— У журналистов нет ни возможности защитить себя, ни личной охраны. Это создаст для нас огромные трудности и станет обузой, — сказал Ли Цзань.
Шэнь Бэй молчала, слегка прикусив губу, и смотрела на него.
Ли Цзань лишь кивнул в знак прощания и сразу ушёл — без единого лишнего слова.
Он проверил снаряжение в машине, подошёл к пассажирской двери, открыл её и уже собирался сесть, как вдруг заметил Шэнь Бэй: она всё ещё стояла неподалёку и смотрела в его сторону.
Рядом засмеялся Бенджамин:
— Ты прямо лакомый кусочек.
— Не болтай чепуху, — спокойно ответил Ли Цзань.
— Зип! — Бенджамин провёл пальцем по губам, изображая застёгнутую молнию, но через несколько секунд добавил: — Но я выбираю Сун Жань.
…
Сун Жань и Сасин ехали, постепенно удаляясь от центра города.
За окном всё чаще проступали следы войны: руины, разрушенные здания и древние памятники стремительно исчезали в зеркале заднего вида. Повсюду бродили бездомные.
В пригороде тела мирных жителей беспорядочно валялись у дороги — их ещё никто не убрал. Кто-то погиб в бою, у других не было видимых ран: вероятно, их унесли болезни или голод.
Проехав сквозь ад на земле, они наконец добрались до места назначения — лагеря беженцев, расположенного менее чем в километре от базы правительственных войск. Из-за близости к военным здесь было относительно безопасно, поэтому многие стремились укрыться именно здесь.
Поскольку большинство домов в пригороде стояли пустыми, с размещением беженцев проблем не возникло — люди просто занимали чужие жилища. Однако продовольствие приходилось получать по линии гуманитарной помощи.
В лагере имелся детский приют для детей, потерявших родителей во время боёв. Именно туда направлялись сегодня Сун Жань и Сасин.
Они припарковались у обочины. На улице дети разных возрастов играли: одни гоняли пустую алюминиевую банку вместо мяча, другие сидели у дороги и лепили фигурки из обвалившейся со стен глины, третьи выковыривали гильзы из пулевых отверстий в стенах.
Большинство ребятишек были худыми, загорелыми и едва прикрытыми одеждой.
Сун Жань вышла из машины и сделала несколько фотографий.
Заметив приезжих, все дети подбежали поближе, но вели себя застенчиво и не слишком настойчиво. Они собрались в кучку, шептались между собой и робко улыбались Сун Жань.
Наконец кудрявый мальчик с большими глазами медленно подошёл и, остановившись в нескольких метрах, робко спросил:
— Мэм, у вас есть конфеты?
Сун Жань сразу поняла: она не первая журналистка, приехавшая сюда.
Однако и она, и Сасин были готовы — привезли много молочных конфет и шоколада. Дети тут же окружили её, и в их сияющих глазах читалась надежда.
Каждый получил по сладости и радостно разбежался.
Сасин немного пообщался с детьми, после чего повёл Сун Жань в один из домов — знакомиться с «мамами» этих ребятишек.
Там их встретили две доброжелательные женщины из Восточной страны лет тридцати–сорока. Обе потеряли семьи в войне. Эти женщины заботились о семидесяти–восьмидесяти детях, оставшихся без присмотра на этой улице. Хотя и другие беженцы тоже помогали.
«Мамы» сказали, что дети очень послушные и никогда не доставляют хлопот. Также они рассказали, что раньше некоторых сирот забирали родственники, но в последнее время таких случаев не было.
Все понимали: те, кто так и не пришёл, уже никогда не придут.
Когда интервью было наполовину завершено, «мамы» пошли варить кашу для детей, и Сасин отправился помогать им. Сун Жань осталась одна в комнате.
Было без нескольких минут восемь утра, но солнце уже высоко стояло в небе, и температура быстро поднималась.
Дом был построен по традиционному восточному образцу: толстые стены, маленькие окна — внутри царила прохлада.
Сун Жань услышала детский смех и крики за окном и подошла посмотреть.
Оказалось, кто-то нашёл полусдутый мяч, и дети, не имея игрушек, с восторгом гоняли его по улице. А девочки сидели у обочины и, хлопая в ладоши, пели песенку.
Её голос звучал нежно и протяжно, и Сун Жань показалось, что она уже слышала эту мелодию — это была та самая песня, которую пел мальчик в день, когда Ли Цзань обезвреживал бомбу.
Сун Жань растрогалась и установила камеру на штатив, чтобы снять видео, а затем снова взяла фотоаппарат.
В объективе дети, игравшие в футбол, вдруг все разом побежали в одну сторону — к ним подходил местный мужчина, возможно, журналист или сосед.
В руках у него был большой мешок, из которого он раздавал конфеты. Малыши окружили его, задрав головы и с надеждой глядя на сладости.
Сун Жань улыбнулась и подняла фотоаппарат, но в тот самый момент, когда она нажала на кнопку спуска, разразился кошмар.
— Бах!
Оглушительный взрыв потряс всё вокруг. Сун Жань инстинктивно отпрянула назад, подпрыгнув от страха.
В этот миг она пожелала ослепнуть. Потому что...
Она своими глазами увидела, как человек взорвал себя, превратив своё тело в кровавый фейерверк. А дети, стоявшие вокруг него, словно бумажные фигурки, разлетелись в разные стороны. Кровь брызнула во все стороны.
Сун Жань на мгновение замерла. Её глаза расширились от невиданного ужаса и оцепенения. Она смотрела на серо-голубой дым, рот был открыт, руки всё ещё сжимали фотоаппарат. Целых десять секунд она стояла неподвижно, будто ледяная статуя.
И вдруг из глубины души вырвалась невыносимая боль. Сун Жань бросилась к двери, но в этот момент «мамы», рыдая, уже выбежали наружу.
— Бах! Бах! — раздались выстрелы, и их крики мгновенно оборвались.
Сун Жань, почувствовав слабость в ногах, упала на колени у двери и, ползком и перекатываясь, вернулась к окну.
Тихая улица внезапно ожила:
крики террористов, дикие вопли,
хлопанье дверей соседних домов, плач, крики, выстрелы — всё слилось в адский хор.
А за окном неподвижно лежали изуродованные тельца детей. Некоторые ещё шевелились, но тут же замолкали под пулями.
Сун Жань опустила голову, зажала уши и безудержно зарыдала. Казалось, весь страх и горе всей её жизни выплеснулись в этот момент.
«Они сошли с ума! Ведь база правительственных войск всего в километре!»
«Пришлите хоть одного солдата! Прошу вас, хоть одного! Спасите детей!»
Сквозь слёзы она вдруг увидела, как Сасин, с глазами, полными крови, схватил пистолет и бросился наружу.
Сун Жань бросилась за ним и изо всех сил обхватила его ноги, умоляя шёпотом:
— Пожалуйста!
Слёзы текли ручьями, она дрожала от страха:
— Умоляю! Ты погибнешь! Пожалуйста!
Снаружи раздавался детский плач, женские мольбы, и вскоре несколько выстрелов заглушили всё. Лицо Сасина исказилось от слёз, и он вырвался из её объятий, выбежав на улицу.
Последовала короткая перестрелка, а затем в его стороне воцарилась тишина.
Сун Жань зажала рот рукой и проглотила крик, который рвался из горла.
Она доползла до окна и увидела, что нападавшие одеты в форму террористической организации.
Они вели себя вызывающе, совершенно не считаясь с близостью правительственной базы!
Закрыв лица, они шли по улице, пинками переворачивая тела, и добивали каждого, кто ещё подавал признаки жизни. Некоторые врывались в дома, откуда неслись крики и стоны.
Страх охватил Сун Жань до глубины души. Она вернулась к двери и сквозь щель увидела Сасина: он прислонился к стене, получив пулю в живот, но ещё дышал.
Она тихонько приоткрыла дверь и потянула его за руку. Сасин медленно открыл глаза, мучительно помотал головой, давая понять, чтобы она не трогала его.
Сун Жань вытерла слёзы и снова заглянула в окно — террористы уже зашли в дома.
Она немедленно бросилась обратно, подхватила Сасина под плечи и втащила внутрь, быстро захлопнув дверь.
Вокруг стояли плач, выстрелы и крики.
Сун Жань прижала Сасина к себе в тёмном углу и изо всех сил прижимала ладони к его ране. Кровь продолжала сочиться — тёплая, липкая, полная остатков жизни, как у каждого существа на этой истерзанной земле.
Ему было всего двадцать лет. Он был студентом второго курса.
Он слабо отталкивал её руки, лицо побелело:
— Беги скорее…
Сун Жань беззвучно рыдала, слёзы падали рекой, но она только качала головой.
Куда ей бежать? Ей некуда было деться.
Выстрелы за окном становились всё ближе и ближе.
Сун Жань в отчаянии запрокинула голову и беззвучно закричала, заливаясь слезами.
«Пришлите солдата! Прошу вас, хоть одного солдата!»
Внезапно дверь с грохотом распахнулась, и в комнату хлынул свет. На пороге выросли высокие, устрашающие тени. Сун Жань перестала дышать от ужаса и прижалась к дальнему углу дивана.
Она крепко обнимала Сасина и смотрела на тени на полу, наблюдая, как они вот-вот переступят порог —
но вдалеке раздалась яростная перестрелка и чьи-то крики приказов. Тени мгновенно повернулись и бросились в бой.
На мгновение всё наполнилось грохотом выстрелов, раскатами грома и взрывами.
Подоспели правительственное войска.
Террористы, опасаясь подкрепления из-за близости базы, не стали задерживаться и быстро отступили.
Сун Жань наконец разрыдалась:
— Помогите! Помогите!
Вскоре в дом вбежал солдат. Увидев картину, он тут же позвал медика. Когда Сасина унесли, Сун Жань почувствовала, как все силы покинули её, и рухнула на пол.
Снаружи слышались команды, крики о помощи. Она прислонилась к стене и не двигалась.
Прошло неизвестно сколько времени, когда в луче солнечного света у двери появилась тень. Кто-то вошёл.
Знакомые ботинки попали в поле зрения. Сун Жань медленно подняла глаза — это был Ли Цзань.
Его брови были нахмурены, он ничего не сказал и не спросил, в порядке ли она. Он прекрасно понимал, через что она прошла.
Ли Цзань медленно подошёл и опустился перед ней на одно колено.
Солнечный свет делал её кожу бледной, а взгляд — пустым.
Он нежно погладил её по голове и тихо произнёс:
— Всё будет хорошо.
Её глаза, полные боли и упрямства, уставились на него. Губы дрожали, как у ребёнка, пережившего унижение, и слёзы хлынули рекой.
Его глаза покраснели. Он глубоко вдохнул, сдерживая эмоции, и осторожно вытер её слёзы пальцем, собираясь что-то сказать,
— А-цзань! — Шэнь Бэй с фотоаппаратом в руках вбежала в комнату.
Сун Жань быстро опустила голову и отвернулась, вытирая слёзы.
— Жаньжань, ты тоже здесь? С тобой всё в порядке? — Шэнь Бэй подбежала к ней. — Почему на тебе столько крови?
— Это не моя. Чужая.
— А, слава богу. Я уж испугалась, — сказала Шэнь Бэй и посмотрела на Ли Цзаня. — Бенджамин ищет тебя, срочное дело.
— Хорошо, — Ли Цзань взглянул на Сун Жань с беспокойством, но сейчас был на задании, поэтому лишь сказал: — Ухожу.
Сун Жань не посмотрела на него и лишь кивнула.
Ли Цзань быстро вышел.
Шэнь Бэй посмотрела на них обоих и замолчала. Только что снаружи Ли Цзань, увидев на носилках тяжело раненого восточного журналиста Сасина, немедленно бросился расспрашивать, из какого именно дома его вынесли.
Она видела, как он стремительно ворвался в этот дом, и подумала, что там что-то важное, но оказалось...
Сун Жань молча собирала оборудование у окна — штатив, видеокамеру и фотоаппарат.
Шэнь Бэй оглядела комнату, усеянную пятнами крови, и сказала:
— Военный корреспондент — это не работа для человека. Слишком опасно. В первый же день чуть не подорвались. Хорошо, что рядом был А-цзань — он меня защитил.
Сун Жань будто не слышала. Она нагнулась, уложила технику в сумку и молча вышла на улицу.
У дороги рядами лежали тельца детей, накрытые белыми простынями, под которыми проступали очертания маленьких тел. Молодой солдат правительственной армии сидел у обочины, закрыв лицо руками и дрожа от рыданий.
Шэнь Бэй тут же подбежала и сделала снимок этой сцены.
Сун Жань не отреагировала. Она стояла на улице с пустым взглядом, глядя на эту залитую кровью дорогу, не зная, куда идти дальше.
Военные убирали тела, спасали раненых, эвакуировали выживших.
В этот момент из одного из домов раздался крик, и группа солдат быстро отступила. Через несколько секунд на улицу вышла женщина, вся в слезах.
Солдаты подняли винтовки и закричали:
— Отойди назад!
Женщина подняла руки и плакала:
— Спасите меня!
На ней были закреплены взрывчатые устройства.
Хотя она и была гражданским лицом, военные сохраняли бдительность и, держа её на расстоянии десяти метров, кричали:
— Отойди! Назад!
Женщина рыдала:
— Спасите меня! Спасите меня!
Она остановилась у дороги, дрожа всем телом, с искажённым от ужаса лицом. И тут все увидели — она была беременна!
«Безумцы!» — выругались солдаты, проклиная проклятую террористическую организацию.
Сержант правительственных войск подошёл к миротворцам для совещания. После короткого обсуждения Бенджамин, Ли Цзань и другие решили сначала осмотреть ситуацию.
Ли Цзань надел шлем, плотный защитный костюм и, взяв ящик с инструментами, направился к женщине.
http://bllate.org/book/9563/867395
Готово:
