Ши Чуньцюй вручил шкатулку старейшине Союза Нефритовых Мечей:
— Даже если госпожа Чжао не доверяет нам, Тайсюань Уцзи, то уж Союзу Нефритовых Мечей-то поверить должна?
Старейшина некоторое время внимательно разглядывал предмет, после чего кивнул:
— Да, это подлинник. Я уже видел подобное. На ощупь мягкий и тёплый — вещь высшего качества.
Такое открытое и честное поведение вызвало одобрительные возгласы у окружающих.
Чжао Цзиньсуй и Хунъян обменялись взглядами.
Неужели так легко отдали им?
Неужели задумали перехватить их по дороге и убить?
Это вполне возможно.
После завершения дела Секты Хэхуань из ворот Тайсюаньского города выезжало бесчисленное множество экипажей. Повозка Чжао Цзиньсуй тоже без помех покинула город.
Маленькие Глазки устроился на крыше кареты и настороженно оглядывал окрестности.
Однако путь прошёл гладко.
Вдруг Чжао Цзиньсуй произнесла:
— Эта Инь-Янская Рыба — подделка.
Камень Восполнения Неба был бездонен: ни демоническая энергия, ни ци, вливаемые в него, не вызывали никакой реакции — словно капля в море.
— Но ведь старейшина Союза Нефритовых Мечей лично осмотрел её! — воскликнула Хунъян. — Тайсюань Уцзи могли бы просто отказаться признавать!
— Именно на этом и строится их план, — сказала Чжао Цзиньсуй.
Она вспомнила слова мохэ и мысленно признала: он оказался прав.
Она думала, что в нынешнем положении, когда Тайсюань Уцзи находится на грани краха и все глаза устремлены на них, заставить их выдать Камень Восполнения Неба будет нетрудно.
Тётушка Пин — женщина умная. Она должна понимать, что сейчас главное — успокоить ситуацию и выиграть время. Тайсюань Уцзи необходимо как можно скорее уладить эти дела и восстановить репутацию.
Но она ошиблась в одном.
Тётушка Пин действительно дальновидна и умна, но долгая привычка быть умнее других породила в ней самонадеянность; а Тайсюань Уцзи, столь долго стоявшая над всеми, теперь стала невыносимо высокомерной.
Чжао Цзиньсуй тихо вздохнула:
— Похоже, без боя не обойтись.
Раньше она не решалась действовать напрямую — ведь дело клана Су и ситуация с Тайсюань Уцзи совершенно разные. Клан Су — всего лишь семья, в которую можно ворваться; а Тайсюань Уцзи — великая секта. Пусть она и не славится боевой мощью, но насчитывает тысячи людей.
— Маленькие Глазки, найди своего хозяина.
Услышав приказ, Маленькие Глазки мгновенно выстрелил ввысь, словно стрела.
На обратном пути, всего за полчаса, Тайсюаньский город будто опустел наполовину. Чем ближе они подъезжали к главным воротам Тайсюань Уцзи, тем меньше встречалось людей. А у самых ворот целые улицы оказались совершенно пустыми.
Над входом возвышался невидимый барьер, и сами врата Тайсюань Уцзи напоминали мёртвый, заброшенный город.
Увидев эту картину, всё становилось ясно: Тайсюань Уцзи ждала её здесь.
Едва только её силуэт появился у ворот, прозрачный барьер внезапно вспыхнул и поглотил её целиком! Со всех сторон на неё уже были направлены сотни сверкающих наконечников стрел!
Из глубины двора вышли Ши Чуньцюй и прочие старейшины.
— Я добрый человек, — холодно произнёс Ши Чуньцюй, — дал тебе шанс уйти живой. А ты сама лезешь в ад!
Чжао Цзиньсуй разжала пальцы, и Инь-Янская Рыба упала на землю, рассыпавшись на осколки:
— Такую подделку Тайсюань Уцзи ещё способна предъявить?
— Если вы не умеете проигрывать, не следовало заводить такое правило.
— Неужели вам, Тайсюань Уцзи, не страшно, что весь Поднебесный мир осмеёт ваше вероломство?
На лице Ши Чуньцюя появилась усмешка:
— Осмеют? Ты думаешь, сегодня ты вообще сможешь выбраться отсюда живой?
Тайсюань Уцзи собиралась убить её и замести следы!
— Вам не страшно общественное мнение? — спросила Чжао Цзиньсуй.
Издалека донёсся голос тётушки Пин:
— Если мы сегодня тебя отпустим, завтра каждый осмелится ворваться в Тайсюань Уцзи и бросить ей вызов! Если мы не убьём тебя — где же наш авторитет?
Тётушка Пин презрительно фыркнула:
— Чжао Цзиньсуй, ты действительно умна, смела и находчива — даже осмелилась ворваться в Тайсюань Уцзи! Ты использовала нашу репутацию, чтобы загнать нас в угол!
— Но ты забыла одну вещь: теперь ты больше не младшая глава Секты Куньлуньских Мечников.
— Вчера мы уже связались с Куньлунем, и они заявили, что не желают вмешиваться в твои дела!
— Теперь за твоей спиной нет ни секты, ни семьи — только один брат, с которым ты держишься вместе. Ты — бесприютная травинка, плывущая по течению!
— После твоей смерти, кроме брата, кто ещё станет искать правду о твоей гибели?
Как бы ни была велика её слава при жизни, стоит ей умереть — Поднебесный мир быстро забудет о ней. Кто знает, быть может, она просто ушла в затвор или погибла в какой-нибудь тайной обители?
Вот в чём недостаток отсутствия поддержки: её смерть растворится в мире, словно капля в океане.
Чжао Цзиньсуй тихо рассмеялась:
— Всё, что ты сказала, — правда.
— Но когда ты писала Чжао Тайчу, он разве не упомянул, что перед уходом я разрушила половину Секты Куньлуньских Мечников?
Меч «Куньлунь» радостно зазвенел, озарившись золотым светом. Барьер, окружавший её, рассыпался, словно бумага!
Она встряхнула клинком:
— Когда ты разбирала дело госпожи Цзы, разве не интересовалась, как погиб Король Ядовитых Червей?
Все ученики Тайсюань Уцзи бросились на неё!
В следующий миг меч окутался ледяным инеем. От кончика клинка земля начала замерзать, превращаясь в лёд дюйм за дюймом, пока не сковала даже летящие в воздухе стрелы! Но этого было мало: иней продолжал распространяться, хрустя и треща, вплоть до самых ворот!
Чжао Цзиньсуй рванулась вперёд и пнула массивные врата Тайсюань Уцзи!
В следующее мгновение врата, выкованные из закалённой стали, рассыпались на тысячи осколков льда! После прорыва в Царство Тяжести Тысячи Цзюнь её сила достигла ужасающего уровня. Врата Тайсюань Уцзи с грохотом рухнули в прах!
Чжао Цзиньсуй, оттолкнувшись носком сапога, стремительно ворвалась внутрь!
— Быстрее! Поймайте её!
Но остановить её было невозможно. Она мелькала, словно ловкая птица, стремительно продвигаясь вглубь комплекса!
Однако, едва переступив порог, она резко замерла.
Раздался оглушительный гул.
Тётушка Пин ударила посохом о землю, и прямо из центра двора взметнулся исполинский каменный сеся.
— Так вот почему статуя Тайсюань Уцзи была живой!
Изваяние возвышалось на три этажа!
Она остановилась перед ним, сжимая меч.
Как только она замерла, десятки учеников золотого ядра окружили её со всех сторон! А за спиной уже поджидали трое старейшин на стадии Юаньиня!
Чжао Цзиньсуй огляделась — вокруг простиралось белое море враждебных лиц.
Она делала лишь то, что считала правильным: с самого начала стремилась уладить всё миром, никогда не выходила за рамки правил; даже требуя Камень Восполнения Неба, она одержала победу честно и с чистой совестью.
Теперь она всего лишь просила Тайсюань Уцзи выполнить обещание и выдать настоящий Камень.
А они готовы были на всё, лишь бы убить её.
Разве она поступила неправильно?
Она по-прежнему не считала себя виноватой.
Как и в прошлой жизни, когда она верила в справедливость мира… и умерла, став посмешищем.
То, во что она верила, для этих людей ничего не значило.
«Превосходство числом» — здесь это выражение получило самое полное воплощение.
— Твой меч действительно достоин удивления, — с восхищением произнесла тётушка Пин.
— Будь ты прежней младшей главой Куньлуня, с таким мастерством и отрядом учеников за спиной, если бы ты ворвалась в Тайсюань Уцзи, мы сегодня, возможно, и вправду отступили бы, не осмелившись нападать.
— Но сейчас ты обречена!
Одна против всей Тайсюань Уцзи — да ещё и внутри Тайсюаньского города!
Как бы ни была высока её сила, сегодня она погибнет здесь, заплатив за свою дерзость!
Ши Чуньцюй и тётушка Пин были уверены в победе и уже готовы дать сигнал к атаке —
— Неужели? — тихо спросила она.
Подняв голову, она спокойно посмотрела на них.
Внезапно по пустынной улице раздались шаги.
Не отдельные шаги, а будто бы шаги целой армии.
Раздался чрезвычайно приятный голос:
— Кто сказал, что она одинока и бесприютна?
— Кто сказал, что после её смерти никто не станет искать правду?
— Кто сказал, что она пришла одна?
Все подняли головы и невольно уставились туда, откуда доносился голос.
На крышах домов, окружавших Тайсюань Уцзи, незаметно появились фигуры в чёрном — зрелище было настолько внушительным, что казалось кошмаром из страшной легенды.
Издали они напоминали огромную стаю кровожадных ворон, плотно обступивших Тайсюань Уцзи и создавших невероятное давление.
Будто чёрные тучи нависли над городом, готовые раздавить его.
Откуда взялись эти люди?
Тайсюань Уцзи ведь активировала главный барьер и никого не впускала, а они незаметно окружили всю секту! Эта картина внушала леденящий душу ужас!
Они думали, что Чжао Цзиньсуй пришла одна — убьют, и дело с концом. Разгневавшись, они решили воспользоваться численным превосходством, не считаясь ни с какими правилами, полагая, что Чжао Цзиньсуй слаба и беззащитна, и хотели просто убить её в отместку.
Но они ошиблись.
— Кто они такие? — лицо тётушки Пин исказилось.
— Это наверняка старый мерзавец Чжао Тайчу! — в ярости воскликнул Ши Чуньцюй. — Разве он не заявил, что не вмешивается в её дела?
— Нет, это точно не Секта Куньлуньских Мечников! — возразила тётушка Пин.
Но вскоре Ши Чуньцюй и тётушка Пин поняли: это те самые безжалостные разбойники!
В последнее время караваны Тайсюань Уцзи постоянно грабили, их аукционы и даже запретную зону разоряли… Вся секта была разграблена, а эти люди появлялись и исчезали бесследно. Недавние неприятности не давали Тайсюань Уцзи времени заняться этим делом.
Конечно, Тайсюань Уцзи знала, насколько опасны эти люди, и даже у них уже возникли подозрения, поэтому они и не решались раскрывать это дело.
Тётушка Пин и Ши Чуньцюй переглянулись — пот на лбу тётушки Пин выступил крупными каплями. Оба поняли: это демоны!
Если бы это были люди из Секты Куньлуньских Мечников, они бы не так испугались, но ведь известно: смелых боятся отчаянных! А демоны — это отчаянные безумцы, готовые на всё!
Однако даже имея подозрения, тётушка Пин не могла быть уверена и уж тем более не могла сейчас это озвучить.
— Старейшина Пин, — тихо спросила Чжао Цзиньсуй, — теперь вы отдадите мне то, что нужно?
Тётушка Пин мгновенно приняла решение:
— Схватить её!
Они всегда давят на слабых, выбирая самые мягкие плоды.
Она прекрасно понимала принцип «сначала бери вожака», особенно когда эти люди явно пришли ради Чжао Цзиньсуй: стоит взять её в плен — можно будет шантажировать чёрных воинов, заставив их отступить!
Едва прозвучал приказ, посох тётушки Пин вытянулся в длинный боевой жезл, и она сама бросилась на Чжао Цзиньсуй! Ши Чуньцюй сложил печать и метнулся прямо к её лицу!
Остальные ученики тоже ринулись вперёд, устремившись к её силуэту.
Высокий демон-воин на крыше фыркнул, и вся толпа демонов, словно стая огромных ворон, ринулась вниз на белых одеяниях учеников Тайсюань Уцзи!
Гигантская подвижная статуя, усиленная массивом, с оглушительным рёвом обрушилась на ведущего демона.
Мохэ цокнул языком и встал у неё на пути.
На мгновение всё пространство наполнилось криками сражающихся.
В этой сумятице то и дело слышались грубые возгласы демонов:
— Да чтоб тебя, чёрт побери!
— Ты, сукин сын!
— Линъюнь в изумлении воскликнула:
— Вы демоны всегда так…
Хунъян, помахивая веером, ответила:
— Я-то уж точно не такая~
— Фу, Гуаньпин! Ты что, совсем никуда не годишься? Золотое ядро, а всё ещё не можешь справиться! Ладно, я сама!
Линъюнь: «…»
Говорят, выбирают самые мягкие плоды.
Но сегодня тётушка Пин и Ши Чуньцюй схватились с железным орехом.
Движения Чжао Цзиньсуй были стремительны: достигнув Царства Быстрого Ветра на средней стадии Юаньиня, её тело стало невероятно лёгким. Едва посох тётушки Пин коснулся воздуха позади неё, как она уже оттолкнулась носком и устремилась вглубь Тайсюань Уцзи!
Тётушка Пин бросилась следом.
Ши Чуньцюй отстал на шаг.
Посох, словно живой змей, резко хлестнул в спину Чжао Цзиньсуй!
http://bllate.org/book/9564/867520
Готово:
