Даже повелителя демонов Ши Цяньцзе она сумела перевоплотить — так почему же Цзи Хуай должен остаться прежним?
Густые брови, звёздные очи, белоснежные одежды развеваются на ветру, осанка — безупречна. В руке — меч «Юйхай», острее которого ещё не видывали.
Теперь она — Цзи Хуай.
Неизвестно когда, но ранее разбежавшиеся культиваторы снова собрались. Увидев, как Цзи Хуай вышел из неприметного уголка, они поспешили к нему навстречу.
— Это ведь вы, даосист, завершили восстановление массива? Огромное спасибо! — улыбнулся Хэ Шу из Секты Ледяного Холода.
Он смотрел на Цзи Хуая и чувствовал: что-то изменилось в его ауре. Всего за короткое время этот человек стал несравненно мощнее — его присутствие усилилось не на одну ступень.
Су Ханьби давно уже терпеть не могла этого болтуна.
А Хэ Шу всё продолжал:
— Только вот, даосист… Я только что видел, как вашу сестру по секте, ту самую Юэ Цзин, проглотил гигантский кунь. Тогда рядом с ней была госпожа Су…
Су Ханьби не стала церемониться: резко пнула Хэ Шу прямо в грудь и отбросила его на несколько чжанов назад.
— Вы из той же праведной секты! Когда наша сестра оказалась в беде, вы даже пальцем не пошевелили, чтобы помочь. А теперь пришли здесь языком чесать? — Су Ханьби выхватила меч «Юйхай» и направила остриё прямо к горлу Хэ Шу. — Пусть твой учитель поторопится заказать тебе гроб. Скажёшь ещё хоть слово — и не останется от тебя даже целого тела.
Её тонкие губы, будто лезвие, выговаривали слова с дерзкой уверенностью. Вся её аура источала власть, перед которой хотелось преклонить колени.
Несколько женщин-культиваторов из толпы буквально потеряли голову:
— Цзи Хуай такой крутой! Я в него влюбилась!
И впоследствии не зря Цзи Хуай стал мечтой многих женщин-культиваторов в мире Дао.
Су Ханьби убрала меч и подняла взгляд за пределы защитного массива. Там гигантский кунь метался, выискивая момент для новой атаки и жаждая свежей плоти культиваторов.
Она взмыла ввысь — её стройная фигура напоминала обнажённый клинок.
Кто-то сзади крикнул:
— Даосист Цзи Хуай, куда вы направляетесь?
— Спасать сестру по секте, — ответила Су Ханьби, оборачиваясь. Её голос звучал твёрдо и решительно.
Прядь волос скользнула по лицу Цзи Хуая, и в его глазах на миг вспыхнул свет.
Вот он — будущий глава Облачного Пика, лидер праведных сил.
* * *
У Су Ханьби были веские причины заменить Цзи Хуая.
Когда они встретились взглядами, в глазах Цзи Хуая не было света.
Пусть он и упрекал Су Ханьби за то, что та не удержала Юэ Цзин, но сам он не собирался рисковать жизнью ради её спасения.
Цзи Хуай лишился цели, а в его нынешнем состоянии он просто не смог бы убить куня.
Су Ханьби подняла глаза к небу. Древний зверь всё ещё раскачивался, выжидая подходящего момента.
Юэ Цзин была хрупкой, поэтому кунь проглотил её целиком, не пережёвывая. Сейчас она, скорее всего, без сознания лежит в его утробе, ожидая смерти.
Если действовать сейчас — ещё можно успеть.
Су Ханьби крепко сжала меч «Юйхай». По сравнению с «У Сы» он был значительно слабее.
Привыкшая к «У Сы», Су Ханьби чувствовала себя так, будто тычет врага иголкой для вышивания.
Правда, эта «иголка» была далеко не безобидной.
Она направила остриё прямо в кроваво-красный глаз куня.
Зверь, полагаясь на свои огромные размеры и толстую шкуру, даже не обратил внимания на крошечного культиватора, приблизившегося к нему.
Раздался глухой звук «плюх!», и меч «Юйхай» вонзился в глаз куня. Кровь брызнула во все стороны.
Су Ханьби по-прежнему не демонстрировала силу выше стадии дитя первоэлемента. Используя безупречный контроль над техниками, она направила через меч «Юйхай» всю окружающую водную энергию прямо в глаз зверя — и взорвала её изнутри.
Над защитным массивом возник водоворот, смешанный с кровью, и раздался оглушительный грохот.
Культиваторы внутри массива наблюдали, как стройная фигура Цзи Хуая ловко маневрирует вокруг куня, нанося ему раны, которые невозможно исцелить. Все от изумления раскрыли рты.
— Неужели Цзи Хуай из Облачного Пика настолько силён? — пробормотал Хэ Шу из Секты Ледяного Холода, не веря своим глазам. — Действительно похож на лидера праведных сил.
Девушка-культиватор рядом с ним глубоко вдохнула:
— Объявляю: Цзи Хуай — мой идеал!
Когда кунь в море издал последний предсмертный рёв, образ Цзи Хуая, сражающегося с чудовищем, навсегда отпечатался в их памяти.
Су Ханьби откинула прядь волос с лица и увидела, как кунь раскрыл пасть. Глубоко в его кроваво-красном горле и находилась Юэ Цзин.
Нельзя было наносить серьёзный урон извне — это могло ранить Юэ Цзин.
Хотя Су Ханьби считала, что без защиты Небесного Пути Юэ Цзин и первую главу оригинального романа не пережила бы, всё же ей не хотелось, чтобы та погибла.
Она мелькнула вперёд, белоснежные одежды развевались за спиной, и одним прыжком исчезла в пасти куня.
— Боже! Даосист Цзи Хуай попал в утробу куня?! — одна из девушек-культиваторов забеспокоилась. — Может, нам помочь ему?
— Не надо, — остановил её Хэ Шу. — Наши силы слишком малы, мы только помешаем. Да и, скорее всего, он отправился внутрь, чтобы спасти госпожу Юэ.
— Если ударить куня снаружи, можно ранить госпожу Юэ… — девушка из Секты Ледяного Холода прикрыла рот ладонью. — Какой же он заботливый и внимательный!
А в это время «заботливый и внимательный» «Цзи Хуай» уже прокладывал себе путь сквозь горло куня, разрубая плоть мечом «Юйхай».
Колокольчик Небесного Пути на её запястье звенел, а спрятанный за спиной «У Сы» мягко мерцал.
Стиснув зубы и задержав дыхание, она добралась до самых глубин утробы зверя.
Как и ожидалось, в одном из тёмных углов куня, свернувшись клубочком, лежала без сознания Юэ Цзин.
Внутри куня выделялась кислота, переваривающая всё, что попадало в желудок. Юэ Цзин тоже пострадала от неё и потеряла сознание.
Су Ханьби опустила взгляд на Юэ Цзин, прижимающую к себе клинок «Одинокая Луна». Лицо девушки было бледным, на щеках ещё виднелись следы слёз — она явно ждала спасения.
Вероятно, в её сердце крепко сидела уверенность, что старший брат Хуай придёт за ней.
Точно так же, как когда-то Су Ханьби, заточённая в Чёрной Темнице и вынужденная переносить тысячи дней мучений в адском огне, всё ещё надеялась на спасение.
Су Ханьби наклонилась и подняла Юэ Цзин. Одной рукой она обхватила тонкую талию девушки и подумала про себя: «Талия героини, кажется, чуть толще моей».
В этот момент Юэ Цзин, лежавшая у неё на руках, слегка дрогнула ресницами и тихо застонала.
Су Ханьби не стала обращать на неё внимания. Одной рукой она держала Юэ Цзин, другой — сжимала меч «Юйхай».
Теперь ей предстояло прорубить путь наружу прямо из утробы куня.
Стенки желудка начали сильно сокращаться — зверь пытался выплюнуть обоих.
Су Ханьби без колебаний вонзила меч «Юйхай» в мягкую плоть желудка.
Фонтан крови хлынул прямо ей на голову.
Быть окроплённой кровью куня Су Ханьби, конечно же, не хотела. Она с лёгкостью увернулась — и вся эта кровь обрушилась прямо на голову Юэ Цзин.
Су Ханьби: «……Прости».
Колокольчик Небесного Пути тут же возмутился:
— Госпожа Су, такое поведение — типичное для мужчин! Так нельзя!
— Не волнуйся, — успокоила его Су Ханьби. — Она в обмороке, ничего не заметит.
Едва она договорила, как меч «Юйхай» в её руке безжалостно рассёк брюхо куня изнутри.
Этот кровожадный древний зверь не имел права существовать в этом мире. Даже если бы она сегодня его пощадила, Су Синьши всё равно собрал бы культиваторов для уничтожения чудовища.
Лучше уж умереть быстро.
Лицо Су Ханьби оставалось холодным, без тени сомнения. С неудержимой силой она метр за метром разрезала плоть куня и выбралась наружу, унося с собой Юэ Цзин.
Все, кто наблюдал за битвой из-за защитного массива, затаили дыхание. Перед их глазами этот, казалось бы, непобедимый древний зверь под натиском решительного и мощного меча «Юйхай» Цзи Хуая начал отступать.
Был ли Цзи Хуай особенно силён? Нет. Под пристальным наблюдением всех его техники и движения оставались в рамках возможностей культиватора стадии дитя первоэлемента. Но он превратил их в настоящее искусство убийства.
Вот он — будущий преемник Облачного Пика, достойный своей славы.
Су Ханьби вынесла Юэ Цзин наружу самым прямолинейным и грубым способом.
Кунь тем временем бешено извивался в море. Водная энергия хлынула в его тело, мягко и плавно исцеляя раны.
Будучи морским исполином, кунь управлял водной энергией с лёгкостью. Рана от удара Су Ханьби скоро заживёт.
Су Ханьби приподняла бровь, насмешливо глядя на корчащегося древнего зверя.
Она выскочила из воды, сжимая в руке меч «Юйхай», и, рассекая волны, устремилась прямо к черепу куня.
— Череп куня — самая прочная часть его тела. Сможет ли меч «Юйхай» его пробить? — один из культиваторов задыхался от волнения.
Если бы меч был в руках настоящего Цзи Хуая, ответа бы не было. Но в руках Су Ханьби — ответ был один: сможет.
Остриё меча «Юйхай» коснулось невероятно прочного черепа куня. Тонкий клинок слегка изогнулся, но не смог пробить эту броню.
Когда меч уже почти достиг предела изгиба и вот-вот должен был сломаться, Су Ханьби придала ему решимость.
Её безграничные, как море, и твёрдые, как горы, силы хлынули в клинок, поднимая этот «простой меч» до нового уровня мощи.
Даже пальцем Су Ханьби смогла бы пробить череп куня — не говоря уже о хорошем мече.
Раздался звонкий звук, и тело куня в море изогнулось в муке.
Су Ханьби пробила череп куня.
Она прыгнула внутрь черепа, всё ещё держа Юэ Цзин на руках.
К удивлению, внутри черепа не было ничего — лишь огромное пространство, похожее на площадь. В одном из тёмных уголков сидела сгорбленная тень.
Су Ханьби подошла к этой тени с мечом «Юйхай» в руке.
Тень оказалась худощавым юношей. Его спина, казалось, была соединена с телом куня.
На шее юноши висел ярко-красный камень, наполненный мощной энергией.
Цзи Хуай уже побывал внутри пещеры и не нашёл управляющий камень массива — и это не было случайностью.
Потому что управляющий камень находился в черепе самого куня — того самого чудовища, которого все боялись.
Только тот, кто осмелится убить куня, получит право на сокровища пещеры.
Самое ценное сокровище — для самого смелого.
Су Ханьби протянула руку и сняла с шеи юноши управляющий камень. В то же время меч «Юйхай» в её руке мягко засветился.
Она аккуратно извлекла юношу из тела куня, избегая смертельно важных сосудов и каналов.
Су Ханьби опустила глаза на безымянного юношу, лежавшего без сознания, и, сжав тонкие губы, унеслась прочь из черепа куня, унося с собой управляющий камень и Юэ Цзин.
В тот самый миг, когда она покинула череп, тело куня будто лишилось опоры. Раны, которые только что начали заживать, вновь разорвались, и кровь смешалась с тёмно-синей морской водой.
Су Ханьби молча наблюдала за этим зрелищем.
После всей битвы на её одеждах не осталось ни пылинки, ни капли крови.
Она парила над тёмно-синей водой, держа Юэ Цзин на руках, — грациозная, величественная, полная благородного духа.
Проще говоря, она просто красовалась.
http://bllate.org/book/9558/866989
Готово:
