Линь Ицзинь стояла перед зеркалом и собирала рассыпавшиеся по плечам мягкие пряди в аккуратный хвост, перевязав их изумрудной лентой. Весь её облик стал свежее и приобрёл редкую, почти нежную мягкость.
Едва она открыла дверь туалета и сделала шаг вперёд, как чья-то рука схватила её за запястье и резко потянула назад.
— А? — удивлённо обернулась она и чуть не упала прямо в чужие объятия.
В носу защекотал смешанный аромат лёгких духов и табака. Она даже не успела произнести вежливое: «Какая неожиданность, что ты здесь?» — как он сделал ещё один шаг вперёд.
Он легко держал её запястье, опустив руку вдоль тела, и неторопливо наступал.
Он — вперёд, она — назад.
Холодный воздух был настроен на максимум, но в тесном пространстве остались лишь два переплетённых, тёплых и затяжных дыхания.
— Боишься меня? — спросил он, глядя сверху вниз. В уголках его узких глаз переливалось бесконечное терпение и нежность.
Линь Ицзинь уже собиралась отрицательно покачать головой, как её пятка коснулась двери. Отступать было некуда.
В следующий миг её голова, которая должна была удариться о стеклянную дверь, мягко опустилась в широкую и тёплую ладонь.
Он подставил руку.
— Нет… — прошептала Линь Ицзинь, чувствуя, как уши горят, будто готовы истечь кровью, и дала Чэнь Цзю бледный, почти прозрачный ответ. Голос дрожал.
— Це, — Чэнь Цзю слегка наклонился, опуская голову, и пристально посмотрел в её влажные, будто отражавшие водную гладь, глаза. — Правда?
Он незаметно отпустил её запястье и небрежно положил руку на дверную ручку.
— Ты обманула братца, — протянул он лениво, с лёгкой усмешкой и едва уловимым вызовом в голосе. — А теперь братец тебя поймал.
Автор говорит: «Отлично, это та игра, которую господин Чэнь может контролировать~»
После этих слов Линь Ицзинь растерялась.
— Нет, — ответила она, чувствуя неловкость от одного лишь взгляда на лицо Чэнь Цзю, и умышленно отвела глаза, бросив взгляд куда-то в сторону. — Я не обманывала.
Линь Ицзинь была уверена в своей честности: она не обманывала ни в деньгах, ни в чувствах.
— Да? — Чэнь Цзю наклонил голову и приблизился так близко, будто мог прочесть её мысли:
— Ты, малышка, украла у меня самого меня.
Его взгляд медленно, без спешки скользнул по ней с головы до ног, будто проникая сквозь несколько слоёв ткани.
Он смотрел на неё — и внутри всё зудело.
Пальцы Линь Ицзинь, опущенные вдоль тела, слегка дрогнули. Она подняла глаза:
— А?
Только что сказанные им слова обожгли, но сам он произнёс их без тени смущения.
Линь Ицзинь моргнула, глядя на него с невинным недоумением, будто именно он обидел её.
Его чёткие пальцы медленно водили кругами по металлической ручке, а на губах играла усмешка:
— Так как же тебя зовут?
Голос звучал небрежно, с вызывающей развязностью.
— Я же уже говорила старшему брату… — Линь Ицзинь, увидев всё ещё недоверчивое выражение лица Чэнь Цзю, с лёгким замешательством добавила: — Разве не Линь Ицзинь?
От этих слов она даже начала сомневаться в собственном имени.
Чэнь Цзю прищурился, будто размышляя, и протянул ладонь вверх:
— Какие иероглифы? Напиши мне.
Линь Ицзинь колебалась, но всё же протянула палец. Её нежный, прохладный кончик медленно вывел знаки на его ладони — сначала прохладные, потом обжигающе горячие.
Всё это время она остро ощущала его взгляд на своём лице.
Она не смела поднять глаза, но дыхание мгновенно сбилось.
Чэнь Цзю убрал руку, опустив её вдоль тела, и с лёгкой насмешкой произнёс:
— От одного лишь написания имени краснеешь…
!!!
Линь Ицзинь инстинктивно развернулась, чтобы схватиться за ручку, но не успела — Чэнь Цзю перехватил её.
Он приблизился, и тёплое дыхание коснулось её уже покрасневшей шеи:
— Сделай усилие. Обманывай как следует, и братец отдаст тебе и богатство, и себя.
Линь Ицзинь на мгновение замерла, а затем, наконец, осознав смысл его слов, распахнула дверь.
Впервые в жизни она бежала без оглядки.
Чэнь Цзю, опиравшийся на стекло, убрал руку в карман и поднял другую, медленно проводя пальцами по ладони, будто всё ещё ощущая прикосновение её кончиков.
Тёплое. Липкое.
— Линь Ицзинь, — повторил он, и в уголках его холодных глаз мелькнуло удовлетворение. Он неспешно направился обратно к столу.
*
[Поздравляем, уровень близости с Чэнь Цзю увеличился на 20!]
Звук фейерверков, разрывающихся вдалеке, донёсся до ушей Линь Ицзинь. Лишь пройдя метров пятнадцать, она наконец обрела ясность мыслей.
[Эй, хозяйка! Это же твой объект для завоевания! Почему ты убегаешь, вместо того чтобы действовать?]
Малыш Восьмой отправил эмодзи с нахмуренными бровями и выражением полного недоумения.
— Я… — Линь Ицзинь оглянулась, убедилась, что Чэнь Цзю не преследует её, и только тогда остановилась. — Если бы я не убежала, я бы, наверное, задохнулась.
Она пыталась восстановить ровное дыхание.
[Почему бы тебе задохнуться?]
— Я… — Линь Ицзинь запнулась. Она задыхалась от напряжения в присутствии Чэнь Цзю.
А напряжение возникало потому, что…
В её сердце сейчас цвёл странный, необъяснимый цветок. В тот миг, когда он раскрылся, его аромат разнёсся по всему телу вместе с кровью.
— Ладно, не будем об этом, — сказала Линь Ицзинь, намеренно меняя тему. — Ся Нин ещё ждёт меня.
[Иди. Сюжет развивается отлично.]
— Утренние покупки в торговом центре тоже прошли неплохо… — Линь Ицзинь вдруг осознала кое-что.
Система, будто изучившая психологию человека до мелочей, с гордостью ответила:
[Верно. Ся Нин — персонаж-помощник. Она призвана ускорить рост симпатии между тобой и Чэнь Цзю…]
— Так что… это платье??? — горько усмехнулась Линь Ицзинь. — Соблазнение?
Малыш Восьмой потянулся и небрежно поправил её:
[Не совсем. Чэнь Цзю заметил твою привлекательность гораздо раньше.]
Линь Ицзинь ещё не успела осмыслить смысл этих слов, как Малыш Восьмой раскрыл «шокирующую» деталь сюжета:
[Просто появилась второстепенная героиня. Платье — лишь небольшое усиление.]
— Второстепенная героиня? — Линь Ицзинь округлила глаза. — Разве ты не говорил, что сценарий слишком сыроват и второй героини нет?
[Той, что безответно влюблена в главного героя и умирает в конце — нет. А та, что постоянно мелькает и помогает — есть.]
Малыш Восьмой, будто заглянув в самую суть персонажа Линь Ицин, успокоил Линь Ицзинь:
[Не переживай. У неё чисто вспомогательная роль. Она не уведёт Чэнь Цзю.]
— Я вовсе не… — Линь Ицзинь опустила голову и начала теребить кружевной рукав, еле слышно прошептав: — Пусть забирает, если хочет…
[Хозяйка, понюхай.]
— А? — Линь Ицзинь втянула носом воздух. — Что?
[Это запах уксусной бочки.]
Линь Ицзинь: …
Университетские спортивные соревнования обычно гораздо оживлённее многих других мероприятий.
Спортивные результаты — дело второстепенное; главное — общение, развлечения и знакомства.
В огромном университете людей много, но знакомых, кроме одногруппников и однокурсников своего факультета, почти нет.
Поэтому спортивные соревнования становятся площадкой для обмена информацией.
Кто из факультетов выглядит привлекательно в роли капитана команды, кто из какого курса и группы, есть ли у парней на трибунах девушки, какие у них критерии выбора партнёра — всё это обсуждается с неослабевающим энтузиазмом, будто готовится таблица Excel для рассылки каждому.
Именно на таких соревнованиях в первый год обучения Чэнь Цзю произвёл настоящий фурор. Стена признаний университета заполнилась признаниями влюблённых поклонниц.
Тем немногим, кто не знал, о ком речь, приходилось стеснительно спрашивать у модераторов стены: «Кто такой Чэнь Цзю, с какого он курса и группы?»
Обычно в ответ они получали одно и то же:
«Чэнь Цзю, первый курс, третья группа, факультет международной торговли. Следующий, кто спросит — покончит с собой.»
На последующих соревнованиях Чэнь Цзю больше не появлялся. Не потому, что кто-то занял его место, а потому, что ему просто надоели эти показные игры.
Ся Нин, проснувшись после дневного сна, сонно протёрла глаза и уставилась на список участников, составленный старостой. К её удивлению, в нём значилась Линь Ицзинь.
Ся Нин потерла глаза, будто пытаясь стереть эту надпись, и снова взглянула на список:
— Ицзинь, ты записалась на соревнования?
— Не… — Линь Ицзинь не успела договорить, как услышала размерный кашель Малыша Восьмого.
[Кхм, хозяйка, ты записалась. Ты записалась на соревнования.] Голос Малыша Восьмого стал хриплым от натуги.
— А, точно! — Линь Ицзинь почесала голову, изображая забывчивость. — Да, я записалась. Человек должен развиваться всесторонне: нравственно, интеллектуально, физически и эстетически.
Ся Нин, слушая эту тираду, неловко прервала её:
— Ты уверена, что это всестороннее развитие, а не полное уничтожение всех конечностей?
Линь Ицзинь села на край стола Ся Нин:
— Что ты такое говоришь? Дай-ка взгляну.
Увидев экран телефона, Линь Ицзинь резко втянула воздух:
50 метров — Линь Ицзинь
Эстафеты 4×100 и 4×400 — Линь Ицзинь
100, 200, 400, 800 метров — Линь Ицзинь
1500 метров — Линь Ицзинь
3000 метров — Линь Ицзинь
Метание копья… толкание ядра… бег с барьерами…
Собрав остатки дыхания, Линь Ицзинь с трудом выдавила улыбку:
— Немного многовато получилось, да?
Почему Ся Нин смотрит на неё, будто на идиотку?
— Малыш Восьмой, это же… нет, это точно убьёт меня!
[Спортивные соревнования — обязательная сцена для зарождения любви в школьных романах.]
— Но зачем так много дисциплин?
[Видимо… автор считает, что ты… справишься?]
Линь Ицзинь онемела. Эту книгу следовало бы назвать не «Эпоха Чэнь Цзю», а «Сто способов угробить подругу».
[Напоминаю: сегодня тебе нужно продвинуть сюжет ещё на одну сцену.]
— Что? — Линь Ицзинь коротко начала диалог, который теперь напоминал шифровку.
[Делать домашку.] (задание)
— Где он? (уточнение местоположения цели)
[Аудитория академических докладов.] (место нахождения)
— Поняла. (агент «Линь Ицзинь» приступает к заданию)
В аудитории академических докладов как раз завершалась лекция.
Лектором был профессор факультета международной торговли Цзи Дунфэн.
Цзи Дунфэну было около пятидесяти. Он был невысокого роста и худощав, почти как палка, но держался на трибуне совершенно прямо.
Из-за худобы очки постоянно сползали с его носа, прикрывая пару живых, проницательных глаз. Морщины от уголков глаз уходили в виски, оставляя следы прожитых лет.
Хотя большинство учёных лысеют, у Цзи Дунфэна была густая шевелюра, подстриженная под модную «ёжика», что вызывало зависть у коллеги по кабинету, старика Вана.
Линь Ицзинь заглянула в дверь. Экран с презентацией был выключен — лекция закончилась.
Люди выходили из зала небольшими группами, а Линь Ицзинь шла им навстречу.
Издалека она заметила Чэнь Цзю, сидевшего на первом ряду. Его тонкие пальцы вертели ручку, и даже спина выглядела небрежно-элегантной.
В следующий миг взгляд Линь Ицзинь упал на девушку рядом с ним — и она замерла на месте.
Линь Ицин сидела, слегка наклонившись к Чэнь Цзю, и что-то ему говорила. Её тело незаметно приблизилось к нему, создавая отчётливо двусмысленную дистанцию.
Интуиция Линь Ицзинь подсказывала: это и есть та самая второстепенная героиня из нового сюжета.
Она даже не заметила, как разозлилась на эту незнакомку Линь Ицин.
Линь Ицзинь сделала пару шагов вперёд и резко остановилась в трёх рядах от Чэнь Цзю.
Она ещё не придумала, что скажет.
Но, как назло, Чэнь Цзю, будто предчувствуя её приход или специально её ожидая, обернулся и встретился с ней взглядом.
— Старший брат… — Линь Ицзинь неловко помахала рукой в знак приветствия.
Сразу после этого она столкнулась глазами с Линь Ицин, которая тоже обернулась. Взгляд незнакомки был полон открытой враждебности.
[Хозяйка, я на подмоге! Я нашёл оригинальные реплики из сценария и вставил их тебе!]
Линь Ицзинь, обретя уверенность, легко подошла к Чэнь Цзю и бросила взгляд на текст, присланный Малышом Восьмым:
http://bllate.org/book/9579/868608
Готово:
