Водитель на этот раз вернулся очень быстро, открыл дверь и извиняющимся тоном произнёс:
— Госпожа Чу, простите, это моя невнимательность.
Чу Чу ничего не ответила на его извинения, лишь слегка кивнула:
— Поехали обратно.
Домой они приехали ещё рано. Из-за происшествия по дороге водитель вновь извинился перед Чу Чу. Та великодушно сказала, что оставит всё на его усмотрение и не станет рассказывать об этом Ло Сюньланю. Лицо водителя заметно расслабилось. Госпожа Чу — поистине добрая душа.
Последние несколько дней Ло Сюньланя не было дома, и настроение у Чу Чу было неплохим: без присмотра жилось куда свободнее. Но сегодня, выслушав Тэньсинь, она снова почувствовала себя неловко и раздражённо.
Раньше она никак не могла понять, почему Ло Сюньлань объявил её своей девушкой, ведь их отношения были далеко не такими прозрачными, как казалось. Когда он впервые привёз её в виллу Линьцзян, то представил Тэйцзе и другим слугам так:
— Это Чу Чу, моя девушка. Отныне она будет жить здесь.
Чу Чу тогда растерялась и даже на мгновение растрогалась. Однако вскоре заметила: хотя Ло Сюньлань в одностороннем порядке определил их отношения, их повседневное общение почти не изменилось.
Подумав, что это просто причуда богача, Чу Чу не придала этому значения и продолжала относиться к Ло Сюньланю как к работодателю.
Но теперь ей всё стало ясно. Оказывается, Ло Сюньлань тогда сказал это, чтобы сделать спектакль с дублёршей более правдоподобным.
Теперь все подозрительные моменты обрели логичное объяснение. Неудивительно, что он заставлял её повышать культурный уровень — ведь Сун Миньюэ, чьё место она занимала, была высокообразованной. Чтобы создать достойную замену, Ло Сюньлань, видимо, старался изо всех сил.
Чу Чу стиснула зубы. Чем больше она думала об этом, тем сильнее её мучило чувство обиды.
Она вспомнила фотографию Сун Миньюэ. Да уж, зрение у Ло Сюньланя, похоже, никуда не годится: разве что глаза немного похожи, а в остальном лица совершенно разные. Как он вообще мог смотреть на неё и видеть в ней ту самую?
Тэньсинь сказала, что Сун Миньюэ скоро вернётся. Значит, её, дублёршу, пора снимать с подмостков. Чу Чу решила: перед уходом она обязательно выудит из Ло Сюньланя побольше денег — пусть эта авантюра станет последней, после которой ей хватит на всю жизнь.
Для этого нужно было вызвать у Ло Сюньланя чувство вины. Тогда, когда он сам предложит расстаться, он, скорее всего, щедро заплатит ей «компенсацию».
Но… способен ли Ло Сюньлань вообще чувствовать вину? У того, похоже, и совести-то нет.
Чу Чу погрузилась в размышления…
*
К вечеру тётушка Ван пришла готовить ужин и увидела хозяйку виллы за мытьём овощей.
Чу Чу держала в руках два помидора и полоскала их под струёй воды. Её белоснежные пальцы на фоне ярко-красных томатов создавали контраст, а уголки губ слегка приподнялись, будто всё вокруг было спокойно и безмятежно.
Тётушка Ван поспешила к ней:
— Госпожа Чу, позвольте мне заняться этим.
Чу Чу выключила воду. Несколько капель застыли на её щеках, сверкая чистотой и придавая ей вид наивной и непорочной девушки.
Она немного смутилась и, держа помидоры, робко спросила:
— Тётушка Ван, вы не могли бы научить меня жарить помидоры?
— Сюньлань давно не возвращался, — добавила она, опустив голову и слегка покраснев. — Я хочу сама приготовить ему ужин и потом позвонить.
Тётушка Ван тронулась до глубины души. Она работала в вилле Линьцзян много лет. Сначала здесь жил один Ло Сюньлань, и именно она готовила ему еду.
Зная его происхождение и статус, тётушка Ван всегда проявляла особую осторожность.
А потом Ло Сюньлань привёз Чу Чу и представил её как свою девушку.
Происхождение Чу Чу было скромным — с этой точки зрения они совершенно не подходили друг другу. Но Чу Чу искренне любила Ло Сюньланя, не гонясь за его деньгами и положением, и даже готова была лично готовить для него.
Именно эта чистая, девичья преданность компенсировала разницу в их статусах. Однако…
Похоже, Ло Сюньлань не отвечал ей и сотой долей того чувства. При этой мысли взгляд тётушки Ван стал полон сочувствия.
Соблюдая правило не лезть в дела хозяев, она всё же решила дать совет:
— Госпожа Чу, господин особенно любит креветки с лунцзинем. Если хотите приготовить ему что-то особенное, лучше сделайте именно это блюдо.
Лунцзинь? Креветки с лунцзинем?
Лицо Чу Чу слегка окаменело. Она хотела всего лишь пожарить простые помидоры — символ своей «любви» к Ло Сюньланю, — а не готовить его любимое блюдо.
Креветки с лунцзинем… звучит сложно.
Может, отказаться?
Но почти сразу её выражение лица сменилось на благодарное, а уголки губ снова приподнялись в застенчивой улыбке:
— Спасибо вам, тётушка Ван.
Отказаться, конечно, нельзя. Ведь в глазах окружающих её чувства к Ло Сюньланю — безграничны, как океан.
Чу Чу никогда раньше не готовила сложных блюд. Даже под руководством тётушки Ван креветки с лунцзинем давались ей с трудом.
Готовка — это точно не для людей. Название звучит так изысканно, а цвет блюда — такой нежный и прозрачный, но на деле даже маринование креветок потребовало столько воды, что руки пришлось мыть бесконечно.
Когда всё было готово, Чу Чу почувствовала, что руки у неё совсем онемели.
Тётушка Ван, однако, восхитилась:
— Госпожа Чу, у вас настоящий талант к кулинарии!
Чу Чу: …
Ей совсем не хотелось этого «таланта».
Но внешний вид надо поддерживать.
Щёки Чу Чу слегка порозовели, и она застенчиво улыбнулась, как юная девушка:
— Спасибо, тётушка Ван. Сейчас позвоню ему.
Она вынесла блюдо на стол. Кухня и гостиная разделялись стеной и не были видны друг другу.
Взяв палочки, Чу Чу, убедившись, что вокруг никого нет, сначала попробовала сама. Креветки оказались нежными и упругими, а аромат чая лунцзинь идеально дополнял вкус. Блюдо действительно получилось отличным.
Чу Чу съела несколько штук подряд, а потом аккуратно перемешала содержимое тарелки палочками, чтобы скрыть следы своего «тайного пиршества».
Только после этого она достала телефон.
Номер Ло Сюньланя у неё был, но она редко звонила ему.
Перед звонком Чу Чу настроилась эмоционально.
«Помни: ты — девушка, которую вот-вот бросят».
*
Ло Сюньлань как раз закончил работу и собирался уходить, когда вдруг зазвонил телефон. Ему редко кто звонил.
Взглянув на экран, он увидел имя Чу Чу.
На мгновение он замялся. Ему казалось, что Чу Чу слишком привязана к нему, и он хотел немного охладить их отношения.
Прошло уже три дня. Это был её первый звонок за всё это время.
Ло Сюньлань ответил. Тут же в трубке раздался звонкий, сладкий голос девушки:
— Сюньлань, ты уже закончил на работе?
В её тоне слышалась лёгкая тревога, и легко было представить, как она сжимает телефон, полная надежды и волнения.
— Да, — коротко ответил он.
Услышав подтверждение, Чу Чу, казалось, немного успокоилась, и её голос стал веселее:
— Ты вернёшься домой поужинать? Я сегодня приготовила креветки с лунцзинем — сама! Правда, это мой первый раз, не знаю, понравится ли тебе. Готовить это блюдо так трудно, я потратила кучу времени…
Когда она говорила с ним, её голос всегда был таким — как у радостной ласточки, щебечущей о повседневных мелочах. Её звонкие интонации не раздражали, а даже были приятны.
Но Ло Сюньлань не дал ей договорить:
— У меня дела.
В трубке на две секунды воцарилась тишина.
Эти две секунды были полны мёртвой тишины — казалось, даже её дыхание исчезло.
Через мгновение она снова заговорила, теперь уже робко и униженно:
— Не можешь вернуться?.. Я могу подождать.
— Не жди, — сказал он.
— Ладно…, — протянула она, и её голос, ещё недавно радостный, теперь звучал, как увядший цветок. — Тогда… не перетруждайся.
— Хорошо, — ответил он.
Она снова долго молчала, будто не зная, что сказать.
Ло Сюньлань даже представил себе картину: она держит телефон, глаза её слегка покраснели, но она упрямо не хочет вешать трубку.
Неожиданно его сердце дрогнуло. Хотя он и не собирался продолжать разговор, всё же добавил:
— Сегодня вернулся друг из-за границы. Мы собираемся поужинать вместе.
Услышав это, она сразу повеселела и с новой надеждой спросила:
— А ты сегодня вернёшься домой?
Если бы он сказал «да», Чу Чу непременно стала бы ждать. Подумав, он ответил:
— Нет.
Он не любил, когда его ждут. Это вызывало чувство долга, а расплачиваться с долгами ему было тяжело.
— Тогда приятного вам вечера! — сказала она уже в самом конце разговора, и настроение у неё явно было хорошим.
Когда Ло Сюньлань положил трубку, нахмурился. Три дня разлуки, похоже, ничего не дали.
Но сейчас у него не было времени думать об этом. Сегодня возвращался Вэй Жунцзюнь.
Ло Сюньлань, Чэнь Чжо и Вэй Жунцзюнь дружили с детства. Правда, Вэй Жунцзюнь был младше их на два года и славился непоседливым характером. Ему давно пора было унаследовать семейный бизнес, но из-за своей ненадёжности родители отправили его учиться за границу. И вот теперь он наконец вернулся.
Ло Сюньлань приехал в клуб за две минуты до назначенного времени, но Чэнь Чжо и Вэй Жунцзюнь уже ждали.
Серебристо-серые волосы Вэй Жунцзюня бросались в глаза. Он как раз наливал Чэнь Чжо вино и жаловался:
— Ты не представляешь, как я жил за границей! Отец каждый месяц высылал мне всего сто тысяч, да ещё и маме велел не помогать. Да я вообще его родной сын?
Ло Сюньлань, как раз услышавший эти слова, спокойно заметил:
— Может, тебе стоит сделать тест на отцовство? Заодно проверишь, имеешь ли право на наследство семьи Вэй.
Вэй Жунцзюнь поднял глаза, увидел его и рассмеялся:
— Да отец с матерью наверняка уже сделали. Всё-таки они оба фанатики работы, а у них такой сын-разгильдяй.
— Сюньлань-гэ, ты сегодня опоздал, — поддразнил он.
Ло Сюньлань взглянул на часы:
— Время в точности. Я не опоздал.
Вэй Жунцзюнь повернулся к Чэнь Чжо:
— Видишь, всё такой же бесчувственный.
Чэнь Чжо лишь улыбнулся в ответ.
В этот момент в дверь постучали, и вошёл управляющий, за которым следовали несколько привлекательных девушек в откровенных нарядах. Их фигуры, подсвеченные неоном, были соблазнительны и броски.
Глаза Вэй Жунцзюня загорелись:
— Выбирай первым?
Ло Сюньлань нахмурился и даже не взглянул на девушек. Вместо этого он строго спросил Вэй Жунцзюня:
— Ты пришёл поесть или развлекаться?
Тот сразу понял: хоть и прошли годы, характер Ло Сюньланя остался прежним — сухим и непреклонным.
Неудивительно, что его отец, несмотря на разницу в поколениях, часто хвалил Ло Сюньланя как «бизнес-гения».
Но Вэй Жунцзюнь всё ещё не сдавался и повернулся к Чэнь Чжо:
— А ты?
Тот поспешно замахал руками:
— Упаси бог! Моя жена обладает чутьём на сто вёрст. Уверен, если я хоть пальцем пошевелю, домой вернусь — и дивана не дождусь.
Ну ладно, понял Вэй Жунцзюнь, что сопротивляться бесполезно, и махнул рукой:
— Нам не нужно.
Девушки, однако, выглядели разочарованными. Те, кто попадал сюда, были не простыми людьми, а уж тем более в VVIP-зале. Они надеялись сегодня хорошо заработать, но господа даже не удостоили их взгляда.
Но недовольство они тут же подавили — ведь одно слово отсюда могло уничтожить их карьеру.
Они вышли, и просторный зал стал ещё пустее.
Вэй Жунцзюнь сделал глоток вина и вдруг вспомнил женщину, встреченную сегодня. По сравнению с ней те девушки меркли.
Руководствуясь принципом «хорошее — делится с друзьями», он начал:
— Сегодня встретил одну женщину… настоящая красавица.
http://bllate.org/book/9582/868812
Готово:
