Чу Аньань, натягивая одежду и заправляя постель, спросила сквозь дверь:
— Едва светает. У Вэй-шишэна какое-то срочное дело, что нельзя отложить?
— Спущу тебя с горы.
— Спустить меня с горы?
Она собралась мгновенно, распахнула дверь и увидела Вэй Ихэна — прямого, как струна, и отвернувшегося в сторону. Подойдя вплотную, она спросила:
— Зачем спускать меня с горы? Сегодня разве не тренировка?
Неожиданно она выглянула из-за его плеча и уставилась прямо в глаза. Её янтарные глаза сияли чистотой и ясностью. Он на миг замер, потом отступил на шаг и холодно произнёс:
— Чу-шишэнь, между мужчиной и женщиной должна быть дистанция. Не подходи ко мне так близко.
Чу Аньань отметила его прежнюю сдержанность и отстранённость. Похоже, он больше не будет упрямо связывать её с той тайной комнатой и не станет заставлять входить туда или биться головой о персиковое дерево.
Внезапно она вспомнила о своей грандиозной задаче и решила проверить его. Сделав шаг вперёд, она изящно приподняла мизинец и слегка потерла висок.
Затем, притворившись измождённой, бросила взгляд на его грудь и сделала вид, будто вот-вот упадёт.
Ведь она — единственная прямая ученица горы Сичу за многие годы. Увидев, как шишэнь падает в обморок, любой старший брат, даже соблюдая приличия, хотя бы поддержит её.
Если он не обнимет её, но поддержит, она всё равно сможет упасть прямо к нему в объятия и тем самым сократить дистанцию между ними.
Какой мужчина откажется, если девушка сама бросится ему на шею? Так сегодня — объятия, завтра — рука в руке, а послезавтра… миссия будет выполнена.
Тогда она сможет вернуться в реальность! От этой мысли ей стало совсем весело.
Планируя всё это, она нарочито рухнула в его сторону и тихо, как комариный писк, прошептала:
— Вчера Вэй-шишэн так напугал меня, что я всю ночь не спала. Сейчас голова кружится… Ой!
«Ой!» — это было не притворство. Она точно рассчитала расстояние и была уверена, что упадёт прямо в его объятия. Но он… он сделал шаг назад и зашёл в комнату!
Она уже не успела остановиться и под действием силы тяжести упала вперёд, ударившись головой о его ногу, стоявшую на пороге.
Кроме того, её нежное запястье поцарапалось и содрало кожу.
План провалился. Вторая попытка из двух.
Она обиженно поднялась с пола и упрекнула:
— Ты… как ты вообще можешь так поступать?
И, протянув ему поцарапанное запястье, добавила:
— Девушка упала, а ты не только не поддержал, но и заставил меня пораниться! Вэй-шишэн, у тебя что, совсем нет сердца?
Вэй Ихэн бросил взгляд на её рану и без тени сочувствия раскусил её уловку:
— Только что ты сама сказала, что притворялась, и на самом деле тебе не было дурно. Этот удар — урок тебе. Впредь не показывай передо мной всякие выкрутасы.
— Что до твоей раны, в человеческом мире она заживёт за три-пять дней. А здесь, на Континенте Сюаньсяо, ещё быстрее. Просто вызови свой шарик ци и пусть он покружит над раной — меньше чем за полпалочки благовоний всё заживёт.
Чу Аньань: …
Какой же это сорт прямолинейного мужчины, который, раскусив женские уловки, спокойно объясняет не только причину, но и метод лечения?
— Вэй-шишэн, разве тебе не хочется хоть немного утешить свою единственную прямую шишэнь, которая так ослабла и поранилась?
Она нарочито дрожащим голосом смотрела на него с обидой.
— А, так Чу-шишэнь хочет утешения? Почему сразу не сказала? Вместо этого устроила целое представление и ещё и поранилась.
Чу Аньань: …
Я не то, я не так, не обвиняй меня!
Вэй Ихэн вдруг словно всё понял. Он развернулся, подошёл к круглому столику в комнате, налил чашку чая и, произнеся огненное заклинание, вскипятил воду. Затем, прекратив заклинание, он поднёс ей дымящуюся чашку:
— Раз Чу-шишэнь так слаба, ей нужно больше пить горячей воды. Горячей воды сейчас нет, так что пей горячий чай.
Чу Аньань: …
Кто я? Где я? Что происходит?
С кем я вообще пытаюсь флиртовать? Она уже не находила слов, чтобы описать его поведение.
Её уголки рта дёрнулись:
— Утешение Вэй-шишэна настолько эффективно и правдоподобно, что я уже чувствую себя полностью восстановившейся.
Вэй Ихэн не понял её сарказма, но и не стал расспрашивать. Он просто серьёзно продолжил:
— На этот раз я веду тебя с горы на задание — ловить демонов.
— Ловить демонов? А как же тренировки? Что, если я проиграю через три месяца на соревнованиях?
Чу Аньань не сдавалась и снова бросила на него взгляд, полный невинной уязвимости:
— Я ведь хочу и дальше оставаться шишэнь Вэй-шишэна.
Вэй Ихэн, похоже, совершенно не уловил её намёков и ответил совершенно серьёзно:
— Спуск с горы для охоты на демонов — это испытание для культиваторов. Обычно на него допускаются лишь те, кто достиг стадии «достижения основания» и выше. Но у горы Сичу особая ситуация, поэтому я возьму тебя с собой.
В её ушах прозвучало лёгкое презрение.
Поняв, что игра в слабость не работает, Чу Аньань сменила тон и спросила обычным голосом:
— Раз я уже принята в школу, когда я смогу увидеть нашего учителя?
Он заметил, как быстро она переключилась — голос стал твёрдым, а глаза лишились прежней хрупкости. Но его лицо оставалось невозмутимым:
— Когда выиграешь своё первое соревнование через три месяца, тогда и увидишь учителя.
*
Чу Аньань последовала за Вэй Ихэном вниз с горы Сичу. Он поднял руку, и в воздухе мгновенно появился длинный меч.
Вэй Ихэн встал на клинок, готовясь взлететь, но заметил, что Чу Аньань сама взяла его за край одежды и встала позади.
Он нахмурился:
— Чу-шишэнь, ты ещё не научилась летать на мече?
Она энергично закивала, совершенно не стесняясь, и даже нашла оправдание:
— В первый день я убиралась, во второй меня вызвали в тайную комнату и я там упала в обморок, в третий — заставили биться о несуществующее дерево. Ты всё время меня трясёшь, но так и не научил меня полёту на мече! Конечно, я не умею.
Вэй Ихэн: …
Оказывается, эта шишэнь умеет перекладывать вину. Очень даже неплохо.
Он сошёл с меча и внимательно посмотрел на неё:
— Ты вчера читала книгу «Триста вопросов о культивации»?
Чу Аньань наивно спросила:
— Вэй-шишэн же ведёт меня ловить демонов, зачем вдруг проверять?
Вэй Ихэн не ответил на вопрос, а задал свой:
— На восьмой странице второй вопрос посвящён тому, как быстро освоить полёт на мече на стадии собирания ци. Там подробно описан метод. Будь добра, расскажи, что там написано?
Чу Аньань: …
Это ощущение, будто она не сделала домашку, сказала учителю, что забыла тетрадь дома, а теперь её вызывают к доске — знакомое давление.
На самом деле она лишь мельком просмотрела книгу в первый день, а потом куда-то её запрятала. Как она могла запомнить, что именно написано на какой-то странице за менее чем сутки?
Но Чу Аньань всегда была упрямой. Она гордо подняла подбородок:
— Я читала, но времени было слишком мало, чтобы всё запомнить.
Вэй Ихэн молча снял с пояса шёлковый мешочек — один из его артефактов, который в обычное время служил для хранения вещей, а в бою — для защиты. Он открыл его, достал оттуда книгу и бросил ей:
— Открой десятую страницу.
Чу Аньань уже сошла с меча и двумя руками приняла книгу. На обложке чёрным шрифтом значилось: «Триста вопросов о культивации».
Ох уж это…
Она услышала его голос:
— На ранней стадии собирания ци ещё нельзя уверенно использовать ци для заклинаний, но некоторые простые техники освоить вполне возможно.
Чу Аньань открыла десятую страницу.
Ничего себе! Текст в книге совпадал с его словами дословно! Неужели Вэй Ихэн выучил всю книгу наизусть?
— Например, очищающее заклинание или даже полёт на мече можно освоить с нуля. Сначала собери ци в даньтяне, чтобы центр тяжести тела сосредоточился там, а затем направляй полёт силой мысли.
Чу Аньань смотрела то на книгу, то на Вэй Ихэна:
— Вэй-шишэн, ты что, всю книгу выучил наизусть?
Вэй Ихэн помолчал и произнёс всего четыре слова:
— Посмотри на обложку.
Чу Аньань закрыла книгу и внимательно прочитала мелкий шрифт под названием:
— Автор Вэй Ихэн…
— Эту книгу я написал под наблюдением учителя, ещё до того, как с ним случилось несчастье.
Такой красивый и талантливый… почему он в романе всего лишь жертва?
Чу Аньань с грустью вздохнула, глядя на его словно выточенное из камня лицо.
Вэй Ихэн не заметил её внезапной задумчивости и напомнил:
— Чу-шишэнь, я уже объяснил метод полёта на мече. Ты усвоила?
Спасибо, я всё поняла… и всё испортила.
Чу Аньань последовала инструкции. Собрав управляемую ци в даньтяне, она удивилась: тело вдруг стало невесомым, будто перышко.
— Вэй-шишэн, кроме даньтяня, всё остальное стало таким лёгким! Значит, я могу летать на мече?
Вэй Ихэн кивнул:
— Что до баланса в полёте — как только взлетишь, просто снижай скорость и потренируйся управлять направлением.
— Хорошо, Вэй-шишэн!
Чу Аньань радостно встала на его меч, всё ещё парящий в воздухе. Заметив, что он не торопится подняться, она удивилась:
— Вэй-шишэн, ты задумался? Почему не взлетаешь?
— Раз ты уже освоила метод полёта, зачем тебе лететь со мной на одном мече?
Она улыбнулась, и её глаза засияли:
— Метод я освоила, но, похоже, Вэй-шишэн забыл: у меня ведь ничего нет. Раз у меня нет артефакта, мне всё равно придётся воспользоваться твоим мечом, даже если я знаю, как летать.
Вэй Ихэн: …
Он вдруг вспомнил, что у неё ещё нет артефакта.
— Вэй-шишэн, поехали! На этот раз я собрала ци в даньтяне, да и действие пилюли «Пинди» ещё действует — я больше не боюсь высоты.
На её лице было написано: «Смотри, как я прогрессирую! Хвали меня скорее!»
Вэй Ихэн взглянул на восток, где уже занималась заря, и солнце медленно поднималось над горизонтом.
Он встал на переднюю часть меча:
— Твой артефакт уже готов, просто не успел тебе передать из-за дел. Но сейчас нам нужно сначала спуститься с горы. Пока что лети со мной, а после задания я отдам тебе все твои вещи.
Вэй Ихэн взмыл в небо, пронзая слои тумана, и вскоре они оказались над обрывом.
Он остановился на краю утёса и холодно предупредил:
— Чу-шишэнь, держись крепче.
С этими словами он резко направил меч вниз, будто прыгая с парашютом. Скорость была такой, что Чу Аньань чуть не вырвало от встречного ветра.
— Вэй-шишэн, разве мы не просто спускаемся с горы? Зачем прыгать с обрыва?
Вэй Ихэн уже сбавил скорость и плавно остановился на середине скалы.
От резкого торможения тошнота у Чу Аньань прошла сама собой.
Она прижала руку к груди, пытаясь успокоить сердце, готовое выскочить изо рта, и огляделась. Щель в скале едва вмещала двух-трёх человек в ширину.
Вокруг клубился туман, отвесные стены уходили ввысь, и в этой тишине не было ни единого демона — даже травинки не росло на скале. Где же ловить демонов?
— Вэй-шишэн, здесь точно есть демоны?
Вэй Ихэн не ответил. Он произнёс заклинание, и туман вокруг них начал рассеиваться, открывая вход в пещеру.
— Чу-шишэнь, идём.
Он направил меч внутрь пещеры и оба сошли на землю у входа.
— Вэй-шишэн, а это где?
Когда она читала этот роман, листала страницы быстро, думая, что сюжет довольно неплох — интригующий и захватывающий. Не ожидала, что в нём столько деталей!
http://bllate.org/book/9546/866204
Готово:
