Однако на этот раз даже императрица-вдова поддержала его крупное начинание — чего Цюань Цзинмо никак не ожидал. Он радовался, но в то же время испытывал и грусть: императрица-вдова всегда относилась к нему холодно. Путь в Мобэй полон трудностей и опасностей, всё там — неизвестность. Разве мать не должна думать о безопасности собственного сына?
В этот момент наконец появился четвёртый принц Цюань Цзинъянь. Он только что отдал распоряжения своим людям насчёт встречи тайных стражей и Сяо Си, поэтому прибыл последним из всех.
— Ваше высочество, вы как раз вовремя! Умоляю вас, уговорите государя!
Му Чживань, увидев всегда храброго и решительного четвёртого принца, словно обрёл спасение.
— Государь, позвольте осведомиться: какое важное дело заставило вас созвать нас глубокой ночью?
Он задавал вопрос, прекрасно зная ответ…
— Государство Туни вторглось на наши земли. Я решил лично отправиться на поле боя.
— Ни в коем случае! Позвольте вашему младшему брату заменить вас в походе!
Братья вели игру так убедительно, что никто из присутствующих не заподозрил подвоха.
— Пока государство Туни не будет наказано, Мобэй не обретёт покоя. Прошло уже два года с моего восшествия на трон, а я так и не посетил Мобэй. Генерал Цзэн Ин уже долгое время защищает границы, а теперь снова вспыхнула война — и чиновники, и простой народ в панике. Моё присутствие там обязательно поднимет дух армии и народа.
— Но я боюсь за безопасность государя. Мобэй далеко от столицы, там множество чужаков, царит хаос, климат суров, песчаные бури непредсказуемы.
Цюань Цзинмо и Цюань Цзинъянь оживлённо перебивали друг друга, всесторонне обсуждая все «за» и «против» похода в Мобэй. В итоге доводы Цюань Цзинмо звучали куда убедительнее для окружающих — именно так и задумывали братья.
После двухчасовых прений большинство согласилось с тем, что государь должен возглавить армию и отправиться в Мобэй. Только Му Чживань по-прежнему возражал:
— Государь — основа императорского дома. Мы, министры, получили завещание покойного императора и обязаны служить вам верой и правдой. Моя ответственность велика: я обязан строго следовать последней воле покойного государя — до тридцатилетнего возраста, пока вы молоды и порывисты, нельзя допускать, чтобы вы рисковали жизнью в опасных местах.
Услышав это, Цюань Цзинмо даже растрогался: обычно Му Чживань говорил лишь ради собственной выгоды, но сейчас каждое его слово было продиктовано заботой о безопасности государя.
Говорят: «горькое лекарство лечит болезнь, а неприятные слова помогают делу». Да, Му Чживань эгоистичен в других вопросах — он хочет ввести свою дочь Му Сяньнинь во дворец, чтобы обеспечить вечное процветание роду Му, — но преданность династии Цюань у него никогда не колебалась.
Цюань Цзинмо тоже понимал, что лично отправляться в Мобэй — крайняя мера, и опасности там непредсказуемы. Но раз Цюань Ваньцзунь уже замыслил свергнуть династию, как он мог не рискнуть всем ради сохранения мира в Поднебесной?
— Министр Му, я отправлюсь вместе с государем. Пусть он возглавит армию — с одной стороны, я буду охранять его, с другой — доставлю генералу Цзэну Ин новые войска. Мне знакома эта земля: ещё в шестнадцать лет я командовал там войсками и провёл в Мобэе больше года.
Предложение Цюань Цзинъяня слегка поколебало Му Чживаня. Действительно, четвёртый принц лично участвовал в боях в Мобэе и был редким полководцем, сочетающим в себе воинскую доблесть и учёность. Если он отправится вместе с государем, безопасность последнего будет значительно повышена.
К тому же императрица-вдова и остальные трое регентов также одобрили этот план.
Взвесив все «за» и «против», Му Чживань наконец согласился с решением государя.
Тем временем Хэ Сяньмин, всё это время молчавший в стороне, почувствовал лёгкое сомнение: почему государь так настаивает на поездке в Мобэй?
Государство Туни ничтожно мало; хоть его воины и отважны, этого недостаточно, чтобы император лично вёл армию против него. Хэ Сяньмин уже больше года служил Цюаню Ваньцзуню и знал: после ссылки второй принц лишился всей военной власти, и его единственная надежда — генерал Цзэн Ин. Сегодняшнее упорство государя заставило Хэ Сяньмина заподозрить скрытые мотивы.
Но доказательств у него не было.
Цюань Ваньцзунь пока не представлял серьёзной угрозы и не предпринимал активных действий против династии Цюань. В теории, государь не мог ничего заподозрить.
Хэ Сяньмин долго разглядывал Цюаня Цзинмо, восседавшего на драконьем троне: «Ему всего двадцать два года… Неужели он способен на такие глубокие интриги? Наверное, он просто хочет избавиться от опеки императрицы-вдовы и регентов и показать свою силу, лично подавив Туни в Мобэе».
Так он убедил себя, что слишком много думает.
В итоге, после долгих споров, Цюань Цзинмо окончательно объявил: он лично отправляется в пограничный Мобэй!
Времени оставалось в обрез — путь в Мобэй долог, поэтому Цюань Цзинмо решил выступить уже через день. Сначала он поведёт небольшой отряд элитных воинов, а основные силы последуют за ним позже.
Рассвет уже занимался. Чиновники разошлись по своим обязанностям, дворец вновь погрузился в привычную тишину. Цюань Цзинмо вышел из дворца Юйлун и одним лёгким движением взмыл на крышу главного зала. Там он стоял, глядя, как на западе медленно поднимается солнце.
Всё начинается.
Если бы у него не было неопровержимых доказательств, он никогда бы не поверил, что тот, кто желает ему смерти, — его родной младший брат Цюань Ваньцзунь. Кровь связывает их, но ради трона они готовы убивать друг друга. «Разве не жаль, что мы рождены от одного корня, а всё же так жестоко рубим друг друга?» Если бы можно было повернуть время вспять, он предпочёл бы не быть самым талантливым и позволил бы кому-то другому занять этот проклятый трон.
Глава восемьдесят первая: Бросилась в объятия
Дворец четвёртого принца…
Му Юйси, наконец сумевшая сбежать из дворца, чувствовала себя беззаботно и легко. Всё вокруг казалось ей особенно приятным. Четвёртый принц так и не навестил её — видимо, был занят: ведь он сам отдавал приказы по организации встречи тайных стражей и Сяо Си. Однако Гуймэй, тот самый, кто вывел её из дворца, словно приклеился к ней:
— Эй, Гуймэй, у тебя совсем нет дел? Ты же убийца, да? И мастер боевых искусств! Лучше бы пошёл помогать делу.
— Госпожа, я получил приказ от государя следовать за вами постоянно. Это мой долг.
…Действительно послушный.
— Ай-яй-яй! Не называй меня госпожой! Сейчас я — служанка Чэнь Си. Зови меня Сяо Си.
— Не смею, госпожа. Здесь никого нет, вы и есть госпожа.
— Фу!
Му Юйси фыркнула. Этот упрямый Гуймэй… Хотя, конечно, Цюань Цзинмо — человек, которому никто не осмелится ослушаться. «Фу-фу-фу! Только не я!» — мысленно добавила она.
Скучая, Му Юйси принялась кружить вокруг Гуймэя, разглядывая этого убийцу. По словам Цюаня Цзинмо, Гуймэй и его трое братьев раньше были наёмными убийцами, посланными вторым принцем, чтобы устранить государя. Но Цюань Цзинмо победил их всех, и с тех пор они служат ему верой и правдой.
— Слушай, а правда, что государь такой сильный в бою?
Этот вопрос мучил её с самого дня перерождения. В прошлой жизни, в современном мире, Цюань Цзинмо был элитным спецназовцем — почти легендой в своём подразделении, рекордсменом по всем параметрам. Теперь, оказавшись в этом мире, она снова встретила этого «негодяя» — пусть и в прошлом воплощении, но может ли он быть таким же сильным без современного оружия?
— Государь, без сомнения, первый под небесами.
— Пфф!
Му Юйси не удержалась и расхохоталась. Если бы этот государь жил в современном мире, он стал бы отличным лидером сетевого маркетинга — посмотрите, как его подчинённые промыты мозги! Раньше четвёртый принц тоже говорил, что Цюань Цзинмо невероятно силён в бою, но она ни разу не видела, чтобы он сам применял свои навыки.
Она поняла, что спрашивает не того человека, и стала внимательно изучать самого Гуймэя. Как и следует из имени, Гуймэй действительно похож и на призрака, и на красавца. Он двигался бесшумно, любое его действие было незаметным. При этом, в отличие от типичных убийц, он был бледен до прозрачности, а черты лица — изысканно красивы. В современном мире он точно был бы «белокожим красавчиком».
— Почему тебя зовут Гуймэй?
Раз уж делать нечего, лучше потроллить этого парня.
— Четыре тайных стража — каждый со своей особенностью. Моё преимущество — лёгкость шага: я невидим, словно призрак, потому и зовусь Гуймэй. Аньин — самый быстрый, Сюэлин — умён и изворотлив, а Шахун — страшен на вид.
Теперь всё ясно. Но… Шахун страшен?
Му Юйси видела Аньина и Гуймэя, но Сюэлина и Шахуна ещё не встречала. Услышав описание, она сразу загорелась желанием увидеть этого «страшного» Шахуна.
— А где он сейчас?
— Лучше вам его не видеть, госпожа. На улице много людей, и всё небезопасно. Оставайтесь здесь — вечером придёт государь.
Хм! Будто бы она его ждёт и скучает!
Целый день она томилась без дела, а за ней всё время следовал маленький хвост. Ради её безопасности Гуймэй даже попросил её не выходить из комнаты.
— Нехорошо, когда мужчина и женщина остаются наедине в одной комнате.
— Тогда я буду охранять вас с крыши.
…Она не это имела в виду, но упрямый Гуймэй действительно пробил дыру в потолке и уселся прямо над ней.
Логично: ведь в дворце Юйлун он обычно прятался именно на крыше.
На ужин четвёртый принц прислал множество разнообразных закусок — никакого излишества вроде жирного мяса или рыбы, только изящные и аппетитные блюда, от одного вида которых разыгрывался аппетит.
Му Юйси ещё больше расположилась к четвёртому принцу. Из всех женщин, которых она встретила после перерождения, больше всего ей нравилась Чунь И — заботливая, нежная и смелая. А среди мужчин — именно четвёртый принц. Он был первым, кто улыбнулся ей в этой жизни; его тёплая, как весенний ветерок, улыбка дарила утешение. В уезде Утун он спас её и защищал. Поэтому в сердце Му Юйси Цюань Цзинъянь оставался самым лучшим другом.
Вечером Цюань Цзинмо так и не появился. Му Юйси начала волноваться: неужели план провалился, и он не смог выбраться?
В голове крутились только мысли о нём: его властный голос, его гипнотические глаза, его тёплые объятия.
— Фу-фу-фу!
Она резко тряхнула головой, прогоняя эти мысли. Нельзя забывать, какой он мерзавец! Нельзя!
Гуймэй, просидевший весь день на крыше, ушёл, и с ней некому стало поговорить. Не спав две ночи подряд, Му Юйси одолела сонливость. Она умылась, взяла таз с водой и вышла, чтобы вылить её.
Прямо у двери стоял человек. При свете свечи, пробивающемся из комнаты, Му Юйси пригляделась…
— А-а-а!
Её пронзительный крик долго разносился по дворцу четвёртого принца. Лицо её исказилось от ужаса, ноги подкосились:
— Чудовище!
Прошептав это слабым голосом, она, вся в холодном поту и смертельно бледная, потеряла сознание.
…
Она медленно пришла в себя. От сырости пота на теле было крайне неприятно. С трудом открыв глаза, она увидела, что лежит в постели. Подняв взгляд, она заметила Цюаня Цзинмо: он сидел на кровати, в одной руке держал книгу, а другой аккуратно сжимал её ладонь. Он смотрел в сторону, и его обычно суровые, как будто вырезанные из камня черты лица сейчас были мягки и спокойны, даря ей чувство полной безопасности.
— Цзинмо!
Она тихо окликнула его. Он обернулся, лениво взглянул на неё и едва заметно приподнял уголки губ:
— Очнулась?
— Уууу…
Не в силах больше сдерживать страх, она вскочила и бросилась ему в объятия, положив голову ему на бедро и громко зарыдав.
Он в панике швырнул книгу на пол.
— Что случилось?
Он обхватил её за талию и легко приподнял. Она инстинктивно раздвинула ноги и уселась верхом на него, прижавшись лицом к его плечу.
Все эти движения были настолько естественны и слажены, будто она делала их тысячи раз. Так она привыкла капризничать с тем Цюанем Цзинмо в прошлой жизни.
Прижавшись к его плечу, она всхлипывала. В этот момент она забыла обо всём — и о ненависти к нему в прошлой жизни, и о злости в этой. Когда ей было страшно, первым, к кому она стремилась, был он — Цюань Цзинмо.
Глава восемьдесят вторая: Тёплый поцелуй
Её жалобные рыдания вызвали у него тихий смех — плечи его дрожали от сдерживаемого веселья.
— Ты чего! Ещё смеёшься надо мной!
http://bllate.org/book/9615/871455
Готово:
