Пэй Цзычжоу зачерпнул два половника супа в миску и, услышав это, тоже поднял глаза на Ши Юэ:
— Ты же нормально работала. Почему уволилась?
Ши Юэ опустила взгляд. Хотя она долго готовила себя морально, всё равно чувствовала неловкость, сидя за одним столом с Пэем Цзычжоу.
Она прикусила губу и уклончиво ответила:
— Захотелось уволиться — и уволилась.
Эти слова вызвали у Пэя Цзычжоу хмурый взгляд. Он заговорил снисходительно, как старший брат, слегка неодобрительно:
— Работа — не детские игры. Нельзя быть такой капризной. Место на телевидении — о чём многие только мечтают. Другие годами стремятся туда попасть, а ты…
Он не договорил: вдруг раздался явно слышимый, нарочито громкий смешок.
Смех прозвучал так неожиданно и резко, что все за столом, кроме Цзян Хуэйчжэнь, одновременно повернулись к Чжи Яндуну.
Тот держал в руках изящную фарфоровую ложечку, опустив длинные ресницы, и, казалось, был полностью погружён в процесс питья супа.
Пэй Цзычуань спросил:
— Ты чего смеёшься?
— А? — Чжи Яндун слегка растерянно поднял глаза, будто только сейчас заметил, что все на него смотрят. Он лениво откинулся на спинку стула, помолчал пару секунд и сказал: — Ничего такого.
Пэй Цзычуань не отставал:
— Не говори наполовину.
Чжи Яндун выглядел совершенно невинно:
— Я вообще ничего не говорил.
Умел он выводить людей из себя.
Ши Юэ, прекрасно знавшая эту черту характера Чжи Яндуня, вдруг почувствовала странное, почти забытое тепло — почти что родство.
Когда он сам её «задевал», ей было злющее раздражение.
Но когда он «задевал» других… ну, признаться честно, это доставляло удовольствие.
Ши Юэ надула щёки, стараясь не выдать слишком явной улыбки.
Тут же Пэй Цзычуань, явно раздражённый, выпалил:
— Ну скажи уж, пожалуйста!
— Ладно, — Чжи Яндун медленно выпрямился, будто сдаваясь, и с видом глубокого сожаления вздохнул. — Просто мне показалось странным.
— Что именно?
— Вы всё время повторяете: «другие хотят», «другие мечтают», «другие стремятся». А кто такие эти «другие»? У Ши Юэ теперь второе имя — «другие»?
Разговор за обеденным столом закончился сразу после этих слов Чжи Яндуня.
Пэй Цзычжоу замолчал, опустив глаза — не то ему было лень спорить, не то он просто не нашёл, что ответить. Зато Пэй Цзычуань задумчиво кивнул:
— Ты прав. У каждого своё представление о хорошей жизни. То, о чём мечтает один, другому может совсем не подходить.
Ши Юэ молча делала маленькие глотки соевого молочного супа.
Весь остаток дня она провела в своей комнате, монтируя видео.
Она сняла процесс приготовления «Сомика-белки». В конце случился небольшой конфуз, но именно он добавил видео живости и шарма.
На учёбе она специализировалась на режиссуре и монтаже, но на работе занималась в основном планированием и сценариями. Теперь же, вернувшись к прежнему ремеслу, она потратила почти час только на то, чтобы скачать нужные программы.
Многие функции ей уже были незнакомы, и приходилось постоянно искать обучающие ролики.
Когда видео было наконец смонтировано, за окном уже сгущались сумерки.
Ши Юэ потерла поясницу и запустила загрузку в приложение «Еда и хорошая погода».
Загрузка шла медленно, и пока файл уходил в сеть, она зашла на кухню и сварила небольшую кастрюльку пурпурного супа из сладкого картофеля.
Кроме картофеля, в суп она добавила белые грибы, ягоды годжи и старый тростниковый сахар.
Мягкий картофель, клейкие грибы и тающий во рту вкус — в зимний вечер такое блюдо повышало уровень счастья до небес.
Чжи Яндун ушёл домой сразу после обеда, поэтому в доме остались только она, Цзян Хуэйчжэнь и братья Пэй — четверо.
Ши Юэ достала четыре эмалированные мисочки, разлила суп по ним, поставила на такой же эмалированный поднос и отнесла в столовую. Затем постучалась в двери каждого, напомнив, чтобы не забыли про сладкий суп.
Закончив это дело, она сразу же унесла свою порцию обратно в комнату.
Видео уже успешно загрузилось.
Ши Юэ открыла предварительный просмотр.
Надо признать, программа, которую написал Чжи Яндун, была действительно продвинутой: переход от реальных кадров к стилизованной AI-анимации проходил без единого подвисания или рывка — всё двигалось плавно, как будто изначально снято в мультфильме.
К тому же, как она слышала, команда «Мэнъю» серьёзно подходила к авторским правам: все оригинальные иллюстрации в их библиотеке были лицензированы, и художникам платили за использование работ.
Ши Юэ отправила в рот кусочек картофеля.
Образ героини в видео ей тоже очень понравился.
На экране девушка в пышном платье бело-голубого цвета, с пышными кудрями до пояса, большими глазами и милым овалом лица выглядела одновременно трогательно и чуть взрослее, с лёгкой ноткой зрелой привлекательности.
Ши Юэ прищурилась и нажала «опубликовать».
Как только видео ушло в эфир, она сразу вышла из приложения и направилась на кухню готовить ужин.
После обеда она составила список продуктов и отправила Пэя Цзычуаня с Пэем Цзычжоу на рынок за покупками.
Ужин получился богатым: кисло-острый сом в лимонном бульоне, хрустящие жареные рисовые лепёшки с яйцом, пряный креветочный горшочек с рисовой лапшой, овощное рагу с тофу, тушеная брокколи в курином жире и кисло-сладкие рёбрышки.
Когда она ещё только готовила половину блюд, за окном уже совсем стемнело.
Ароматы выманили Пэя Цзычуаня из комнаты. Он вышел на кухню и прислонился к косяку двери.
Ши Юэ стояла у плиты в светло-бежевом фартуке, волосы собраны на затылке простой акульей заколкой.
Она сосредоточенно наливала в разогретую сковороду воду и коричневый сахар.
Сахар быстро начал плавиться, жидкость загустела, а по всей кухне разлился сладкий, тёплый аромат.
Пэй Цзычуань раньше не чувствовал особого голода, но теперь, наблюдая, как Ши Юэ поливает золотистые лепёшки свежим горячим сиропом, он почувствовал, как во рту собралась слюна.
Он протянул палочки, чтобы тайком попробовать, но Ши Юэ шлёпнула его по руке.
— Это для Чжи… Аяня, — спокойно сказала она, в последний момент поправившись, чтобы укрепить в их глазах образ «влюблённой пары».
За обедом Чжи Яндун упомянул, что сегодня в хорошем настроении и хочет чего-нибудь сладкого.
Мысль «Чжи Яндун любит сладкое?» мягко прокатилась в голове Ши Юэ. Она кивнула и предложила:
— Как насчёт жареных рисовых лепёшек с яйцом?
— Значит, — добавила она, — пока он не попробует, никто не трогает это блюдо.
Пэй Цзычуань тут же выругался:
— Ты изменилась, Юэ.
— Раньше ты так не ставила парня выше друзей.
Ши Юэ бесстрастно ответила:
— Я всегда ставила любимых выше всех.
Пэй Цзычуань на миг замолчал. Видимо, вспомнил какие-то давние события.
Ши Юэ внешне спокойна, но на самом деле очень предана тем, кто ей дорог, и готова ради них на всё.
Вероятно, именно поэтому Чэнь Сюй, тот мерзавец, так безнаказанно издевался над ней.
(Вчера вечером он уже узнал от неё, что они расстались.)
Пэй Цзычуань грустно отложил палочки и всё же не удержался:
— А мой брат тоже не может?
Ши Юэ подняла на него взгляд — холодный, без эмоций.
В этом взгляде было что-то неопределённое: то ли она считала вопрос глупым, то ли имела в виду нечто другое.
Пэй Цзычуань смутился и замолчал.
Пэй Цзычжоу не остался ужинать дома — его позвали друзья, тоже оказавшиеся в Инчуане, выпить.
За ужином Пэй Цзычуань всё ещё не мог забыть про те лепёшки и продолжал ворчать с сарказмом.
Чжи Яндун взял одну лепёшку, отправил в рот. Сначала почувствовал сладость сиропа, потом хруст яичной корочки, а затем — мягкую, ароматную нежность рисового теста.
Он с удовольствием прищурился, слегка запрокинул голову и, в ответ на колкости Пэя Цзычуаня, лениво вздохнул.
Голос у него был низкий, бархатистый, с отчётливой ноткой хвастовства:
— Может, — предложил он, — тебе тоже стоит завести девушку?
— …
После ужина «влюблённая парочка» — Чжи Яндун и Ши Юэ — вышла поговорить во двор, где стояли качели.
Небо затянули тяжёлые тучи, ночь опустилась, и даже ветер стал холоднее.
Ши Юэ крепко держалась за верёвки качелей и тихо сказала:
— Спасибо тебе.
— За что? — приподнял бровь Чжи Яндун.
Она подумала и ответила:
— За то, что заступился за меня за обедом.
Чжи Яндун небрежно откинулся на лежак рядом. На нём лежал коричневый плед, который он сейчас подхватил и бросил Ши Юэ.
Плед был не очень толстый, но на нём ещё ощущалось тепло от его тела. Ши Юэ укуталась в него.
Хотя ткань была тонкой, ей сразу стало теплее.
Чжи Яндун полуприкрыл глаза и лениво произнёс:
— Не благодари. Просто терпеть не могу тех, кто учит других, как надо жить.
Он помолчал, будто усмехнулся себе под нос:
— Уж очень успешна их собственная жизнь, раз они решили делиться опытом?
Ши Юэ задумалась и искренне сказала:
— Похоже, тебе как раз есть что рассказать другим.
Рядом раздался тихий, мягкий смех.
Ши Юэ обернулась.
При тусклом свете фонаря мужчина слегка повернул голову, и его взгляд, спокойный и прозрачный, упал на неё.
Ночь легко создаёт иллюзии — ей показалось, что в его глазах мелькнула настоящая нежность.
Сердце её внезапно забилось быстрее.
Но тут же она подумала, что, наверное, ошиблась.
Красивые люди от природы умеют смотреть так, будто в каждом взгляде — признание в любви.
Ши Юэ даже подозревала, что если бы перед ним стоял столб, он смотрел бы на него с той же «глубиной».
Она слегка смутилась и прикусила губу:
— Ты чего смеёшься?
Чжи Яндун неторопливо отвёл взгляд, длинные пальцы легли на подлокотник лежака. Он бросил на неё косой взгляд, уголок губ приподнялся, и он легко, почти шутливо произнёс:
— Ладно, понял: твой парень — крутой.
— …
Лицо Ши Юэ мгновенно вспыхнуло.
Она машинально укусила внутреннюю сторону губы, хотела сказать: «Я не это имела в виду».
Но объяснять было нечего.
Поэтому она просто потрогала мочки ушей и спокойно ответила:
— Ага.
Даже лёжа в постели, она никак не могла остудить горячее лицо.
Она растерянно похлопала себя по щекам, чувствуя, будто весь день прожила во сне.
Как всё это странно.
Как так получилось, что она теперь встречается с Чжи Яндуном?
Да ведь это же Чжи Яндун!
Ещё на первом курсе университета она постоянно слышала его имя в общежитии.
Университет Жунчэн и так считался одним из лучших в стране, а он был там звездой первой величины.
Блестящая учёба, идеальные оценки — одного этого было бы достаточно, чтобы все завидовали.
Но к тому же он был ещё и красив.
На первом курсе, во время военной подготовки, девушки вокруг не переставали обсуждать его.
Их отряд стоял рядом с его, и каждый день к нему подходили старшекурсницы, чтобы просто посмотреть.
Во время перерывов его друзья подшучивали: мол, он слишком привлекает внимание, пусть осторожнее — а то старшекурсники могут из зависти избить.
Был конец лета, жара не спадала, а лишь усиливалась, обжигая землю.
Он сидел на ступеньках у тенистого дерева, ноги расставлены, корпус слегка наклонён вперёд, локти упирались в колени. Услышав шутку, он лениво повернул голову, схватил с земли бутылку воды и одной рукой открутил крышку.
Запрокинув голову, он сделал несколько глотков ледяной воды. Кадык чётко двигался вверх-вниз.
Выпив полбутылки, он оперся руками сзади, запрокинул лицо к небу и рассеянно бросил:
— Если смогут побить — пусть приходят.
Фраза прозвучала дерзко.
Девушки вокруг снова ахнули.
http://bllate.org/book/9547/866273
Готово:
