— Хорошо-ум… — Бо Сюэ уже собиралась согласиться, но Цан Сюань мягко отвёл её за спину и перебил:
— Благодарим Ваше Величество за доброту, но Сюэ не привыкла к чужой постели — боится, что во дворце не уснёт.
— Кто тут не привык к постели! — возмутилась Гу Бо Сюэ. Ведь признаться в такой слабости — позор для настоящей воровки!
— Конечно, ты вовсе не привередлива, — с нежной улыбкой ответил Цан Сюань, ласково постучав пальцем по лбу упрямой жены. — Просто без меня рядом тебе не спится.
Водяная Лянсин молча наблюдала за их игривой перепалкой, за тем, как Цан Сюань бережёт Бо Сюэ, и в её сердце снова поднялась горькая волна.
Вот оно — настоящее счастье простых людей: гармония, взаимопонимание, полное единение!
Когда-то и она мечтала именно об этом. Ей не нужны были роскошные дворцы и золотые кареты — лишь мужчина рядом, с которым можно играть в игры, которые хочется, делать то, что душа пожелает, путешествовать туда, куда зовёт сердце. Иногда поругаться из-за ерунды, а потом вместе шалить перед родителями.
Теперь же эта мечта, хоть и прекрасна, обречена остаться незавершённой…
·
В ту ночь, проводив Цан Сюаня и Бо Сюэ, никто так и не узнал, куда исчезла Водяная Лянсин.
Едва небо начало светлеть, на утренней аудиенции как раз обсуждали судьбу главнокомандующего Лянь Жуня, когда вдруг Сяо Сюаньцзы отошёл в сторону, чтобы выслушать сообщение от другого юного евнуха. Его лицо мгновенно побледнело от ужаса. Отпустив посыльного, он замер в нерешительности, глядя на императора на троне. Он служил государю слишком долго, чтобы не знать его нрава: если сейчас умолчать о случившемся, не только его голова покатится с плеч — всех причастных ждёт неминуемая гибель.
Взвесив всё, Сяо Сюаньцзы всё же решился подойти и доложить правду.
Заметив его приближение, Сяо Фэнъяо махнул рукой, заставив спорящих министров замолчать, и его чёрные брови сурово взметнулись.
— Ваше Величество, Шуфэй не вернулась во дворец с прошлой ночи. До сих пор её местонахождение неизвестно.
Едва слова Сяо Сюаньцзы прозвучали, император вскочил с трона — впервые в жизни оставив позади собрание чиновников и дела государства — и стремглав покинул Золотой Зал, оставив после себя растерянных и недоумевающих министров.
Сяо Сюаньцзы объявил об окончании аудиенции и тоже поспешил вслед за государем…
Менее чем через мгновение весь дворец пришёл в движение: все силы были брошены на поиски пропавшей Шуфэй.
— Сяо Сюаньцзы! Почему ты не выполнил моего приказа?! — прогремел голос императора в покои Яоаньгун.
Сяо Фэнъяо смотрел на огромные, почти комичные счёты, лежащие на столе, и ясно представлял, как вчера вечером она сидела здесь, ожидая его появления, чтобы хорошенько над ним поиздеваться.
Приход Уу в тот вечер стал для него полной неожиданностью. Его учитель только что скончался, и он дал клятву заботиться о ней — не мог же он бросить её одну в такой момент.
Сяо Сюаньцзы стоял на коленях. За его спиной, также преклонив колени, дрожали от страха элитные стражники, слуги и служанки из Яоаньгуна, включая Люйсюй. Все они понимали: гнев императора сегодня достиг предела, и это было опаснее любой казни.
— Доложи, — ледяным тоном потребовал Сяо Фэнъяо.
— Ваше Величество, Шуфэй слишком умна — я не смог её удержать. Мы задержали господина Цаня и его супругу, но госпожа всего лишь спросила, не ранены ли Вы, а затем приказала мне принести вина! — дрожащим голосом ответил Сяо Сюаньцзы, не осмеливаясь утаить ни единой детали.
— Ты осмелился принести ей вино?! — Сяо Фэнъяо молниеносно выхватил меч у одного из стражников и приставил лезвие к горлу евнуха.
Значит, она пила вчера, чтобы заглушить боль от его отсутствия? Своим острым умом она, конечно, догадалась, почему он не пришёл, но всё равно спросила лишь одно: «Не ранен ли ты?» С каким чувством она задала этот вопрос?
— Ваше Величество, умоляю, успокойтесь! Госпожа выпила всего лишь одну чашу. Когда она потянулась за второй, господин Цань остановил её и предложил отправиться в Шэнхуагун — сказал, что так она будет только трезветь. После этого Шуфэй запретила всем следовать за ней и ушла одна. С тех пор её никто не видел, — выпалил Сяо Сюаньцзы одним духом, обливаясь холодным потом. За все годы службы он ещё никогда не оказывался под таким мечом своего повелителя!
* * *
Меч с глухим звоном упал на пол.
— Прочь все! Перерыть весь дворец! Искать до последнего камня! Если не найдёте её — готовьтесь умирать! — прорычал император, покидая покои.
Его приказ, словно буря, пронёсся по коридорам, оставив после себя страх и отчаяние. Это была не казнь, а отсрочка — и если Шуфэй не найдут, весь дворец окажется в море крови…
88. Наказание [VIP] 27.12.2012
Сяо Фэнъяо никогда ещё не испытывал такого страха. Всемогущий владыка Поднебесной, повелевающий миллионами жизней, теперь чувствовал себя беспомощным ребёнком. Он сжимал в руке императорскую нефритовую подвеску и обыскал каждый закоулок дворца, где она могла бы укрыться, — даже готов был в самом деле перекопать землю. Он велел обыскать даже покои наложниц Юй и Вань и теперь горько сожалел, что в тот день отобрал у неё подвеску.
Ещё в детстве мать говорила ему: «Дворец — это лабиринт теней. Защитить кого-то здесь — всё равно что идти по лезвию ножа. А убить — проще простого. Один неверный шаг — и путь назад отрезан».
Е Чэнквань хочет уничтожить её. Даже находясь внутри дворца, она не в безопасности. Поэтому Сяо Фэнъяо терзался страхом: а вдруг он опоздает? А вдруг найдёт её… но это уже не она?
Если душа может вселиться в новое тело, разве нельзя вернуть прежнюю?
·
Дворец Луся
Янь Тайфэй стояла у высоких врат своего дворца и холодно смотрела в сторону, откуда доносился шум. Её алые губы изогнулись в презрительной усмешке.
Из-за одной женщины перевернуть весь дворец? Это совсем не похоже на него. Но именно это и доказывает: та женщина — его слабое место!
Наконец-то… Столько лет она ждала этого момента! Не считая Великой Императрицы-вдовы, теперь есть ещё один человек, чья жизнь дороже для императора, чем всё остальное.
Этого достаточно. Одной такой женщины — более чем достаточно!
— Ваше Величество, не желаете ли взглянуть на происходящее? — осторожно спросил Цзиньфу, заметив, что тайфэй долго смотрит в ту сторону.
— Нет. Забота омрачает рассудок, — тихо вздохнула Янь Тайфэй и повернулась обратно в покои. — А как Фэнлинь? За ним хорошо присматривают?
Она никак не ожидала, что Фэнлинь уже успел встретиться с Цинь Шухуа во дворце. Встретился — и вместо того чтобы забыть, теперь целыми днями твердит о «Синсин», будто сошёл с ума.
Девушка, конечно, красива, и Янь Тайфэй уверена: найдутся и другие, ещё прекраснее. Но Фэнлинь упрямо отказывается от всех — ему нужна только «Синсин»! А ведь до его церемонии совершеннолетия остаётся совсем немного времени — и это сводит её с ума!
— Ваше Величество, за принцем присматривает принцесса Лань. Он никуда не денется, — с уверенностью ответил Цзиньфу. Принцесса Лань умеет цепляться — даже обычно кроткий восьмой принц её боится.
Принцесса Лань — девятая дочь правителя Бэйханя. После того как государство Наньсяо покорило юго-восток, Бэйхань отправил свою девятую принцессу в качестве невесты для укрепления союза. При первой встрече принцесса Лань выбрала восьмого принца, и Янь Тайфэй одобрила этот выбор. Она попросила императора устроить помолвку, и вот уже два года принцесса живёт при дворе. Однако за эти два года между ними не произошло никакого сближения — скорее наоборот: она гоняется за ним, как кошка за мышью, а он убегает, и настоящих встреч между ними можно пересчитать по пальцам.
— Да, за два года стало ясно: мой ход оказался верным. Иначе Фэнлинь до сих пор бы только игрался! Эх… Когда же он наконец поймёт, что должен думать о великом, а не о глупостях! — вздохнула Янь Тайфэй.
— Ваше Величество, не волнуйтесь. Принц обязательно поймёт Вашу заботу и не подведёт Ваших надежд, — утешал Цзиньфу.
— Да… Да, пусть будет так! — дважды повторила тайфэй и вошла во дворец, решив больше не обращать внимания на весь этот шум за стенами.
·
Дворец Лиюньгун, резиденция восьмого принца, единственного родного брата императора. По настоятельному требованию принцессы Лань она поселилась в одной половине дворца, а Сяо Фэнлинь, хоть и послушный сын, вынужден был уступить ей часть своих покоев. Однако за два года совместного проживания они стали друг для друга полными чужими.
— Ты никуда не пойдёшь! Сегодня я ни за что тебя не выпущу! — заявила принцесса Лань, загородив дверь в кабинет.
Обычно Сяо Фэнлинь приходил сюда «заниматься» — на деле чаще дремал, ведь, по его мнению, управлять государством должен старший брат, а ему самому нечего с этим связываться. Он всегда считал, что только Сяо Фэнъяо достоин править Поднебесной!
Сегодня, как обычно, он явился в кабинет, но едва взял в руки трактат об управлении, как услышал новость: его Синсин исчезла! Не раздумывая, он бросил книгу и бросился прочь — но у двери его перехватила стройная фигура в белоснежном платье.
Конечно, это могла быть только принцесса Лань — единственная, кто позволял себе такое дерзкое поведение.
— Прочь с дороги! — резко бросил Сяо Фэнлинь, одетый в светлый парчовый халат. Его высокая, изящная фигура заставила сердце недавно достигшей совершеннолетия принцессы Лань забиться быстрее, особенно когда он приказал ей таким властным, но приятным голосом.
— Восьмой принц, вы обязаны меня пропустить! — настаивала она, не обращая внимания на его слова.
Но сегодня Сяо Фэнлинь был слишком обеспокоен. Впервые в жизни он грубо оттолкнул девушку.
Принцесса Лань не ожидала такого и ударилась спиной о косяк.
— Ай! Больно! Восьмой принц, вы посмели толкнуть меня?! — завопила она.
— Восьмой принц, вернитесь! Вернитесь немедленно! — кричала она ему вслед, но он уже скрылся за поворотом.
Принцесса Лань опустилась на пол и начала топать ногами от злости.
За два года он, конечно, избегал её, но никогда не позволял себе такой грубости! Сегодня же он оскорбил её ради своей… сводной сестры по мужу! Это непростительно!
Неужели та Шуфэй так красива? На празднике в честь дня рождения Великой Императрицы-вдовы она не была — Фэнлинь не пошёл, и она тоже осталась. Так что она ещё не видела ту женщину. Обязательно разыщет её и посмотрит, в чём же секрет этой «Синсин», что сумела так очаровать её кроткого Фэнлиня!
·
— Не нашли?
Сяо Фэнъяо только что вышел из Юэраниского павильона, и лицо его почернело от ярости, услышав доклад Сяо Сюаньцзы.
— Ты понимаешь, что означают эти три слова? — ледяным тоном спросил он.
Они означали смерть. Верную и неминуемую.
— Ваше Величество, помилуйте! Мы продолжаем поиски! Госпожа слишком умна — если с ней что-то случилось, она обязательно найдёт выход! — Сяо Сюаньцзы упал на колени, дрожа всем телом.
— Мне нужен человек! — Сяо Фэнъяо схватил евнуха за воротник, не в силах сдержать ярость.
В этот момент подбежал Сяо Фэнлинь:
— Старший брат! Синсин нашли? Где она?!
Сяо Фэнъяо, уже готовый взорваться, отпустил Сяо Сюаньцзы и пронзил взглядом брата:
— Фэнлинь, а ты сейчас должен быть где?
— Я… должен быть на утреннем чтении, но услышал, что Синсин пропала, и пришёл помочь искать! — честно ответил Фэнлинь, и тревога на его лице ничуть не уступала императорской.
— Раз знаешь, где должен быть, — так и будь там! Стража, отведите восьмого принца обратно в Лиюньгун! — приказал Сяо Фэнъяо, но вдруг замер.
Утреннее чтение…
Чёрт! Как он мог забыть об этом месте!
Он бросился к Павильону для хранения книг.
Там ночью никто не дежурил — если она действительно укрылась там, неудивительно, что её никто не нашёл!
— Отпустите меня! Я должен найти Синсин! — кричал Сяо Фэнлинь, пока стражники уводили его прочь.
— Ваше Высочество, как только Шуфэй найдут, я лично приду известить вас. Сейчас лучше послушайтесь императора и не злитесь его ещё больше, — искренне посоветовал Сяо Сюаньцзы и велел увести принца.
·
Павильон для хранения книг. Сяо Фэнъяо ворвался туда, сокрушая двери ударом ноги, и ворвался внутрь. Его сердце, которое билось в бешеном ритме от страха, теперь наполнилось желанием придушить её собственными руками!
Он чуть не перевернул весь дворец вверх дном, а она спокойно проспала здесь всю ночь!
http://bllate.org/book/9596/869952
Готово:
