Цзычэнь быстро обнаружил, где находится Су Ханьби: она оказалась в Усадьбе Ваньцин, расположенной в северо-западной части Заморских Гор Бессмертия. Там же находились Юэ Цзин и двое её учеников.
— Усадьба Ваньцин — жилище одного из её учеников, так что ничего удивительного, — сказал Цзычэнь, ступая на спину чёрного дракона. — Отправимся туда.
Он управлял драконом с поразительной скоростью, и вскоре они уже достигли Усадьбы Ваньцин. Её внешние границы окружало пятицветное сияние — зрелище поистине завораживающее.
Цзычэнь сошёл с дракона, и тот немедленно исчез в пустоте.
Вежливо коснувшись защитного барьера усадьбы, Цзычэнь вызвал лёгкую рябь, пробежавшую по всей территории Усадьбы Ваньцин.
Однако вскоре ворота открыл незнакомец.
Су Юй стоял у входа с мечом, от которого исходил леденящий холод. Он спокойно взглянул на Цзычэня — без особого почтения, но и без грубости.
Присмотревшись, он не узнал его.
Бессмертный Цзычэнь почти никогда не покидал уединения, и кроме обитателей Облачных Земель мало кто из культиваторов видел его в лицо.
— Друг, — мягко улыбнулся ему Цзычэнь, — ты ученик А Би?
Су Юй нахмурился:
— Кто такая А Би? Не знаю такой.
Цзычэнь слегка замешкался: разве это не твоя наставница?
Он снова улыбнулся и поправился:
— Су Ханьби.
— Да, это моя наставница, — кивнул Су Юй.
— Я пришёл навестить её, — вежливо произнёс Цзычэнь. — Она здесь?
Хотя он знал наверняка, что Су Ханьби находится в Усадьбе Ваньцин, из вежливости всё же задал вопрос.
Су Юй вдруг посмотрел на него с недоумением:
— Только что по всему архипелагу Заморских Гор Бессмертия прокатилась твоя божественная мысль. Ты ведь и сам прекрасно знаешь, что моя наставница здесь. Зачем тогда спрашивать меня?
Он всегда был прямолинеен и не скрывал своих мыслей:
— Если бы она хотела тебя видеть, именно она открыла бы тебе ворота. Очевидно, она не желает встречаться с тобой. Хотя я и считаю, что моей наставнице осталось недолго… всё же, друг, прояви хоть каплю самоуважения.
С этими словами он перегородил вход в усадьбу мечом.
— Скажи мне честно, — продолжил Су Юй, — хочешь ли ты увидеть её или нет?
Цзычэнь слегка опешил, затем протянул руку и медленно отвёл клинок Су Юя в сторону. Оба сохраняли спокойствие, но Су Юй чувствовал, что давление на его меч сравнимо с весом горы, а усилие Цзычэня превосходило даже это.
Меч отклонился, и Цзычэнь вошёл в Усадьбу Ваньцин, где перед ним раскинулся радужный мост, окутанный пятицветным сиянием.
Обернувшись, он улыбнулся Су Юю:
— Молодому человеку ещё многому предстоит научиться.
Су Юй смотрел на него взглядом, острым, как клинок.
В этот момент Су Ханьби, которую так долго искал Цзычэнь, внезапно появилась на радужном мосту.
— Бессмертный, — с улыбкой обратилась она к нему, — какая неожиданность! Что привело вас сюда?
Цзычэнь поднялся на мост и с любопытством заметил, что её руки пусты.
— Ты не используешь клинок «Цанлун», который я тебе подарил?
Су Ханьби провела его к маленькому столику под цветущей абрикосовой и небрежно налила ему чашку чая.
— Дух клинка «Цанлун» случайно погиб. Похоже, меч больше не годится.
— Клинковый мастер без меча — как может он существовать? — тихо проговорил Цзычэнь, делая глоток чая.
Сидевший рядом Су Юй вдруг согласился:
— Верно. У моей наставницы есть прекрасный меч, но она ни разу не дала мне им воспользоваться.
Су Ханьби пальцем водила по узору на стенке чашки, всё так же мягко улыбаясь.
— Её прежний клинок, — начал Цзычэнь, глядя на Су Юя, — был утерян сто лет назад. Это произошло по вине одного из глав Облачных Земель, который поступил слишком опрометчиво. Все слышали, что у твоей наставницы есть великолепный меч, но никто не знает его имени. Не скажешь ли ты мне, как он называется?
Этот вопрос давно мучил Цзычэня. Он много раз допрашивал Колокольчик Небесного Пути, сопровождавший Су Ханьби в её странствиях по миру смертных. Каждый раз, когда речь заходила о названии её меча, колокольчик замирал, а затем выдавал имя «Бай Лие Сюаньтянь Пили Цзянь». Но поскольку сам Небесный Путь был заточён внутри этого колокольчика и даже Цзычэнь не мог освободить его, он сомневался в правдивости этого ответа. Сейчас же он решил воспользоваться моментом и неожиданно спросить Су Юя, надеясь получить иную информацию.
Холодные глаза Су Юя поднялись, и он чётко, спокойно произнёс:
— Этот клинок называется «Бай Лие Сюаньтянь Пили Цзянь». Его изготовили из пяти редчайших материалов мира смертных: красной руды Шася, чистого золота Чунъюань, сердцевины цветка Байцзе, синего камня Хайсинь и листа Бодхи Минцзин. Благодаря этим пяти компонентам меч способен менять цвет по воле владельца и обладает невероятной остротой — режет железо, как масло. Это поистине великолепный клинок.
Су Ханьби слегка прикусила губу, улыбаясь.
Сун Муцин скучал, перебирая лепестки абрикосового цветка на столе.
— «Бай Лие Сюаньтянь Пили Цзянь»? — рассмеялся Цзычэнь, услышав это имя. — В следующий раз, когда буду искать для неё новый меч, постараюсь найти нечто похожее.
Он так и не получил нужной информации, поэтому сменил тему и наконец перешёл к истинной цели своего визита.
— А Би, — мягко сказал он, обращаясь к Су Ханьби, — ты забрала одного человека из Облачных Земель. Её зовут Юэ Цзин, верно?
Су Ханьби поднесла чашку к губам и сделала глоток:
— Да, это так. Есть ли в этом проблема?
— В мире смертных у вас с ней были связи, — осторожно намекнул Цзычэнь.
— Была обида, — спокойно ответила Су Ханьби. — Я всего лишь вернула то, что принадлежало мне.
— Это вполне объяснимо, — кивнул Цзычэнь. — Вполне понятно твоё поведение.
— Уже забрала? — внезапно спросил он.
— Забрала, — Су Ханьби подняла на него глаза и улыбнулась. — Бессмертный сомневается в скорости моей мести?
Цзычэнь рассмеялся:
— Ни в коем случае. Это вполне в твоём духе.
Затем его голос резко изменился — тёплый и мягкий тон сменился ледяным:
— А кость бессмертия?
— Вот она, — Су Ханьби достала шкатулку и поставила перед ним.
Она открыла крышку, и внутри оказалась жемчужина, в которой переливались красный, розовый, жёлтый, синий и зелёный цвета, мерцая ослепительным светом.
Цзычэнь внимательно смотрел на пятицветную жемчужину в шкатулке. Энергетический след… действительно принадлежал Юэ Цзин — он не мог ошибиться.
Не ожидал он, что Су Ханьби так быстро извлечёт кость бессмертия из тела Юэ Цзин.
Это… превзошло все его ожидания.
— Эта кость бессмертия… — нахмурился Цзычэнь, опустив глаза.
Его пальцы слегка дрогнули на столе — ему хотелось взять шкатулку.
Почему он не берёт её?
Он ведь легко мог отобрать её у Су Ханьби.
Но, подняв глаза и встретив её улыбающийся взгляд, Цзычэнь подавил в себе это желание, рвущееся из глубин души.
Он не мог позволить себе быть одержимым этой обманчивой жаждой.
Тем временем Су Ханьби сама подвинула шкатулку к нему:
— Бессмертный хочет её? — спросила она, глядя в его золотистые глаза. — Тогда возьмите.
— Эта кость провела с Юэ Цзин гораздо больше времени, чем со мной. Теперь она мне без надобности. Я извлекла её лишь для того, чтобы отомстить за похищение моей собственной кости. Так что, если вам интересно — забирайте.
Цзычэнь покачал головой:
— Клинок «Цанлун» ничто по сравнению с костью бессмертия госпожи Су.
Су Ханьби протянула руку и кончиками пальцев коснулась его тёплых губ:
— Эта кость уже не имеет ко мне никакого отношения.
Цзычэнь вздрогнул от её неожиданной близости, щёки его слегка порозовели, и он с досадой посмотрел на неё.
Он аккуратно снял её руку со своих губ и взял шкатулку.
— Этот предмет… — он замолчал на мгновение, но голос остался мягким и спокойным, — просто вызвал любопытство.
— Цзычэнь, если хочешь чего-то — говори прямо, — Су Ханьби оперлась подбородком на ладонь и с улыбкой смотрела в его золотистые глаза.
В них ясно читалось сильнейшее желание, но он упорно отказывался признавать его.
— Хорошо, — Цзычэнь взял шкатулку из её рук, открыл крышку и проверил энергетический след.
Да, это действительно была кость бессмертия, только что извлечённая из тела Юэ Цзин. Пятицветное сияние вокруг жемчужины было подлинным, без обмана.
— Вы получили то, что хотели, Бессмертный, — сказала Су Ханьби, отдавая кость. — Заберёте ли вы теперь человека?
Под «человеком» она, конечно же, имела в виду Юэ Цзин.
Цзычэнь опустил глаза и покачал головой:
— Нет необходимости.
Су Ханьби допила остывший чай:
— Выходит, весь ваш путь сводился лишь к этой кости бессмертия?
Цзычэнь мягко рассмеялся:
— Ты не поймёшь.
Су Ханьби щёлкнула пальцами, и ворота Усадьбы Ваньцин распахнулись, приглашая его уйти.
Цзычэнь получил то, что хотел, и не стал задерживаться. На этот раз он даже не посмотрел Су Ханьби в глаза — боялся, что она что-то прочтёт в его взгляде. Ведь Су Ханьби всегда была чересчур проницательной.
Выйдя из усадьбы, Цзычэнь увидел, как из пустоты медленно опустился чёрный дракон.
Он взобрался на его спину и тихо произнёс:
— Пора. Кость бессмертия у нас.
Один человек и один дракон исчезли в облаках над Заморскими Горами Бессмертия. А Су Ханьби стояла у ворот Усадьбы Ваньцин и смотрела, как красивое пятицветное сияние озаряет силуэт чёрного дракона, уносящего Цзычэня прочь.
Её пальцы, сжимавшие каменный косяк, побелели.
И вдруг — «крах!»
На массивных каменных воротах появились трещины, словно паутина.
— Охренеть! — закричала Сун Муцин, поняв, что дело плохо, и бросилась к воротам. — Мои ворота!
Раздался громкий грохот — Су Ханьби собственноручно разрушила ворота. Звук обрушившегося камня вернул её в себя.
Она отряхнула руки и, нахмурившись, сказала Сун Муцин:
— Прости. В следующий раз куплю тебе новые.
— Учительница, — Сун Муцин не понимала, — зачем вы отдали кость бессмертия Бессмертному Цзычэню? И почему она поменяла цвет?
Су Ханьби наложила заклинание, чтобы склеить обломки ворот, и только потом ответила:
— Эта кость бесполезна. Я просто добавила немного краски, чтобы заставить его поверить, будто это именно то, что он ищет.
— Бессмертный Цзычэнь… — тихо повторила Сун Муцин, произнося это имя с нежностью.
Для неё, недавно вознесшейся в мир бессмертных, имя Цзычэня не было чем-то священным или неприкасаемым.
— Что он вообще ищет? — спросила она.
Су Ханьби сжала кулаки и возмущённо воскликнула:
— Да чёрт его знает! У этого проклятого бессмертного и так всего полно! Чего ему ещё надо? Я просто гадаю!
Она действительно гадала. Долго изучая кость бессмертия, извлечённую из тела Юэ Цзин, она убедилась, что в ней нет ничего особенного, и решила пойти на хитрость: слегка «подправить» её и отдать Цзычэню, чтобы тот больше не досаждал ей.
Она знала, что меч У Сы, созданный из её собственного ребра, способен менять цвет. Поэтому она тайком вырвала один волос У Сы и смешала его с костью бессмертия — так белая жемчужина приобрела переливающееся пятицветное сияние. И, похоже, обман удался — Цзычэнь поверил.
Неужели Цзычэнь ищет её меч У Сы?
От этой мысли Су Ханьби стало ещё тяжелее на душе. Она взяла руку, которой касалась губ Цзычэня, и тщательно вытерла её платком:
— Хорошо, что перед этим не мыла руки после туалета.
— Учительница, — Сун Муцин вспомнила, — а что теперь делать с той женщиной?
Под «той женщиной» она, разумеется, имела в виду Юэ Цзин.
Су Ханьби направилась к дворику, где держали Юэ Цзин:
— Цзычэнь получил кость бессмертия. Ему больше нет до неё дела.
— Если она попадёт к нему в руки, ей не избежать смерти, — усмехнулась Су Ханьби. — Раз он хотел лишь кость, зачем ему оставлять её в живых?
— Найди подходящий момент и отправь её обратно в Облачный Пик, — сказала она, потирая виски. Одно упоминание Облачного Пика вызывало у неё головную боль.
Как раз в этот момент Су Ханьби вошла во дворик и увидела, что Юэ Цзин, ослабевшая после извлечения кости, уже пришла в себя.
http://bllate.org/book/9558/867011
Готово:
