Императрице-вдове стало холодно в спине: её тщательно вынашиваемый заговор был раскрыт и провалился в самом зародыше. Это потрясло её до глубины души. Ведь Тан Ляньмо видела её впервые — неужели та с самого начала знала о замысле? Эта девушка поистине страшна!
— Эта особа непроста! — сказала императрица-вдова.
Служанка тоже задумчиво кивнула.
Му Цинъюй и Тан Ляньмо уже сели в карету. Только теперь Тан Ляньмо по-настоящему осознала, насколько опасен императорский двор — настоящее логово волков и тигров, где обычному человеку не выжить. Если бы не её способность предвидеть будущее, сейчас её, вероятно, уже оклеветали бы как «воровку». Такие ловушки действительно непредсказуемы для простых смертных!
Она резко вдохнула.
— Какие впечатления у княгини после посещения дворца? — спросил Му Цинъюй, сидя в карете и взглянув на Тан Ляньмо. Её лицо было серьёзным, а он, как всегда, выглядел беззаботным.
— Да так перепугалась, что душа в пятки ушла!
Вспомнив игру в передачу цветка под барабанный бой, Тан Ляньмо не удержалась:
— Почему во время игры ты так ни разу и не поймал цветок?
У неё самой есть особый дар, поэтому не поймать цветок — вполне объяснимо. Но Му Цинъюй… Неужели и у него такие же способности?
Му Цинъюй наклонился к самому уху Тан Ляньмо. Та подумала, что он сейчас всё расскажет, но он лишь прошептал пять слов:
— Это… угадай сама!
Его голос звучал соблазнительно, дыхание было тёплым!
☆
Му Цинъюй откинул занавеску и выглянул в окно. Взглянув туда же, Тан Ляньмо увидела большую вывеску: «Павильон Ив»!
Ха! «Павильон Ив» — громкое название, а на деле всего лишь бордель!
Давно ходили слухи, что князь Му Цинъюй питает особую слабость к подобным заведениям. Карета как раз подъехала к «Павильону Ив», и он вдруг открыл занавеску — ни секундой раньше, ни позже. Ясно, насколько хорошо он знаком с этим местом.
— Девушки в «Павильоне Ив» все до единой красавицы! — с искренней улыбкой произнёс он.
— А как насчёт… как насчёт Сюээра? — спросила Тан Ляньмо, придавая своему тону особое значение.
— Сюээр? — Му Цинъюй выглядел удивлённым. — Почему ты их сравниваешь?
— Ха! Оба — любимцы князя, почему бы и не сравнить? — Тан Ляньмо явно торжествовала: наконец-то ей удалось его подколоть.
Му Цинъюй уставился на неё:
— Ты чересчур дерзка!
Однако это были лишь слова — он не собирался наказывать Тан Ляньмо всерьёз.
Молча просидев до резиденции, они вернулись домой.
Сюээр уже ждал у ворот. Увидев князя, он радостно засиял и тут же помог снять плащ:
— Князь, вы, наверное, устали! Идите скорее в покои отдохнуть — я уже застелил вам постель!
Застелил постель? Какая двусмысленность! А что дальше?
Перед ними стоял образцовый наложник. Его взгляд скользнул по Тан Ляньмо — ясно было, что это взгляд наложника на законную супругу. Тан Ляньмо едва сдержала смех: ревновать Сюээра она точно не собиралась. Повернувшись, она направилась в свои покои.
После долгого дневного сна она проснулась уже под вечер. Линъэр принесла ужин прямо в её комнату и сообщила, что князь ужинает в покоях Сюээра и не будет есть вместе с княгиней.
Тан Ляньмо не удержалась:
— Линъэр, скажи, чем они там занимаются вдвоём? Два мужчины…
Линъэр лишь покачала головой — её знаний было ещё меньше, чем у Тан Ляньмо, и она ничего не могла ответить:
— Я тоже не знаю!
После ужина Тан Ляньмо взяла из своих покоев небольшую глиняную бутыль «Нюйэрхун» и отправилась в сад. Вспомнив сегодняшний инцидент с Чжао Инем и принцессой Цинхуань, она пришла в ярость. Наверняка Чжао Инь давно знал о своих отношениях с принцессой, но так и не сказал ей ни слова. Он молчал, когда речь заходила о помолвке с Тан Ляньмо — настоящий негодяй, обманувший доверчивую девушку!
Она встала у каменного столика во дворе, ногой наступила на скамью и, запрокинув голову, стала пить вино. Бутыль не касалась её губ — она держала её на расстоянии, пила с размахом. Дома она всегда так пила. Её мать, зная, что дочь не похожа на обычных девиц, да ещё и родившись с чудесным ароматом, редко её упрекала и позволяла быть самой собой. Весенний ветерок играл её белым платьем, развевал длинные волосы — она напоминала лесного духа.
— Не ожидал, что моя княгиня окажется маленькой пьяницей! — раздался позади голос Му Цинъюя. — Малышка-пьяница, всё ещё переживаешь из-за Чжао Иня?
— Откуда ты знаешь? — Тан Ляньмо опустила бутыль и небрежно спросила. Вино жгло горло и разливалось по телу. Она уже слегка захмелела. С десяти лет она тайком пила, и сейчас прошло уже шесть лет — называть её маленькой пьяницей было вполне справедливо, хотя сегодняшнее «Нюйэрхун» оказалось особенно крепким.
☆
— Большинство людей не могут избежать оков «чувства», — сказал Му Цинъюй, стоя рядом с ней, заложив руки за спину. — Полагаю, даже такая проницательная княгиня не в силах преодолеть их!
Тан Ляньмо презрительно взглянула на него: «Неужели ты сам способен их преодолеть?» Однако любопытство к Му Цинъюю всё ещё перевешивало непонимание.
— Князь, я до сих пор не понимаю тебя! — в её глазах читалось недоумение.
— Тебе ещё столько всего непонятно!
— Где ты сегодня ночуешь? — спросила Тан Ляньмо. Если он решит остаться в её покоях, она скорее умрёт. Она чиста и невинна — как может отдать себя мужчине с пристрастием к мужчинам?
Му Цинъюй нахмурился:
— Тан Ляньмо, тебе не стыдно задавать такие вопросы?
— Почему стыдно? Я ничего не крала и не воровала, всё честно. Спрашиваю, где ты ночуешь — разве это не нормально? Неужели пойдёшь спать к Сюээру?
Тан Ляньмо снова сделала маленький глоток. Видимо, вино придало ей смелости — она говорила, не думая о последствиях.
Му Цинъюй наклонился ближе, слегка согнувшись:
— Не волнуйся, у меня три тысячи красавиц. Сегодня ночью я точно не приду к тебе!
Тан Ляньмо протяжно «охнула», будто с облегчением выдохнула, подумав про себя: «Даже если твоя резиденция велика, разве в ней поместятся три тысячи человек?»
Ей приснился тревожный сон: белые погребальные знамёна, аромат вина, полная женщина и толпа маленьких демонов, спорящих между собой. Проснувшись, она почувствовала раскалывающуюся головную боль. Что означал этот сон? Всё было так сумбурно, что, казалось, предвещало не одно, а сразу несколько событий. Но в то же время всё это, похоже, было связано.
Белые знамёна — знак скорой смерти. Аромат вина сбивал с толку: то ли это от вчерашнего «Нюйэрхун», то ли сегодня что-то случится, связанное с вином. Полная женщина вызвала улыбку — она показалась Тан Ляньмо очень мила. Интересно, с кем она сегодня встретится?
— Княгиня, пора вставать! Уже солнце высоко! — Линъэр вошла с тазом для умывания.
Тан Ляньмо считала себя стойкой к алкоголю, но даже полбутыли вина свалила её с ног. Кто же это варит такое крепкое вино?
Оделась, подошла к умывальнику, как вдруг услышала шум снаружи. Нахмурившись, она спросила:
— Кто там шумит?
— Это управляющий «Павильона Ив» пришёл требовать долг! — ответила Линъэр.
Не заплатил в борделе — теперь хозяин прислал управляющего домой? Му Цинъюй, ты действительно необычный человек! Похоже, он хочет, чтобы весь свет знал о своих похождениях. Хотя у них с ним нет чувств, как законной княгине ей всё равно приходится краснеть за него.
— Где князь? — спросила она.
— Утром уехал!
— Уехал? А почему управляющий не заплатил?
Лицо Линъэр стало неловким. Она наклонилась к уху Тан Ляньмо и тихо прошептала:
— В казне резиденции давно пусто! Управляющий «Павильона Ив» не уйдёт, пока не получит деньги — уселся и ждёт!
☆
Тан Ляньмо разозлилась. Какая наглость — устраивать скандал прямо в резиденции! Она швырнула полотенце и направилась в гостиную.
— Что за шум? — спросила она, обойдя колонну и появившись в зале.
— Это княгиня Восточного Юя! — представил её управляющий Руо.
Тан Ляньмо пригляделась: за управляющим стояли двое слуг в чёрном. Она вдруг поняла: «Ага, так вы и есть те маленькие демоны из моего сна, шумящие в гостиной!»
Управляющий протянул ей счёт:
— Княгиня, за полгода князь накопил в «Павильоне Ив» такой долг. Ваш управляющий говорит, что денег нет, но разве в такой великолепной резиденции может не быть средств?
Тан Ляньмо взяла счёт и чуть не выронила глаза: пять тысяч двести лянов!
Пять тысяч двести лянов за полгода? Сколько же женщин он посетил?!
Она только недавно приехала в резиденцию и ничего не знала о финансах. Да и дома никогда не занималась хозяйством — сейчас она была совершенно растеряна.
— Управляющий, правда ли, что в казне совсем нет денег? — спросила она.
— Княгиня, не только нет денег — князь ещё и много должен! — лицо управляющего Руо выражало крайнюю озабоченность.
Но управляющий «Павильона Ив» стоял насмерть и заявил, что если сегодня не получит деньги, то останется ночевать в резиденции — мол, места здесь хватит!
Наглец! Уже дошло до того, что мошенники осмеливаются донимать самого князя!
— Я сама найду князя. Куда он поехал? — сказала Тан Ляньмо.
Управляющий Руо покачал головой:
— О, спросите у Сюээра! Князь обычно всё рассказывает ему.
Опять идти к тому женоподобному?
Тан Ляньмо отправилась в покои Сюээра. Тот сидел на кровати и наносил косметику — наверное, готовился к вечеру с князем. Тан Ляньмо кашлянула.
Сюээр поднял глаза:
— Что вам нужно, княгиня?
— Куда уехал князь?
— Князь… — Сюээр стал томно тянуть, явно наслаждаясь тем, что законная княгиня вынуждена спрашивать у него. — Не знаю!
Хочешь играть в молчанку?
— Сегодня пришёл управляющий «Павильона Ив» и сказал, что за полгода князь накопил у них долг в пять тысяч лянов! Сейчас он сидит в гостиной и не уходит. Как думаешь, что с этим делать? — Тан Ляньмо изо всех сил сдерживала смех: она уже видела, как грудь Сюээра вздымается — явно ревнует!
Пять тысяч лянов! Сколько же женщин пришлось посетить?
— Он поехал на винокурню! — буркнул Сюээр, явно раздосадованный.
Винокурня? У Му Цинъюя есть своя винокурня? Вчера ночью она заметила, что «Нюйэрхун» на вкус необычный — неужели он сам его варит?
Разузнав у управляющего, где находится винокурня, Тан Ляньмо села в карету. Кучер, конечно, знал дорогу.
Винокурня находилась за городом. Среди жёлтой пыли вдруг ударил насыщенный аромат вина, в котором чувствовались нотки цветов. Этот запах завораживал и пьянил.
☆
— Ты ревнуешь? — спросил Му Цинъюй.
http://bllate.org/book/9591/869446
Готово:
