Чтобы разрядить неловкость, Чжи Ло встала и положила Ши Му ещё один кусочек брокколи в тарелку.
— Ну хватит, ешь что-нибудь другое.
Под её ожидательным взглядом Ши Му послушно съел брокколи, помолчал несколько секунд и поднял глаза:
— Это самое вкусное, что я когда-либо пробовал.
Похвала прозвучала настолько фальшиво, что было ясно: он просто делает то, о чём она просила.
На самом деле брокколи у Чжи Ло вышла совершенно безвкусной — как жеваная бумага.
Они переглянулись. Через пару секунд Чжи Ло первой рассмеялась.
Теперь она отчётливо поняла, насколько плох её кулинарный талант, и решительно поднялась:
— Ладно, не буду мучить тебя этой едой. Пойдём поужинаем в городе.
Ши Му явно облегчённо выдохнул — будто только что избавился от тяжёлого груза.
Чжи Ло повела его в новое заведение — элегантный ресторан европейской кухни с приятной атмосферой.
Единственное, что слегка омрачило впечатление, случилось менее чем через десять минут после их прихода: в зал вошли двое неожиданных гостей — Чжэн Фань и Цзян Ло.
«Какой же этот мир маленький!» — мысленно вздохнула Чжи Ло и невольно начала с интересом наблюдать за надвигающимся скандалом.
Чжэн Фань и Цзян Ло уселись всего в пяти метрах от них. Оба выглядели напряжённо, словно вот-вот начнётся ссора.
Внезапно стейк на тарелке Чжи Ло показался ей особенно аппетитным. Она продолжала есть, но всё чаще поглядывала в их сторону.
Ши Му заметил её странное поведение, последовал за её взглядом и закатил глаза:
— Неужели весь мир такой крошечный?
Чжи Ло машинально ответила:
— Это удивительная судьба.
Ведь наблюдать за развитием отношений главных героев вживую — всё равно что бесплатно получить билет в кино.
Изначально Чжэн Фань и Цзян Ло вели вежливую беседу, но что-то пошло не так. Улыбка Чжэн Фаня становилась всё более натянутой, будто он с трудом сдерживал раздражение.
Наконец Цзян Ло резко встала. Её голос был не слишком громким, но как раз достаточным, чтобы Чжи Ло услышала:
— Если господин Чжэн так несерьёзен, тогда отмените помолвку.
С этими словами она развернулась и уверенно вышла из ресторана.
«В оригинальном сюжете…» — подумала Чжи Ло, делая глоток красного вина и собираясь вспомнить детали, но вдруг замерла.
Подожди-ка! В оригинале такого точно не было!
Чжэн Фань и Цзян Ло были умными людьми. Даже если между ними возникали трудности, они никогда не позволяли себе открытых конфликтов.
Цзян Ло публично унизила Чжэн Фаня? Невозможно! Такого в оригинальной истории просто не могло произойти!
Пока Чжи Ло погружалась в размышления, Ши Му почувствовал себя некомфортно. Он раздражённо бросил нож и вилку на тарелку, издав резкий звук.
Только тогда Чжи Ло вернулась в реальность и инстинктивно посмотрела на него.
Увидев её растерянный взгляд — будто она даже не осознавала, что сделала что-то не так, — Ши Му стало ещё хуже.
Он бросил насмешливый взгляд на Чжэн Фаня и с сарказмом спросил:
— Ты совсем потеряла голову, увидев его?
Чжи Ло недоумённо нахмурилась:
— Ты о чём сейчас?
Ши Му пожал плечами и снова надел маску беззаботности:
— Да признайся уже. Всё равно мой отец давно умер. Если бы ты раньше надела ему рога, я бы даже похвалил твою смелость.
Даже Чжи Ло, обычно не слишком чувствительная, почувствовала, что слова Ши Му намеренно колючи.
Она тоже отложила столовые приборы и села прямо:
— Некоторые вещи нельзя говорить вслух.
Смерть отца, намёки на измену Ши И… Это всё явно шло вразрез с её педагогическими принципами! Она ни за что не допустит подобного!
Однако её слова почему-то вызвали у Ши Му внезапное чувство вины.
«Она… сердится?»
Он отвёл взгляд и буркнул:
— Я просто так сказал.
Если ей неприятно, пусть не принимает близко к сердцу.
Ши Му ещё не дождался ответа, как вдруг за его спиной раздался голос:
— Чжи Ло!
Чжэн Фань, видимо, заметил их и вместо того, чтобы догнать Цзян Ло, направился к ним с радостным выражением лица.
Настроение Ши Му мгновенно испортилось ещё больше.
К счастью, в глазах Чжи Ло не было ни капли волнения. Она вежливо кивнула, сохраняя холодную дистанцию:
— Господин Чжэн, какая неожиданность.
Чжэн Фань хотел что-то сказать, но вдруг вспомнил, что Чжи Ло всё видела, и поспешил оправдаться:
— Сегодня встреча с Цзян Ло была организована нашими семьями. Между нами ничего нет!
Чжи Ло кивнула:
— Понятно. Но это меня не касается.
Ши Му фыркнул и отправил в рот кусочек стейка, явно довольный её ответом.
Его насмешливый смех был настолько откровенным, что Чжэн Фань не мог не заметить. На лице Чжэн Фаня мелькнуло смущение.
Но для Ши Му чужое унижение — всегда повод для удовольствия.
В глубине души Чжэн Фань считал, что расставание с Чжи Ло было не полностью её виной, поэтому перед ней он готов был хоть немного унизиться.
Однако это вовсе не означало, что он позволит посторонним, особенно таким, как Ши Му, которого он терпеть не мог, насмехаться над ним.
Чжэн Фань старше Ши Му на несколько лет, но с детства относился к нему с пренебрежением.
В его глазах Ши Му был всего лишь избалованным юнцом из богатой семьи. Без статуса единственного сына дома Ши он в высшем обществе вообще ничего не значил бы.
А ещё мать Чжэн Фаня из-за старой дружбы с семьёй Ши всегда проявляла к нему особое расположение, часто забывая о собственном сыне. Это давно вызывало у Чжэн Фаня обиду.
Теперь же, когда он унижался перед Чжи Ло, а Ши Му всё это видел, Чжэн Фань почувствовал себя особенно уязвлённым.
Он принудительно улыбнулся:
— Ло Ло, у тебя найдётся немного времени? Мне нужно поговорить с тобой наедине.
Он протянул ей руку помощи — осталось только сделать шаг навстречу.
«Она обязательно согласится», — подумал Чжэн Фань, чувствуя, как настроение немного улучшается.
Но Чжи Ло не ответила сразу. Вместо этого она бросила взгляд на Ши Му.
Тот закатил глаза так высоко, что, казалось, они вот-вот исчезнут под бровями, и на лице явно читалось: «Неужели?!»
Чжи Ло едва сдержала улыбку и вежливо отказалась:
— Извини, в ближайшие дни у меня, скорее всего, не будет свободного времени.
Отказ был настолько недвусмысленным, насколько это возможно.
Ши Му явно удовлетворённо посмотрел на Чжэн Фаня, словно заявляя свои права.
А Чжэн Фань, стоявший рядом, незаметно сжал кулаки, сдерживая гнев.
«Как она может так открыто игнорировать меня, после всего, что я сделал?!»
Голос Чжэн Фаня стал холоднее:
— В таком случае не стану мешать. Свяжемся через вичат.
От этого отказаться было нельзя, и Чжи Ло кивнула.
Чжэн Фань больше не задерживался и ушёл.
Чжи Ло взяла кусочек салата и небрежно спросила:
— Доволен?
Ши Му на секунду опешил, поняв, что вопрос адресован ему, и вспыхнул от злости:
— Чем доволен? Ты что, хочешь сказать, будто я его прогнал? Что вам двоим делать — ваше дело!
Чем сильнее он нервничал, тем громче становился его голос.
Чжи Ло недоумённо посмотрела на него:
— О чём ты?
— Я спрашиваю, нравится ли тебе еда в этом ресторане.
Ши Му почувствовал одновременно стыд и раздражение и не знал, что сказать. В итоге буркнул:
— Так себе!
Чжи Ло согласилась:
— Мне тоже показалось, что еда посредственная. В следующий раз сюда не пойдём.
Увидев, что Чжи Ло, похоже, совсем не обратила внимания на его реакцию, Ши Му незаметно выдохнул с облегчением, но в то же время почувствовал лёгкую горечь.
«Разве… ей стоило бы это запомнить?»
Нет-нет, всё не так.
Он потер лоб, пытаясь прогнать эту странную мысль из головы.
Ему всё равно. Совсем всё равно.
*
После этого случая отношения между Чжи Ло и Ши Му заметно улучшились.
Хотя Ши Му ничего прямо не говорил, Чжи Ло чувствовала, что он больше не отталкивает её так, как раньше.
Между ними установилась временная гармония, будто оба сделали шаг навстречу друг другу.
На очередной ежемесячной контрольной Ши Му занял второе место в классе, обойдя старосту, который ранее обвинял его в списывании. Это стало отличным ответом всем недоброжелателям.
Чжи Ло была довольна: в её глазах стремление Ши Му учиться означало, что он начал слушаться.
Проблема с Ши Му, казалось, решилась, но зато телефон Чжи Ло начал получать поток сообщений — все от одного отправителя: Чжэн Фаня.
С тех пор как на том вечере Чжи Ло раскрыла ему правду, Чжэн Фань погрузился в глубокое раскаяние и отчаянно хотел встретиться с ней, чтобы всё объяснить.
Сначала Чжи Ло игнорировала его сообщения.
Но, видимо, онлайн Чжэн Фань чувствовал себя менее стеснённым, чем в реальной жизни, и продолжал упорно писать, несмотря на её молчание.
Чжи Ло всё так же не отвечала, пока он не прислал очередное сообщение:
[Ло Ло, нужно ли мне разорвать помолвку с Цзян Ло, чтобы ты наконец простила меня?]
[Если это так, я готов это сделать.]
Чжи Ло нахмурилась и, как обычно, попыталась вспомнить оригинальный сюжет.
Но в оригинале всё должно было быть иначе!
В этот момент она и Чжэн Фань должны были находиться в состоянии взаимных обид и недопонимания. Позже он случайно узнал бы правду и, узнав её, простил бы Чжи Ло — ведь та была очень мягкосердечной.
Так они бы постепенно восстановили отношения, а Чжэн Фань одновременно углублял бы связь с Цзян Ло, оказываясь между двух огней. В итоге он выбрал бы Цзян Ло.
Ни при каких обстоятельствах он не должен был ради неё разрывать помолвку!
Это же полный переворот ролей главной героини и второстепенной!
Чжи Ло быстро ответила:
[Ты слишком много думаешь. Искренне желаю тебе и госпоже Цзян долгих лет счастья.]
Она говорила абсолютно искренне.
Их отношения с Чжэн Фанем и Цзян Ло не имели никакого значения для её задания. Ей нужно было лишь правильно воспитать Ши Му — и всё.
Поэтому она совершенно не интересовалась романтическими перипетиями главных героев.
Всё просто: второстепенные героини становятся таковыми именно потому, что вмешиваются в дела главных. Стоит держаться подальше от них — и роль второстепенного персонажа легко превратится в роль прохожего.
Чжи Ло была уверена: чем меньше она лезет в сюжетные линии главных героев, тем проще и безопаснее будет выполнить свою миссию.
Однако, похоже, мозги у Чжэн Фаня работали не совсем правильно.
Когда Ли Шань сообщила Чжи Ло, что Чжэн Фань стоит у входа и хочет её видеть, та почувствовала головную боль.
«Где я ошиблась в формулировке? Почему он перешёл от звонков к таким настойчивым попыткам встретиться лично?»
Зная упрямство Чжэн Фаня, Чжи Ло не оставалось ничего, кроме как выйти.
Ли Шань удивлённо спросила:
— Госпожа, не пригласить ли господина Чжэна внутрь?
— Нет, неудобно, — отмахнулась Чжи Ло и, словно между прочим, добавила: — Сегодня я, возможно, вернусь поздно. Ни в коем случае не говори Ши Му, что я встречаюсь с Чжэн Фанем.
Ли Шань кивнула с лёгкой улыбкой:
— Не волнуйтесь, госпожа, я поняла.
Чжи Ло усмехнулась, но больше ничего не сказала.
http://bllate.org/book/9557/866951
Готово:
