Ведь от неё требовали лишь немного пожертвовать честью — а не отдать жизнь!
Система поспешила объяснить:
— После бесчисленных симуляций мы пришли к одному выводу: этот мир неизбежно погибнет из-за великого демона Янь Сюэя. Как только он обретёт свою истинную сущность — образ демонического бога, — катастрофа станет неминуемой. Ни в одном из вариантов этого не удаётся избежать. Значит, воздействовать нужно именно на него.
Чжао Цзиньсуй замолчала. Она решила, что снова речь пойдёт об убийстве Янь Сюэя.
Если бы всё это случилось до того великого сна, возможно, в итоге она согласилась бы.
Но теперь, как только она закрывала глаза, перед ней возникал образ того демона у её могилы.
Мир вокруг был безутешен и мрачен.
Он напоминал зверя, потерявшего самое драгоценное сокровище, — погружённого в безумное отчаяние, рыдающего от горя.
В тот миг ей вдруг показалось, что этот безумный демон вызывает у неё жалость.
Она думала, что знает его досконально, но после того сна поняла: похоже, она никогда по-настоящему не понимала этого человека.
Её голос прозвучал хрипло и неуверенно:
— Убить его?
Система: ?
Система:
— Переспать с ним!
Но сознание Чжао Цзиньсуй уже возвращалось, и голос Системы дошёл до неё смутно — она не расслышала слов.
Система хотела что-то добавить, но на создание этого сна и разговор с ней ушло слишком много энергии. Она больше не выдержала и снова погрузилась в спячку.
Сознание постепенно возвращалось, вместе с ним — жгучее ощущение, будто по коже ползут муравьи.
Она открыла глаза — перед ней всё ещё был тот самый тёмный грот.
Она прожила долгую жизнь, но теперь вновь оказалась в точке поворота. Чжао Чжаоюэ ещё жив, она ещё не давала клятву перед Небом и Землёй, и ничего из будущих бедствий ещё не произошло.
Она попыталась опереться на меч «Фумо» и встать, но яд «весенний холод» заставил её почувствовать привкус крови во рту.
Этот яд был изысканным секретным сокровищем Секты Хэхуань. Су Лиюнь, вероятно, приложил огромные усилия, чтобы добыть его. «Весенний холод» отличался исключительной агрессивностью: сначала он вызывал ощущение, будто по телу ползают тысячи муравьёв, затем кровь начинала кипеть в жилах. Если не найти противоядие в течение трёх часов, повторится то же, что и в прошлой жизни: кровь хлынет в обратном направлении, и все каналы разорвутся.
Именно в этот момент раздались шаги — безжалостные, как приговор.
Это был тот самый демон.
Хотя она и не расслышала слов Системы, по её эмоциям было ясно: убивать его нельзя.
Тогда она приняла решение наспех, и её взгляд стал твёрдым.
Вытерев кровь с уголка рта, она подумала: «Нет другого выхода. В радиусе ста ли никого нет — остаётся только он».
Когда демон вошёл в грот, в его глазах мелькнуло любопытство, но шаги его оставались неторопливыми, будто кошка, играющая с мышью. Следуя за указаниями змеи-дракона, он нашёл Чжао Цзиньсуй.
В уголке его губ играла насмешливая улыбка, а взгляд, острый, как сталь, скользнул по ней, полный яда и злобы:
— Что? Ранена? Не можешь поднять меч?
Интонация взлетела вверх, полная издёвки:
— В прошлый раз ради той младшей сестры по секте, а теперь ради какого нового младшего брата?
Он приближался, загоняя её в угол.
Она была совершенно обессилена, пот струился по лбу, и потому лезвие холодного, сверкающего меча легко приподняло её подбородок.
— Кто ты такая? Святая, спасающая всех страждущих?
Они стояли почти вплотную, их дыхание переплеталось.
Она схватила пальцами ледяное лезвие, упирающееся в горло, и посмотрела ему прямо в глаза.
После того долгого сна, увидев его снова, она ощутила странное чувство — будто прошла целая вечность.
Его волосы ещё не поседели от столетнего заточения, глаза ещё не превратились в безумные кроваво-красные. Он всё ещё был прекрасным и злобным демоном.
Его лицо было слишком бледным, миндалевидные глаза — холодными и безразличными, но в уголке — алел странный, соблазнительный румянец, словно цветущая персиковая ветвь во тьме.
Она вдруг сказала:
— Янь Сюэи, мне снился ты.
Чёрноволосый демон резко сжал зрачки.
Когда до него дошло, о чём она говорит, он мгновенно отпрянул назад, будто получил сильнейший удар, и чуть не врезался в стену грота.
Некоторое время он молча смотрел на неё с подозрением.
Ему хотелось раз за разом сдирать с неё кожу, вырвать сердце и выяснить, какие козни она замышляет.
Он усмехнулся с недоверием:
— Пустые слова не спасут тебе жизнь.
— Янь Сюэи, мне правда снился ты.
Снилось, как мы всю жизнь были врагами и оба погибли без славы.
В гроте воцарилась тишина.
Его фигура была высокой, и тень от неё почти полностью накрывала её. Миндалевидные глаза в полумраке смотрели холодно и опасно.
Наконец он ледяным тоном произнёс:
— Ты… врёшь.
Раньше, сколько бы они ни спорили, он никогда не злился по-настоящему. Но сейчас, услышав эти слова, она ясно поняла: этого демона она действительно рассердила.
Будто коснулась чего-то запретного, его самой сокровенной боли.
«Придётся ли мне теперь за это поплатиться жизнью в Пещере Десяти Тысяч Демонов?» — подумала она.
— Я видела, как ты пришёл ко мне на могилу, — сказала она.
Демон: …
— Признаться, это вполне возможно.
Его лицо потемнело.
Ярость, словно ледяное пламя, вспыхнула в нём — но не успела разгореться…
В следующее мгновение он почувствовал лёгкое, чистое дуновение ветра и теплое, мягкое прикосновение к губам.
Ш-ш-ш… Пламя погасло.
Его высокая фигура застыла. Казалось, начиная с губ, его постепенно превращало в камень.
Это был поцелуй.
Её бледные, сухие губы прижались к его холодным тонким губам.
Она поцеловала его?
Зачем она это сделала?!
Они были непримиримыми врагами. Она клялась истребить всех злых демонов — а он был самым злым из них.
В её глазах он всегда был подлым, низким демоном.
Ещё совсем недавно она ненавидела его всем сердцем, считала, что его освобождение принесёт беду миру, постоянно противостояла ему, снова и снова бросалась в бой, ни разу не проявив к нему милосердия.
А он клялся, что однажды убьёт её собственными руками, мечтал мучить её до тех пор, пока от неё не останется ни единого целого места, а потом превратить в пепел — чтобы отомстить за позор прошлых лет.
Но что она делает сейчас?
Оправившись от шока, он инстинктивно сделал шаг назад, чтобы спросить, зачем она это сделала, не издевается ли над ним.
Но как только он двинулся, она рухнула прямо ему в объятия.
Он окаменел.
Первым делом он захотел отшвырнуть её или разбудить и подвергнуть пыткам.
Но стоило ему пошевелиться — она крепче вцепилась в его рукав и ещё сильнее прижалась к нему.
Прекрасный демон долго стоял неподвижно, его лицо становилось всё мрачнее.
«Нет, — решил он, — сначала я должен спасти её, привести в чувство и допросить под пыткой. Уж она точно что-то задумала».
Возможно, хочет унизить его.
Или просто разыгрывает.
А может, на ней яд, от которого он умрёт, стоит только прикоснуться.
Его лицо то темнело, то светлело — он выглядел крайне нестабильно.
В этот момент из-за спины выглянула змея, всегда следовавшая за хозяином.
Хотя она и выглядела как обычная змея, на самом деле это был дракон, не сумевший завершить превращение: об этом свидетельствовали рожки на голове, такие же, как у самого хозяина.
Теперь эта грозная змея-дракон с жадностью смотрела на Чжао Цзиньсуй, облизываясь и шипя:
— Хозяин, ведь ты обещал, что как только поймаешь её, сразу разорвёшь на куски и скормишь мне.
Поэтому она так усердно помогала хозяину, мечтая однажды отведать эту девушку, источающую аромат духовной энергии.
Прекрасный демон на мгновение замер.
Он опустил взгляд и встретился с ней в «смертельном» взгляде.
Затем пнул её так, что та полетела вдаль.
Летящая змея: ??
На границе мира людей и мира демонов простиралась тысяча ли выжженной земли, без единой души.
Но за этой пустошью уже виднелся ближайший город демонов.
Прекрасный демон, словно чёрный дым, возник в одном из укромных переулков города. Он на мгновение задумался — выбирая, в какую темницу отнести её.
В итоге, никого не потревожив, он направился в гостиницу.
Он бросил её на мягкую постель, будто горячую картошку.
Налив себе чашку чая, он уселся напротив и угрюмо уставился на неё.
Длинные пальцы постукивали по колену.
Её щёки пылали от лихорадки, губы были бледными и потрескавшимися.
Она прошептала:
— Пить…
Он долго смотрел на неё и, когда она в третий раз прошептала «пить», с яростью налил чай, сжал её подбородок и поднёс чашку к её губам — но в последний момент движение его руки стало неожиданно осторожным.
Как раз в этот момент она открыла глаза.
Он всё ещё держал чашку у её губ и мгновенно застыл.
Прекрасный демон только что прошёл через сложнейшие умственные терзания.
В итоге он решил: будто ничего не произошло.
Так он сможет оставаться непоколебимым, независимо от того, какие коварные планы она строит.
Сознание Чжао Цзиньсуй было уже совсем мутным. Открыв глаза, она увидела Янь Сюэя.
Яд «весенний холод» становился всё активнее. Ей казалось, что всё тело пылает в огне, кровь кипит, и единственным источником прохлады был он.
Он что-то говорил, но она видела лишь его насмешливые тонкие губы, шевелящиеся в такт словам.
Она что-то пробормотала, он не разобрал. Наклонившись ближе, чтобы расслышать…
Она инстинктивно потянула его за собой, и их губы снова соединились.
— Янь Сюэи, — прошептала она.
Их губы слились, она обвила руками его шею, будто умирающий от жажды, жадно ища прохладную влагу. Она даже начала слегка покусывать его губы, отчаянно пытаясь найти спасение.
Но именно этот укус, казалось, вернул его в реальность. Янь Сюэи опомнился и резко оттолкнул её, сам сделав полшага назад.
Он почувствовал её неестественно высокую температуру и заметил её странный взгляд. Если сначала он был ошеломлён и растерян, то теперь всё стало ясно:
Она отравлена.
В ту же секунду его охватили стыд и ярость. Лицо прекрасного демона, и без того бледное, стало ещё белее от гнева.
Он с яростью провёл тыльной стороной ладони по месту, которого она коснулась, так сильно, будто хотел стереть саму память об этом прикосновении.
— Ты думаешь, я кто?
Он чувствовал себя глубоко оскорблённым, его лицо исказилось от злобы.
Если в первый раз он был лишь потрясён и растерян, то теперь, поняв, что она под действием яда, он был вне себя от ярости и ледяного холода.
Пальцы его сжались, на руке вздулись жилы, а взгляд, брошенный на неё, был взглядом на мёртвую.
«Я знал, знал! — думал он. — Как она могла поцеловать меня? Она даже смотреть на меня не хочет, её собственный меч зовётся „Фумо“ — „Подавитель демонов“. Она — наследница Секты Куньлуньских Мечников, за ней ухаживает столько женихов… Как она могла унизиться до поцелуя демона?»
Конечно, всё это лишь потому, что она отравлена и у неё нет другого выбора.
Что она о нём думает?
Янь Сюэи опустил длинные ресницы, скрывая ледяной холод в глазах: «Неужели она считает меня послушной собачонкой, которая прибежит по первому зову и будет вилять хвостом?»
Он резко закрыл глаза. Его бурлящие эмоции — ярость, раздражение, кипящая кровь — постепенно улеглись, вернув душу в привычную ледяную пустоту.
На лице вновь появилась привычная насмешка и холодная усмешка. Он развернулся и собрался уходить.
Но тут заметил, что она слишком тиха — даже её прерывистое дыхание стихло.
Он обернулся, чёрные волосы скользнули по ледяной щеке. Он уже собирался бросить пару язвительных слов, но в следующее мгновение застыл.
Он увидел, что она плачет.
Она свернулась калачиком под одеялом, всё тело её дрожало.
Но плакала она беззвучно, тихо.
Как ребёнок, привыкший терпеть.
Она знала: он не обязан ей помогать.
Даже родные и друзья никогда не помогали ей. Она давно поняла жестокие законы выживания.
Надеяться на других бесполезно. Она никогда не унижалась перед кем-либо, тем более перед Янь Сюэем.
Но сейчас перед её глазами пронеслись картины:
Она увидела тело Чжао Чжаоюэ. В его руке всё ещё зажаты были духовные лекарства для неё. Она увидела, как из-за клятвы перед Небом и Землёй не смогла отомстить. Она увидела бесчисленные предательства и манипуляции, когда она даже не могла сказать «нет»…
«Если он не захочет, — подумала она, — я могу умолить его. Могу предложить выгоду в обмен. Даже если придётся вытерпеть его насмешки и издёвки или заплатить любую цену — я готова».
Но когда она открыла рот, из горла не вышло ни звука.
http://bllate.org/book/9564/867471
Готово:
