Бесцельно бродя в оглушительной растерянности, она незаметно вышла через боковую калитку дворца Люхуа.
Подняла глаза к небу — и увидела лишь сплошную черноту, без единой звезды. Уперев руки в бока, плюнула в это мрачное небо, но злость не утихла, и тогда, подпрыгивая от ярости, закричала:
— Наберись хоть капли совести! Иначе даже богам не избежать адских мук! Особенно тем, кто вредит другим! Вам самое место в восемнадцатом круге ада — содрать кожу, вырвать жилы, жарить в кипящем масле, терзать на лезвиях! Подонки!
— Девушка? — раздался неожиданно робкий голос.
Вэй Ян терпеть не могла таких внезапных появлений. Она вскрикнула, прижала ладонь к груди и опустилась на корточки, тихо выругавшись.
Незнакомец подошёл ближе:
— С вами всё в порядке?
— Да я уже почти труп! — огрызнулась она.
— Что?! — он был потрясён. — Пожалуйста, дайте руку, позвольте осмотреть!
— Зачем? Хочешь прихватить себе? Только попробуй — отрежу твою свиную лапу! Сейчас у меня такое настроение, что лучше держаться подальше. Если хочешь остаться живым — не лезь под горячую руку, иначе потом не жалуйся, что невинно пострадал.
— …Де… девушка, я врач. У меня нет… никаких недостойных мыслей.
— Вот именно! Сам признался — «недостойные мысли»! Все мужчины одинаковы — ни одного порядочного!
— …
Сердце понемногу успокоилось. Вэй Ян поднялась и собралась вернуться во дворец спать.
— Девушка, подождите!
— Скажешь «стой» — и я остановлюсь? Тогда я совсем без принципов.
— Сяо Вэй, это ты?
Вэй Ян замерла на месте. Так её звал первый возлюбленный.
«Неужели… — мелькнуло в голове. — Он тоже перенёсся сюда? Боже, этот мир и правда стал фэнтезийным?»
— Да, это Цзин Хэ.
Вэй Ян пошатнулась и чуть не упала.
Рядом стояли дворцовые фонари — свет был тусклый, но крупные предметы различить можно было. Она быстро подошла к нему и пристально вгляделась:
— Ты же знаешь, что я императрица? Императрица Янчунь!
Цзин Хэ мягко улыбнулся:
— Конечно, знаю.
Вэй Ян выпрямилась и презрительно взглянула на него:
— Тогда зачем зовёшь «Сяо Вэй»? Это прямое неуважение к моему статусу!
Цзин Хэ прикрыл рот ладонью и слегка покашлял:
— Но ведь это ты сама просила называть тебя так.
Лицо Вэй Ян исказилось. Она повысила голос:
— Я давно забыла всё прошлое! То, что было раньше, больше не имеет значения! Сейчас я хочу жить своей жизнью, и никто не смеет в неё вмешиваться! Завтра же соберу вещи и уеду из Цзинского дворца — мне плевать на эту корону императрицы!
Цзин Хэ опешил. Он помахал рукой перед её глазами:
— Сяо Вэй, дело не во мне. Похоже, у тебя проблемы с головой.
Вэй Ян парировала:
— Ну так дай мне лекарство!
Они посмотрели друг на друга — и вдруг одновременно расхохотались.
— Цзин Хэ, когда мы познакомились? — Они забрались на крышу и сидели, продуваемые ледяным ветром. Холод помог Вэй Ян прийти в себя. Её истерика только что была слишком позорной — третьему лицу такое видеть нельзя. Потребовалось немало усилий, чтобы хоть немного оправиться.
— Год назад в это время.
— Так давно знакомы, а в Чаньсы-гуне даже не навестил! Нехорошо.
— Хотел, конечно! Когда ты вдруг стала императрицей, я был в шоке. Но тогда Чжаочунь-гун строго охраняли — я просто не мог тебя увидеть. Потом ты переехала в Чаньсы-гун, и я подумал: теперь-то получится. Однако император всё равно не пустил меня.
Вэй Ян надула губы, изображая обиженную женушку:
— Раз сказал «не пускать» — и не пошёл? Значит, тебе на меня наплевать! А в прошлый раз, когда приходил лечить, даже не обмолвился словом «Сяо Вэй»! Ты просто забыл меня, какая боль!
Цзин Хэ широко распахнул глаза:
— Что за выражение лица?
— Не суть. — Вэй Ян бросила на него презрительный взгляд.
Цзин Хэ продолжил:
— Однажды твоя служанка Синшэ в панике прибежала в управление лекарей и сказала, что ты больна. Я подумал: спасать жизнь важнее всего, и последовал за ней, не обращая внимания на запрет императора. К счастью, у тебя оказалась лишь простуда. Но потом заметил — смотришь на меня, будто на чужого. Я заподозрил, что с тобой что-то случилось, но прямо спрашивать не стал, решил понаблюдать. При осмотре пульса выяснилось: после сильнейшего душевного потрясения ты словно заперла свои воспоминания.
Вэй Ян скрипнула зубами:
— Чжао Фуянь — настоящий мерзавец! Лишил меня свободы, запретил общаться с друзьями, довёл до состояния полуживого призрака! Подлый тип!
Уголки глаз Цзин Хэ задёргались:
— Ты… Ты что, сошла с ума? Как ты смеешь прямо называть императора по имени?
Вэй Ян фыркнула:
— А что? Чжао Фуянь — мерзавец, и точка!
Цзин Хэ посмотрел на неё, удивился — и вдруг рассмеялся:
— Предвзятость.
Вэй Ян торжественно заявила:
— Прошу защиту представить аргументы и доказательства, опровергающие моё утверждение о предвзятости.
Цзин Хэ нахмурился:
— С каких пор ты так красноречива?
Вэй Ян серьёзно ответила:
— Прошу защиту не уклоняться от темы и продолжить доказывать тезис «Чжао Фуянь — не мерзавец».
Цзин Хэ: «…»
Они долго беседовали на крыше. Небо постепенно усыпалось звёздами, иногда мелькали падающие звёзды, но Вэй Ян не успевала загадывать желания — они исчезали слишком быстро.
Прощаясь, Цзин Хэ спросил:
— Сяо Вэй, что будешь делать по возвращении?
Вэй Ян зевнула:
— Спать.
Цзин Хэ осторожно уточнил:
— А завтра? Послезавтра?
Вэй Ян недоумённо посмотрела на него:
— Завтра — утренний этикет, затем поклонение императрице-матери, потом дела во внутреннем управлении. Масса дел! Послезавтра то же самое. Ты что, голову ударил?
Цзин Хэ облегчённо выдохнул:
— Значит, всё в порядке.
Вэй Ян хмыкнула:
— Думала, предложишь свидание.
Цзин Хэ расплылся в счастливой улыбке:
— У меня нет такой смелости. Иди, будь осторожна по дороге.
По пути обратно в Чжаочунь-гун Вэй Ян чувствовала, как сердце стало легче. Сегодняшний вечер принёс немало пользы: она узнала о своём прошлом и встретила приятного собеседника, да ещё и хорош собой. В общем, не всё так плохо.
Но тут же сделала вывод: если срезаешь путь через сад — обязательно нарвёшься на неприятности.
Пройдя большой сад, она заметила впереди чью-то фигуру. Сердце ёкнуло, и она ускорила шаг.
Но человек, который только что был в десяти шагах, мгновенно оказался перед ней. Инстинктивно она развернулась и побежала обратно. Однако тень, словно призрак, снова преградила путь.
Вэй Ян сегодня была особенно храброй. Она встала, уперев руки в бока:
— Кто тут изображает привидение? Попробуй только — я крикну, и тебя окружат со всех сторон! Бегать будет некуда!
В мгновение ока тень оказалась рядом и сдавила ей горло. Холодное дыхание коснулось уха:
— Попробуй.
— Кхе-кхе…
В тот момент, когда он налетел, она заметила на его большом пальце сверкающий рубин. Значит, это сообщник того самого чёрного человека, а возможно, и есть тот самый «господин».
— Господин… кхе-кхе… помилуйте…
Пока ситуация неясна, лучше сначала сдаться. Главное — сохранять хладнокровие и действовать по обстоятельствам.
Давление на шею ослабло. Вэй Ян вырвалась и закашлялась. «Подлый тип! Неужели ему не жалко такую нежную шею? Совсем зверь какой-то!»
— В последнее время ты вольготно себя чувствуешь: то Чжао Фуянь, то Цзин Хэ. Не ожидал, что ты такая кокетка.
Голос был ледяным, от него по коже бежали мурашки.
— Господин, не понимаю, о чём речь?
Он медленно провёл пальцем по её щеке, затем наклонился, будто собираясь поцеловать.
Вэй Ян не знала, какие отношения были у прежней хозяйки этого тела с этим мужчиной, но целоваться с незнакомцем — такого в её словаре не было.
Вырваться не получалось. Она резко отвернулась — и он коснулся губами её мочки уха, потом шеи.
Щёки Вэй Ян вспыхнули от стыда и гнева. Инстинктивно она резко ударила коленом в живот нападавшему.
Тот глухо застонал и отступил на несколько шагов в темноте. Вэй Ян вырвала из волос шпильку и приставила её к собственному горлу:
— Прошу господина не принуждать меня! Обещаю выполнить ваше поручение как можно скорее. Просто… я потеряла память и не помню прошлого. Мне нужно уточнить у вас детали.
Тот холодно рассмеялся:
— Коли так — вонзай глубже. Без тебя найдётся немало других, кто будет служить мне.
«Господин»? Чёрт возьми, неужели он принц или наследный принц?
Вэй Ян не сдавалась:
— Правда? А кто, кроме меня, сможет стать императрицей государства Ци?
Он, кажется, удивился:
— Потеря памяти явно пошла тебе на пользу.
Вэй Ян усмехнулась:
— Конечно! Если не научишься защищаться, как выбраться из лап демона?
Он подошёл ближе, положил руку поверх её пальцев, сжимающих шпильку, другой коснулся её лица и тихо рассмеялся:
— Хочешь сбежать? Ты — мой раб, даже умерев, останешься моей.
Он надавил на её руку, и остриё шпильки впилось в шею. Вэй Ян поморщилась от боли.
— Если я умру, тебе это ничего не даст!
Она больше не могла изображать холодную гордячку — пришлось перейти к открытой угрозе.
— О, женщин, умеющих заваривать чай, полно. А ты и вовсе забыла, как это делается, верно? Я знаю Чжао Фуяня лучше тебя.
Хотя он так говорил, руку всё же отпустил. Вэй Ян незаметно перевела дух.
— Ты знаешь его? — Она сжала окровавленную шпильку и зловеще усмехнулась. — Откуда тебе знать, что мужчины не изменяются?
Только теперь она смогла разглядеть его: высокий рост, черты лица скрыты тьмой, но глаза — глубокие, как бездонное озеро, способные затянуть душу. В них читалась тьма, безграничная и пугающая.
Его взгляд потемнел:
— Больше не разочаровывай меня. Иначе я не дам тебе противоядие от яда, что в тебе. Подробности поручения передаст Тан Мяочун.
Слова оборвались вместе с шелестом одежды — тени больше не было.
Вэй Ян подкосились ноги, и она рухнула на землю, всё ещё крепко сжимая шпильку.
Эта схватка наверняка войдёт в историю её жизни — она только что сражалась с демоном!
«Чёрт побери! Неужели я попала в какую-то дешёвую романтическую новеллу?»
Правое плечо промокло от крови. Она прижала рану рукой и решила просто лечь на землю. Пусть находят — так проще объяснить, чем идти и отвечать на вопросы. Скажет, что потеряла сознание и ничего не помнит!
Не прошло и нескольких минут, как мимо прошли люди. Она закрыла глаза и притворилась мёртвой. Через некоторое время шаги приблизились.
— Импе… Аян…
«Чёрт! Да это же Чжао Фуянь!»
Её подняли на руки. Правая рука не могла прикрыть шею, поэтому она просто опустила её.
Тёплая кровь медленно стекала. Она подумала: «Не испачкала ли его одежду? Хотя… он же любит чёрное — крови не видно». Возможно, она слишком много думает. Может, это просто царапина.
После всех этих передряг Вэй Ян стало очень сонно, голова гудела. И тут вспомнилась песня, которую она тихо напевала:
— Кровью окрашена река и горы в картину,
Но не сравнится красота с родинкой меж бровей твоих.
Пусть весь мир рухнет — лишь бы быть с тобой,
Ведь вся эта слава — лишь мимолётный миг.
Кто ради тебя готов отдать всё на свете?
На следующий день в зале Ицзинь собрались канцлеры, великий военачальник, главный советник и командующий дворцовой стражей для секретных переговоров.
К десяти часам утра участники сделали перерыв. Из дворца Хуацин пришёл гонец с вестью, что императрица очнулась. Император Цзинъянь отложил дела и отправился в Хуацин навестить проснувшуюся супругу.
Войдя в покои, он увидел служанку, выходившую с пустой чашей из-под лекарства. Та поклонилась, а император кивнул и вошёл внутрь.
Он сел на край ложа и спросил лежащую:
— Как себя чувствуешь?
Мозги Вэй Ян отказывались работать. Язык заплетался:
— Э-э… я… супруга…
http://bllate.org/book/9616/871598
Готово:
