Кто-то дотронулся до неё, а потом ещё и задумался, не слушая ни слова! Он как раз собирался хорошенько проучить её за такую дерзость, как вдруг услышал её звонкий голос:
— Вэй-шишэн!
Чу Аньань очнулась от своих мыслей и поспешно опустила голову:
— Я ведь нечаянно это сделала.
Первый раз действительно вышло случайно, но второй… Впрочем, раз уж уже всё случилось — что он теперь с ней поделает?
Неужели и он, как она, всю жизнь прожил в одиночестве? В древности мужчины и женщины не имели права прикасаться друг к другу без причины. Она же дотронулась до его пресса — это уже считается плотским контактом!
А вдруг он вдруг проявит неожиданную мягкость и заставит её взять на себя ответственность? Она бы и не против… Подожди-ка! Если так, то разве её задание по «завоеванию» его не завершится мгновенно?
В голове Чу Аньань замелькали самые разные мысли, и вдруг она с надеждой уставилась на Вэй Ихэна.
«Ну скорее, заставь меня взять на себя ответственность! Скажи это — и я сразу выполню задание, смогу вернуться домой. Так соскучилась по маминой еде…»
Она невольно сглотнула слюну и стала ждать его ответа.
Вэй Ихэн, глядя на её голодное выражение лица — будто она хочет проглотить его целиком, как десерт после обеда, — нахмурился:
— Чу-шишэн, ты всё-таки девушка. Ты понимаешь, что между мужчиной и женщиной должна быть граница?
— Понимаю, понимаю! Обещаю, сделаю всё возможное, чтобы такого больше не повторилось.
«Сделаю всё возможное»? То есть может и повториться? Вэй Ихэн хотел что-то сказать, но передумал и лишь произнёс:
— У тебя слюна капает.
Затем он вызвал свой длинный меч, ступил на его остриё и спросил:
— Чу-шишэн, если ты не взойдёшь, собираешься идти пешком обратно к пещере с защитным барьером?
Чу Аньань поспешно вытерла слюну и быстро вскочила на хвост меча:
— Взлетела, взлетела!
Благодаря полёту на мече путь, который обычно занимал два-три часа, сократился до времени, необходимого, чтобы сгорела одна благовонная палочка.
Они вошли в пещеру, пересекли барьер и оказались в пещерном убежище на континенте Сюаньсяо — точно так же, как прибыли в мир людей.
Два шишэна всё ещё стояли у барьера. Увидев их возвращение, они, как обычно, проверили обоих сгустками духовной энергии на наличие постороннего влияния.
После проверки Вэй Ихэн вернул им оставшиеся серебряные монеты. Те положили их на место и протянули ему пять средних духовных камней.
— Это вознаграждение от резиденции маркиза Бинду. Остальное, пожалуйста, получите в кабинете Главы на горе Тяньчу.
Вэй Ихэн кивнул:
— Хорошо, понял.
— Вэй-шишэн, Чу-шишэн, прощайте.
Чу Аньань послушно следовала за Вэй Ихэном обратно на гору Сичу.
— Чу-шишэн сегодня особенно молчалива… — начал он, намереваясь добавить: «Такое поведение стоит сохранить», — но не успел договорить — её перебили.
— Вэй-шишэн, у тебя такое прекрасное телосложение!
Вэй Ихэн: …
Чу Аньань не дала ему слова сказать и быстрым шагом пошла вперёд, подгоняя его:
— Вэй-шишэн, пойдём скорее к Главе! Нехорошо заставлять его долго ждать.
Он шёл за ней, наблюдая за её беззаботным видом, и лишь вздохнул с лёгким покачиванием головы.
Вскоре они добрались до кабинета Главы на заднем дворе горы Тяньчу.
Вэй Ихэн кратко изложил Главе ход задания и передал записку, полученную от духа-чиновника:
— Вот записка, которую дух-чиновник велел передать вам, Глава.
Как только Глава взял записку, над ней всплыл сгусток духовной энергии, и содержание письма проявилось на бумаге.
Прочитав его, Глава достал из сумки для артефактов два высококачественных духовных камня и протянул по одному Вэй Ихэну и Чу Аньань.
— На этот раз задание можно считать успешно завершённым.
Он убрал записку и посмотрел на Чу Аньань:
— До первых испытаний для новичков осталось чуть больше двух месяцев. Чу Аньань, как продвигается твоё культивирование?
Чу Аньань: …
Вот и вышло: удалось избежать допроса Вэй Ихэна, но не уйти от вопроса Главы.
Она хмыкнула и попыталась уйти от ответа:
— Как моё культивирование? Глава, через два месяца сами всё увидите.
Глава взглянул на неё и громко рассмеялся:
— Отлично! Тогда я буду ждать, когда ты блеснёшь на соревнованиях. Только не подведи меня!
Чу Аньань: …?
Разве она сама себе яму не вырыла?
Сначала она немного пожалела о своём ответе, но вскоре уже составляла план тренировок.
Ведь чем больше усилий приложить сейчас, тем меньше позора будет потом.
— Ладно, больше дел нет. Возвращайтесь на гору Сичу и усердно культивируйте.
— Есть, Глава.
Выходя из кабинета, Чу Аньань глубоко вздохнула.
Вэй Ихэн установил звуконепроницаемый барьер и сказал:
— Если за два месяца тебе удастся прорваться из стадии собирания ци на уровень достижения основания, на соревнованиях проблем не будет.
Хотя сейчас она находилась на поздней стадии собирания ци, и казалось, что до достижения основания рукой подать, сам прорыв был делом крайне загадочным.
Что вообще значит «прорыв»? Неужели это как выиграть в лотерею сто миллионов — нужно, чтобы сошлись небеса, земля и люди?
Во дворе горы Сичу.
Вэй Ихэн молча повёл её в комнату, соединённую с тайной пещерой.
Чу Аньань остановилась у двери, колеблясь. Она входила в эту комнату всего трижды — и все три раза опыт оказался крайне неприятным.
Она уже почти получила посттравматическое стрессовое расстройство от этого помещения.
Но в прошлый раз она сама отрицала, что здесь с ней что-то происходило, поэтому ей ничего не оставалось, кроме как делать вид, что всё в порядке, и медленно, шаг за шагом входить внутрь.
Чу Аньань села за круглый стол, стараясь выглядеть спокойной, но глаза её метались по сторонам:
— Вэй-шишэн, зачем вы привели меня сюда?
— В прошлый раз, когда мы выполняли задание в мире людей, ты говорила, что у тебя ещё нет сумки для даосских артефактов и духовного оружия, — Вэй Ихэн кивнул в сторону комнаты. — Признаю, тогда мы спешили, и я забыл передать тебе то, что выдали на горе Тяньчу.
Он словно нарочно спросил:
— Или Чу-шишэн не хочет?
Её глаза загорелись. Она вскочила с эбенового стула. Бесплатные вещи? Почему бы и нет!
Она быстро подошла к нему:
— Какие артефакты? Такие же мощные, как тот веер, который дал нам Глава при поступлении — тот, что может выпускать и огонь, и ветер?
Вэй Ихэн свернул направо и вошёл с ней за ширму во внутреннюю комнату.
Перед ними стоял краснодеревянный стол, уставленный разными предметами.
Слева направо: сумки для даосских артефактов разных цветов и тканей, длинный меч того же типа, что и у Вэй Ихэна, но белого цвета, короткая флейта, веер, пипа и цитра.
Вот это разнообразие! От одного вида сердце забилось чаще.
— Каждому внутреннему ученику полагается сумка для даосских артефактов и духовное оружие, соответствующее его корню духовности. Обычно их выбирает наставник. Но в нашем случае на горе Сичу ситуация особая — наставник пока не может лично принять тебя. Поэтому выбор сделал я.
Вэй Ихэн протянул руку с чётко очерченными суставами и указал на стол:
— Но поскольку пользоваться этим будешь ты, считаю, что выбирать должна сама.
— Шишэн совершенно прав, — улыбнулась Чу Аньань и сначала выбрала сумку. Все они выглядели одинаково, отличались лишь цветом. — Эти сумки, кроме цвета, ничем не различаются?
— Различаются?
— Ну, материал, функции — всё одинаково?
— Материал, конечно, самый лучший. Просто не знал, какой цвет тебе нравится, поэтому принёс все.
Чу Аньань кивнула и незаметно взглянула на сумку Вэй Ихэна, висевшую у него на поясе. Та выглядела почти так же. Но он, как всегда, был весь в чёрном.
Чёрные одежды, чёрная сумка, чёрный меч. Будто сошёл с ночи и снова исчезнет в лунном свете. Таинственный и неуловимый.
Его резкие черты лица и высокий рост лишь подчёркивали благородную силу этого образа.
Современным языком — настоящий герой из боевика, сошедший со страниц уся.
Она широко раскрыла глаза, улыбнулась и взяла в левую руку белую сумку, а в правую — белый меч:
— Раз я младшая сестра шишэна, то, конечно, должна использовать такие же артефакты, как у него!
Вэй Ихэн указал на сумку:
— Это сумка для даосских артефактов.
Затем на меч:
— А это духовное оружие.
Она широко улыбнулась и нарочно сказала:
— Всё одно и то же. Главное — очень подходит к твоим!
С этими словами она пристально уставилась на него, ожидая реакции.
Он остался невозмутим:
— Эта сумка служит для хранения духовного оружия, духовных камней и прочих мелочей. Ты ведь знаешь?
— Знаю, знаю.
Кто же не читал хоть пару уся-романов? Такие базовые вещи ей были знакомы.
Вэй Ихэн наблюдал, как она вертит в руках меч, и одним движением пальцев вызвал свой чёрный клинок.
— Шишэн знает, как я сейчас вызываю или убираю своё духовное оружие?
С этими словами он перевернул ладонь — и меч исчез.
— Как вызывать?
Хотя её нынешнее тело обладало редким высшим корнем духовности, она всё ещё была новичком на стадии собирания ци. Без практики даже самый талантливый ребёнок рискует стать вторым Фан Чжунъюном.
— Сначала вызови сгусток духовной энергии внутри себя и направь часть его в духовное оружие.
Чу Аньань немедленно последовала инструкции.
Он видел, как она послушно направила часть сгустка в меч:
— Не нужно много. Теперь отпусти оружие.
— Оно не упадёт?
Хотя она так спросила, руку всё же разжала.
В тот же миг он сказал:
— Когда отпускаешь, попробуй управлять оружием оставшейся духовной энергией.
— Управлять?
Она задумалась: неужели нужно использовать сознание, чтобы контролировать внутренний сгусток, а через него — ту часть энергии, что уже в оружии? Так достигается дистанционное управление?
— Именно. Как именно управлять — решай сама, главное, чтобы тебе было удобно.
— Хорошо, попробую.
Она закрыла глаза и сосредоточилась. Медленно разжав пальцы, она мысленно скомандовала: «Стой!»
Не услышав звука падения, она радостно распахнула глаза — и в этот самый момент меч, паривший в воздухе, рухнул на пол.
— Бам!
Звук удара разнёсся по всей комнате.
— Вэй-шишэн, что случилось?
Ведь только что получилось! Почему, открыв глаза, всё пошло насмарку? Неужели теперь придётся сражаться, как Мэй Чаофэн, постоянно держа глаза закрытыми?
Это будет слишком утомительно.
Он спокойно ответил:
— Ты слишком рано обрадовалась.
Чу Аньань: ?
Что значит «слишком рано обрадовалась»? Он издевается надо мной или мы уже настолько сблизились, что он может прямо ругать меня?
— Значит, ты всё ещё считаешь, что я не так умна, как госпожа Ду из резиденции маркиза? — Она нагнулась, поднимая меч, и продолжила язвить с наигранной обидой.
— Я имею в виду, что твоя радость пришла слишком рано. Из-за этого эмоции взметнулись, а это мешает контролю над сгустком духовной энергии. Мы управляем сгустком через сознание. Как только эмоции колеблются, внимание рассеивается, и контроль теряется.
Не дав ей ответить, он добавил:
— Об этом написано на тридцать первой странице «Трёхсот вопросов о культивации».
Вот тебе и издёвка! Раньше она чётко сказала, что прочитала только первые двадцать девять страниц. А теперь он специально упоминает тридцатую! Разве это не насмешка?
— Попробую ещё раз.
Она кашлянула, снова сосредоточилась и попыталась управлять мечом на расстоянии.
На этот раз она особенно следила за своими эмоциями, сохраняя полное спокойствие.
Когда она медленно открыла глаза, меч действительно парил в воздухе, не падая.
В её ясных глазах засияла радость. Но тут же она заметила, что клинок слегка покачивается.
— Сосредоточься. Сохраняй спокойствие.
http://bllate.org/book/9546/866216
Готово:
