— Он сейчас занят подготовкой к празднику по случаю дня рождения наследного принца и точно не сможет заняться этим делом, — сказала Юэйин спокойно, хотя в голосе её слышалась лёгкая обида.
— Жэньсинь велела мне подождать его здесь. Он обещал вернуться. А вдруг придет, а меня уже не будет? Тогда могут возникнуть неприятности, — ответила Шэн Фэнсюэ.
Ей вовсе не хотелось оставаться. Очевидно, что идти вместе с Юэйином было куда приятнее, чем проводить время с Цзюнь И.
Юэйин не ответил. Не раздумывая ни секунды, он достал из-за пазухи письмо и развернул именно тот листок, который написала Шэн Фэнсюэ. Только когда она с любопытством наклонилась ближе, он произнёс:
— Госпожа Шэн, вы ошиблись в написании моего имени.
— А?! — удивлённо моргнула Шэн Фэнсюэ, на мгновение задумалась и спросила: — Неужели ваше имя пишется не иероглифом «тень» («ин»), а как-то иначе? Может, «инь» от «инь цзюй»?
— Нет, — ответил Юэйин, аккуратно сложил письмо и убрал за пазуху. — Имя действительно пишется иероглифом «тень».
— Значит, фамилия неверна? — удивилась Шэн Фэнсюэ, совершенно растерявшись.
Насколько ей было известно, среди распространённых фамилий с чтением «юэ» встречались только «Юэ» и «Юэ», но вторая использовалась крайне редко, поэтому она и решила, что его фамилия — Юэ.
— Моя фамилия пишется иероглифом «Юэ» — «месяц над короной», а не «Юэ» — «гора и земля» и не «Юэ» в значении «превосходить», — пояснил Юэйин.
— Я никогда не слышала такой фамилии, — рассмеялась Шэн Фэнсюэ. — Простите, я ошиблась.
Юэйин молча пристально смотрел на неё, так что та начала чувствовать себя неловко. Она решила, что он обиделся, и торопливо извинилась:
— В следующий раз обязательно запомню и больше не ошибусь. Простите.
— Я имел в виду, что одна лишь эта фамилия даёт мне достаточно власти, чтобы увезти вас отсюда, — спокойно сказал Юэйин.
— А?! — Шэн Фэнсюэ была ещё больше ошеломлена и растеряна.
— Похоже, госпожа Шэн многого не знает, — улыбнулся Юэйин и чуть откинулся назад.
— Я всегда жила в глухомани и никуда не выезжала, поэтому многого действительно не знаю, хе-хе, — смущённо почесала затылок Шэн Фэнсюэ.
Многого она действительно не знала. Иначе бы не оказалась в нынешнем положении.
— Я знаю, — неожиданно сказал Юэйин. Когда Шэн Фэнсюэ растерянно на него посмотрела, он добавил: — Это недалеко от того постоялого двора, где мы встретились впервые? Рядом с ломбардом Наньгун?
— Ещё дальше, — неохотно ответила Шэн Фэнсюэ. Ей совсем не хотелось об этом говорить.
— Где именно? — настойчиво спросил Юэйин, словно не замечая перемены в её выражении лица.
— На границе между государством Хуан Жи и государством Цзюйе, — тихо сказала Шэн Фэнсюэ, опустив голову. — Прямо там.
На всякий случай она не упомянула Цзиньчэн и тем более поместье Ду. Ей не хотелось ворошить старые, болезненные воспоминания. Она уже почти забыла всё, стёрла из памяти… Но после болезни, будто побывав на пороге смерти, всё вернулось.
Все воспоминания были воспоминаниями Шэн Цзяоэ.
Юэйин внутренне сжался, кулаки в рукавах сжались до белых костяшек. Помолчав немного, он спросил:
— Раз я так прямо сказал, вы заинтересуетесь и станете расспрашивать о моём происхождении?
Он колебался. Хотелось, чтобы она узнала, но в то же время — нет.
К счастью, Шэн Фэнсюэ быстро покачала головой:
— Я всего лишь служанка. У меня нет права интересоваться чужим происхождением.
Юэйину вдруг стало грустно и тоскливо.
Увидев, что Шэн Фэнсюэ явно не желает продолжать разговор, он встал и попрощался, сказав, что пойдёт к госпоже Бай узнать о её состоянии и велев Шэн Фэнсюэ спокойно пообедать.
Шэн Фэнсюэ проводила его взглядом, затем раздражённо швырнула палочки на стол — аппетит пропал окончательно.
— Как же всё это надоело! — прошептала она, хватаясь за волосы. — Куда теперь идти? Ни капли свободы!
Если бы можно было хоть временно покинуть дворец наследного принца, она бы с радостью ушла с Юэйином. Но она прекрасно понимала: это просто бегство. Пока главная проблема не решена, принцесса Жу И всегда будет держать её в своей власти.
— …Как я вообще угодила в руки этой принцессы Жу И? — недоумевала Шэн Фэнсюэ. Всё развивалось так неожиданно.
Пяо Сюэ помогла Шэн Фэнсюэ вернуться в постель, а потом вернулась убирать со стола. Братья Гу Жанцин и Гу Чжиань только что ушли.
Шэн Фэнсюэ лежала лицом вниз на кровати, сердце её было полно тревоги. Она не знала, что делать дальше.
— Даже если отправиться в государство Цзюйе, моё положение не изменится, — думала она. — Судя по словам Юэйина, его статус, должно быть, выше, чем у Цзюнь И. Иначе он бы так не говорил.
Хотя слова Юэйина её сильно заинтриговали и ей очень хотелось узнать его истинное происхождение, она не собиралась специально расспрашивать об этом. Она не хотела менять своё отношение к человеку из-за его статуса или титула. Она предпочитала полагаться исключительно на собственное чутьё при оценке людей и ситуаций.
Пусть это и выглядело упрямством, но она была уверена: Юэйин не причинит ей вреда. И этого ей было достаточно!
Так и не найдя решения, Шэн Фэнсюэ в конце концов уснула.
Юэйин всё это время не отходил от неё ни на шаг. Всё было готово. Оставалось только дождаться её согласия.
Поздней ночью Шэн Фэнсюэ проснулась от того, что ей стало удобнее спать. Повернув голову, она увидела рядом сидящего Юэйина — он уже задремал. Она осторожно встала и вышла во двор.
Госпожа Бай сидела в павильоне и пила вино. Шэн Фэнсюэ немного помедлила, потом медленно подошла.
— Вы правда собираетесь уехать с этим господином? — без предисловий спросила госпожа Бай.
Шэн Фэнсюэ молча кивнула.
— Когда? — госпожа Бай не стала задавать лишних вопросов.
— Как только он проснётся, — улыбнулась Шэн Фэнсюэ, остановившись рядом.
— За лечение деньги не возвращаются, — внезапно сказала госпожа Бай.
— Что? — удивилась Шэн Фэнсюэ. Она как раз думала попросить Юэйина оплатить счёт, хоть и чувствовала неловкость от такой просьбы.
— Тот господин оставил здесь десять тысяч лянов, — пояснила госпожа Бай. — Я как раз планировала открыть лечебницу в столице, как только вылечу вас.
Шэн Фэнсюэ внутренне дрогнула, вспомнив те самые десять тысяч лянов.
— Нужен ли вам рецепт от средства, вызывающего потерю памяти? — спросила госпожа Бай.
Шэн Фэнсюэ молча покачала головой.
Госпожа Бай долго смотрела ей в лицо, потом, подумав, спросила:
— Всё вспомнили?
Шэн Фэнсюэ на мгновение замялась, затем кивнула. Она подумала, что госпожа Бай спрашивает о воспоминаниях этого тела — то есть о жизни Шэн Цзяоэ. У неё также сохранились какие-то обрывки воспоминаний Янь Вэй, хотя она и не знала, кто такая Янь Вэй.
— Надеюсь, мы ещё встретимся в столице, — улыбнулась госпожа Бай. — Там есть человек, которого я очень хочу увидеть. Учитель много раз о нём упоминал, но мне так и не довелось с ним познакомиться.
Шэн Фэнсюэ тоже улыбнулась и кивнула.
Они ещё немного поболтали.
Юэйин не торопил Шэн Фэнсюэ с выбором. Он уже знал, что в ближайшее время она не сможет ни ехать верхом, ни даже сидеть в карете без страданий.
К ним подошёл человек в чёрной одежде, с широкополой шляпой, спрятавшей лицо за чёрной вуалью. Выглядел он как настоящий убийца.
Увидев, что незнакомец направляется прямо к Юэйину, Шэн Фэнсюэ инстинктивно отошла в сторону, придерживаясь за пояс. Рядом стоял небольшой прилавок с деревянными гребнями и заколками. Всё это были простенькие безделушки, не стоящие больших денег.
Взгляд Шэн Фэнсюэ привлекла заколка из дерева, полностью вырезанная в виде ивы, с кисточкой из ивовых пухов на кончике. Она взяла её в руки и принялась рассматривать, даже не глядя в сторону Юэйина.
Не успела она спросить цену, как Юэйин уже вернулся к ней. Он взглянул на заколку в её руках и нахмурился:
— Госпожа Шэн, вам нравится эта?
Заколка была простой и дешёвой, но очень необычной. Совсем как сама Шэн Фэнсюэ.
— Сколько стоит? — спросил Юэйин, так как Шэн Фэнсюэ молчала, и поднял глаза на торговку в простом платье.
Женщина уже расплывалась в улыбке, но Шэн Фэнсюэ перебила её:
— У вас есть такое же дерево, но без резьбы? Просто гладкое.
Торговка удивилась, но кивнула:
— Есть, госпожа. У нас дома много таких заготовок — больших и маленьких.
— Сколько стоит одна такая заготовка? — спросила Шэн Фэнсюэ, показывая на заколку в руке.
— Готовое изделие — пять монет, большая заготовка без резьбы — тоже пять монет, маленькая — две монеты, — ответила женщина.
— Тогда одну готовую и десять больших заготовок, — сказала Шэн Фэнсюэ.
Юэйин всё это время внимательно наблюдал за ней. Когда она потянулась за кошельком, он протянул руку, чтобы заплатить, но Шэн Фэнсюэ тихо остановила его:
— Я сама.
— Это же несложно, — улыбнулся Юэйин.
В его руке по-прежнему лежало сложенное письмо.
— Это подарок, — сказала Шэн Фэнсюэ, помедлив, добавила с нахмуренным лбом: — Я не так богата, как вы, но на мелочи хватает.
Юэйин улыбнулся и убрал руку.
Шэн Фэнсюэ обрадовалась, расслабила брови, достала из рукава кошель и отсчитала пятьдесят пять монет. Когда торговка взяла деньги, она указала на лечебницу «Жэньсинь»:
— Завтра можете привезти товар туда.
— Не нужно ждать завтра, — обрадовалась женщина. — Мы живём совсем недалеко. Сейчас пошлю дочку домой — через немного всё принесут.
— О, хорошо, — кивнула Шэн Фэнсюэ с улыбкой. — Тогда не трудитесь.
Женщина помахала рукой и позвала девочку лет четырёх-пяти, игравшую в грязи за углом. Та, поняв, что от неё хотят, пустилась бегом домой.
— Спасибо за покупку, госпожа! — радостно сказала торговка. — Товар скоро доставят в лечебницу «Жэньсинь».
— Спасибо, — тоже радостно улыбнулась Шэн Фэнсюэ. — Мне очень нравится.
Она покачала в руке ивовую заколку.
Торговка учтиво поклонилась.
Шэн Фэнсюэ махнула рукой и повернулась, чтобы уйти. Юэйин тут же подошёл, чтобы поддержать её, проявляя крайнюю заботу. Женщина с прилавка счастливо улыбалась им вслед.
— Я могу идти сама, — тихо сказала Шэн Фэнсюэ. Смех торговки был слишком заметен. — Я просто ранена, а не хромаю.
— Вдруг упадёте — будет ещё хуже, — всё так же мягко улыбнулся Юэйин.
Шэн Фэнсюэ отвернулась, надувшись. Но внутри у неё стало тепло.
Когда они отошли достаточно далеко и оказались в безлюдном месте, Юэйин передал ей письмо.
Шэн Фэнсюэ не взяла.
— Можете прочитать. Это не секрет, — сказал Юэйин. — Наверное, в столице об этом уже все знают. Только в таких глухих местах ещё не слышали.
— Что случилось? — спросила Шэн Фэнсюэ.
— Прочитайте сами, — Юэйин сунул ей письмо в руки и отошёл, начав пинать камешки.
Шэн Фэнсюэ колебалась, но всё же раскрыла письмо. От любопытства — к изумлению, от изумления — к оцепенению. Когда Юэйин вернулся и взглянул на неё, она растерянно спросила:
— Правда?
— Госпожа Шэн, вы что, не умеете читать? — подошёл ближе Юэйин и весело улыбнулся.
Шэн Фэнсюэ бросила на него сердитый взгляд и снова принялась перечитывать письмо. Она буквально впивалась глазами в каждый иероглиф, будто пыталась прожечь бумагу взглядом.
«Наследный принц Чу совершил измену и неоднократно игнорировал наставления Императора. Сердце Его Величества преисполнилось гнева, и потому он лишил Чу титула наследного принца и назначил новым наследником принца Хуан Жису. В знак милости к добродетельной наложнице Шунь разрешено принцу Чу остаться в прежнем дворце наследного принца, который с сегодняшнего дня переименовывается в Дворец принца Чу. Такова воля Императора».
Очевидно, это была копия императорского указа. И, судя по всему, дословная. В указе содержался только этот отрывок.
— Наследный принц… — Шэн Фэнсюэ оглянулась по сторонам, убедилась, что никто не слушает, и тихо спросила: — Его правда лишили титула?
Но разве наследным принцем не был Хуан Жису?
— Государство Хуан Жи сейчас в слабом положении. Подобные события неудивительны, — вздохнул Юэйин. — Боюсь, сейчас в покои принца Чу приходит настоящий хаос.
— … — Шэн Фэнсюэ онемела.
Место наследного принца может занимать только один человек. Раз в государстве Хуан Жи появилось два претендента, одного обязательно должны были устранить.
— К тому же, — продолжил Юэйин, нахмурившись, — гонец сказал, что указ издан вчера. Если считать по времени и учитывая характер Императора государства Хуан Жи, этот указ, скорее всего, был оглашён прямо во время праздника по случаю дня рождения наследного принца.
— Намеренно? — широко раскрыла глаза Шэн Фэнсюэ.
Она тут же поняла, что вопрос прозвучал неуместно, но Юэйин не стал обращать внимания и продолжил:
— Конечно, это было сделано намеренно.
— Зачем? — снова спросила Шэн Фэнсюэ.
http://bllate.org/book/9613/871231
Готово:
