Свет в окне этажом выше казался особенно тёплым, но Е Шияню он резал глаза.
Она обрела своё счастье — но оно не имело к нему ни малейшего отношения.
Будто в одно мгновение из него вытянули всю силу, Е Шиянь глубоко затянулся сигаретой и медленно выпустил дым, словно пытаясь вывести из лёгких всю скопившуюся горечь.
Цзян Чжу смотрел на него с лёгкой улыбкой — улыбкой, от которой Е Шияню становилось крайне неприятно. Этот парень явно не так безобиден, как кажется на первый взгляд.
— Я и правда наделал немало подлостей в прошлом, — начал Е Шиянь, — но ни разу не прикоснулся к Куйкуй даже пальцем. Я знал, что сам — мерзавец, боялся испортить её жизнь…
Он и сам не понимал, зачем сейчас говорит всё это. Перед лицом соперника он, проигравший, словно сдирает с себя кожу, обнажая собственные ошибки. Чем больше он говорил, тем сильнее сжималось сердце от горечи.
Тан Гэ и он были закадычными друзьями с детства. Когда Тан Куй переехала к ним, они вдвоём заботились о ней. У него было столько времени! Небеса дали ему отличные карты, а он разыграл их так, будто они были мусором. Этот человек перед ним знал Куйкуй всего несколько месяцев, но легко разрушил то, что строилось годами.
Голова раскалывалась от боли. Он выкурил одну сигарету и сразу же прикурил вторую, машинально щёлкнув зажигалкой.
Цзян Чжу вдруг вошёл во двор и закрыл за собой калитку.
Е Шиянь постучал дважды. Изнутри послышались шаги. Цзян Чжу без выражения лица протянул ему коробочку с лекарством и стакан горячей воды.
Е Шиянь замер.
— У тебя жар. Прими одну таблетку. Если завтра утром температура не спадёт, прими ещё одну. Поверни налево, потом иди на восток — там частная гостиница, не хуже больших отелей. Переночуй там, а завтра, когда спадёт жар, возвращайся домой, — сказал Цзян Чжу. — Не мучай себя. Жертвенность здесь не поможет. Надеюсь, завтра утром я не увижу, как ты преследуешь Куйкуй.
Е Шиянь молча взял лекарство и воду.
Не поблагодарил. Не сказал «хорошо».
Цзян Чжу снова закрыл дверь.
На этот раз Е Шиянь не постучал.
Тан Куй ещё не спала. Увидев, как Цзян Чжу входит, она спросила:
— Кто там был?
— Сосед. У него жар поднялся. У нас как раз остались таблетки, вот и отдал ему.
Цзян Чжу ответил небрежно, откинул занавеску и взглянул наружу: машина всё ещё стояла на месте.
Тан Куй ничуть не усомнилась.
Они пожелали друг другу спокойной ночи. Цзян Чжу вернулся в свою комнату, но заснуть не мог. Ворочаясь с боку на бок, он в конце концов набрал номер Чжэн Шэня.
Раньше Чжэн Шэнь тоже слыл неисправимым повесой. По просьбе Чжэн Юй Цзян Чжу даже пару раз лично вытаскивал его из баров… Возможно, он знает что-то о Е Шияне. Если получится выяснить, что произошло тогда, это может помочь раскрыть душевную травму Тан Куй.
Было чуть больше девяти вечера — вполне вероятно, Чжэн Шэнь ещё не спит. Звонок прошёл, и через несколько секунд тот ответил.
— Братец, что случилось? — голос Чжэн Шэня звучал вяло.
— Хочу кое-что узнать, — сказал Цзян Чжу. — Ты знаешь человека по имени Е Шиянь?
— Знаю, но не очень близко, — зевнул Чжэн Шэнь, удивлённый. — С чего вдруг ты интересуешься им?
Раньше Чжэн Шэнь был не слишком благоразумным и несколько лет вёл беспутную жизнь, водясь с компанией таких же, как он. Е Шиянь был среди них одной из самых ярких фигур. И хоть внешне он производил впечатление порядочного человека, на самом деле был настоящим развратником. Благодаря своей внешности пользовался большой популярностью у девушек.
Цзян Чжу же всегда был образцом для подражания: не ходил в бары, не шлялся по клубам и даже не заводил девушек.
Как же так получилось, что такой серьёзный человек вдруг стал расспрашивать о самом безалаберном из всех?
— Это мой соперник, — кратко объяснил Цзян Чжу.
Чжэн Шэнь сразу всё понял. Речь шла о будущей невестке.
— Мы не очень близки, но слышал, что его мать — очень властная женщина. Знаешь компанию «Юнцюаньтан»? Один из крупнейших фармацевтических производителей в стране — их семья. Не пойму, как при таком строгом воспитании вырос такой повеса… — Чжэн Шэнь явно мало что знал о нём и, напрягая память, вспомнил лишь кое-что: — Учились мы с ним в одном университете. Там была одна девушка из его группы, которая из-за него чуть не прыгнула с крыши. Большой скандал был… Потом её отправили в Америку. Не знаю, как она там сейчас.
Чжэн Шэнь упомянул это вскользь, но у Цзян Чжу мелькнуло предчувствие: эта девушка, возможно, ключ к разгадке.
— Ты помнишь, как её звали?
— Имени не припомню, — честно признался Чжэн Шэнь, — но, кажется, фамилия была Бай. Очень белокурая, высокая, красивая.
Из трубки донёсся женский голос. Цзян Чжу догадался, что это Сун Цин — подруга Тан Куй. Не желая мешать, он закончил разговор.
Цзян Чжу взял лист бумаги и написал имя «Е Шиянь». Помедлив, рядом добавил одну букву — «Бай».
*
На следующий день менструальные боли Тан Куй значительно утихли. После завтрака они вместе отправились в Центральную больницу.
Цзян Чжу проводил операцию по удалению аппендикса под общим наркозом, а Тан Куй, будучи стажёром, наблюдала за всем процессом.
Сегодня она уже не так брезгливо относилась к халату. Хотя время от времени ей всё ещё вспоминались те отвратительные образы, достаточно было взглянуть на Цзян Чжу — и тревога тут же уходила.
Он рядом.
Юй Фэйфэй, как обычно, опоздала и пропустила регистрацию, но ей было всё равно. Она легко, словно облачко, подплыла к Тан Куй, уставилась в одну точку и то и дело глупо улыбалась.
В обеденный перерыв она таинственно прошептала:
— Кажется, я влюбилась.
Не дожидаясь ответа подруги, она продолжила:
— Сегодня по дороге на работу ко мне подъехал на «Мерседесе» какой-то мужчина и спросил, где Центральная больница… Боже, он такой красавец! И ещё улыбнулся мне. Я на электроскутере проводила его сюда, а он поблагодарил. Голос такой тёплый, такой завораживающий!
Тан Куй только что наблюдала за операцией и не чувствовала усталости, но любопытство было пробуждено:
— Правда такой красивый?
— Как кинозвезда! — уверенно заявила Юй Фэйфэй. — Такой бледный, будто страдает анемией. Я даже спросила, не болен ли он? Ведь я работаю в Центральной больнице и могу помочь найти врача. А он в ответ спросил: «А сердечные недуги лечатся?» И снова улыбнулся. Боже, Куйкуй, ты думаешь, он меня соблазняет?
— Наверное… да?
Тан Куй тоже не могла точно сказать.
Вообще-то Юй Фэйфэй была совсем неплохой внешне — свеженькая, милая девушка. Что кто-то обратил на неё внимание и заговорил первым, вполне логично.
Они ещё обсуждали это, как вдруг в дверь постучала молоденькая медсестра:
— Доктор Тан Куй здесь? Вас ищет один господин.
Впервые услышав обращение «доктор Тан», Тан Куй немного растерялась.
Господин? Неужели приехал Тан Гэ?
Она вышла в коридор, полная недоумения. Медсестра молча повела её в сторону отделения. Тан Куй спросила:
— Почему мы идём сюда? Он представился?
Медсестра только покачала головой:
— Увидите — сами поймёте.
Когда Тан Куй увидела того человека, все сомнения исчезли.
Теперь понятно, почему медсестра не назвала имени.
Если бы назвала — она бы никогда не пошла.
Медсестра уже ушла. Тан Куй развернулась, чтобы уйти, но её запястье крепко схватили. Е Шиянь держал сильно, но в голосе звучала мольба:
— Просто выслушай меня до конца, хорошо?
— Я и правда был тогда мерзавцем, но то видео… меня просто обманули, — Е Шиянь закрыл за ними дверь, торопливо объясняя, боясь, что она ускользнёт: — Бай Вэйи тогда позвала меня. Ты же знаешь её характер — она устраивала целые спектакли. Она угрожала, что снова прыгнет с крыши, если я не приду. В вино она подсыпала что-то… Я потерял сознание и принял её за тебя…
Тан Куй молчала, стиснув зубы.
Е Шиянь опустил руку и горько усмехнулся:
— Когда я очнулся, её уже не было. Я и не знал, что она записала видео и… отправила тебе.
Когда-то Бай Вэйи действительно ненавидела его. Е Шиянь не подозревал, что местью ему станет отправка этих материалов самой дорогой ему девушке.
Цель Бай Вэйи была ясна: если ей плохо, то и ему не видать счастья.
Прошло много лет, но отношение Бай Вэйи к нему не изменилось. Узнав, что между ним и Тан Куй больше нет будущего, она радостно рассмеялась своим сладким, ядовитым голосом:
— Е Шиянь, это твоё воздаяние. Разве ты думал, что однажды и тебя будут использовать, как ты использовал других?
— Мне было одиннадцать, когда я переехала в дом отца, — тихо сказала Тан Куй, и в её глазах заблестели слёзы. — Мама сказала, что у меня появятся новый отец и старший брат, которые будут заботиться обо мне так же, как она. Но соседская бабушка предупредила: если плохо себя вести в новой семье, могут отправить в приют. Я боялась этого больше всего на свете.
— Я старалась не создавать проблем, не капризничала. Вы с братом всегда были добры ко мне. Гоняли надоедливых детей, возили в школу и на прогулки… Е Шиянь, я когда-то так сильно тебя любила.
Слёзы стояли в её глазах, но она упрямо не давала им упасть.
— Ты был красив и добр ко мне. Но я знала, что у тебя постоянно менялись девушки, что ты часто бывал в таких местах, — продолжала Тан Куй. — Я была глупой, начитавшейся романтических книжек. Думала, рано или поздно ты обязательно полюбишь меня…
— Я любил тебя! — перебил Е Шиянь. — Всегда!
Но в её взгляде давно не было прежнего жара.
— Это уже прошло, — покачала головой Тан Куй, отводя глаза. — Даже если бы не было того видео, у нас всё равно ничего хорошего не вышло бы. Е Шиянь, я ревнива. Я не смогу простить тебе все твои прошлые истории… Иначе говоря, я не хочу носить чужие старые туфли.
Эти почти оскорбительные слова мгновенно лишили Е Шияня цвета лица.
Он по-прежнему был красив, но под глазами залегли тёмные круги, на подбородке пробивалась щетина — весь вид выдавал упадок и усталость.
Но Тан Куй больше не находила в этом красоты.
Люди взрослеют. Тан Куй уже не та маленькая девочка, что засыпала, обнимая плюшевого мишку и рассказывая ему свои тайны. Теперь она хранила всё в себе.
От Е Шияня пахло табаком — видимо, он курил всю ночь без перерыва.
Невольно она вспомнила Цзян Чжу.
Тот почти никогда не выглядел неряшливо. Даже в минуты разочарования или поражения он аккуратно застёгивал все пуговицы.
С тех пор как они стали парой, Цзян Чжу ни разу не закурил при ней.
Он был внимательным, заботливым, всегда всё держал в порядке.
— Е Шиянь, у меня теперь есть парень, и я очень его люблю, — сказала Тан Куй. — Ты пришёл сегодня только затем, чтобы сказать, что видео поддельное? Но даже если часть фальшивая, разве ты не сделал с Бай Вэйи всё, кроме самого последнего? Разве не так?
Она говорила безжалостно.
Е Шиянь не мог возразить.
Раньше Куйкуй редко бывала такой резкой. Но сейчас, глядя на её выражение лица и слушая её тон, он невольно вспомнил другого человека — Цзян Чжу.
И вчера вечером тот тоже заставил его замолчать.
Палата была пуста, в воздухе витал холодный, стерильный запах больницы. Этот запах проникал в лёгкие и медленно распространялся по всему телу.
Зазвонил телефон. Тан Куй даже не взглянула на Е Шияня и ответила:
— Алло.
http://bllate.org/book/9549/866405
Готово:
