— Тогда прямо спроси у благородной наложницы Лян: какую именно сутру переписывать, какой том и какой раздел. Не успеваешь — так и скажи.
— Сказать прямо?
— Да, прямо, — император Цзинли поднял со стола чашку с чаем, сдул плавающие на поверхности чаинки и добавил: — Ты же любимая наложница. Кого ты боишься? Веди себя соответственно — дерзко и уверенно. Даже благородная наложница Лян будет тебя побаиваться. Не бойся: за тебя заступится сам император.
— ??? Этот император Цзинли совсем не похож на тех, что в дорамах… Ляо Цинцин задумалась, но тут же вспомнила другой вопрос:
— Ваше Величество, а я действительно любимая наложница?
— Конечно, — без малейшего колебания ответил император Цзинли.
Ляо Цинцин честно призналась:
— Мне кажется, что нет.
— Почему это нет? — улыбнулся император Цзинли, позабавленный её внезапной наивностью, и опустил глаза, чтобы отпить глоток чая.
Ляо Цинцин подумала и сказала:
— Вы ведь ещё не оказывали мне благосклонности. Без этого наложницу нельзя считать любимой.
— Кхе-е-е! — Император Цзинли поперхнулся чаем.
— Кхе-кхе-кхе! — закашлялся он.
Ляо Цинцин тут же подскочила и начала мягко похлопывать его по спине.
— Кхе-кхе-кхе!
— Ваше Величество! — обеспокоенно окликнула она.
— Кхе-кхе-кхе!
— Вам лучше?
Лицо императора Цзинли слегка покраснело от кашля. Немного придя в себя, он поднял руку, останавливая её движения. Вспомнив её слова, он снова почувствовал зуд в горле и повернул взгляд на Ляо Цинцин.
— Как вы себя чувствуете, Ваше Величество? — с тревогой спросила она.
Император Цзинли пристально смотрел на неё.
— Вам уже лучше? — повторила Ляо Цинцин.
— А как ты думаешь? — спросил он в ответ.
— …
— Ты становишься всё дерзче, — сказал император Цзинли, уже полностью оправившись и разглядывая белокожую, прекрасную Ляо Цинцин. Он вдруг наклонился к ней и, почти касаясь уха, прошептал хрипловатым, слегка шершавым голосом: — Любимая наложница, ты хочешь, чтобы я оказал тебе благосклонность?
Тёплое дыхание щекотало ухо.
Всё тело Ляо Цинцин пронзила странная, незнакомая дрожь.
Сердце заколотилось, мысли спутались.
Она машинально повернула голову — и прямо в глаза увидела глубокие, как бездонное озеро, глаза императора Цзинли. Она не смела произнести ни слова.
Лицо императора Цзинли потемнело:
— Ты думаешь, я неспособен?
Ляо Цинцин мгновенно поняла, что сказала не то. Она поспешила объясниться:
— Ваше Величество, я не имела в виду… я просто…
— Именно это ты и имела в виду.
— Нет!
— Именно это.
— Правда нет!
— Я был отравлен, — неожиданно сказал император Цзинли.
— ???
Ляо Цинцин замерла, потрясённо глядя на него.
— Император тоже не всемогущ, — продолжил император Цзинли. — В первые годы правления положение было нестабильным. Я торопился добиться успеха и нажил себе немало врагов. Многие, открыто и тайно, мечтали занять моё место. Именно тогда меня и отравили.
— …
Вот почему… Вот почему он не способен к благосклонности.
— Они думали, что я умру или сдамся. Ха! Толпа ничтожеств! Я не только выживу, но и создам процветающую империю Вэй, заставив всех этих презренных падать ниц передо мной!
— Ваше Величество — истинный герой! — поспешила Ляо Цинцин вставить лестное слово.
— И я ещё нарожаю целую кучу принцев и принцесс!
— ??? Но, Ваше Величество, у вас же нет такой возможности!
— Все они будут выдающимися! И похожи на меня!
— ??? Как вы можете так хвастаться, если даже не можете… Ляо Цинцин невольно дернула уголками рта.
Император Цзинли посмотрел на неё.
— ???
Он взял её руку в свою:
— Любимая наложница, не волнуйся. Скоро я смогу оказать тебе благосклонность.
— ???
— Я знаю, что ты желаешь этого. Мне приятно.
— ???
— Ладно, налей-ка мне ещё воды.
Ляо Цинцин налила ему воды.
Император Цзинли улыбался:
— Впредь не уступай благородной наложнице Лян и не бойся других наложниц. Если что случится — я сам всё улажу.
— …
— Поняла?
— Поняла, Ваше Величество.
— Тебе ведь пора переписывать сутры?
Ляо Цинцин только сейчас вспомнила о своём задании.
— Принеси сюда и переписывай здесь, — распорядился император Цзинли.
— Слушаюсь.
Ляо Цинцин последовала его указанию и уселась рядом с императором, чтобы переписывать сутры, но в голове крутились только его слова:
«Любимая наложница?»
«Вести себя дерзко?»
«Отравление?»
«Не волноваться?»
В дорамах императоры всегда страдали от интриг в гареме и удивлялись: «Не думал, что такая-то окажется такой!» А этот император Цзинли будто всё знает наперёд.
Мастер интриг высшего уровня!
И ещё — отравление?
Разве это не государственная тайна?
Как он может так легко об этом рассказывать?
Невероятно!
Говорят, императорское сердце непостижимо. И правда — то он величествен и спокоен, то ведёт себя как капризный ребёнок.
Только что всё должно было разыгрываться вдвоём, а в итоге превратилось в его сольное выступление.
А она?
Она стала просто фоном!
Она уставилась на императора Цзинли, погрузившись в размышления.
Император как раз посмотрел на неё, ущипнул за нос, и Ляо Цинцин мгновенно пришла в себя, отмахнувшись от его руки.
— О чём задумалась? — спросил император Цзинли. — Быстрее переписывай! Если не успеешь, благородная наложница Лян накажет тебя по-настоящему. На этот раз я не помогу.
Ляо Цинцин бросила взгляд на стол рядом.
Ё-моё!
Откуда здесь целая стопка сутр?
— Перепиши дважды, — добавил император Цзинли.
Ляо Цинцин захотелось ругаться.
Император усмехнулся.
Она поспешила позвать Хэ Сян, чтобы та растёрла чернила, и погрузилась в режим переписывания сутр.
Она думала, что раз император вмешался, можно будет отделаться парой строк, и сутры будут готовы.
А тут ещё больше!
Если бы император не вмешался, ей бы точно пришлось плохо.
Она больше не смела расслабляться и каждый день усердно переписывала сутры.
Возможно, потому что император дал каждой наложнице какое-то занятие — в том числе и благородной наложнице Лян — гарем в последнее время стал необычайно спокойным.
Ляо Цинцин ежедневно ходила на утренние приветствия, переписывала сутры, обедала, выращивала овощи и снова переписывала сутры.
К тому же император Цзинли каждый день приходил — пообедать вместе, поболтать и «поспать» рядом.
Её жизнь стала невероятно насыщенной.
Она будто готовилась к выпускным экзаменам.
Наконец настал день перед Чунъянским фестивалем. Ляо Цинцин до поздней ночи переписывала сутры при свечах. Завтра нужно было сдавать, а она ещё не закончила.
Ё-моё!
Писать кисточкой — это же просто тормоз!
Император Цзинли лениво возлежал на мягком диванчике, взял один из её «шедевров», пробежал глазами и небрежно заметил:
— Шрифт любимой наложницы с каждым днём становится всё красивее.
— …
— Видимо, тебе действительно нужно больше писать.
— …
— Любимая наложница, уже поздно. Пора отдыхать.
— Нет.
— Почему?
— Завтра нужно сдавать благородной наложнице Лян, а я ещё не закончила.
— Осталось немало. Ты не успеешь.
— …
— Если бы ты иногда пропускала одну трапезу, давно бы закончила.
— … Это вообще слова?
— Похоже, тебе не избежать наказания.
— ??? Ляо Цинцин отложила кисть и посмотрела на императора Цзинли.
— Что смотришь?
— Ваше Величество, сегодня вы, кажется, не очень заняты?
— И что ты хочешь, любимая наложница?
— Помогите немного переписать?
— А что взамен?
— Я буду выращивать для вас овощи!
— … — Император Цзинли приложил руку ко лбу. Ему очень хотелось пожаловать ей титул «Благородная наложница Овощей».
— Ваше Величество… — Ляо Цинцин попыталась прикинуться милой, но вместо кокетливого тона получилась жалобная мольба.
Но и это сработало.
— Ладно, — сказал император Цзинли. — Эти сутры ведь для молитв за здоровье императрицы-матери. Как сын, я обязан внести свою лепту.
Он встал, подошёл к Ляо Цинцин, взял новую кисть и спросил, с какого места продолжать. Его первый же мазок оказался точной копией её почерка.
Ляо Цинцин широко раскрыла глаза:
— Ваше Величество?
— Что? Восхищаешься мной? — в глазах императора Цзинли мелькнула гордость.
— Ваше Величество, вы просто невероятны!
— Если бы я не был таким, разве смог бы быть твоим императором?
— Да-да, Ваше Величество, вы настоящий гений!
— Хватит. Я столько комплиментов наслушался — твои похвалы слишком слабы.
— …
— Продолжай.
— Продолжать что?
— Продолжай хвалить меня.
— … Но вы же сказали, что плохо?
После долгих усилий, чтобы придумать новые комплименты, Ляо Цинцин и император Цзинли принялись за переписывание сутр.
Через полчаса вся работа была завершена, и оба почувствовали усталость.
Они легли в постель, и император Цзинли быстро заснул.
Ляо Цинцин, в отличие от него, не была так утомлена и не могла уснуть. Она повернулась и смотрела на спящее лицо императора Цзинли. Этот человек по-настоящему поражал её.
Казалось, нет ничего, чего бы он не знал и не умел.
Ей самой уже за двадцать, но между ней и императором Цзинли — пропасть в десятки тысяч ли.
И неудивительно.
Разве такой выдающийся правитель не привёл бы империю Вэй к процветанию в столь юном возрасте?
Она искренне восхищалась этим молодым императором, и в груди вдруг вспыхнула радость, от которой сердце заколотилось. Испугавшись, она поскорее закрыла глаза и перестала смотреть на него.
На следующее утро она отправилась в павильон Линьхуа, чтобы сдать сутры благородной наложнице Лян.
Та выглядела весьма довольной и произнесла несколько слов о том, как все потрудились. Ляо Цинцин действительно чувствовала усталость, но вдруг заметила, что вокруг неё — кроме обычных взглядов наложниц — есть ещё два особенно жарких.
Она повернула голову.
Это были наложница Ляо и наложница Цзян!
Ага, их карантин закончился!
Когда Ляо Цинцин посмотрела на наложницу Ляо, та бросила на неё полный ярости и злобы взгляд, будто Ляо Цинцин совершила нечто ужасное.
Ляо Цинцин была ошеломлена.
Но эту сцену заметила благородная наложница Лян.
— Наложница Ляо, наложница Цзян, вы сегодня тоже пришли, — сказала она.
Обе тут же отвели глаза и, вместе поднявшись, снова поклонились благородной наложнице Лян.
— Садитесь, — махнула рукой благородная наложница Лян.
Наложницы Ляо и Цзян сели.
Благородная наложница Лян улыбнулась:
— Несколько месяцев назад вы совершили ошибку и вызвали недовольство императора. Но вы уже понесли наказание. Впредь исправляйтесь и хорошо служите императору. Он непременно не оставит вас без внимания.
Император не оставит их без внимания?
Для наложниц Ляо и Цзян, которые уже считали свою жизнь в гареме законченной, эти слова были словно глоток свежей крови. Их глаза тут же загорелись надеждой.
Что имела в виду благородная наложница Лян?
Неужели она готова ходатайствовать за них перед императором?
Значит, у них ещё есть шанс вернуть расположение?
Сердца наложниц Ляо и Цзян наполнились радостью. За эти месяцы они научились сдерживать эмоции и, подавив внутренний восторг, встали и сказали:
— Благодарим благородную наложницу! Мы обязательно извлечём урок и будем усердно служить императору.
Благородная наложница Лян одобрительно кивнула и бросила взгляд на Ляо Цинцин.
Ляо Цинцин смотрела на неё с вопросом.
Что это?
Неужели благородная наложница Лян собирается собрать команду и сосредоточить все силы на ней?
Как именно они собираются её уничтожить?
Подстроить ложное обвинение?
Отравить?
Унизить?
Все эти приёмы часто встречаются в дорамах. Какой из них выберет благородная наложница Лян? Обычно ленивая Ляо Цинцин теперь не могла не нервничать, но не знала, каков будет следующий ход противника.
Оставалось только быть предельно осторожной и внешне улыбаться, слушая речь благородной наложницы Лян.
После утреннего приветствия Ляо Цинцин с Хэ Сян вышла из павильона Линьхуа.
Она специально решила немного подождать наложниц Ляо и Цзян, чтобы задать им несколько вопросов.
http://bllate.org/book/9605/870640
Готово:
