Ляо Цинцин посмотрела на благородную наложницу Лян.
Та сидела неподвижно, словно статуя, и не обращала на них ни малейшего внимания.
Ляо Цинцин предстояло жить при дворе, и она не могла дать благородной наложнице Лян повода уличить её в чём-либо, поэтому тоже выпрямила спину и приняла безупречную осанку.
Так они и ехали в карете, покачиваясь взад-вперёд, пока наконец не въехали во дворец.
Император Цзинли, занятый делами, сразу после выхода из кареты направился в императорскую библиотеку.
Ляо Цинцин и благородная наложница Лян остались на месте. Благородная наложница Лян бросила на Ляо Цинцин короткий взгляд.
Не зная, о чём та думает, Ляо Цинцин стояла, вытянувшись, как стройная сосна.
— Поздравляю вас, Сисюйжун, — сказала благородная наложница Лян. — Вы снова получили повышение в ранге.
Ляо Цинцин медленно склонилась в поклоне:
— Благодарю вас, благородная наложница.
Благородная наложница Лян окинула её взглядом сверху донизу. Сейчас Ляо Цинцин пользовалась особой милостью императора, её положение было очень высоким, и даже благородная наложница Лян не осмеливалась открыто проявлять коварство. Поэтому она лишь добавила:
— Сисюйжун, раз вы получили травму, скорее возвращайтесь в павильон Лишэнгэ и отдыхайте. Его величество уже распорядился: в ближайшие дни вам не нужно ходить в павильон Линьхуа на утренние приветствия.
— Слушаюсь.
— Тогда идите.
Благородная наложница Лян первой села в паланкин и отправилась в павильон Линьхуа.
Ляо Цинцин только тогда села в свой паланкин и вернулась в павильон Лишэнгэ. Едва оказавшись там, она тут же «расклеилась» — растянулась на ложе и застонала от боли. Всё это время перед императором Цзинли и благородной наложницей Лян она терпела молча.
Глядя на правую ногу, которая начала опухать, она искренне пожалела себя.
Как же больно!
Она тут же велела Хэ Сян взять полотенце, смочить его в холодной воде и приложить к ноге, чтобы сузить сосуды и не дать опухоли расти дальше.
Возможно, сегодняшний день был слишком изнурительным, да ещё и прыжок в овраг вымотал все силы — Ляо Цинцин, растянувшись на ложе, тут же заснула.
Когда она проснулась, уже спустилась ночь.
— Госпожа, вы очнулись, — улыбаясь, подошла Хэ Сян. — Ваша нога значительно спала!
Ляо Цинцин посмотрела на свою правую стопу — действительно, опухоль уменьшилась. Однако для полного восстановления потребуется как минимум два-три месяца. Но, к счастью, император Цзинли оказался добрым: ей не придётся каждый день ходить в павильон Линьхуа кланяться благородной наложнице Лян.
Можно спокойно сидеть в павильоне Лишэнгэ.
— Да, действительно гораздо лучше, — сказала Ляо Цинцин.
— Недавно лекарь Фань прислал ещё немного лекарства. Я уже сварила его, госпожа, выпейте, пока горячее, — добавила Хэ Сян.
Ляо Цинцин кивнула.
Хэ Сян тут же пошла за чашей.
Ляо Цинцин медленно села прямо и, приняв лекарство из рук служанки, спросила:
— Я, кажется, довольно долго спала?
— Да, госпожа, поездка на гору Ваньсуй вас сильно вымотала. К тому же лекарь Фань сказал, что в этом снадобье есть компоненты, способствующие сну, поэтому вы так крепко уснули.
— Ага, вот оно что… Кстати, его величество заходил?
Ляо Цинцин знала, что лекарство горькое, и никогда бы не стала, как героини боевиков или интриганки из дворцовых драм, томно смаковать его глоток за глотком. Она одним махом осушила чашу, поставила её и тут же сунула в рот мармеладку, после чего спросила:
— Ну так что? Заходил?
— Нет. Но…
— Но что?
— Но его величество отправился к благородной наложнице Лян.
— Когда? — удивилась Ляо Цинцин.
— Днём.
— Днём? Не только что?
— Нет. После того как его величество побывал у благородной наложницы Лян, наложницы Ляо и Цзян отправились осматривать сад.
— Осмотреть сад? — Ляо Цинцин в изумлении посмотрела на Хэ Сян. Она помнила, что та однажды упоминала этот сад — он фактически являлся «холодным дворцом».
— Да, — кивнула Хэ Сян.
— Почему?
Ляо Цинцин позже обдумывала ситуацию и пришла к выводу, что совпадения были настолько точными, что невозможно было найти следов чьего-либо участия. То есть не было никаких доказательств против благородной наложницы Лян и двух других женщин.
— Говорят, наложницы Ляо и Цзян заперли заднюю дверь храма Баньшань, из-за чего обед в храме подали с опозданием, и его величество остался голодным. Поэтому он и наложил наказание.
— ??? Ладно, такое надуманное обвинение вполне в духе императора Цзинли.
— Благородная наложница Лян тоже получила выговор, — добавила Хэ Сян.
— И за что?
— Говорят, она плохо управляет внутренними делами гарема. Её наказали переписывать сутры.
Хм, это уже правда.
— А где сейчас его величество? — спросила Ляо Цинцин.
Едва она произнесла эти слова, как за дверью раздался голос Фу Шэна:
— Его величество прибыл!
Ляо Цинцин уже собиралась встать с постели, но император Цзинли вошёл и сразу же положил руку ей на плечо:
— Любимая, не двигайтесь.
— Приветствую вашего величества, — сказала Ляо Цинцин, не в силах совершить поклон, но хотя бы устно выразив почтение.
— Три месяца вам не нужно кланяться, — сказал император Цзинли.
Ляо Цинцин села ровнее.
Император Цзинли посмотрел на её ногу.
Ляо Цинцин как раз рассматривала стопу и ещё не успела надеть носки. Хотя её душа была из двадцать первого века, а сама стопа маленькая, белая и аккуратная, всё равно ей было неловко от того, что мужчина так пристально на неё смотрит.
Она попыталась спрятать ногу.
Но император Цзинли протянул руку и обхватил её лодыжку.
Ляо Цинцин: «…»
— Позвольте взглянуть, — сказал император Цзинли.
Ляо Цинцин не смогла вырваться.
Император Цзинли смотрел на её стопу. Он хотел лишь оценить степень травмы, но, переведя взгляд с синяка, заметил, что Ляо Цинцин прекрасна не только лицом, но и ногами — белые, изящные, с аккуратными, округлыми пальчиками.
Теперь он понял, почему в книгах женские стопы называют «нефритовыми».
Его ладонь ощутила невероятную гладкость кожи, и в груди вдруг стало жарко.
Он поднял глаза и посмотрел на Ляо Цинцин.
Та как раз смотрела на него.
Их взгляды встретились, сердце Ляо Цинцин забилось быстрее, и по телу разлилась волна стыдливого волнения. Но в этот самый момент в ноге вспыхнула острая боль, рассеяв все тревожные мысли, и она вскрикнула:
— Ай, больно!
Император Цзинли тоже пришёл в себя, осознал, что всё ещё держит её ногу, и осторожно опустил её. Он слегка кашлянул:
— Кхм… Любимая, вы ещё не ужинали?
Ляо Цинцин, чувствуя неловкость, быстро натянула носки:
— Нет, ещё нет.
— Тогда подавайте ужин.
— Хорошо.
Ужин подали на стол, но Ляо Цинцин было крайне неудобно вставать. Император Цзинли, заметив это, сказал:
— Подайте прямо на ложе, чтобы не хлопотать.
— Слушаюсь, — ответила Хэ Сян.
Ляо Цинцин украдкой взглянула на императора Цзинли. В её душе мелькнуло странное чувство — будто какая-то давно иссохшая часть сердца внезапно ожила. Она ещё не понимала, что это такое, но чувствовала: это прекрасно.
Она опустила глаза на блюда на маленьком столике и замерла.
— Почему не едите? — спросил император Цзинли.
Ляо Цинцин подняла на него взгляд.
— Что случилось? — спросил он.
Ляо Цинцин вдруг улыбнулась — ярко и искренне.
Император Цзинли на миг опешил, а потом сказал:
— Глупышка.
— ??? Ваше величество! — возмутилась Ляо Цинцин.
— Что? — приподнял бровь император.
— Я считаю себя довольно сообразительной!
Император Цзинли мягко улыбнулся:
— Конечно.
Ляо Цинцин удивилась — она не ожидала такой лёгкой победы.
Но тут же император добавил:
— Иногда немного глуповата.
— …
— Вот, съешьте кусочек мяса, пусть мозги работают лучше.
— … Мясо помогает мозгам? Да вы, ваше величество, совсем с ума сошли!
После этого они почти не разговаривали — просто ели.
Закончив ужин, Ляо Цинцин не стала заводить речь о благородной наложнице Лян и наложницах Ляо с Цзян — не хотела, чтобы император заподозрил её в излишней осведомлённости и отдалился.
Но сам император Цзинли заговорил об этом первым:
— Я отправил наложниц Ляо и Цзян осматривать сад.
Ляо Цинцин удивилась:
— Почему?
— У них амбиций больше, чем ума. Хотели заставить меня потерять и генерала, и вас, Цинцин. Слишком самоуверенны.
— … Похоже, ваше величество сам ведёт борьбу в гареме, а я просто подбираю готовые трофеи.
— А вот благородная наложница Лян… — император Цзинли фыркнул с презрением. — Точно как её отец — умеет всегда оставаться в стороне, будто ни при чём.
— … Ваше величество собирается и дальше сражаться с новыми врагами?
Император Цзинли повернулся к ней:
— Впредь будьте осторожнее.
— А? — растерялась Ляо Цинцин.
— Что значит «а»? Я говорю: будьте внимательнее.
— Внимательнее к чему?
— Как вы будете выживать в гареме без меня?
— Как это «без вас»? Ваше величество проживёте тысячи лет!
Император Цзинли посмотрел на неё так, будто она законченная дурочка.
— Ваше величество — десять тысяч лет! Нет, миллион лет! — добавила Ляо Цинцин с искренним энтузиазмом.
Император Цзинли не удержался и расхохотался.
— ???
Его плечи тряслись от смеха.
Ляо Цинцин не понимала, над чем он смеётся, и нахмурилась, явно выражая недовольство.
Чем больше она хмурилась, тем сильнее он смеялся.
Ляо Цинцин: «…»
Наконец император Цзинли успокоился, в прекрасном настроении сел разбирать документы.
Ляо Цинцин тоже занялась делом — взяла книгу по сельскому хозяйству Вэйской династии и уселась под светильником. Вспомнив слова императора — быть осторожной с благородной наложницей Лян, — она задумалась: неужели он учит её дворцовой борьбе?
Быть осторожной с благородной наложницей Лян?
Хорошо, будет осторожной.
К счастью, сейчас она прикована к постели из-за растяжения, и ей не нужно ходить в павильон Линьхуа кланяться — это избавит от лишних хлопот. Значит, можно спокойно оставаться в павильоне Лишэнгэ.
С тех пор Ляо Цинцин, пользуясь повреждённой ногой, оставалась в павильоне Лишэнгэ, читала книги, выращивала овощи и наслаждалась простыми радостями. С виду она была совершенно расслаблена, но внутри оставалась начеку.
Она особенно подчеркнула слугам павильона Лишэнгэ: будьте осторожны, осторожны и ещё раз осторожны! Нельзя из-за милости императора вести себя вызывающе или болтать лишнее.
Кроме того, она велела Хэ Сян следить за происходящим в гареме — чтобы не умереть, даже не поняв, от чего.
Что до Се И… он с самого начала ничего не сделал дурного. По словам Хэ Сян, император принял его один раз, но не наказал — просто беседовал целый час.
Ляо Цинцин не знала, о чём они говорили, но теперь твёрдо убедилась: император Цзинли — по-настоящему хороший правитель.
Дни шли один за другим.
Император Цзинли каждый день навещал павильон Лишэнгэ. Иногда он не оставался на ночь, а возвращался в павильон Чжэнцянь. Весь гарем казался спокойным. Благородные наложницы Дэ и Сянь, а также наложница Ие Ваньи иногда заходили в гости, чтобы поболтать с Ляо Цинцин.
Все соблюдали меру в словах, и конфликтов не возникало.
Зато из дома Ляо пришло ещё два письма.
Одно от госпожи Цзи.
Другое от её отца, второго господина Ляо.
На бумаге писали о здоровье Ляо Цинцин, но на самом деле просили помочь наложнице Ляо выбраться из «холодного дворца». Господин Ляо особенно подчеркнул, что госпожа Цзи очень скучает по ней и желает увидеться во дворце.
На этот раз Ляо Цинцин тоже ответила.
В письме она написала, что живёт хорошо, чтобы госпожа Цзи не беспокоилась, и что сама тоже скучает по матери, но правая нога ещё не зажила, и встреча пока невозможна.
Через несколько дней пришло новое письмо от второго господина Ляо — вместе с двумя банковскими билетами.
Когда пришёл император Цзинли, Ляо Цинцин сразу показала ему билеты.
— Вам не хватает денег? — спросил он.
Ляо Цинцин кивнула:
— Немного. Ведь скоро Новый год, а подарков много кому надо сделать.
На следующий день она получила императорскую награду —
тысячу лянов серебра!
Как много!
Ляо Цинцин немедленно вернула банковские билеты из дома Ляо.
Теперь она будет тратить только императорские деньги!
Это снова вызвало у императора Цзинли приступ смеха.
С деньгами в руках настроение Ляо Цинцин заметно улучшилось, и она продолжила заниматься своим «огородом», больше не принимая писем из дома Ляо.
Зато родственники благородной наложницы Лян приехали во дворец.
По словам Хэ Сян, в павильон Линьхуа приехали не только мать благородной наложницы, но и сестра с невесткой. Они обедали там и провели большую часть дня, но никто не знал, о чём они говорили.
Ляо Цинцин сказала:
— Возможно, обсуждали семейные дела.
Хэ Сян ответила:
— Род благородной наложницы Лян уже не так силён.
— Не болтай лишнего, — одёрнула её Ляо Цинцин.
Хэ Сян тут же замолчала.
Ляо Цинцин прекрасно понимала отношения между семьями.
Дед благородной наложницы Лян, князь Хуайшань, не совершил особых подвигов, но в своё время сопровождал Высокого Предка в походах. Когда Высокий Предок одержал победу, князь Хуайшань просто подобрал оставшиеся заслуги.
После смерти Высокого Предка князь Хуайшань начал считать себя великим заслуженным старцем, подавлял прежнего императора и сдерживал императора Цзинли.
Если прежний император был мягким, то император Цзинли оказался куда более хитрым.
http://bllate.org/book/9605/870644
Готово:
