Шэн Фэнсюэ серьёзно кивнула и начала загибать пальцы, перечисляя:
— Креветки делятся на два основных вида: морские и речные. Среди морских — банановые креветки, цзивэй, бамбуковые, мантуры и орлиные. А среди речных — зелёные креветки, раки, белые креветки и травяные.
— …Ты уж больно много знаешь, — с восхищением заметил Юэйин.
Похоже, он действительно недооценил Шэн Фэнсюэ.
Многих из названных ею видов он никогда не слышал, но, раз она говорила так уверенно, он безоговорочно поверил.
— Хотя существует столько видов креветок, — продолжала Шэн Фэнсюэ с полной серьёзностью, — я ни разу не слышала, чтобы они кусали людей… нет, точнее — щипали.
— Ты же знаешь, что у креветок есть большие клешни? — спросил Юэйин.
Он уже почти задохнулся от безмолвного раздражения. Ему явно нужно было провести для неё небольшой урок.
Шэн Фэнсюэ молча кивнула и показала указательным и средним пальцами, будто сжимая клешни:
— Вот так.
— Ну вот и всё! — сказал Юэйин. — Именно этими клешнями креветка и хватает людей.
Но Шэн Фэнсюэ упрямо покачала головой, настаивая на своём «опыте».
Юэйин нахмурился, стиснул зубы, подумал немного и затем произнёс:
— Подожди-ка. Братец Юэйин сейчас это докажет тебе.
— Нечего доказывать, — ответила Шэн Фэнсюэ и встала, собираясь уйти с бамбуковой корзиной.
Казалось, ей стало скучно до смерти.
— Постой! — поспешно остановил её Юэйин, махнув рукой. — Подожди всего немного.
— О? — удивилась Шэн Фэнсюэ. — И что ты собираешься делать?
— Доказать! — очень серьёзно ответил Юэйин.
С этими словами он, не обращая внимания на грязь на руках, ещё выше закатал правый рукав, будто боясь, что Шэн Фэнсюэ уйдёт. Не колеблясь, он сжал кулак, вытянул указательный палец и решительно просунул его глубоко в нору рака.
Шэн Фэнсюэ молча наблюдала, чуть отвернувшись, чтобы не рассмеяться.
Прошло несколько мгновений, прежде чем она снова повернулась и с любопытством наклонилась вперёд:
— Ну как?
— Сейчас будет готово, — ответил Юэйин.
Его лицо оставалось совершенно спокойным, будто ничего особенного не происходило.
Шэн Фэнсюэ посмотрела ему в глаза и молча кивнула.
— Готово! — радостно воскликнул Юэйин, и Шэн Фэнсюэ перевела взгляд с пейзажа обратно на него. — Достал!
На лице Юэйина сияла радость, а лоб блестел от лёгкой испарины.
В следующий миг он резко выдернул правую руку из норы рака. Шэн Фэнсюэ чётко увидела его счастливую улыбку и рака, крепко сжавшего своим клешнем его указательный палец.
Рак был невелик, но явно немолод — весь тёмно-красный, почти чёрный.
Его клешень крепко держал палец Юэйина, дрожа всем телом, но не собирался отпускать.
— Ну как? — Юэйин протянул ей руку с прищемлённым пальцем. — Я ведь прав?
— Похоже… да, — начала Шэн Фэнсюэ, стараясь сохранить серьёзное выражение лица, но, увидев довольную ухмылку Юэйина, не выдержала и расхохоталась так громко, что чуть не покатилась по полю.
Бамбуковая корзина выскользнула из её рук и покатилась к ногам Юэйина.
Юэйин замер на несколько вдохов, а потом, наконец, понял, в чём дело. Его губы задрожали, и эмоции взорвались в груди. Увидев, как Шэн Фэнсюэ хохочет от души, он тоже начал громко смеяться.
Очевидно, его разыграли.
Хотя его обманули, настроение у него было прекрасное. Впервые за долгое время он чувствовал себя так хорошо.
Юэйин смеялся до дрожи в теле, но даже тогда рак всё ещё не разжимал клешней. Юэйин схватил его за панцирь и швырнул в сторону.
— Сегодня великий день! Великий господин милостив — дарую тебе жизнь! — после чего снова расхохотался.
У Шэн Фэнсюэ от смеха на глазах выступили слёзы:
— Я и представить не могла… что ты правда поверишь в это!
— Это не я не верил, а ты не верила, — смеясь, ответил Юэйин. — Теперь ты поверила?
— Поверила, поверила, — поспешно закивала Шэн Фэнсюэ. — Отныне я буду верить всему, что скажет братец Юэйин.
Рак, чудом избежавший смерти, медленно пополз в траву и вскоре исчез из виду.
— Вот и ладно, — удовлетворённо улыбнулся Юэйин. — Ладно, на сегодня хватит. Пора домой.
— Хорошо, — ответила Шэн Фэнсюэ, спрыгнула с насыпи, подняла упавшую корзину и заляпанную грязью мотыгу.
Юэйин шёл впереди, направляясь к ручью. Он наклонился, чтобы вымыть руки, и всё ещё улыбался.
— Больно? — спросила Шэн Фэнсюэ, наклоняясь, чтобы осмотреть его палец. На указательном пальце Юэйина была маленькая царапина.
Рана была неглубокой, почти незаметной.
— С чего бы? — удивился Юэйин, глядя на её обеспокоенное лицо, и добавил: — Ради твоей улыбки, Юэйин готов на всё.
Шэн Фэнсюэ фыркнула и отошла от него.
Юэйин последовал за ней, и они пошли рядом к дому.
Позже Ду Няньцзинь принесла целебный спирт.
Шэн Фэнсюэ заботливо вылила немного спирта прямо на палец Юэйина.
Ду Няньцзинь смотрела с сочувствием.
А Юэйин с улыбкой смотрел на Шэн Фэнсюэ.
— Вы двое совсем с ума сошли, — сказала Ду Няньцзинь.
— Видимо, в этом году нам не видать деликатесов, — с сожалением заметил Юэйин. — Хотел угостить Фэнсюэ.
— На днях мы поймали несколько зайцев. Сестрица хочет попробовать? — спросила Ду Няньцзинь.
— Живые или мёртвые? — уточнила Шэн Фэнсюэ.
— Два ещё живы, четыре уже разделаны, — ответила Ду Няньцзинь.
— Живых пока оставьте, — сказала Шэн Фэнсюэ. — Мёртвых закоптите, пусть висят до Нового года.
— Уже скоро Новый год, — вздохнул Юэйин.
— Кто тебе вообще будет давать деньги на удачу? Чего ты вздыхаешь? — спросила Шэн Фэнсюэ.
— Так ты мне дай, — улыбнулся Юэйин, показывая ей укушенный палец.
Шэн Фэнсюэ нахмурилась, но кивнула:
— Хорошо.
Ду Няньцзинь поняла, что ей здесь лишняя, и тихо вышла.
Ужин прошёл рано, и сразу после него Юэйин таинственно повёл Шэн Фэнсюэ к задней горе.
Хижина в горах уже была приведена в порядок: всё необходимое на месте, даже постельное бельё заменили на новое.
Едва они обогнули подножие горы и вышли на ровную площадку, Юэйин достал из кармана тонкую ткань и завязал Шэн Фэнсюэ глаза, велев ей держаться за его рукав и следовать за ним.
Только когда они вошли в хижину, он позволил ей снова увидеть свет.
За окном ещё не стемнело, но внутри уже горели свечи, а в углу потрескивал заранее развёрнутый угольный жаровень.
Хижина была герметичной, без окон.
Шэн Фэнсюэ пододвинула бамбуковый стул и села рядом с Юэйином.
— Что за тайны? — спросила она.
По дороге она чуть не упала несколько раз.
— Не подглядывай наружу, — предупредил Юэйин. — Когда придёт время, я сам скажу.
— Покажу тебе самое прекрасное зрелище, — добавил он, указывая на дверь. — В этот час, когда небо ещё не совсем потемнело, всё вокруг превращается в подобие рая на земле.
— Это и есть тот самый сюрприз? — спросила Шэн Фэнсюэ, тоже указывая наружу. — Он там, снаружи?
— Братец Юэйин гарантирует: тебе понравится, — уверенно заявил он. — Здесь бывают немногие.
Шэн Фэнсюэ не знала, какие чудеса скрываются в этих горах, но раз Юэйин так сказал, она решила довериться ему.
— Ложись пока отдохни, — предложил Юэйин, указывая на внутреннюю комнату. — Я разбужу тебя, когда настанет время.
Шэн Фэнсюэ посмотрела внутрь.
Там стояла простая кровать с одеялом.
— Только одна кровать? — удивилась она.
— Это кровать Наньгун Нинжи, — объяснил Юэйин. — Обычно нас трое: она отдыхает внутри, а я с Дунфан Юем сижу здесь, у костра, болтаем и пьём.
— Если я лягу спать, тебе же будет скучно? — улыбнулась Шэн Фэнсюэ. Ей пока не хотелось спать.
— Иди спи, — настаивал Юэйин, поправляя рукава. — Мне нужно кое-что обдумать в одиночестве.
— Ладно, — кивнула Шэн Фэнсюэ и без колебаний направилась в комнату, плотно закрыв за собой дверь из соломы.
Похоже, настроение у неё испортилось.
Юэйин долго смотрел на закрытую дверь и глубоко вздохнул.
Он ещё не решил, как поступить. Пока он не готов говорить об этом с Шэн Фэнсюэ и не хочет слишком сильно вовлекаться.
Шэн Фэнсюэ ничего этого не знала.
— Судьба жестока, — прошептал Юэйин, прислонившись к стене хижины. — Я сам не знаю, что ждёт меня завтра, поэтому не хочу втягивать никого в эту тьму.
— Фэнсюэ…
Он повернулся к двери внутренней комнаты и тихо спросил:
— Скажи, пойдёшь ли ты со мной?
Ответа, конечно, не последовало.
За хижиной шелестел только ночной ветер.
Шэн Фэнсюэ долго не могла уснуть. Вспоминая недавнее поведение Юэйина, она чувствовала обиду, а слова Наньгун Нинжи, сказанные ранее, лишь усилили её растерянность.
Юэйин был умным, добрым и сохранил детскую непосредственность, но для неё он оставался загадкой.
Как и Цзюнь И — оба были непостижимы!
Никто не мог по-настоящему понять другого.
От избытка мыслей Шэн Фэнсюэ наконец уснула.
В полусне, прежде чем она успела разобраться в своих снах, её разбудил Юэйин.
Он стоял у её кровати, наклонившись над ней.
Шэн Фэнсюэ открыла глаза и увидела его возбуждённое, радостное лицо при свете свечи — точно такое же, как и раньше.
На мгновение ей показалось, будто тот, кто недавно говорил с ней так холодно, — это не он.
— Время пришло, — торопливо сказал Юэйин. — Сейчас идеальный момент, скорее вставай.
Шэн Фэнсюэ просто смотрела на него, приоткрыв рот, но ничего не смогла сказать.
— Быстрее! — снова поторопил Юэйин, чего с ним раньше почти не случалось. — Я подожду тебя снаружи. Если опоздаешь, придётся ждать ещё целый год.
С этими словами он вышел наружу.
— Ладно, — тихо ответила Шэн Фэнсюэ, опустив голову. — Сейчас выйду.
В этот момент ей казалось, что сюрприз Юэйина её больше не интересует.
Но всё же, питая слабую надежду, она неспешно вышла из хижины.
Юэйин стоял слева от двери, оставив ей достаточно места.
Первым делом Шэн Фэнсюэ увидела его профиль.
В мягком лунном свете он выглядел особенно сосредоточенным, его глаза блестели, будто покрытые тонкой влагой.
Такого Юэйина Шэн Фэнсюэ видела впервые!
Она на мгновение потеряла дар речи.
— Быстрее! — Юэйин обернулся, снова подгоняя её, но тут же вновь повернулся к горизонту. — Скоро опоздаешь!
Шэн Фэнсюэ замерла на месте, затем медленно вышла наружу.
И в тот же миг её движения застыли, будто её окаменило…
Перед ней раскинулось огромное плато. В лунном свете изумрудные стебли поддерживали бесчисленные цветы утреннего солнца — чистейшей белизны.
Вокруг них мерцало тёплое золотистое сияние, словно первые лучи восходящего солнца. Лепестки напоминали десятки тысяч прозрачных бабочек, порхающих в ночном ветру.
Плотная масса цветов сливалась в единое море, где невозможно было различить, где земля, а где сами цветы.
Каждый цветок был подобен безупречной белой лилии, будто только что вышедшей из воды, или застенчивой девушке, нежно возлежащей среди зелени и отражений.
Если бы Шэн Фэнсюэ нужно было подобрать одно слово для описания этого зрелища, она выбрала бы «безудержность».
Безудержное цветение.
Будто во всём мире остались только эти цветы, и даже без зрителей они выбирали — цвести во всю силу.
Какое величественное одиночество!
Какая дерзкая свобода!
Ночной ветер сначала дул мягко, но затем стал яростнее, и миллионы золотистых пылинок, дремавших на цветах, внезапно проснулись.
Мгновенно над цветами поднялось золотистое мерцание, поднимаясь всё выше и выше, пока не начало кружить в воздухе, словно живое.
Эти крошечные частицы напоминали бесконечный рой светлячков, свободно парящих в ночи, то поднимаясь, то опускаясь, то двигаясь влево, то вправо.
Целый мир волшебства, ослепительный и захватывающий дух.
Время будто остановилось в этот миг.
Сердце переполняла благодарность, эмоции бушевали в груди, не желая утихать.
Щёки стали холодными.
Шэн Фэнсюэ дотронулась до них.
Она плакала.
Ни одно искусно созданное человеком чудо не сравнится даже с тысячной долей этой красоты!
— Это… это… — Шэн Фэнсюэ онемела от восторга, губы дрожали, а всё тело слегка тряслось.
Она не знала, дрожит ли от холода или от чего-то другого.
http://bllate.org/book/9613/871239
Готово:
