— Хозяин белого тигра, тот человек из клана Цисюэ, мёртв. Превратился в высохший труп, — тихо произнёс Лин Се Си.
Ян Чэ пристально смотрел на него.
— Того обитателя Цисюэ убили, высосав из него всю жизненную энергию, — продолжил Лин Се Си. — Ты ведь знаешь: такой способ убийства требует огромных усилий и времени, но почти не даёт выгоды. Обычный человек никогда бы не стал его использовать.
Ян Чэ нахмурился.
— Есть лишь один тип людей, которым жизненно необходимо убивать именно так, — добавил Лин Се Си.
— Те, кто стремятся создать Камень Духовной Сущности, — пояснил он.
* * *
В закрытой комнате на заднем дворе Академии Линсюй Сун Юйвэнь горько рыдала, прижавшись к Шэн Ланьси:
— Мама, это Сюэ Шаша меня подставила! Она меня оклеветала — правда, не я…
— Мама верит тебе, конечно же верит, — успокаивала дочь Шэн Ланьси, поглаживая её по спине, пока не почувствовала, что дыхание девушки стало ровнее. — Полегчало, доченька? Я принесла тебе еды. Не переживай — ты здесь ненадолго. Как только завтра вернётся Святой Владыка, я сразу пойду к нему и при нём потребую от Лин Се Си объяснений. Всё будет хорошо.
— Мама… Это Сюэ Шаша! Она сама туда вошла и оклеветала меня… — Сун Юйвэнь всё ещё плакала, уткнувшись в грудь матери.
Шэн Ланьси нахмурилась ещё сильнее:
— Откуда ты знаешь, что это была Сюэ Шаша? У неё же почти нет духовной силы — как она вообще могла проникнуть в Запретную комнату?
— Мама… — Сун Юйвэнь всхлипнула несколько раз и посмотрела на неё. — Я сама её туда запихнула. Хотела просто выгнать её из Академии Линсюй…
Сун Юйвэнь рассказала матери всё, что произошло. Чем больше Шэн Ланьси думала, тем тревожнее ей становилось:
— Странно… Как Сюэ Шаша вообще выбралась из Запретной комнаты? Без духовной силы она точно не смогла бы выйти сама. Её обязательно кто-то спас!
— Я тоже так думаю, — сказала Сун Юйвэнь.
— Неужели это сделал А Чэ? — голос Шэн Ланьси стал ледяным. — Чем больше я размышляю, тем тревожнее становится. Если это действительно он, дело примет серьёзный оборот.
Услышав имя Ян Чэ, Сун Юйвэнь поспешила объяснить:
— Нет, мама! Третий брат её не спасал. После того как я запихнула Сюэ Шашу внутрь, сразу пошла на вечерние занятия. Третий брат всё это время был там — я своими глазами видела, как он после занятий вернулся на остров Фуян. Он ни разу не подходил к библиотеке, пока там не объявили, что поймали нарушителя. Да и с его уровнем духовной силы он просто не смог бы проникнуть в Запретную комнату.
— Хм… — Шэн Ланьси задумалась. — Думаю, ты права. Но если не он, тогда кто в Академии Линсюй осмелится рисковать ради спасения простой девчонки без капли духовной сущности?
— Мама… — Сун Юйвэнь придвинулась ближе и тихо прошептала: — Я знаю характер Сюэ Шаша. Подозреваю, что кроме третьего брата у неё в академии есть ещё кто-то.
— О? — Шэн Ланьси внимательно обдумала слова дочери. — Если это не А Чэ, я хоть немного успокоюсь. Но раз спас её кто-то другой, и этот человек свободно проникал в Запретную комнату, значит, он точно не простой смертный. В тот день туда отправились ваши наставники, верно?
— Ты хочешь сказать, что Сюэ Шаша связана с одним из наших наставников?.. — Сун Юйвэнь аж вздрогнула от удивления, но тут же оживилась. — Тогда обязательно нужно расследовать! Эта Сюэ Шаша всегда вела себя вызывающе — стоит ей только зайти в Девятиэтажную Башню, как она уже знакома со всеми мужчинами-практиками академии. Наверняка в этом деле…
— Боюсь, дело серьёзнее, чем кажется, — сказала Шэн Ланьси.
— Да, мама! Помнишь, как в тот день у нас дома третий брат защищал её? А теперь она изменяет ему с другим! Это крайне важно!
— Я понимаю, — кивнула Шэн Ланьси и улыбнулась. — Последние дни я много думала: Сюэ Шаша умеет очаровывать мужчин. А Чэ просто попался на её удочку и посмел перечить мне. Кто бы ни вытащил Сюэ Шашу из Запретной комнаты, я обязательно всё устрою так, чтобы А Чэ увидел её истинное лицо.
— Что ты задумала, мама? — Сун Юйвэнь оживилась.
— Я поручу кому-нибудь следить за ней втайне. Если она совершит хоть один подозрительный поступок, мы сразу соберём доказательства, чтобы А Чэ больше не ослепляла эта женщина.
Сун Юйвэнь кивнула, но через мгновение снова заговорила:
— Но, мама… а если мы так и не найдём улик?
Шэн Ланьси снова улыбнулась:
— Доченька, на острове Фуян живут всего двое. Разве не слишком пустынно?
— Ты хочешь…
— Пора нанять им управляющего, — сказала Шэн Ланьси. — Остров Фуян немаленький, а вдвоём там жить неудобно. Нужно найти кого-нибудь с приятной внешностью, чтобы помогал им содержать дом в порядке.
Сун Юйвэнь сразу поняла намёк матери:
— Ты хочешь, чтобы этот управляющий искал доказательства измены Сюэ Шаша и показал их третьему брату, чтобы тот развелся с ней?
— Не совсем, — ответила Шэн Ланьси.
— Как это?
Шэн Ланьси снова улыбнулась:
— Доченька моя, разве ты не понимаешь? Если я посажу на остров Фуян красивого мужчину, как ты думаешь, чего я хочу добиться?
Сун Юйвэнь посмотрела на мать и вдруг всё поняла.
Мать решила: если не удастся поймать Сюэ Шашу на связи с кем-то из академии, то управляющий сам инсценирует измену, чтобы показать Ян Чэ «настоящее лицо» этой женщины.
Представив, как Сюэ Шаша станет жертвой насильственной инсценировки, Сун Юйвэнь почувствовала лёгкую боль в сердце.
Но это чувство быстро исчезло.
— Я поняла, мама. Твой план прекрасен. Третьему брату обязательно нужно увидеть истинное лицо этой женщины, — решительно кивнула она.
Шэн Ланьси погладила дочь по голове:
— Конечно. А Чэ такой непослушный… Приходится заботиться о нём.
Сун Юйвэнь посмотрела на мать:
— Мама, ты так добра к третьему брату. Жаль, он этого не ценит.
Шэн Ланьси мягко улыбнулась:
— Ничего страшного. Рано или поздно он поймёт, как сильно я, его мачеха, забочусь о нём.
* * *
Через несколько дней Сюэ Шаша поспешила в место, указанное Фэн Юем, и, подняв глаза, увидела, что «Башня Вансян», о которой говорил Фэн Юй, — это бордель.
У входа развевались водянистые шёлковые занавески, а у двери стояли несколько женщин в яркой одежде, улыбаясь и заманивая клиентов. Когда Сюэ Шаша сделала шаг вперёд, к ней подошли несколько расфуфыренных дам.
— Девушка, мы не принимаем женщин, — сказала одна из них, лениво помахивая веером.
— Мне нужен Фэн Юй, — ответила Сюэ Шаша.
Женщина перестала махать веером.
Сюэ Шаша сразу же поднялась на второй этаж «Башни Вансян» и распахнула дверь одной из комнат. Фэн Юй сидел среди нескольких девушек, обнимая их и весело распивая вино до покраснения лица.
— Фэн Юй! — Сюэ Шаша подошла и громко хлопнула ладонью по столу.
Фэн Юй немного протрезвел и поднял на неё взгляд, но тут же опустил голову и обратился к окружающим девушкам:
— Не волнуйтесь, ваше вознаграждение уже прибыло.
— Вознаграждение? — нахмурилась Сюэ Шаша.
Фэн Юй протянул к ней руку:
— Сюэ Шаша, ты принесла те жемчужные украшения?
Сюэ Шаша пристально смотрела на него, потом холодно усмехнулась:
— Я думала, тебя ограбили и ты гол как сокол, поэтому пришла помочь тебе нормально поесть. А ты тут отлично устроился.
Фэн Юй снова протянул руку. Увидев, что Сюэ Шаша не собирается отдавать украшения, он раздражённо вскочил:
— Сюэ Шаша, что ты имеешь в виду?
— У меня, конечно, есть немного денег, но не настолько, чтобы ты мог тратить их направо и налево, — холодно сказала Сюэ Шаша. — Ты ведь целыми днями торчишь в этом борделе? Не забывай, зачем мы сюда пришли.
— Ты меня поучаешь? — Фэн Юй обошёл своих красавиц и подошёл к Сюэ Шаша. — Сюэ Шаша, на каком основании ты так со мной разговариваешь? Я использовал голубые кристаллы, чтобы подправить твои оценки и оформить на тебя недвижимость. Разве я делал это бесплатно? Сейчас я здесь никто, так почему бы тебе не помочь мне?
Сюэ Шаша не сводила с него глаз:
— Я могу помочь, но не стану тебя содержать. Если ты будешь дальше торчать в таких местах, я просто не потяну такие расходы.
— А что не так? — Фэн Юй повысил голос. — Сюэ Шаша, я не ожидал от тебя такой жадности. Дать немного денег на жизнь — разве это трудно? Если бы я не сообщил тебе о системе модификации голубых кристаллов, думаешь, у тебя была бы хоть какая-то надежда выбраться отсюда? Всё благодаря мне!
Сюэ Шаша фыркнула:
— Всё благодаря тебе? А вторую часть камня всё равно искать мне! Не забывай, Фэн Юй, ты сам предложил сотрудничество.
— Сюэ Шаша! — Фэн Юй вдруг схватил её за воротник. — Ты что, жалеешь денег для меня?
— Конечно, — ответила она, глядя прямо в глаза. — Мы партнёры, а не родственники. Я не твоя мать.
— Ха! — Фэн Юй презрительно фыркнул. — Ты не жалеешь денег… или боишься тратить деньги своего «объекта прокачки»?
— Отпусти немедленно! — Сюэ Шаша резко отбила его руку. — Слушай сюда: ты пришёл сюда не для того, чтобы наслаждаться жизнью за мой счёт. Мы партнёры. Ты каждый день требуешь от меня мешки денег и украшений — думаешь, я выдержу такой груз?
— Цок-цок-цок, — Фэн Юй покачал головой. — Почему бы тебе не попросить у своего богатенького «объекта прокачки»? Сюэ Шаша, неужели ты так глубоко погрузилась в роль, что забыла: это всего лишь игра? Когда мы вернёмся в систему, все здесь забудут о тебе. Мы просто играем в игру!
Сюэ Шаша всё так же холодно смотрела на него.
— Или… — Фэн Юй приблизился к ней вплотную, — ты начала воспринимать этот игровой мир всерьёз?
— Какая разница? — Сюэ Шаша усмехнулась. — Думаешь, от этого я дам тебе деньги на проституток?
— Ха-ха-ха! — Фэн Юй расхохотался. — Теперь ясно: ты просто ревнуешь, потому что не хочешь, чтобы я ходил в бордель.
— Конечно! — Сюэ Шаша стала серьёзной. — Ты — участник задания. У нас есть важные дела. Если ты будешь каждый день валяться в этом «нежном гнёздышке», скоро мозги совсем отсохнут. Что будет, если из-за тебя всё пойдёт наперекосяк?
— Правда? — Фэн Юй вдруг схватил её за подбородок, почти прижавшись всем телом. — Ты так благородно рассуждаешь… Но мне кажется, ты просто ревнуешь.
— Убирай руки! — Сюэ Шаша пнула его в живот.
Сила её удара была слабой, и Фэн Юю было не больно. Он лишь усмехнулся:
— Ах, Шаша, я всё понял. В конце концов, я ведь твой будущий муж. Естественно, ты не хочешь, чтобы я ходил в бордель.
— Заткнись! — повторила Сюэ Шаша. Глядя на его наглую ухмылку, она вдруг разозлилась, молча развернулась и вышла, прихватив с собой мешок с украшениями.
— Сюэ Шаша! Ты можешь уходить, но оставь вещи! — Фэн Юй бросился вслед и вырвал у неё сумку, заодно провёл пальцем по её щеке. — Не злись, жёнушка. Обещаю, это в последний раз. Впредь обязательно найду себе работу и больше не буду ходить в такие места.
— Пошёл вон! — Сюэ Шаша яростно вытерла щеку, которую он тронул, и со всей силы наступила ему на ногу, после чего в ярости ушла.
Хотя удар по пальцам ноги и причинил Фэн Юю боль, он не рассердился. Наоборот, за последние дни Сюэ Шаша стала ещё красивее: одежда элегантнее, макияж изящнее, даже фигура будто стала пышнее.
Фэн Юй улыбнулся. Ему показалось, что сегодняшняя ярость Сюэ Шаша вызвана ревностью — значит, в глубине души она уже считает его своим мужем.
От этой мысли настроение Фэн Юя резко улучшилось. Он насвистывая вернулся наверх, чтобы раздать подарки девушкам, которых только что обнимал.
* * *
С тех пор как Сюэ Шаша навестила Фэн Юя, прошло несколько дней, но она больше не появлялась.
Денег у Фэн Юя почти не осталось. Он попытался связаться с ней, но как только она поняла, что он хочет денег, сразу разорвала связь и больше не отвечала.
Тогда Фэн Юй начал смутно догадываться: похоже, она действительно рассердилась.
http://bllate.org/book/9577/868461
Готово:
