительно изменил своё мнение о государыне. Теперь, услышав явное унижение и насмешку в словах наложницы Шу, он невольно почувствовал к ней сочувствие.
Однако…
Он ведь ясно видел: Его Величество явно не хотел, чтобы государыня бралась за это дело.
Но она перебила императора и сама вызвалась заняться им.
Фу Шунь был озадачен.
Возможно, государыня действительно отпустила прошлое, раз готова взять на себя обязанности, которые наложница Шу так легко отдаёт.
Только вот понравится ли это императору?
Шао Чэнь безмолвно смотрел на неё, в его тёмных глазах не было ни единой эмоции. Они смотрели друг на друга.
Прошло неизвестно сколько времени, пока Хуа Вэй не увидела, как он вдруг отвёл взгляд.
В зале раздался низкий, холодный голос императора, который, словно гром среди ясного неба, разбил напряжённую тишину и пронёсся по ушам каждого присутствующего:
— Передайте мой указ: наложница Вань нарушила придворный этикет перед лицом императора. С сегодняшнего дня она понижена в ранге до цайжэнь и заключена под домашний арест на три месяца.
Слова императора упали, и в Чэнцяньском дворце воцарилась такая тишина, что стало слышно дыхание каждого.
Солнце медленно клонилось к закату, и лицо Шао Чэня то скрывалось в тени, то вновь освещалось светом.
Наложница Шу широко раскрыла глаза, не в силах скрыть изумления.
Неужели Его Величество… отменил своё решение?
Но она машинально покачала головой.
Нет, невозможно!
Хуа Вэй тоже была удивлена.
Неужели он передумал?
Фу Шунь сначала изумился, а потом улыбнулся.
Никто не ожидал, что император вдруг отзовёт свой указ.
Ведь слово императора — закон.
Прошла долгая пауза. Наложница Шу стиснула зубы, сжала кулаки и с трудом успокоилась.
Подняв глаза на сидящего на возвышении мужчину с бесстрастным лицом, она прошептала:
— Ва… Ваше Величество…
Она хотела что-то добавить, но вдруг встретилась взглядом с чёрными, лишёнными эмоций глазами Шао Чэня —
и замолчала.
Лицо её побледнело, ноги стали ватными.
Затем её взгляд медленно переместился на Хуа Вэй, сидящую рядом с императором.
В этом взгляде было слишком много чувств: зависть, злость, обида…
Хуа Вэй ещё не научилась так глубоко читать людей, чтобы точно угадать все оттенки, но она ясно ощутила враждебность в её глазах.
Движение её руки, перетирающей чернильный брусок, замерло. Она переварила реакцию наложницы Шу, затем повернула голову и посмотрела на мужчину рядом.
Его профиль был суров, губы плотно сжаты, вокруг него витала аура холодной отстранённости, но в то же время чувствовалась гордая неприступность.
В его тёмных глазах, казалось, скрывались какие-то неведомые эмоции.
Хуа Вэй не могла понять, что означали его слова.
Возможно, он просто исполнил желание наложницы Шу.
Ведь разве не этого хотела наложница Шу — чтобы наложницу Вань не высылали из дворца?
Тогда почему она так посмотрела на неё?
Через мгновение Хуа Вэй отвела глаза и, глядя на наложницу Шу, с улыбкой сказала:
— Сестра Шу, теперь ты, верно, можешь быть спокойна.
Тело наложницы Шу напряглось.
Ранее, предлагая передать это дело государыне, она, конечно, хотела унизить её, но главная цель была иной. Она слишком хорошо знала Тан Хуа Вэй.
Она рассчитывала, что после её слов Тан Хуа Вэй вновь впадёт в уныние и меланхолию.
А воспоминания о прошлом только усилят её страдания, и она снова станет той робкой, запуганной женщиной, которая прячется в Фэнлуаньском дворце и никому не мешает.
Ведь Великий наставник Тан всё ещё находится под арестом!
А печать феникса всё ещё в её руках.
Пока печать у неё, любое её слово напомнит Тан Хуа Вэй о её ничтожном положении в гареме, и сам титул «государыни» станет для неё источником стыда и унижения.
Ей даже ничего не нужно делать — Тан Хуа Вэй сама разрушит всё, чего добилась за последнее время.
Какими бы ни были перемены, скоро император вновь разлюбит её.
Но она никак не ожидала, что император отзовёт свой указ лишь для того, чтобы не позволить ей заняться этим делом.
Наложница Шу перебрала в уме сотни причин провала, но ни одна из них не была связана с императором.
Лицо её побледнело, и в голове зародилась дикая мысль, которую она тут же отвергла.
Нет, не может быть!
В то же время её ладони стали ледяными от страха.
Каково же место государыни в сердце императора?
Как за менее чем месяц отношение Его Величества к ней так изменилось?
Если раньше наложница Шу относилась к переменам Хуа Вэй с насмешливым любопытством, то теперь получила пощёчину.
Оказывается, пройдя через смертельную опасность, та действительно обрела кое-какие способности.
Ей следовало быть настороже ещё тогда, когда наказали наложницу Вань Гуйцзи.
Или даже раньше — когда наказали Гао Ляна.
Но она снова и снова позволяла врагу укрепляться, не принимая мер.
Няня Чжан подошла и поддержала наложницу Шу. Та устояла на ногах и произнесла спокойно:
— Благодаря заботе государыни.
Теперь на её лице было больше серьёзности и задумчивости, эмоции полностью скрыты.
Хотя наложница Шу не смотрела на неё, Хуа Вэй, возможно, сохранила инстинкты животного даже после перерождения в человека.
Она ясно ощущала исходящую от наложницы Шу лютую враждебность.
Хуа Вэй пристально посмотрела на неё.
Наложница Шу опустила голову, затем через мгновение поклонилась и холодно сказала:
— В таком случае, я удалюсь.
Хуа Вэй приподняла бровь. Уже уходит?
Шао Чэнь не ответил, лицо его оставалось бесстрастным. Наложница Шу немного подождала, убедилась, что император дал молчаливое согласие, и вышла.
Хуа Вэй проводила её взглядом.
Фигура женщины была величественна, походка — изящна, украшения в волосах мягко покачивались, но не издавали ни звука.
Когда силуэт наложницы Шу исчез из виду, Хуа Вэй лениво отвела глаза и внезапно зевнула.
Скучно. Она думала, что наложница Шу ещё немного поговорит!
А та просто ушла.
Зевок прозвучал особенно отчётливо в тишине зала.
Напряжённая атмосфера мгновенно рассеялась.
Фу Шунь дрогнул. Император ради государыни отменил свой указ! Разве государыня не должна была сейчас рыдать от благодарности и счастья?
Как она вообще может зевать?
http://bllate.org/book/9619/871870
Готово:
