Цэнь Цзи молча выслушал их и спокойно произнёс:
— Машина снаружи. Поедем вместе?
Сяо Цзэ нахмурился:
— С чего бы мне ехать с тобой?
— Потому что мы живём рядом.
— Насколько рядом?
— Напротив двери.
Сяо Цзэ стиснул губы и холодно усмехнулся:
— Не ожидал, что сам господин Цэнь отличается такой изысканной учтивостью.
Цэнь Цзи, будто не услышав сарказма, слегка кивнул:
— Всё в порядке.
Сяо Цзэ бросил на него взгляд, полный недоумения и раздражения.
Юнь Суй натянуто улыбнулась:
— Просто совпадение.
И поспешно потянула Цэнь Цзи за руку:
— До завтра, Сяо Цзэ!
Сяо Цзэ помахал ей в ответ.
Юнь Суй тоже помахала.
Пока они обменивались этими прощальными жестами, голова Цэнь Цзи гудела от раздражения.
«Уж слишком вольготно папаша Сяо всё это дело держит, — подумал он. — Прямо как на свободном выпасе».
Едва они вышли из студии, Юнь Суй немедленно отпустила его руку и принялась держаться на почтительном расстоянии. Вокруг было полно людей, и она не могла знать, сколько из них узнает Цэнь Цзи, а сколько — её саму. Если кто-то увидит их вместе, это будет катастрофа.
Цэнь Цзи едва сдерживал раздражение. Эта девчонка сводила его с ума. Её правила были чересчур строгими. Но ведь между ними пока ничего не было, так что и придраться-то не к чему. Он осторожно предложил:
— Зачем так далеко стоять? Подойди поближе…
— Не так уж и далеко, — тихо отказалась Юнь Суй. — Я и так слышу.
Цэнь Цзи промолчал.
Он с досадой подумал, что хотел бы её приобнять, но сейчас она этого явно не допустит.
— Твой ассистент снаружи? — спросила Юнь Суй.
— Да.
— Тогда я скажу Чжоу и остальным, пусть идут домой. Они ещё ждут меня снаружи.
Она достала телефон и набрала номер:
— Чжоу-чжоу, я встретила Цэнь Цзи. Поеду с ним, так что ты с Юаньюанем сразу отправляйтесь домой.
— Уже поздно, поскорее отдыхайте.
— Ладно-ладно, не волнуйся.
— Хорошо-хорошо-хорошо, до завтра! До завтра!
Юнь Суй положила трубку и снова улыбнулась Цэнь Цзи:
— Ну всё, пошли!
Цэнь Цзи кивнул. Территория студии была огромной, с множеством дорожек, а Юнь Суй с детства плохо ориентировалась, поэтому послушно следовала за ним.
— Как сегодня прошло? — спросил Цэнь Цзи, незаметно приближаясь к ней.
Расстояние, которое она старательно выдерживала, понемногу сокращалось.
— Нормально, но сегодня только начало. Завтра начнётся настоящий вызов, — с тревогой сказала Юнь Суй.
— Ничего страшного. Считай, что пришла просто повеселиться. Если станет скучно — не приходи больше. А если весело — играй.
Юнь Суй надула губы:
— Почему ты такой самоуверенный?
Цэнь Цзи тихо рассмеялся:
— Потому что «Шэнчжоу» — главный спонсор этого шоу.
Юнь Суй промолчала.
Неужели это и есть легендарная «сила денег»?
— Ты здесь самый уверенный в себе человек, — добавил Цэнь Цзи.
«Самый уверенный в себе человек».
Юнь Суй медленно переварила эти слова и вдруг поняла, что он имел в виду.
Она опустила глаза на носки своих туфель. Обычно она редко носила каблуки.
Цэнь Цзи знал меру и не стал развивать тему дальше, остановившись прямо перед тем, как она могла бы испугаться или начать избегать разговора.
Рядом с его машиной стоял очень знакомый автомобиль, но Цэнь Цзи не обратил на него внимания и открыл дверцу для Юнь Суй:
— Садись.
Юнь Суй бросила на машину мимолётный взгляд и тут же отвела глаза:
— Хорошо.
Она уже собиралась сесть, как вдруг донёсся смех и голоса:
— Тао Тао сегодня отлично выступила! Заместитель режиссёра только что встретил меня и без умолку хвалил тебя! — это был Юнь Цяньпин.
— Конечно! Тао Тао с детства этим занимается, разве она может проиграть им? — ответила Тао Ваньцинь.
— Устала, мамочка, устала до смерти… Хочу домой и спать, — капризно говорила Юнь Сытхао, прижавшись щекой к шее матери.
— Ладно-ладно, дома прими ванну и хорошо выспись. Я сварила суп, обязательно выпей чашку — для красоты и молодости кожи.
Юнь Суй без колебаний ступила в машину.
Цэнь Цзи последовал за ней и приказал ассистенту Сюй:
— Едем.
Машина быстро тронулась, оставив за собой выхлопные газы и лёгкое облачко пыли.
Тао Ваньцинь с семьёй как раз подошли к месту, где только что стоял автомобиль, и она удивлённо спросила:
— Чья это машина?
— Кажется, господина Цэнь из «Шэнчжоу», — ответил кто-то рядом.
— Зачем он сюда приехал? — недоумевала Тао Ваньцинь. — Всего лишь передача, неужели стоит лично являться?
Человек рядом, чувствуя неловкость, продолжил:
— Возможно, приехал забрать вторую мисс.
Внезапно воцарилось мёртвое молчание.
— Я только что искала Суйсуй, но не нашла её, — неожиданно сдавленно произнесла Тао Ваньцинь, будто объясняя кому-то… или самой себе.
— Сегодня она неплохо выступила, — оценил Юнь Цяньпин. — Умудрилась попасть в это шоу — уже достижение. Раньше и слова сказать не могла, а теперь выступает перед таким количеством людей.
— Не говори так, — мягко упрекнула его Тао Ваньцинь. — Суйсуй тоже замечательная.
Юнь Сытхао тут же обиделась:
— Мама, зачем ты её хвалишь? Даже если она хороша, разве может сравниться со мной? Кто знает, как она вообще попала в это шоу! На что она вообще претендует?
Между сёстрами всегда было соперничество. С тех пор как Юнь Суй вернулась домой, Юнь Сытхао постоянно сравнивала себя с ней. Даже если каждый раз побеждала она сама и не получала особого удовлетворения, ей всё равно было приятно. Но даже при таком подавляющем превосходстве она не могла терпеть, чтобы кто-то хвалил Юнь Суй — ни единого слова!
Однако на этот раз обычно поддерживающая её мать вдруг резко одёрнула:
— Тао Тао! Что ты такое говоришь?! Ты вообще понимаешь, что несёшь?! Как ты можешь так думать о своей родной сестре?!
Юнь Сытхао замерла в изумлении.
Она даже не осознала, что именно сказала. Просто инстинктивно пыталась очернить Юнь Суй, инстинктивно унижала её…
Осознав сказанное, Юнь Сытхао покраснела и с дрожью в голосе пробормотала:
— Я не имела в виду…
— Ты меня глубоко разочаровала! — с болью и гневом воскликнула Тао Ваньцинь. — Я мечтала видеть вас сестрами, поддерживающими друг друга, а не врагами! Суйсуй — твоя родная сестра, с самого детства всё уступала тебе. Почему ты не только не благодарна, но и считаешь это должным?
Тао Ваньцинь в ярости, внезапной и мощной, заставила всех замереть на месте. Никто не осмеливался пошевелиться, пока она отчитывала дочь.
Юнь Сытхао почувствовала жгучий стыд. Когда мать снова собралась её отчитывать, она не выдержала:
— Что я такого сделала? За что ты так на меня кричишь? Я ничего плохого не сделала!
С детства она была гордой, а сейчас, когда вокруг полно людей, особенно не могла снести публичного унижения.
— Она не спорит со мной — так и должно быть! Почему она должна со мной спорить? Она вообще не должна была появляться на свет! Всё, что она имеет, — милостыня, наша доброта и великодушие! Ей и так повезло, что у неё есть что есть и во что одеться. Как она смеет претендовать на равенство со мной? У неё нет на это лица! Не спорить — значит, она умна! — закричала Юнь Сытхао в истерике. — В доме достаточно меня и Юнь Сычэня! Она лишняя! С самого рождения она лишняя! Она не имеет права со мной соперничать и тем более — сравниваться!
Тао Ваньцинь отшатнулась, будто её ударили, и перед глазами всё поплыло.
Лишь через некоторое время, перебрав в уме каждое слово дочери, она осознала, что услышала. Эти слова были настолько чудовищны, что она не могла поверить своим ушам.
Слёзы хлынули из глаз Тао Ваньцинь.
Раздался звук пощёчины — «шлёп!»
Она оцепенело смотрела на свою руку.
Юнь Сытхао с недоверием воззрилась на неё:
— Ты ударила меня? Из-за Юнь Суй ты ударила меня?!
— Я… я… — Тао Ваньцинь крепко стиснула губы. Даже она сама не верила, что ударила родную дочь. Её рука дрожала, всё тело тряслось, и она чувствовала, что вот-вот рухнет.
Наконец, сквозь слёзы она прошептала:
— Как ты можешь так говорить о Суйсуй? Она твоя родная сестра! Как она может быть «лишней»? Каждая жизнь равна! Она не лишняя!
— Виновата я! Это я плохо тебя воспитала, раз ты так думаешь о своей родной сестре! Суйсуй такая послушная, всегда всё тебе уступает… Как ты можешь не только не быть благодарной, но и считать это должным? — Тао Ваньцинь рыдала, сердце её болело невыносимо. — Почему она не достойна? А?! Вы с ней одинаковы! Одинаковы!
Тао Ваньцинь повторяла это снова и снова, но Юнь Сытхао вдруг засмеялась.
Юнь Цяньпин почувствовал неладное и крепко схватил дочь за руку:
— Тао Тао! Не зли маму! У неё здоровье слабое, нельзя так её выводить! Будь умницей…
Но Юнь Сытхао резко вырвалась и закричала на мать:
— Именно вы с самого детства вбивали мне эту мысль! Это вы меня так научили! А теперь ещё и вините меня? Мама, это всё вы вложили мне в голову! Если бы вы не внушали мне, что Юнь Суй неважна, что всё ей следует уступать мне, что она не так дорога вам, как я и Юнь Сычэнь, разве я стала бы так думать? Разве у меня появились бы такие мысли? Виноваты вы сами!
— С детства я знала, что у меня есть сестра. Но эта сестра была «лишней», поэтому её отправили в деревню к бабушке, чтобы никто не знал, чтобы всё держалось в секрете. Лишь когда пришло время идти в школу, бабушка заставила вас забрать её домой. Но даже тогда вы не могли признать её своей дочерью, и в регистрацию постоянного места жительства её не вписали. Какое чувство это во мне вызывало? Что Юнь Суй — ненужный ребёнок, что все её презирают и считают обузой. Кто вообще хотел её? Поэтому как я могла относиться к ней как к равной? Для меня она всегда была ниже меня! Так что виноваты вы сами!
Она понимала, что сказала нечто ужасное, но признавать ошибку не собиралась. Наоборот, решила заглушить своё промах громким криком, чтобы затушевать неосторожное высказывание.
Закончив свою тираду, Юнь Сытхао фыркнула. Она была избалованной и капризной и хотела лишь отомстить матери за пощёчину, не осознавая, что каждое её слово, как острый нож, вонзалось в сердца родителей.
Жестоко и беспощадно, проливая кровь.
Здесь были не только они трое, но и ассистент Юнь Цяньпина, две домработницы…
А также Юнь Суй и Цэнь Цзи, вернувшиеся за забытой вещью.
Юнь Суй молча наблюдала за Юнь Цяньпином и Тао Ваньцинь. Они стояли совершенно тихо, безмолвно, глаза Тао Ваньцинь покраснели от слёз, Юнь Цяньпин не находил слов. И вдруг Юнь Суй почувствовала горькую иронию.
Цэнь Цзи крепко сжал её руку, боясь, что она не выдержит услышанного.
Они стояли за колонной, которая полностью скрывала их от посторонних глаз.
Тао Ваньцинь была на грани срыва:
— Нет! Всё не так! Я не имела в виду этого!
Юнь Суй хотела спросить: «Разве не ты сама это сделала? Зачем теперь оправдываться? Просто признай — и всё!»
Чем правдивее становились слова Юнь Сытхао, чем точнее она попадала в их больное место, тем сильнее они злились.
Тао Ваньцинь уже не могла сдержать ярости.
(редакция). Признание
Семья почти готова была подраться, но лицо Юнь Суй оставалось бесстрастным. Она не могла понять, ради чего они здесь спорят. Хотят ли они заступиться за неё? Вряд ли. Всё это — лишь лицемерие.
Семь лет в доме бабушки, проведённые в детстве, наверное, были самыми счастливыми в её жизни.
— О чём думаешь? — с болью в голосе спросил Цэнь Цзи, обнимая её.
— Думаю, какой была бы моя жизнь, если бы я не вернулась в Наньи, — тихо сказала Юнь Суй, слегка приподняв уголки губ. — Даже без хорошего образования, я была бы счастлива. Простота — не беда, главное — радость.
Лучше уж так, чем иметь дело с этой семьёй.
Цэнь Цзи эгоистично почувствовал облегчение. Если бы она не вернулась, он бы никогда с ней не встретился…
Он осторожно приподнял уголки её рта:
— Улыбнись. Не позволяй им испортить тебе настроение. Вина лежит на них, а не на тебе. Именно они должны чувствовать вину и понести наказание.
Юнь Суй слабо усмехнулась:
— Просто немного задумалась.
Она глубоко вздохнула:
— Пойдём, заберём вещь и уедем.
http://bllate.org/book/9559/867074
Готово:
