Он чуть склонил голову, и ухо его коснулись мягкие пряди девичьих волос. Рука сама собой поднялась, замерла в воздухе, но он лишь закрыл глаза и, сдержав порыв, опустил её — так бережно, будто боялся повредить нечто бесконечно драгоценное.
— Линь Сюйбай.
— Мм.
Её голос, разнесённый ночным воздухом, звучал тихо и отдалённо.
— В следующий раз загадывай на день рождения желание посмелее.
— Что?
Ночь раскинулась во всём своём величии: бездонное чёрное небо редко усеяно облаками, и весь мир замер в тишине, где остались только они двое.
— Не проси счастья лишь на этот год.
— Проси счастья на всю жизнь.
*
После начала занятий Цзян Ийлюй полностью погрузилась в подготовку к поступлению в аспирантуру. Занятость на курсах и напряжённый график учёбы заставляли время мчаться вперёд.
Весной потеплело, и едва успев надеть длинные брюки с рубашками, студенты уже сменили их на юбки и шорты.
Единый государственный экзамен 2012 года проходил в четверг и пятницу.
В их семье каждый важный жизненный момент обязательно сопровождался поддержкой близких. Ань Сюй и Цзян Минсюэ, будучи учителями, оставались со своими классами, а Цзян Ийлюй взяла трёхдневный отпуск, чтобы вернуться домой и поддержать Цзян Уку.
Получив разрешение у куратора, во вторник после пар она сразу отправилась в общежитие собирать вещи.
— Ты правда едешь? — спросила Мэн Юнь, которая закончила занятия раньше и уже вернулась в комнату. Увидев, как та суетится, она удивилась.
— Да, — ответила Цзян Ийлюй, продолжая укладывать вещи. — Всё-таки это такой важный экзамен.
Мэн Юнь наблюдала за её движениями и вдруг произнесла:
— Мне так завидно вашей семье.
Завидно гармоничной родительской обстановке.
Завидно детям из таких семей.
Они такие ясные, уверенные, доброжелательные и умеют сохранять горячее сердце в любых обстоятельствах.
Цзян Ийлюй замерла, подняла глаза и встретилась с ней взглядом.
Мэн Юнь улыбнулась:
— Дорогая, будь осторожна.
Цзян Ийлюй кивнула и слегка приподняла уголки губ:
— Мм.
*
Когда она добралась до Линсяня, уже был пять часов вечера. После долгой дороги Цзян Ийлюй чувствовала сильный голод. Сойдя с такси, она зашла в лавку жареной лапши и заказала порцию на вынос, прежде чем направиться домой.
Как раз было время, когда школьники возвращались с занятий. Группа детей весело бежала по улице, толкая друг друга, и один из них случайно задел её маленький чемоданчик.
Она уже хотела нагнуться, чтобы поднять его, но кто-то опередил её.
— Спасибо, — быстро поблагодарила Цзян Ийлюй и подняла глаза — и увидела знакомое лицо.
Фэн Минси тоже был удивлён, но через мгновение пришёл в себя и улыбнулся:
— Привет, старшая сестра.
Цзян Ийлюй на секунду задумалась, вспомнила, кто он, и дружелюбно кивнула:
— Привет.
— Ты в отпуске? — Фэн Минси небрежно завёл разговор.
— Нет, — покачала головой Цзян Ийлюй. — Приехала поддержать Цзян Уку и Линь Сюйбая на экзаменах.
Услышав это, Фэн Минси приоткрыл рот, на полсекунды замер, потом медленно выдохнул:
— А… Понятно. Старшая сестра, мне нужно идти, — вежливо сказал он. — До свидания.
Цзян Ийлюй кивнула:
— Мм.
*
Накануне экзамена, чтобы ученики сохранили привычный ритм, в первой средней школе вечерние занятия всё же проводились, хотя и закончились на час раньше обычного.
Дома царила тишина. Цзян Уку серьёзно умылся и сразу ушёл в свою комнату.
Цзян Ийлюй постучалась в дверь Линь Сюйбая.
Тот стоял с мокрыми чёрными волосами; капли воды стекали по подбородку и падали на тёмную рубашку, оставляя тёмные пятна. Полотенце лежало у него на плече — видимо, он только что вышел из душа.
Линь Сюйбай поднял на неё глаза:
— Что случилось?
— Вот, — Цзян Ийлюй протянула ладонь, на которой лежало несколько шоколадных конфет. — Возьми завтра с собой. Вдруг проголодаешься — съешь одну. Я сама ела такие на экзамене.
Линь Сюйбай на миг опустил взгляд, затем послушно взял конфеты.
— Отдыхай скорее, завтра удачи! — Цзян Ийлюй сжала кулак, чтобы подбодрить его.
Он поднял ресницы, в его глазах мелькнула тень, и он тихо ответил:
— Хорошо.
*
Седьмого июня начался Единый государственный экзамен по всей стране.
Цзян Ийлюй вышла из дома вместе с обоими и пошла провожать их в школу.
Улицы были переполнены: студенты, родители, волонтёры, полицейские — все спешили к месту проведения экзамена. Это испытание, определяющее судьбу большинства, медленно разворачивалось в жарком и напряжённом летнем утре.
Хотя Линь Сюйбай и Цзян Уку сохраняли спокойствие, Цзян Ийлюй, захваченная атмосферой, стала волноваться ещё больше. Она ничего не сказала, просто проводила их до школьных ворот и молча смотрела, как они исчезают внутри.
По мере приближения времени начала экзамена шум на улицах постепенно стих. Цзян Ийлюй постояла у ворот ещё немного, затем неспешно двинулась обратно.
Из-за раннего подъёма и переживаний она почувствовала голод.
Было ещё рано. После того как толпа абитуриентов рассеялась, улица снова опустела.
Цзян Ийлюй зашла в ближайшую лапшевую и заказала миску лапши с жареным мясом и перцем. Пока ждала, достала телефон и увидела сообщение от однокурсницы — та прислала задание, оставленное преподавателем на последней паре.
Лапшу подали быстро: горячую, с добавлением специй. Цзян Ийлюй раскрыла одноразовые палочки и начала перемешивать, как вдруг услышала звук — стул задел стол.
Она обернулась.
Худощавый юноша стоял спиной к ней, словно споткнувшись, пошатнулся и чуть не упал.
Цзян Ийлюй бросила на него один взгляд и уже собиралась отвернуться, но юноша обернулся —
Фэн Минси.
На мгновение её словно парализовало. Губы сами собой приоткрылись, но звука не последовало.
Фэн Минси тоже увидел её. Он выглядел потерянным и безжизненным, но всё же подошёл и тихо окликнул:
— Старшая сестра…
Цзян Ийлюй моргнула, приходя в себя:
— Ты…
Почему ты не на экзамене?
Она не успела договорить. Фэн Минси, будто предугадав её вопрос, криво растянул губы в улыбке без тени света за стёклами очков:
— Опоздал.
Цзян Ийлюй была потрясена. Она не знала, что сказать.
Важность ЕГЭ не нуждалась в объяснениях — одно это слово лишало человека даже шанса попытаться.
Бессознательно помешивая лапшу, Цзян Ийлюй всё же пробормотала утешение, хотя понимала его бесполезность:
— Постарайся сегодня во второй части и завтра. Вдруг получится.
Фэн Минси молчал. Цзян Ийлюй замолкла. Через пару секунд она спросила:
— Ты завтракал?
Фэн Минси покачал головой.
Цзян Ийлюй указала на меню на стене:
— Тогда сначала поешь.
Завтрак прошёл безвкусно, в атмосфере отчаяния.
За окном небо вдруг потемнело, загородив палящее солнце. На улице стало сумрачно — для экзаменующихся, пожалуй, это была удача.
Цзян Ийлюй оплатила оба заказа. Вернувшись к столу, она посмотрела на Фэн Минси и долго колебалась, не зная, как попрощаться.
Тут Фэн Минси вытер уголки рта салфеткой, встал и встретился с ней взглядом:
— Ты не могла бы пройтись со мной?
Его голос был таким тихим и призрачным, полным безысходности и боли, что Цзян Ийлюй не могла отказать.
Они почти не были знакомы — встречались разве что мельком в университете. Вся прогулка прошла в неловком молчании. Цзян Ийлюй несколько раз пыталась найти тему для разговора, но боялась случайно затронуть больное.
Улицы постепенно оживали.
Цзян Ийлюй просто шла рядом, не спрашивая, куда они идут — ведь она сопровождала его лишь для того, чтобы отвлечь.
Когда людей стало меньше, под ногами хрустнул камешек, и она споткнулась, очнувшись.
Оглядевшись, она заметила пустынное место, серые стены — похоже, заброшенный завод. Она остановилась:
— Куда мы пришли?
Фэн Минси повернулся к ней и безэмоционально усмехнулся:
— На очень важное место.
Цзян Ийлюй нахмурилась — что-то было не так.
— Цзян Ийлюй.
Он вдруг произнёс её имя.
Голос прозвучал холодно и отстранённо.
Такой неожиданный и прямой вызов по полному имени застал её врасплох. Она только успела вымолвить «Ты…», как лицо её внезапно накрыло мокрое полотенце.
Перед тем как погрузиться в долгую, влажную тьму, она услышала его ледяные слова:
— Не вини меня.
Сон был кошмарным и странным: её тело стягивало железной хваткой, верёвки врезались в плоть, проникали вглубь, разрывая кожу и кости, превращая её в кровавые клочья.
Цзян Ийлюй резко распахнула глаза. Грудь судорожно вздымалась, но воздух не поступал в лёгкие. Только теперь она осознала: ощущение стеснения — не плод сновидения. Её действительно связали и бросили на холодный цементный пол.
Мозг постепенно возвращался в строй. Цзян Ийлюй приподняла веки и осмотрелась.
Тусклый свет заброшенного завода, впереди — ржавые арматуры и цементные блоки, повсюду — грязные бочки из-под бензина.
Вокруг царила мёртвая тишина, настолько глубокая, что казалось, будто слышен поток самого воздуха.
В голове зазвенело. Воспоминания о том, что произошло до потери сознания, медленно возвращались.
Её похитили.
— Очнулась?
Неожиданный голос сзади заставил её кожу покрыться мурашками, будто на голову вылили ледяную воду.
Голова раскалывалась. Цзян Ийлюй закрыла глаза, потом снова открыла их и увидела, как Фэн Минси вышел из тени и опустился перед ней на корточки, спокойно глядя на неё.
Цзян Ийлюй смотрела на него, дрожа всем телом. Рот был плотно заклеен пластиковой лентой, и любой звук превращался в невнятное мычание.
В следующее мгновение её резко подняли за руку, потащили и с силой швырнули к холодной бетонной колонне.
От удара по всему телу прокатилась боль, будто кости вот-вот рассыплются. Цзян Ийлюй стиснула зубы, но по спине уже тек холодный пот.
Фэн Минси схватил её за одну руку и распустил верёвку на запястьях. Боясь побега, он сжал её так сильно, что, казалось, вот-вот сломает кости. Затем он вытащил из-за пояса другую верёвку и связал ей руки за колонной. То же самое проделал с ногами.
Закончив, он поднял глаза и одним движением сорвал ленту с её рта.
Воздух хлынул в лёгкие. Цзян Ийлюй уже не было сил даже дышать ровно — перед глазами всё плыло, дыхание прерывалось.
Она выглядела измождённой и жалкой, будто её избили. Фэн Минси бросил на неё взгляд, взял её телефон и заставил разблокировать. Затем сделал фото.
Цзян Ийлюй никогда не думала, что похищение может случиться с ней.
Она почти не знала этого человека.
На нём была простая школьная форма, очки в чёрной оправе — типичный тихий отличник. Но именно он сейчас держал её в плену.
Цзян Ийлюй глубоко вдохнула, стараясь взять себя в руки.
Ногти впились в ладони, но голос всё равно дрожал:
— Что тебе нужно?
Фэн Минси отправил сообщение и поднял на неё глаза. Его взгляд оставался спокойным, а уголки губ даже изогнулись в довольной улыбке. Он убрал телефон в карман:
— Ничего особенного. Жду одного человека.
Разум постепенно возвращался. Цзян Ийлюй всё поняла:
— Ты… специально опоздал на экзамен, верно?
Специально пропустил экзамен, убедил её пойти прогуляться и привёл сюда.
Всё было заранее спланировано.
— Да, — он честно кивнул и, подтащив деревянный стул, сел напротив.
Внутри у Цзян Ийлюй всё похолодело. Сердце сжималось от страха перед возможной смертью.
Фэн Минси уселся поудобнее и легко произнёс, будто заводил светскую беседу:
— Хочешь ещё что-нибудь спросить?
Горло пересохло. Она старалась сохранять хладнокровие, но ноги подкашивались, и она еле держалась на ногах, опираясь на колонну.
Сделав несколько глубоких вдохов, она хрипло выдавила:
— Между нами… есть какая-то ненависть, ради которой ты готов пожертвовать экзаменом…
Она не могла вспомнить, чем могла его обидеть.
— Нет, — улыбка Фэн Минси исчезла.
Губы Цзян Ийлюй побелели:
— Тогда чего ты хочешь?
— Деньги?
— Может… Цзян Уку тебя обидел?
Фэн Минси молчал, и Цзян Ийлюй продолжала задавать вопросы одно за другим.
Вдруг он странно рассмеялся — зловеще и безумно:
— Знаешь, Линь Сюйбаю не повезло. Он сделал для тебя столько… а ты даже не догадываешься.
— Что ты имеешь в виду? — Цзян Ийлюй сжала губы.
Было ещё рано, и Фэн Минси, похоже, не торопился:
— Помнишь нападение в тот вечер перед Новым годом?
Цзян Ийлюй замерла, вспомнив тот инцидент: она пошла за посылкой и её сбили с ног.
http://bllate.org/book/9566/867680
Готово:
