Миндэ шепнул несколько слов придворным евнухам, пришедшим вместе с ним, взял из рук ученика зонтик и раскрыл его над госпожой Вэнь.
Пытаясь придумать что-нибудь забавное, чтобы развеселить её, он невольно опустил взгляд на её кошель и потайные рукава.
— Господин управляющий считает, что со мной что-то не так? — почувствовав его взгляд, спросила Вэнь Цзяшую.
— Нет-нет, просто вспомнил один старинный обычай праздника Дуаньу и на миг отвлёкся, — ответил Миндэ. Увидев, что она ничего не держит в руках, он засомневался и осмелился спросить: — Простите за дерзость… Но разве у вас сегодня нет любимой вещицы, которую вы хотели бы преподнести государю?
— Подарок? — Вэнь Цзяшую по-прежнему улыбалась. — Я слышала, что в Дуаньу дарят подарки детям, но никогда не слышала, будто жениху и невесте нужно обмениваться дарами. Ведь сегодня не Циси, откуда же такой обычай?
У Миндэ от волнения даже испарина выступила. Он про себя проклял себя за то, что заранее не подготовил подарок для императрицы.
— Возможно, обычаи в разных местах различаются, — осторожно возразил он. — В столице в праздники принято дарить подарки друг другу: супруги — мужьям, родители — детям, государь — чиновникам, друзья — старым товарищам, чтобы вместе разделить радость праздника.
— Государь тоже приготовил вам кое-что, — напомнил он Вэнь Цзяшую. — Разве вы не хотите подарить ему что-нибудь в ответ?
— Ах вот оно что, — протянула Вэнь Цзяшую и двинулась вслед за ним по галерее к Павильону Фанлинь, совершенно не торопясь. — Скажите, управляющий, кроме меня, кому ещё государь сегодня что-то подарил?
— Сегодня утром на совещании государь пожаловал двум канцлерам по круглому вееру — символ «прохладного ветра в рукаве». Ещё он подарил Ханьаньской принцессе украшение для волос в виде феникса и пионов в честь её дня рождения. Кроме того, всем чиновникам по обычному праздничному обряду раздали по пять цзунцзы.
— Она — феникс и пион, а я в глазах государя кто? — Хотя Вэнь Цзяшую знала, что узоры феникса и пиона разрешены не только императрице и императрице-матери, ей всё равно стало немного неприятно.
Представив, как принцесса Ханьань будет щеголять этим украшением на банкете, подчёркивая своё высокое положение, она почувствовала себя ещё хуже.
Миндэ теперь понял, что значит «императрица не торопится, а евнух изводится». Принцессе действительно разрешалось использовать узоры феникса и пиона в рамках установленных правил — главное, чтобы количество деревьев и инкрустаций на украшении не превышало положенного. Он не ожидал, что это вызовет недовольство у Вэнь Цзяшую.
— Ваше величество, ведь это всего лишь одно украшение, — поспешил он успокоить её. — Государь, вероятно, особо ни о чём не думал.
Вспомнив, как государь мучился, выбирая подарок, Миндэ добавил:
— Государь даже не знал, какие украшения любит принцесса, поэтому просто велел придворной даме выбрать что-нибудь.
Конечно, нельзя было винить несчастную начальницу отдела украшений: выбирать подарок для сестры императора — задача непростая. Разумеется, она выбрала что-то роскошное и дорогое. Если бы принцессе не понравилось, она могла бы пожаловаться брату, и тогда шестому по рангу чиновнику не поздоровилось бы.
Вэнь Цзяшую фыркнула, но спорить с Миндэ не стала. Приказав служанке открыть двери павильона, она вошла внутрь. Миндэ всё ещё надеялся:
— Ваше величество, не приказать ли сейчас найти что-нибудь подходящее, чтобы порадовать государя?
— А что мне до того, доволен ли государь или нет? — Вэнь Цзяшую мягко посмотрела на него и достала из кошелька тщательно сплетённую пятицветную нить. — Управляющий, я только что пошутила. Не переживайте за меня.
Миндэ был приятно удивлён и понял, что зря тревожился. Он тут же повязал полученный от императрицы браслет на запястье. Если её величество вспомнила о нём, значит, уж точно не забыла о государе!
Вэнь Цзяшую велела одному из евнухов провести её в средний зал, где отдыхал государь. Император уже переоделся, но корону ещё не надел. Увидев её, он велел придворной даме, которая собиралась уложить ему волосы, отойти, и передал Вэнь Цзяшую шёлковый головной убор.
— Я ещё даже не вышла замуж, а государь уже научился заставлять людей прислуживать себе, — с лёгкой усмешкой сказала Вэнь Цзяшую. Поскольку дело почти было сделано, она быстро и ловко уложила ему волосы и надела корону. Затем положила руку ему на плечо и задумчиво смотрела на отражение императора в бронзовом зеркале.
— О чём задумалась, Ашу? — спросил государь, бережно обхватив её тонкие пальцы и повернувшись к ней с улыбкой. — Ты отлично умеешь укладывать волосы. Раньше училась?
— Училась у мамы. А ещё тренировалась на отце. Мама говорила, что когда я выйду замуж, мне придётся ухаживать за свекровью и мужем, и если я научусь им причесывать волосы, то стану милее в их глазах.
— Какая ерунда! — Императору стало немного завидно Вэнь Шэндао, но он не одобрил её действий. — Почему ты не потренировалась на матери, а сразу набросилась на Вэнь Сыкуня?
На маленьком столике рядом с ложем лежали золотистые персики. Вэнь Цзяшую бросила на них взгляд и сказала:
— Женские волосы — драгоценность. Конечно, я не стану пробовать свои неумелые руки на них. Государь никогда не был женат, оттого и не понимает.
Император хотел сесть рядом с ней, но она тут же отстранилась:
— На этой кровати полно места, разве не хватит и так? На улице так жарко, государь, будьте серьёзнее. Сядьте за тот столик, давайте поговорим как следует.
— Ашу, в зале ведь лёд стоит, откуда такая жара? — Государь послушно пересел, но в душе всё ещё помнил, как она когда-то нежно прижималась к нему в павильоне Цуйвэй. — После твоего ухода мне часто снилось, как ты сидишь у меня на коленях и разговариваешь со мной.
Её сердце чуть дрогнуло, но она не хотела так быстро угождать его желаниям:
— Так пусть государь сегодня снова увидит этот сон.
— Ашу, — он взял её руку, лежавшую на столе, и тихо попросил: — А не можешь ли ты подарить мне дневной сон?
Вэнь Цзяшую с лёгкостью соврала:
— Нет, сегодня у меня нечисто. Боюсь, запачкаю императорскую одежду — тогда мне несдобровать.
— Как так? — удивился государь. — Разве у тебя обычно не в конце месяца? Почему в этом месяце ещё не прошло?
Он взял её за запястье, пытаясь нащупать пульс.
Вэнь Цзяшую была в десять раз поражена его словами:
— Даос, откуда вы знаете, когда у меня эти дни?!
Она просто придумала отговорку, а он оказывается, знает даже такие подробности!
Государь немного разбирался в медицине. Пульс Вэнь Цзяшую был ровным, лицо — румяным, никаких признаков болезни не наблюдалось. Он смущённо убрал руку.
Иногда он спрашивал у прислуживающих ей придворных, чем она занимается. Те, желая хоть чем-то наполнить доклад, иногда писали и о том, как она страдает в эти дни.
— Это ведь не что-то постыдное, — сказал он. — Почему бы мне не знать об этом?
Лицо императора слегка покраснело. Он кашлянул и добавил:
— Сейчас прикажу позвать лекаря, пусть осмотрит тебя. Надо привести тело в порядок до церемонии коронации, а то потом будут проблемы, которые с возрастом вылечить труднее.
Вэнь Цзяшую всё ещё злилась и не хотела принимать его заботу:
— Выходит, даос боится взять в жёны больную?
— Ашу, куда ты клонишь? Просто если у тебя нерегулярные дни, потом самой будет тяжело. — Государь велел убрать часть льда и продолжил: — Не говоря уже о всяких женских болезнях… Если здоровье будет плохим, нам в следующем году будет трудно завести ребёнка.
— В следующем году? — Вэнь Цзяшую удивилась. — Даос, мы ещё даже не поженились, а вы уже думаете о детях?
— А что в этом такого? — невозмутимо ответил император. — Мне скоро тридцать, пора думать о наследнике.
Он смутился:
— С тех пор как я решил сделать тебя императрицей, часто думаю о будущем. Однажды после совета с чиновниками я даже набросал несколько имён для ребёнка.
Кроме того, он беспокоился, что Восточный дворец давно не используется и, возможно, стал сырым. Решил выделить деньги на ремонт перед тем, как назначить наследника.
— Даос говорит, что часто видит меня во сне, — Вэнь Цзяшую заметила странное выражение на его лице. — Но, похоже, вы видите не то, как обнимаете меня, а… ночные сны совсем другого рода.
— Ну и что? — Государь пристально посмотрел на неё. — Ашу так прекрасна, что у меня неизбежно рождаются дурные мысли.
Вэнь Цзяшую старалась игнорировать нежность в его взгляде:
— А если я не смогу родить? Тогда все ваши имена пропадут зря.
— Не выдумывай глупостей. Мы оба здоровы, почему у нас не может быть детей? — Государь слегка сжал её руку и громко позвал Миндэ, но Вэнь Цзяшую удержала его за рукав.
— Даос, не надо беспокоить управляющего. — Она чуть приблизилась к нему. — Мои дни уже прошли. Только что злилась на вас, вот и придумала отговорку.
— Ашу… — Государь задохнулся от возмущения. Она так легко обманывает его, даже не чувствуя вины! Но разозлиться на неё он не мог и лишь тяжело вздохнул: — Ты теперь сядешь ко мне?
Её гнев бывал таким, что мог длиться несколько дней, но иногда достаточно было одного взгляда, чтобы он растаял. Она послушно уселась к нему на колени. Хотя злость уже прошла, она всё ещё хотела подразнить его.
Миндэ, услышав приказ государя, подумал, что эти двое снова поссорились, и с тревогой подошёл к ширме. Но за полупрозрачной тканью увидел, что они снова обнялись и сидят так же нежно, как раньше. Государь, заметив его, даже не собрался отпускать Вэнь Цзяшую, лишь махнул рукой, и Миндэ вышел из зала, облегчённо выдохнув.
— Ашу, сегодня праздник, я хочу подарить тебе кое-что, — сказал государь, взяв нож и легко разрезав один из золотых персиков. — Сегодня я принял короля Юйтяня. В этом году они привезли в дар нефритовый пояс и золотые персики. Говорят, эти персики выращены под благословением монахов, которые день и ночь читали над ними заклинания. Поэтому они не только выглядят иначе, чем наши персики, но и на вкус гораздо лучше.
Император улыбнулся:
— По их словам, это плоды, предназначенные богам. Сегодня я, можно сказать, одолжил цветок, чтобы преподнести его тебе.
— Честные люди легко поддаются обману красивыми словами, — сказала Вэнь Цзяшую, откусив кусочек. — Этот король явно вас обманывает. Разве фермеры просят монахов читать мантры над деревьями? Если бы это помогало, они бы отправляли монахов на войну!
Но, признаваясь, добавила:
— Хотя и нагородил он много, персики действительно восхитительны.
— Они говорят так, чтобы угодить мне. Правда или нет — не так уж важно, — заметил государь. — Юйтянь — маленькое государство, слабее любого нашего уезда. Чтобы выжить, они обязаны льстить императору. Поднести «божественный» плод — способ показать свою покорность.
— Я подарил тебе золотой персик, — продолжил он, с надеждой глядя на неё. — А что ты подаришь мне? Слышал, ты в последнее время усердно занимаешься шитьём. Что приготовила?
Вэнь Цзяшую на миг задумалась, затем достала из кошелька пятицветную нить:
— Даос, а это подойдёт?
Лицо государя на миг потемнело, но тут же прояснилось. Он улыбнулся:
— Очень красиво сплела, Ашу. Надень мне сама?
Вэнь Цзяшую, видя, как он сам себе нагнал хандру, тайно веселилась. С радостью повязала ему нить на запястье:
— Даос, у вас отличный вкус! Управляющий только что сказал то же самое!
— Ты показывала эту нить Миндэ до того, как прийти ко мне? — спросил государь.
— Нет, — Вэнь Цзяшую сосредоточенно завязывала узелок. — Я просто дала ему одну такую же, и он сразу повязал её на запястье, ещё похвалил меня за умелые руки.
— Ашу, садись туда, — холодно произнёс государь. — Мне жарко.
— Теперь вдруг вспомнили, что надо сидеть отдельно, — без возражений вернулась она за столик и стала обмахивать его веером. — Я ведь с самого начала говорила, что жарко, а вы не слушали.
— Хорошая моя Ашу, — сдерживая раздражение, ласково сказал он, — а эту нить ты ещё кому-нибудь дарила?
Миндэ — близкий человек, Ашу могла подарить ему из доброты.
— Эм… много кому, — задумчиво ответила Вэнь Цзяшую, наблюдая, как лицо даоса постепенно темнеет. Ей было забавно. — Я ведь плела их в свободное время, теперь даже не помню всем ли раздала. Ещё недавно шила красные нагрудники для Юйланя и нескольких мальчиков. Даос, вы не представляете, как меня хвалили их матери!
http://bllate.org/book/9607/870779
Готово:
