Готовый перевод The Empress Neglects Her Duties / Императрица, которая пренебрегает своими обязанностями: Глава 54

— Я родился одиннадцатого числа и являюсь здесь старшим, потому меня и зовут Да Ши И, — сказал Да Ши И.

Шэн Фэнсюэ задумалась, а затем снова спросила:

— А других «одиннадцатых» у вас нет?

Да Ши И кивнул.

— Но если не знаешь, когда родился, как тогда берёшь себе имя? — продолжила она.

— Да как придётся! — быстро ответил Да Ши И. — Котик, Пёсик или, скажем, Сяошань, Сяочуань — что угодно!

— Сможешь работать на меня? — серьёзно спросила Шэн Фэнсюэ.

— Смогу! — уверенно ответил Да Ши И, но тут же поспешно добавил: — Только убивать — нет!

— Почему? — удивилась Шэн Фэнсюэ.

Этот вожак нищих оказался ещё и принципиальным.

— Боюсь, — честно признался Да Ши И. — Все мы люди, все одинаковые, зачем же друг друга убивать?

— Люди хоть и одинаковы, но всё равно делятся на высших и низших, знатных и простолюдинов, — возразила Шэн Фэнсюэ.

— Знаю, — сказал Да Ши И. — Но у нас там — не делят!

— А зачем делить? — парировал он. — Всё равно ведь всем умирать.

— Очень верно сказано, — улыбнулась Шэн Фэнсюэ.

— Просто ты не похожа на злого человека, поэтому и рассказал, — честно ответил Да Ши И.

— Не похожа? — прикрыв рот ладонью, усмехнулась Шэн Фэнсюэ.

— Все нас презирают, а ты — нет, совсем нет. Значит, ты точно добрая, — быстро заговорил Да Ши И. — Мы немало видели и таких, что выглядят как демоны: стоит им разозлиться — и они начинают избивать нас ради забавы.

— Я так не делаю, — нахмурилась Шэн Фэнсюэ. — Мне неинтересны такие глупости.

— Тебе, наверное, неприятности какие-то? — прямо спросил Да Ши И.

Шэн Фэнсюэ кивнула.

— Что мы можем для тебя сделать? — снова спросил он.

— Умеете следить? — уточнила Шэн Фэнсюэ. — Мне нужно знать, куда ходит определённый человек.

— Этот человек хочет тебе зла? — спросил Да Ши И.

— Почти что да, — ответила Шэн Фэнсюэ. — Пока ничего против меня не предпринимал, но лучше перестраховаться.

— Хорошо! — кивнул Да Ши И.

— Кого именно надо следить? Где место встречи? — уточнил он.

— Ты грамотный? — спросила Шэн Фэнсюэ.

Да Ши И кивнул, нахмурившись, и медленно ответил:

— Сложные иероглифы не понимаю, а обычные — читаю.

— Ты знаешь, где находится «Забвение под вином»? — спросила Шэн Фэнсюэ.

Она нарочно выбрала место подальше — на всякий случай. Она не могла раскрыть своё настоящее имя и тем более указывать, где живёт. Столица была слишком опасной. Она не собиралась так быстро доверять кому-то.

— Знаю, — кивнул Да Ши И. — Почти всех в столице знаю.

— За «Забвением под вином» есть мёртвое персиковое дерево, — сказала Шэн Фэнсюэ. — Рядом с ним — каменная дорожка, а под одной из плит — дырка. Туда и клади сообщения.

— Найду, — уверенно заявил Да Ши И. — Обойду вокруг — сразу пойму, где это.

— Далеко отсюда. Не проблема? — спросила Шэн Фэнсюэ.

Она нарочно выбрала такое далёкое место.

— Ничего, — ответил Да Ши И. — Мы и так каждый день бродим по улицам. Там тоже есть мои знакомые маленькие нищие — помогут тебе.

— Отлично, — кивнула Шэн Фэнсюэ. — Мне нужно следить за принцессой Жу И.

— Принцессой Жу И?! — удивился Да Ши И.

— Что, не знаешь? Или боишься? — насторожилась Шэн Фэнсюэ.

Она боялась, что план раскроется. А вдруг Да Ши И пойдёт и всё расскажет самой принцессе?

«Надо было надеть маску, как Цзюнь И», — подумала она про себя.

Теперь уже поздно об этом.

— Знаю, — кивнул Да Ши И. — Она часто помогает нищим поблизости.

— Я никого не боюсь, — добавил он. — Кого бы ни просили следить.

— Ах! — воскликнула Шэн Фэнсюэ.

Она никогда раньше об этом не слышала.

— Она нанимает маленьких нищих расчищать пустоши и платит им за это, — объяснил Да Ши И. — Поэтому вокруг дворца принцессы всегда толпится много ребятишек.

— Расчищают? — Шэн Фэнсюэ слегка растерялась. — Зачем?

— Сажают цветы, чай, — ответил Да Ши И. — Говорят, она выкупила много пустующих земель в столице.

— … — Шэн Фэнсюэ на мгновение онемела.

Оказалось, о принцессе Жу И она знает гораздо меньше, чем думала.

Может ли человек, произносящий такие холодные слова, делать подобное?

Что-то здесь не так.

— Что именно нужно следить? — снова спросил Да Ши И.

Шэн Фэнсюэ очнулась.

— Мне просто нужно знать, куда она ходит и с кем встречается, — сказала она. — Вот и всё.

У неё не было намерений вредить принцессе Жу И, и она не хотела, чтобы Да Ши И ошибся — это могло всё испортить.

— Это просто, — похлопал себя в грудь Да Ши И. — Сделаем!

— Хорошо, — кивнула Шэн Фэнсюэ. — Только будь осторожен — нельзя, чтобы принцесса заподозрила что-то.

— Конечно нет! — заверил он. — Вокруг неё всегда толпятся нищие детишки. Даже если я затесаюсь среди них, она ничего не заметит.

— Никаких действий, кроме слежки! — строго предупредила Шэн Фэнсюэ. — Я не хочу зла принцессе Жу И, мне нужно лишь выяснить кое-что.

— Понял, — серьёзно ответил Да Ши И. — Можете не волноваться, госпожа. Я сам всё сделаю.

— Отлично, — одобрительно кивнула Шэн Фэнсюэ.

Она достала из кармана мешочек с серебром.

— Осторожнее со всем, — сказала она.

Да Ши И взял мешочек и промолчал.

Шэн Фэнсюэ посмотрела на него, нахмурилась и холодно спросила:

— Мало?

— Нет-нет! — поспешно замотал головой Да Ши И. — Наоборот… слишком много.

— Хорошо, — кивнула Шэн Фэнсюэ, мысленно поблагодарив щедрость Юэйина. — Так и быть. Если понадобится что-то ещё, я сама приду сюда. В остальное время встречаться не будем.

— Понял, — сказал Да Ши И. — Я всё учту.

Рассвет уже начал заниматься.

Да Ши И услужливо подвёл к Шэн Фэнсюэ коня.

Она вскочила в седло и помчалась во весь опор к резиденции Цзюйского князя.

Нужно сдержать обещание.

Ни единого повода не давать Сюэцзи обвинить её!

Да Ши И громко крикнул и с размаху пнул стоявшего перед ним человека.

Тот отлетел к стене, ударился спиной о развалившуюся кладку — глухой звук разнёсся по округе.

Он свернулся калачиком и замер.

— Вставай!

Увидев, что Дядя Чжу не реагирует, Да Ши И резко пнул его глиняный кувшин. Тот разлетелся вдребезги о стену рядом с ним.

Осколки разлетелись во все стороны, смешавшись с запахом дешёвого вина.

— Ты совсем с ума сошёл?! — взревел Дядя Чжу, вскакивая ещё до того, как вино успело разлиться. Он резко пнул Да Ши И в грудь — точно, сильно и жестоко.

Да Ши И свернулся клубком и отлетел назад, врезавшись в земляную стену. Пыль и грязь поднялись в воздух, забив ему рот.

Он сполз на землю, вытер уголок губ, на котором проступила кровь, и снова поднялся.

— Вечно ворчишь, — сплюнул он, отряхиваясь от пыли и соломы, — а по сути — только пьяным буянить и умеешь!

— Опять старший с Дядей Чжу дерутся, — шепнул один из более смелых маленьких нищих, прячась за углом и выглядывая наружу.

Остальные толпились рядом, хотели посмотреть, но боялись.

— Уже который раз? — зевнул маленький нищий, сидевший в углу, и потёр глаза грязной ладонью. — Бесконечно это.

— Без пары драк в месяц не обходится, — продолжал шептать тот, кто осмелился подглядывать. — Дядя Чжу, как всегда, бьёт больно!

— Не подходи, хочешь умереть?! — потянул за рукав новичка один из старших нищих.

Новичку было лет семь-восемь, и он впервые видел подобное. Ему казалось, что, если люди дерутся, их обязательно надо разнять.

— Не лезь, — подошёл самый старший нищий, дрожащей рукой уводя детей. — Через минуту всё закончится.

Все ушли, и на месте снова воцарилась тишина.

Каждый наблюдал за происходящим, но никто не вмешивался.

— Хватит глазеть, — сказал Да Ши И, отряхивая с одежды пыль и солому. — Не думай, что раз ты самый сильный здесь, тебя никто не тронет.

— Я сплю, какое тебе до этого дело? — холодно бросил Дядя Чжу. — Разве я не плачу тебе ежемесячно?

— Пойдём наружу, — сказал Да Ши И, выпрямившись.

— Некогда! — махнул рукой Дядя Чжу и уже собрался снова лечь.

Глядя на осколки разбитого кувшина, его сердце разбилось сильнее, чем глина.

— Я куплю тебе вина, — неожиданно сказал Да Ши И. — Самого лучшего.

— Правда? — обрадовался Дядя Чжу, но, взглянув на Да Ши И, снова скривился. — Ты же больше всех ненавидишь, когда я пью! Не верю!

Да Ши И вытащил мешочек с серебром, полученный от Шэн Фэнсюэ, и с вызовом подбросил его перед Дядей Чжу, потом кивнул в сторону выхода.

Дядя Чжу задумался и последовал за ним.

За пределами храма уже светало. Шэн Фэнсюэ как раз подъезжала к задним воротам резиденции Цзюйского князя.

— Редкость какая, — пробормотал Дядя Чжу.

Он забрался на большой камень, сел, потом сполз на землю, положив голову на камень, как на подушку. Лениво сорвал травинку, зажал в зубах и стал смотреть в небо, косо поглядывая на Да Ши И:

— Ты, наверное, опять что-то задумал.

Дяде Чжу было тридцать четыре года.

Его спутанные волосы закрывали лицо. Из-за постоянного пьянства он выглядел гораздо старше — скорее на сорок три. Его одежда была в худшем состоянии, чем у всех остальных, колени торчали наружу. Он уже несколько лет жил в этом полуразрушенном храме.

Каждый год он куда-то исчезал на время.

Никто не знал, куда он уезжал, как его зовут по-настоящему и откуда он родом.

Все знали его только как Дядю Чжу.

Знали, что он любит пить и каждый раз напивается до беспамятства.

Даже если напоить его до потери сознания, никаких секретов из него не вытянешь.

Загадочный человек.

— Ты грамотный, верно? — спросил Да Ши И, садясь рядом на другой камень.

— Цыц! — недовольно фыркнул Дядя Чжу. — Не только читаю — я даже стихи сочинять умею!

— О-о! — Да Ши И сделал вид, что удивлён, бросил на него взгляд и нарочито похвалил: — Ну ты даёшь!

— Я думал, у тебя только одно умение — пьяным буянить, — добавил он.

— Не смей меня унижать! — Дядя Чжу выплюнул травинку, вскочил и снова пнул Да Ши И.

Но тот уклонился.

— Не всерьёз же ты, — усмехнулся Да Ши И, остановившись в двух шагах. — Уж думал, снова попал.

— Раз уж обещал вина, — холодно бросил Дядя Чжу и снова растянулся на земле.

— Что случилось? — без интереса спросил он. — Наверняка ничего хорошего.

— Пришла одна важная госпожа, — сказал Да Ши И. — Поручила кое-что сделать и щедро заплатила.

— Ну и отлично, — отозвался Дядя Чжу.

Его это не интересовало — лишь бы было вино.

— Мне кажется, она не простая, — продолжал Да Ши И и повернулся к Дяде Чжу с необычайно серьёзным выражением лица. — Ты же знаешь: у меня мало талантов, но людей я чувствую верно.

— И что? — всё так же равнодушно спросил Дядя Чжу. Его волновало только вино.

— Хочу последовать за ней, — сказал Да Ши И. — Чувствую — она необычная.

— Зачем тебе это? — спросил Дядя Чжу. — Что ты вообще можешь?

Презрительный смешок Дяди Чжу вывел Да Ши И из себя.

— Посмотреть, чего она хочет добиться, — процедил он сквозь зубы. — Это пока только чувство. Нужно ещё понаблюдать.

— И зачем ты мне всё это рассказываешь? — снова цыкнул Дядя Чжу. — Чтобы я слушал твои странности?

— Помнишь ту девочку, которую мы встретили раньше? — внезапно спросил Да Ши И.

— Какую? — не понял Дядя Чжу.

— Ну, ту, что играла босиком в реке, — напомнил Да Ши И. — Ты тогда сказал, что у неё с головой не в порядке.

— А, принцесса Жу И, — вдруг вспомнил Дядя Чжу. Подумал немного и усмехнулся: — Неужели теперь жалеешь, что не заговорил с ней?

http://bllate.org/book/9613/871252