Пэй Чжу не успел договорить, как Сы Миньюэ вздрогнула от его внезапной близости. Глаза её слегка покраснели, и она уставилась на него, словно испуганный кролик. В голове всё перемешалось, и от собственных мрачных домыслов ей стало не по себе.
Она тут же потеряла всякое желание притворяться перед Пэй Чжу. Сжав зубы, даже не попрощавшись, Сы Миньюэ развернулась и побежала прочь.
Пэй Чжу с изумлением смотрел ей вслед. Впервые за долгое время что-то вышло из-под его контроля, и он на миг замер в нерешительности.
Инстинктивно сделав шаг вперёд, он уже собрался броситься за ней, но тут перед глазами вновь всплыли её перепуганные, полные отвращения миндалевидные глаза. Он остановился.
Лёгким движением потерев переносицу, Пэй Чжу позволил себе редкое для него выражение — лёгкое раздражение, почти досаду. Помолчав, он вдруг повернулся к своему помощнику:
— Я такой страшный?
Помощник промолчал.
Тот считал себя элитой общества и надёжной правой рукой босса, но сейчас впервые в жизни почувствовал, что слова его покинули. Хотя его лицо и так всё выдало…
Пэй Чжу задумался, затем спокойно произнёс:
— Отвези её домой.
С этими словами он вернулся в машину.
Помощник с облегчением выдохнул и немедленно бросился в том направлении, куда скрылась Сы Миньюэ.
Пэй Чжу сел в машину и стал неторопливо постукивать пальцами по колену. Закрыв глаза, он погрузился в размышления о только что произошедшем. Спустя долгое молчание он медленно открыл их — в глубине взгляда вспыхнул холодный, пронзительный свет.
*
Сы Миньюэ, вся в тревоге, наконец добежала до Чжан-цзе и остановилась, тяжело дыша.
— Что случилось? — обеспокоенно спросила та. — Неужели Пэй Чжу тебя принудил?
Сы Миньюэ с трудом взяла себя в руки и покачала головой:
— Нет.
Чжан-цзе уже начала успокаиваться, но тут Сы Миньюэ горько усмехнулась:
— Но он практически прямо сказал, что хочет… быть со мной.
— Ещё добавил, что если я пока не готова принять это, мы можем для начала просто пообщаться, — побледнев, прошептала Сы Миньюэ. — Похоже, он и не собирается меня отпускать. Чжан-цзе, что мне делать?
Лицо Чжан-цзе потемнело. То, чего она больше всего боялась, всё же произошло. Если Пэй Чжу твёрдо решил заполучить Сы Миньюэ, ей будет крайне сложно вырваться.
Несмотря на тревогу, Чжан-цзе постаралась говорить легко и уверенно:
— Не волнуйся. Люди вроде господина Пэя дорожат своим положением и не станут делать ничего неприличного. Будем действовать постепенно.
Пока машина везла Сы Миньюэ домой, Чжан-цзе продолжала её утешать:
— Просто сосредоточься на съёмках. Как только ты станешь знаменитой и наберёшь популярность, у тебя появится больше рычагов влияния…
Сы Миньюэ нахмурилась и задумчиво уставилась вперёд. Слова Чжан-цзе почти не доходили до неё, но она уже успокоилась, ведь…
— Чего ты боишься? Разве я не рядом? — холодно фыркнула система.
Глаза Сы Миньюэ загорелись:
— Ты поможешь мне?
— Конечно! — самоуверенно заявил голос. — Я здесь именно для того, чтобы помочь тебе провести чёткую черту между тобой и главным героем! Благодаря моей помощи ты обязательно достигнешь своей цели и продлишь себе жизнь. Не переживай!
— Хозяин, ты только что вернула зонт и отказалась от предложения главного героя подвезти тебя и завести дружбу. За это ты получаешь семь месяцев жизни. Поздравляю!
Эта награда стала для Сы Миньюэ настоящей отдушиной. Хотя последние два дня она жила в постоянном страхе и тревоге, теперь хотя бы знала, что проживёт чуть дольше.
— А что значит «отказ от предложения дружбы»? — уточнила она. — Я не помню, чтобы главный герой прямо предлагал дружбу. И когда я отказалась?
Система ответила:
— Когда он сказал, что вы можете попробовать пообщаться, разве это не предложение стать друзьями?
Сы Миньюэ: «…Верно. Но я ведь чётко не отказывалась?»
Система: «Хотя ты и сбежала, как трусиха, молчаливый отказ — тоже отказ. Считаем, что прошла проверку».
Сы Миньюэ растрогалась:
— Ты такой добрый.
Пока она размышляла, нельзя ли чаще использовать молчаливое бегство для накопления очков жизни, система безжалостно вмешалась:
— Советую не быть такой трусливой. Запомни: чем решительнее и жёстче ты отказываешься, тем больше жизненных очков получаешь.
— У тебя осталось полгода. Сколько ты проживёшь — зависит только от тебя.
Сы Миньюэ похолодела и быстро ответила:
— Хорошо, поняла.
*
С тех пор как состоялся тот разговор с Пэй Чжу, Сы Миньюэ стала настороженной и тревожной. Она боялась, что он применит какие-то методы, чтобы заставить её согласиться, и тогда её отказы могут оказаться бесполезными.
Но три дня прошли без единого намёка на его действия. Если бы не чрезмерная любезность окружающих на съёмочной площадке, Сы Миньюэ почти поверила бы, что всё это ей приснилось.
Когда она уже начала позволять себе иллюзию спокойствия, внезапный звонок нарушил её душевное равновесие.
Звонила её давняя подруга Пань Минцзя — одна из немногих, кто остался с ней после того, как её семья обеднела. Именно Пань Минцзя помогла ей, когда матери срочно понадобились деньги на лечение. Для Сы Миньюэ эта подруга была очень важна.
— Миньюэ, ты всё ещё на съёмках? — голос Пань Минцзя звучал напряжённо.
— Да, а что?
— Будь осторожна. Хо Цзицин вдруг начал расспрашивать обо мне о тебе. Боюсь, он явится на площадку и начнёт тебя преследовать. Это может плохо повлиять на твою репутацию.
Сы Миньюэ на миг замерла, а потом её губы слегка дрогнули, и в глазах мелькнула сложная гамма чувств.
Хо Цзицин. Её жених.
Вернее, бывший жених.
Сы Миньюэ не ожидала снова услышать его имя. Помолчав, она спросила:
— Зачем он меня ищет? Мы же всё уже обсудили.
Пань Минцзя презрительно фыркнула:
— Ещё не отказался! Не понимаю, из чего у него лицо сделано, раз он осмеливается интересоваться тобой! Всем известно, что все Хо — отъявленные мерзавцы!
Неудивительно, что Пань Минцзя так злилась на Хо Цзицина — семья Хо в своё время поступила с Сы Миньюэ особенно подло.
Помолвка Сы Миньюэ и Хо Цзицина была устроена ещё в детстве, поскольку их семьи были близкими друзьями. Они вместе росли.
Отец Сы Миньюэ давно недолюбливал этот союз: подростком Хо Цзицин стал своенравным, целыми днями катался на машинах и играл в баскетбол, учёбой заниматься не желал. Однако родители Хо тогда буквально выкладывались ради семьи Сы, и отец никак не решался разорвать помолвку.
Сам Хо Цзицин, хоть и был дерзким и своенравным, относился к Сы Миньюэ искренне и не обращал внимания на других девушек. Из-за этого отец и закрывал глаза на его поведение.
Он думал: пусть Хо и не блещет умом, зато семья Сы богаче, а значит, его дочь будет главной в доме и проживёт спокойную, комфортную жизнь.
Однако он не мог предвидеть, что именно семья Хо окажется настоящими неблагодарными предателями.
Два года назад конкурент отца Сы Миньюэ подставил его, и компания семьи Сы оказалась на грани краха. Отец обратился за помощью к будущему свату — отцу Хо Цзицина, главе клана Хо. Но вместо поддержки тот не только отказал, но и подлил масла в огонь.
Когда компания Сы рухнула, Хо воспользовались моментом и прибрали к рукам значительную часть активов, благодаря чему их собственный бизнес, долгое время находившийся в тени, вдруг стал процветать.
Во время этих событий отец Сы Миньюэ погиб в автокатастрофе. А её мать, Инь Шилань, страдавшая от сердечных проблем, чуть не умерла от горя.
Это было самое тёмное время в жизни Сы Миньюэ. И её жених с семьёй не только не протянули руку помощи, но сами стали одними из тех, кто столкнул её семью в пропасть.
Конечно, Хо Цзицин ничего не знал о подлости своего отца. Узнав правду, он чуть ли не порвал отношения с семьёй и несколько дней подряд униженно извинялся перед Сы Миньюэ.
Но она не могла простить ему. После того, что сделал его отец, между ними уже не могло быть ничего общего.
На самом деле, Сы Миньюэ никогда особо не любила Хо Цзицина. Между ними была лишь давняя дружба, основанная на знакомстве с детства.
Просто у неё никогда не было любимого человека, и она доверяла выбору отца, поэтому никогда не возражала против помолвки.
Она думала, что, как и многие девушки из богатых семей, выйдет замуж по расчёту и проведёт жизнь в спокойствии и порядке. Но судьба преподнесла ей такой удар.
Сы Миньюэ понимала, что Хо Цзицин ни в чём не виноват, но поступок его отца невозможно было не приписать и ему самому.
А отец Хо Цзицина, конечно, никогда не позволил бы сыну жениться на обедневшей девушке. Так что связи между семьями были полностью разорваны.
Сначала Хо Цзицин пытался всё исправить, но однажды, когда Сы Миньюэ не было дома, её мать Инь Шилань встретилась с ним наедине. Что именно она ему сказала — неизвестно, но с тех пор Хо Цзицин больше никогда не появлялся рядом с Сы Миньюэ.
— Как он вообще смеет интересоваться тобой? — с издёвкой спросила Пань Минцзя. — Пусть сначала сам обанкротит своего мерзкого отца, тогда и проси прощения!
Услышав имя отца Хо Цзицина, Сы Миньюэ крепче сжала телефон. На её обычно спокойном лице появилась тень мрачной тени.
— В общем, раз Хо Цзицин вдруг начал о тебе спрашивать, чувствую, дело нечисто. Будь начеку, — предостерегла Пань Минцзя.
— Ладно, поняла, — ответила Сы Миньюэ.
Пань Минцзя позвонила в основном, чтобы предупредить подругу. Потом они немного поболтали о повседневных делах, и, когда Сы Миньюэ пора было идти на съёмки, они неохотно распрощались.
Ещё один день съёмок подошёл к концу. Сы Миньюэ с трудом дождалась, пока закончится грим, и сразу захотела поскорее вернуться домой.
Когда она вышла из гримёрки, было уже глубокой ночью, вокруг царила тишина. Но, сколько она ни ждала у выхода со студии, машина от компании так и не приехала.
— Странно… — пробормотала она, хмурясь. Водитель Лао Чжан всегда был пунктуален. Что с ним сегодня?
Пока Сы Миньюэ стояла и ждала, на другом конце тихой улицы вдруг появилась фигура.
Это был высокий мужчина в модной одежде с ярко-рыжими волосами и развязной походкой.
Как только Сы Миньюэ заметила незнакомца, она сразу насторожилась. Её тело напряглось, правая рука незаметно скользнула в сумочку, и она отступила на пару шагов в более тёмный угол.
Но её опасения вскоре подтвердились.
Мужчина направился прямо к ней. Когда между ними осталось всего два-три шага, Сы Миньюэ холодно посмотрела на него, в её глазах читалась настороженность.
Лицо у него было вполне обычное, но он пристально разглядывал Сы Миньюэ с нескрываемым восхищением.
— Красавица, ты такая красивая! Дай свой вичат?
От его взгляда Сы Миньюэ почувствовала тошноту. Нахмурившись, она старалась сохранять спокойствие и сдержанно ответила:
— Извините, мой парень вот-вот подъедет. Не могу давать контакты.
«Парень» был, конечно, просто отговоркой, но также и скрытым предупреждением: скоро приедет кто-то, так что не связывайся.
Если бы это отпугнуло мужчину — отлично. Но…
Тот лишь многозначительно усмехнулся, пожал плечами и беззаботно сказал:
— Красавица, не надо меня обманывать. Я ведь ничего плохого не хочу. Просто познакомиться. Не бойся.
Сердце Сы Миньюэ упало. Она незаметно отступила ещё на шаг, не спуская с него глаз, и, стараясь унять дрожь в руках, крепче сжала маленький нож, спрятанный в сумочке.
http://bllate.org/book/9569/867848
Готово:
