Слышал лишь, как Сяо Юйцзинь холодно произнёс:
— Что? Матушка полагает, будто моему трону нужна опора в лице женщин из гарема?
Императрица-мать на миг захлебнулась словами. В нём всегда проступали черты покойного императора.
— Но эти две девушки — дар маркиза Цзи и представительницы рода Лу, одного из главных кланов. Если государь не пожалует им должного статуса, это будет непростительно.
Му Вэньянь весь день приставала к Сяо Юйцзиню, явно из-за этих двух красавиц.
Сяо Юйцзинь не хотел усложнять себе жизнь:
— У меня есть свои соображения. Не стоит беспокоиться об этом, матушка.
Императрица-мать никак не ожидала отказа. Разве не так поступали все правители до него? Десять лет на троне, а в гареме всего-навсего двадцать женщин — и то большинство из них она сама ему навязала.
— Государь! Кого ты желаешь баловать — твоё дело! Но вопрос о наследнике не терпит отлагательства. Девушек, подаренных маркизом Цзи, ты обязан принять!
Эти сёстры-близнецы прекрасно подошли бы, чтобы отвлечь внимание от Му Вэньянь. Императрица-мать видела их собственными глазами и не понимала: как может нормальный мужчина отвергнуть таких красоток?
Сяо Юйцзинь встретился с ней взглядом. В его глазах читалась абсолютная, непререкаемая власть:
— Матушка когда-то не могла терпеть детей от наложниц. Я такой же. Мне нужны лишь законнорождённые отпрыски.
Его голос звучал ровно, но императрица-мать пошатнулась:
— Ты… Ты всё ещё злишься на меня за убийство того ребёнка от служанки?!
Сяо Юйцзинь ничего не ответил. Лишь бросил на неё долгий, пронзительный взгляд и развернулся, покидая покои.
Императрица-мать судорожно сжала платок и вскоре без сил опустилась в кресло, оставшись одна на долгое время.
***
Сяо Юйцзинь неторопливо шёл по галерее, когда навстречу ему вышла наложница Шу. На пиру она была глубоко задета «кокетливостью» Му Вэньянь и до сих пор выглядела так, будто страдала от любовной обиды, как и все остальные наложницы при дворе.
— Государь, — присела она в реверансе.
Сяо Юйцзинь едва кивнул и уже собирался идти дальше, но наложница Шу вдруг схватила край его рукава.
После примера Му Вэньянь все женщины в гареме будто сговорились: каждая старалась казаться особенно хрупкой и томной. Эта мода на «нежную слабость» быстро распространилась по дворцу.
Наложница Шу заранее подготовила нужное настроение, но в следующий миг Сяо Юйцзинь спокойно выдернул рукав из её пальцев.
В воздухе повис сладковатый, соблазнительный аромат. Император продолжил путь, даже не замедлив шага.
На его обычно суровом лице, скрытом от чужих глаз, мелькнул лёгкий румянец — почти незаметный.
Наложница Шу застыла на месте, будто получив пощёчину. Она специально накрасилась особенно соблазнительно, научилась плакать по малейшему поводу, как Му Вэньянь, и даже спрятала под одеждой благовония, пробуждающие страсть у мужчин… Но Сяо Юйцзинь просто отмахнулся и ушёл, не удостоив её даже взгляда.
— Почему?! Почему?!
Слёзы, с таким трудом вызванные, мгновенно исчезли, сменившись яростью.
***
— Ваше величество, что случилось?
Ли Дэхай удивлённо спросил, заметив, что государь внезапно остановился.
По его расчётам, император ещё несколько дней собирался «держать в напряжении» императрицу. Ведь после пира он сам отправил её, плачущую и обиженную, во дворец Вэйян.
А теперь государь замер на дорожке, ведущей прямо туда.
Сяо Юйцзинь провёл рукой по переносице:
— Где она?
Ли Дэхай сразу понял, о ком речь:
— Докладываю, государь: вернувшись во дворец Вэйян, госпожа была очень уныла. Она думала, что вы придёте к ней, и нарочно отправилась к пруду с лотосами в императорском саду, чтобы вы зря не потрудились.
Губы Сяо Юйцзиня чуть дрогнули.
Хитрюга!
Она применяет всю свою изворотливость именно против него — и делает это весьма искусно.
Увидев, что император решительно направился в императорский сад, Ли Дэхай недоумевал: разве государь не собирался дуться на императрицу? Уже не выдержал?
***
Му Вэньянь лежала на скамье у пруда, грустно глядя на листья лотосов.
Пошёл дождь — будто небеса сочувствовали её печали.
Она всё ещё считала себя гордой и всесильной императрицей, но на самом деле… сейчас государь, скорее всего, обнимает новых красавиц из гарема.
Слёзы навернулись на глаза. Горе нахлынуло внезапно.
Она мысленно поклялась: ни за что не простит Сяо Юйцзиня так легко!
В самый разгар отчаяния Даймао тихо прошептала:
— Госпожа, государь идёт сюда!
Печаль Му Вэньянь мгновенно испарилась, уступив место радостному волнению.
Её глаза, ещё мгновение назад полные слёз, засияли, но губки надулись:
— Хм! Зачем он сюда явился? Надоел!
Даймао: «...» Разве не вы сами его сюда заманили?
Сяо Юйцзинь шагал быстро, будто спешил сквозь дождь. Ещё до того, как он вошёл в павильон, его взгляд уже изменился — стал совсем иным, чем обычно.
Му Вэньянь встала, нахмурившись.
— Всем удалиться! — резко приказал император.
В его голосе чувствовалось напряжение, будто он сдерживал что-то внутри.
Служанки немедленно поклонились и ушли. Перед тем как скрыться, Даймао не удержалась и бросила взгляд на госпожу — та стояла спиной к императору, но уголки губ её были слегка приподняты в тайной улыбке.
Даймао: «...»
Теперь она волновалась: сможет ли госпожа вынести правду, когда вспомнит всё?
***
В павильоне остались только они двое. Подойдя к Му Вэньянь, Сяо Юйцзинь мельком взглянул на соседнее строение. Его лицо оставалось бесстрастным, как всегда.
— Иди сюда, — позвал он, и в горле дрогнул кадык.
Му Вэньянь повернула к нему лишь половину лица — красивого и дерзкого — и тут же отвернулась:
— Государь странно себя ведёт. Зачем вы сюда пришли?
Сяо Юйцзиню было не до игр. Двумя широкими шагами он оказался рядом и поднял её на руки.
Му Вэньянь вскрикнула — слишком неожиданно и возбуждающе! Именно этого она и хотела.
Но, конечно, не стоило показывать вида.
В такие моменты надо сохранять достоинство и сдержанность.
Она ведь не та поверхностная женщина, что гонится лишь за удовольствиями!
— Государь, опустите меня! — стучала кулачками ему в грудь. — Если вы не прекратите, я закричу!
Сяо Юйцзинь: «...»
Откуда она только набирается таких фраз? Прижав к себе эту капризную девчонку, он решительно направился к ближайшему павильону.
Поднявшись наверх, Му Вэньянь мгновенно поняла его намерения.
Внутри она ликовала: ха! Он первый сдался!
Оба промокли под дождём. Сняв с неё верхнюю одежду, Сяо Юйцзинь оставил её лишь в одном тонком белье. Его глаза потемнели.
— Не смей! — Му Вэньянь обхватила себя руками. Мысль о том, что он может прикоснуться к одной из тех соблазнительных сестёр, сводила её с ума. Но признаваться в этом было нельзя.
Она же — великодушная императрица!
Когда Сяо Юйцзинь начал медленно расстёгивать императорские одежды, она добавила с наигранной заботой:
— Государь, берегите здоровье.
— А? — нахмурился он, пытаясь понять её намёк.
Девушка моргнула и, соблюдая приличия, мягко выразила свою «хитрость»:
— Распределять ласки поровну не стоит — вдруг надорвётесь? Эти красавицы от маркиза Цзи выглядят слишком вызывающе. Ни капли благородства! Им не место в гареме!
Сяо Юйцзинь: «...»
Не отвечая, он притянул её к себе и прижал к бамбуковому столу, хрипло прошептав:
— Кто из нас двоих настоящая соблазнительница?
Му Вэньянь снова почувствовала себя обиженной.
Разве она соблазнительница? Она просто неотразимо прекрасна!
— Государь, вы клевещете!
В его чёрных, как обсидиан, глазах отражалось её лицо. Он наклонился к самому уху, целенаправленно разжигая её чувственность:
— Маленькая ведьмочка… Позволь мне хорошенько тебя порадовать, а?
***
— Я не ведьмочка…
Му Вэньянь будто околдована. Она сжимала своё бельё и смотрела на Сяо Юйцзиня, такого непривычного сегодня.
В его обычно холодных глазах плясал маленький огонёк.
Он улыбался.
Такой лёгкой, почти незаметной улыбкой, которая, однако, обжигала душу.
Му Вэньянь редко видела его улыбку. Раньше, на юго-западе, она постоянно крутилась вокруг него, но он лишь холодно отстранялся, и это её злило. Как можно не любить такую очаровательную и красивую девушку?
Она всегда думала, что он её терпеть не может.
Но недавно, проснувшись, она узнала от няни Чжуан, что уже вышла за него замуж — и притом он лично приезжал на юго-запад свататься. Внезапно ей захотелось кое-что уточнить, прежде чем они займутся «главным»:
— Государь, вы ведь безумно влюблены в меня?
Она всегда была самоуверенной и гордой собой. Сяо Юйцзинь уже снял одежду; от плеча вниз его тело покрывали мощные мышцы, а на груди чётко виднелся шрам от меча.
Му Вэньянь склонила голову набок. Честно говоря, ей безумно нравилось быть рядом с ним. Это не имело отношения к любви или романтике — просто её тело инстинктивно тянулось к тому, что приносило удовольствие, как к сладким каштановым конфеткам.
Сяо Юйцзиню терпения не хватало. По всему телу выступил лёгкий пот. Он хрипло сказал:
— Просто будь послушной, и я буду любить тебя так, как ты захочешь.
Он начал целовать её — лёгкие, почти невесомые прикосновения губ. Несмотря на то что он сдерживался до боли, каждое движение будто специально доводило её до исступления.
Му Вэньянь не умела скрывать своих чувств, особенно сейчас. Для такой наслаждающейся удовольствием «ведьмочки» подобная игра была настоящей пыткой.
Она попыталась вырваться, но его рука крепко сжала её тонкую талию.
Её большие глаза заблестели, лицо покрылось лёгким румянцем, и она тихо застонала:
— Государь, вы такой горячий…
Сяо Юйцзинь замер на мгновение, потом тихо рассмеялся. Он отлично помнил: в детстве Му Вэньянь тоже так же крутилась вокруг него и не могла без него обходиться. Но потом…
Его глаза, полные страсти, вдруг потемнели. Он приблизился к её уху и предупредил:
— Скажи что-нибудь приятное… Иначе я остановлюсь.
Му Вэньянь внутренне возмутилась: «...»
Какой капризный император! Одежду уже сняли — как можно останавливаться?!
Но ради удовольствия она готова на всё. Несколько льстивых слов — и что с того?
В конце концов, она умеет приспосабливаться!
— Государь, — начала она, — вы самый красивый мужчина, которого я когда-либо видела. Не только внешне, но и душой — мудрый, глубокий… Вы самый лучший на свете.
Сяо Юйцзинь прикусил её мочку уха, чувствуя, как девушка дрожит под ним. Он будто завораживал её:
— А в сердце твоём есть место для меня?
Му Вэньянь уже не выдерживала.
Цветы давно завяли, птицы улетели в гнёзда…
Она взяла его руку и медленно провела вверх, к тому месту, которым особенно гордилась. Её глаза томно мерцали:
— В моём сердце — только вы. Оно уже переполнено!
Переполнено…?
Сяо Юйцзинь на миг замер, затем схватил её руки и прижал к столу. Розовое бельё, мятые складки — всё оказалось на полу.
Му Вэньянь не умела притворяться. Особенно в такие моменты. Её голос, чистый, как пение жаворонка, был самым действенным возбуждающим средством. Она уже почти потеряла сознание от наслаждения, когда услышала, как он смеётся ей на ухо:
— Ведьмочка… Я рано или поздно умру от тебя.
Му Вэньянь чувствовала себя обиженной.
Она всего лишь хотела завоевать расположение императора, спасти свой род и наслаждаться жизнью в гареме. Никаких мыслей об убийстве государя у неё не было!
— Не… не останавливайтесь…
Она извивалась, шепча, чтобы он не отвлекался.
Император приподнялся, чтобы увидеть всё выражение её лица — как она расцветает от его прикосновений, как теряет контроль и отдаётся страсти.
Вот такая она — эта девушка.
Но за два года во дворце она превратилась в холодную, одинокую женщину.
Сяо Юйцзинь задумался о чём-то, затем снова наклонился и укусил её за плечо. На этот раз не игриво, а по-настоящему — будто желая оставить на ней неизгладимый след.
Му Вэньянь вырвалась из состояния экстаза и заплакала от боли.
http://bllate.org/book/9617/871687
Готово:
