— Э-э, — дружелюбно ухмыльнулся Чэнь Юань, про себя подумав: «Ещё скажи — твой дом. Это ведь мой». Ворча себе под нос, она плюхнулась на сиденье и полулёжа откинулась назад, чтобы не загораживать обзор сзади.
Наконец, спустя два томительных часа, лекция закончилась, и зал мгновенно наполнился гулом.
Линь Ицзинь встала, прижимая к груди книгу, и бросила взгляд на сцену, где толпа ринулась за автографами. В душе у неё непонятно отчего возникло чувство уныния.
Такой человек, как Чэнь Цзю, вряд ли заметит её среди этой давки. Сколько людей бросилось к нему — как он вообще может увидеть ту, что стоит на месте и не решается сделать шаг вперёд?
— Ай-яй, пошли уже! — не подозревая ни о чём, Чэнь Юань потянула Линь Ицзинь за руку. — Пойдём чай с молоком пить? Мне добавить кокосовую мякоть.
— Ага, пойдём, — машинально ответила Линь Ицзинь, торопливо поднявшись на цыпочки и оглянувшись на сцену. К её удивлению, Чэнь Цзю как раз поднял глаза и посмотрел в их сторону.
Расстояние было слишком большим, чтобы разглядеть детали, и прежде чем она успела что-то осознать, Чэнь Юань уже вывела её из зала.
Вероятно, она никогда не узнает, что эта внезапно добавленная лекция и тот, казалось бы, случайный взгляд Чэнь Цзю — вовсе не случайность.
*
Чэнь Цзю вернул мысли в настоящее, сделал глоток воды, сунул наручные часы в карман и неспешно зашагал прочь с баскетбольной площадки.
Линь Ицзинь пристально следила за ним, пока он уходил, и тоже незаметно выскользнула из толпы, направляясь к главным воротам кампуса.
Парень с длинными ногами шёл быстро, и когда Линь Ицзинь добежала до ворот университета, Чэнь Цзю стоял, засунув руки в карманы, и насвистывал себе под нос.
Заметив её силуэт, он постепенно превратил свист в мелодию.
«Настоящий хулиган, совсем несерьёзный», — мысленно прокомментировала Линь Ицзинь, но от радости у неё аж сердце защемило — искренне, по-настоящему.
— Чэнь Цзю! — окликнула она.
— А? — протянул он с ленивой интонацией и только потом обернулся. В кармане звонко зазвенели часы.
— Пойдём, — сказала Линь Ицзинь, безразлично махнув рукой в произвольном направлении.
Чэнь Цзю не двинулся с места, а вдруг спросил:
— Я только что играл в баскетбол. Почему ты не пришла?
??? Внутри у Линь Ицзинь всё похолодело. Значит, он её не видел… И тогда он действительно не на неё смотрел?
— Врёшь! Я… — Линь Ицзинь почувствовала себя неловко и резко сменила тон на холодный: — Ну и играй. Зачем мне туда идти?
— Цыц, — Чэнь Цзю лёгонько постучал пальцем по её голове, взгляд при этом был невероятно нежным. — Почему у тебя такой упрямый ротик? Всё равно подглядывала, но не хочешь признаваться.
???? Опять её дразнит?
*
Бар NOGUE находился в самом сердце городского торгового центра, где роскошные заведения стояли вплотную друг к другу.
Чем дороже земля, тем охотнее инвесторы вкладывают сюда деньги.
Чем выше цены, тем больше людей готовы потратить половину зарплаты, лишь бы купить себе уважение.
Кто же кого перехитрил в этой игре — владельцы, просчитавшие всё до копейки, или само золото, которое заставляет людей платить?
Кто знает.
Линь Ицзинь последовала за Чэнь Цзю в бар.
От входа до VIP-комнаты каждый встречный официант кланялся Чэнь Цзю.
Линь Ицзинь недоумевала: с девушками ещё можно понять — при его внешности он легко «работает». Но почему даже мужчины так заискивающе улыбаются ему?
— Что случилось? — Чэнь Цзю оторвался от телефона и заметил, что Линь Ицзинь отстала.
— А? — Линь Ицзинь показала на ухо, давая понять, что не слышит.
Чэнь Цзю небрежно притянул её к себе и, прижавшись губами к её уху, спросил:
— Я спрашиваю, почему ты отстала?
— Да так, ничего, — ответила Линь Ицзинь, мельком взглянув на его руку у себя на плече и быстро отрицательно покачав головой.
Чэнь Цзю повёл её сквозь оживлённый коридор наверх, в VIP-зал, где из-за отличной звукоизоляции почти не было слышно грохочущую музыку.
— How old are you!
Как только Чэнь Цзю открыл дверь, из комнаты донёсся «английский» акцент Цяо Юя.
— А, Чэнь Цзю пришёл! — Чжао Янь бросил карты на стол и махнул рукой: — Садись сюда, первокурсница. Ты с Чэнь Цзю здесь.
Все сидели кругом на диванах. Линь Ицзинь вежливо кивнула и тут же заметила двух девушек рядом с Фу Лизэ.
Одну из них, ту, что сидела у Фу Лизэ на коленях, она не знала. А вторая — Линь Ицин — была ей знакома.
Она тоже здесь.
Чэнь Цзю тоже это заметил и холодно бросил взгляд на Цяо Юя.
Цяо Юй скривился, будто сейчас заплачет, и развел руками:
— Поверишь ли, встретил её по дороге?
С самого входа Линь Ицин не сводила глаз с Чэнь Цзю:
— Чэнь Цзю, садись ко мне?
«Куда садиться? Чтобы вы двое тут же устроили себе гнёздышко?» — Линь Ицзинь не удержалась и закатила глаза. Видимо, у этой девицы в амплуа — отбирать парней у других.
Чэнь Цзю не ответил. Линь Ицин неловко улыбнулась, перевела взгляд в сторону и, будто только что заметив Линь Ицзинь, фальшиво-ласково произнесла:
— Ах да, совсем забыла! А первокурсница? Рядом с Чжао Янем свободно, садись туда.
— Кхе-кхе! — Чжао Янь поперхнулся глотком воды.
Похоже, она поторопилась с выводами: эта девушка не просто отбирает чужих парней, она ещё и классическая «зелёный чай» — полный комплект.
Линь Ицин уже вовсю вела себя как хозяйка положения, распоряжаясь, кто где сидит, чтобы всё устроилось по её вкусу.
[Хозяйка, не волнуйся. Она просто персонаж-помощник, — забыл заранее предупредить Малыш Восьмой, знавший сюжет наперёд.]
Хорошо, не волнуюсь.
— Эй, подожди… — Цяо Юй протянул руку, собираясь вступиться за милую и невинную первокурсницу, но не успел вставить и слова…
— Сестра, у тебя что, глаза болят? Не видишь меня, что ли? — Линь Ицзинь ответила с фальшивой улыбкой, явно шутя.
Цяо Юй не сдержал смеха и с интересом наблюдал за обеими девушками. Он посмотрел на её глаза, блестящие, как стеклянные бусины, и подумал: «Не ожидал, что у неё такой характер!» Ситуация становилась всё интереснее.
Цяо Юй внешне спокойно перетасовывал карты, а в душе горячо поддерживал Линь Ицзинь.
Линь Ицзинь подняла глаза на Чэнь Цзю и нарочито нежным голоском сказала:
— Старшекурсник, пойдём сядем?
Метод борьбы с «зелёным чаем» — идти по её же пути, чтобы у неё не осталось дороги.
Чэнь Цзю чуть приподнял бровь, кивнул и улыбнулся — улыбка не достигла глаз, но он явно был доволен происходящим.
Едва они сели, Линь Ицин тут же завела разговор:
— Так ты и есть та первокурсница Линь, которую ищет Чэнь Цзю? — Она сбросила маску вежливости, и в её и без того неласковых глазах мелькнула неприкрытая неприязнь.
Цяо Юй с отвращением фыркнул:
— How old are you!
Эта, казалось бы, неуместная фраза заставила Линь Ицин замолчать.
Цяо Юй пояснил:
— Не поняла? Перевожу: «Почему… всегда… ты?»
В комнате раздался взрыв смеха. Напряжённая атмосфера мгновенно рассеялась благодаря шутке Цяо Юя.
Но Линь Ицзинь знала: если бы Чэнь Цзю не был здесь, Линь Ицин, скорее всего, вылила бы ей в лицо бокал вина и велела держаться подальше от него.
Такой банальный сюжетный поворот точно придумал бы Чэнь Юань!
*
В комнате погасили свет, и единственным источником мягкого света стали свечи на торте.
— Сяо Яньцзы, дуй на свечи! — Цяо Юй подбросил зажигалку, описав в воздухе круг.
— Ладно, — Чжао Янь сложил руки под подбородком, будто загадывая желание, медленно закрыл глаза и торжественно замер. Все затаили дыхание, не желая нарушать трогательную картину, но Чжао Янь тут же выдал:
— У меня нет особых желаний. Главное, чтобы Цяо Юй был уродливее меня. Ха-ха-ха!
— Да пошёл ты! — не дожидаясь, пока Чжао Янь откроет глаза, Цяо Юй одним выдохом погасил свечи.
— Цяо Юй! Я… Это же мой день рождения! Ты хоть дай мне самому подуть!
— Твой дедушка помог тебе задуть свечи — это святое право! — парировал Цяо Юй.
— Ха-ха-ха! Чжао Янь, раз уж у тебя такой дед, называйся лучше Цяо Янь… Звучит как «избалованный зануда»! — Фу Лизэ смеялся до упаду.
Смехом разделили торт, каждый получил кусочек и наслаждался беззаботным весельем юности.
Чэнь Цзю налил себе в бокал виски, янтарный свет отразился на его соблазнительно обнажённом запястье.
Линь Ицзинь повернула голову к нему:
— Ты не ешь?
— Не очень люблю сладкое, — ответил Чэнь Цзю, вытянувшись на диване, одну руку небрежно закинув на спинку, а другой медленно покачивая бокал на колене длинными пальцами.
Линь Ицзинь, похоже, была приглашена исключительно ради еды: она уплетала торт и возразила:
— Очень даже вкусно.
— Дай попробовать.
— Хорошо, — кивнула Линь Ицзинь, продолжая есть, но вдруг заметила, что Чэнь Цзю пристально смотрит на неё. — Ты… зачем на меня смотришь?
Ах… Он имел в виду — попробовать кусочек с её тарелки. Она искренне предложила:
— Можешь взять себе кусок.
— Не хочу, — последовал резкий ответ.
— Тогда я тебе нарежу, — Линь Ицзинь попыталась встать, но Чэнь Цзю резко потянул её обратно. — Не надо так усложнять.
— А? — Линь Ицзинь уставилась на него, затем перевела взгляд туда, куда смотрел он, и застыла на её собственном куске торта.
Значение было предельно ясно: он хочет именно тот кусок, что у неё в руках.
— А? — Чэнь Цзю приподнял веки. — Неужели жалко?
— Нет… — Линь Ицзинь, чувствуя себя крайне неловко, наклонилась к нему и поднесла ложку ко рту.
В завершение Чэнь Цзю облизнул уголок губ:
— Неплохо. Сладко.
Цяо Юй как раз закончил тасовать карты и, бросив взгляд в их сторону, с кислой миной подгонял:
— Ну что, молодожёны, насытились? Пора играть!
Линь Ицзинь, будто пойманная на месте преступления, резко развернулась и уткнулась лицом в торт. Внимание всех переключилось на неё, включая Линь Ицин.
В ограниченном пространстве чувственность и желание быстро разгораются, обнажая самые сокровенные стороны человеческой натуры.
Чем более двусмысленным становился взгляд Чэнь Цзю на Линь Ицзинь, тем сильнее в глазах Линь Ицин вспыхивала ревность и злоба.
— Давайте ещё нальём, — Цяо Юй прошёлся по кругу, разливая вино. Он усердно трудился, никого не забывая.
— А первокурсница? — спросил он, глядя не на Линь Ицзинь, а на Чэнь Цзю. Пить или нет — нужно было спрашивать у «ответственного лица».
— Она не пьёт? — Линь Ицин поправила прядь волос у виска. На её ярком лице не осталось и следа мягкости. — Если не пьёт, пусть потом за руль сядет.
??? Да пошла ты!
— Я могу, — Линь Ицзинь постаралась говорить уверенно, хотя прекрасно знала свои слабые стороны в этом вопросе.
Никто не вмешался. Все понимали, что конфликт между девушками вызван исключительно мужчиной, сидящим напротив, — Чэнь Цзю.
Цяо Юй, видя, что Чэнь Цзю всё ещё молчит, не осмеливался сам наливать. Он бросил взгляд на друга:
— Ну как, Чэнь Цзю?
Чэнь Цзю выпрямился, поставил бокал на стол — раздался звонкий стук — и вдруг улыбнулся:
— Раз я здесь, можно немного выпить.
— Принято! — Цяо Юй налил Линь Ицзинь полбокала, не осмеливаясь добавить больше.
Лицо Линь Ицин то бледнело, то краснело от злости. Вскоре она, сославшись на поход в туалет, покинула бар.
*
Линь Ицзинь не была полной «трезвенницей», но её предел — одна бутылка пива, не больше.
Она сделала глоток из бокала — сладковато-острый вкус оказался приятным.
Попробовав алкоголь, она уже не могла остановиться.
Карты сменили несколько кругов, бокал опустел не раз, и на её маленьком личике проступил румянец.
— Твоя очередь, первокурсница, — Чжао Янь, совершенно потерявший ориентацию, дважды окликнул Цяо Юя, прежде чем сообразил и повернулся в другую сторону: — Ты ходишь. Дай-ка посмотрю на твои карты…
Он не успел заглянуть…
— Отойди подальше.
— Чэнь Цзю… Ты слишком жадный, — пожаловался Чжао Янь и попытался сдвинуться к Цяо Юю, но при этом рассыпал карты по полу.
— Ого, Чжао Янь, ты что, открытыми картами играешь? — Цяо Юй тут же наклонился, чтобы подсмотреть: — У него три пятёрки, одна-две-три-четыре… четыре семёрки… без джокеров…
— У меня три двойки и две пятёрки! Кто берёт? — Фу Лизэ, покачиваясь вместе со своей девушкой, бросил карты на стол — их оказалось явно больше пяти.
http://bllate.org/book/9579/868614
Готово:
