Гао Хэхуа, всё ещё дрожа от пережитого ужаса, прижала ладонь к груди:
— Боже правый! Те парни из поисковой группы рассказали, что тогда стояла такая тьма, будто сама ночь сомкнула веки, — даже детектор жизненных признаков вас не ловил. Только Чжоу Шиюэ вернулся и повёл людей в самое опасное место, где обрушение было сильнее всего. Он не пожелал упускать ни единого шанса и методично обыскивал каждый уголок, пока не уловил ваши движения.
Из-за двери в этот момент осторожно выглянули несколько голов — конечно же, это были Лю Бао, Фан Шунь и их товарищи.
— На этот раз мы по-настоящему должны поблагодарить полковника Чжоу, — продолжала Гао Хэхуа, голос её дрожал от волнения. — Небеса нас не оставили! Если бы с моей девочкой что-нибудь случилось… Это было бы всё равно что вырвать мне сердце! А ты, Цюэ И… как мне теперь смотреть в глаза твоему третьему брату и невестке?
Цюэ Вань помнила ту ночь, но не знала, что их обнаружение задержалось по иной причине. Она смущённо взглянула на Чжоу Шиюэ.
Только что она собиралась пожаловаться маме на него, а теперь любая жалоба прозвучала бы как верх неблагодарности. Сердце Цюэ Вань не выдержало этой двойственности, и под его взглядом она тихо, почти шёпотом произнесла:
— Спасибо тебе.
Цюэ И хоть и считал, что этот Чжоу наверняка приукрасил события, но факт спасения оставался фактом. Он не мог позволить себе быть неблагодарным и лишь молча наблюдал, как его сестра с благодарностью смотрит на того мужчину, в глазах которого явно мелькнуло удовольствие.
— Учитывая мои отношения с комиссаром, госпожа Цюэ может звать меня просто по имени, — спокойно сказал Чжоу Шиюэ. — Я отношусь к Цюэ Вань...
Гао Хэхуа широко раскрыла глаза, все остальные замерли в напряжённом ожидании.
— ...как к родной. Она такая послушная и миловидная — никому не захочется видеть её в беде.
«Чёрт! Да это вообще наш командир?!» — мысленно воскликнули Фан Шунь и другие у двери. От их реакции ничуть не отставала и сама Цюэ Вань. Все, кроме ничего не подозревавшей Гао Хэхуа, прекрасно поняли скрытый смысл этих слов. Как он осмелился давать такие прозрачные намёки? От смущения щёки Цюэ Вань вспыхнули, и она не смела проявить ни малейшего несогласия.
Но слова его звучали безупречно. Гао Хэхуа сосредоточилась исключительно на том, что её дочь «миловидна и всем нравится». Конечно! Её дочь — настоящий клад, и никто не должен позволить ей страдать!
После этого разговора обращение Гао Хэхуа к Чжоу Шиюэ быстро эволюционировало: от «полковник Чжоу» до «Сяо Чжоу», а затем и вовсе до «Шиюэ».
Остальное время Чжоу Шиюэ оставил им возможность побыть наедине. Гао Хэхуа долго и нежно расспрашивала детей, пока в палату не вошёл врач, чтобы сообщить подробности об их состоянии.
У Цюэ Вань оказались лишь лёгкие травмы. Рана на руке уже была обработана и начала покрываться корочкой. При должном уходе она скоро полностью восстановится и может быть выписана домой. А вот Цюэ И должен был остаться в больнице ещё на две недели для наблюдения.
Однако через две недели начиналась учёба, и Цюэ И не мог бесконечно торчать в больнице — он бы там не выдержал. Поэтому, когда Цюэ Вань выписывали, ему оформили перевод в другую клинику.
Гао Хэхуа, выйдя из воинской части, больше туда не вернулась — решила сопровождать детей обратно в Цзинчжоу и ухаживать за ними. Цюэ Вань, конечно, возражать не стала, хотя за эти дни в больнице заметила, как взгляд её матери на Чжоу Шиюэ становился всё более материнским и одобрительным.
— Красавец, да ещё какой! Красивее всех солдат, которых я видела в своё время, будучи медсестрой в армии!
Из-за состояния Цюэ И лететь самолётом было нельзя, поэтому они выбрали поезд. Из Сянчжоу до Цзинчжоу на скоростном поезде — около четырёх-пяти часов пути.
Чжоу Шиюэ отошёл в угол у прохода, чтобы принять важный звонок. Его прямая осанка и величественный вид притягивали взгляды многих пассажиров.
Цюэ Вань, слушая восторги матери, невольно начала мысленно рисовать его, как художница, анализируя каждую черту. Возможно, она слишком увлеклась, потому что мужчина мгновенно почувствовал её взгляд. В его глазах вспыхнул холод, но, встретившись с её глазами, он замер.
Заметив, что она смотрит на него, Чжоу Шиюэ не прекратил разговор по телефону, но сделал шаг вперёд — теперь Цюэ Вань могла видеть его целиком, чётко и ясно.
Он посмотрел прямо на неё, будто говоря: «Смотри сколько хочешь».
Гао Хэхуа поставила перед дочерью стакан горячей воды на откидной столик и вдруг прикоснулась к её щеке:
— Ты простудилась, детка? Почему такая горячая?
— Н-нет, просто у меня такая температура тела, — запнулась Цюэ Вань, взяла стакан и принялась усиленно дуть на пар, делая вид, что ничего не происходит.
Гао Хэхуа не заподозрила ничего и, проверив лоб — не такой уж горячий — успокоилась.
В этот момент Чжоу Шиюэ вернулся и сел на своё место впереди. Телефон Цюэ Вань тут же издал звук уведомления. В WeChat от «этого Чжоу» пришло сообщение:
[Сказала?]
Цюэ Вань: [???]
Чжоу Шиюэ: [Твоя мама меня хвалит. Что думаешь?]
Она не знала, что его слух обострён до сверхъестественного — он услышал все комплименты Гао Хэхуа, но ожидал хоть каких-то слов от самой Цюэ Вань.
Цюэ Вань: […]
Увидев, что он собирается обернуться, Цюэ Вань быстро ответила:
[Мама говорит только правду.]
Она поклялась: если бы не ответила, Чжоу Шиюэ непременно устроил бы что-нибудь такое, что привлекло бы внимание её матери.
Цюэ Вань не хотела этого и вынуждена была «смириться с унижением».
Но мужчина оказался недоволен и напомнил:
[Разве ты не забыла ещё одно обещание?]
Цюэ Вань: [Какое?]
Чжоу Шиюэ: [Хвалить меня перед ней.]
Цюэ Вань: […]
Подумав о том, что именно он дал ей шанс на спасение в ту ночь, через две минуты она, уже надевавшая маску для сна, тихо и робко произнесла:
— Мама…
— Полковник Чжоу Шиюэ… всё это время… заботился обо мне, как отец.
На переднем сиденье расслабленное выражение лица Чжоу Шиюэ в этот самый миг начало медленно исчезать.
Атмосфера впереди стала тяжёлой, почти осязаемой.
Цюэ Вань, чувствуя себя в безопасности рядом с матерью, позволила себе немного «пошалить» — ведь теперь у неё есть защита от любых выходок этого дерзкого человека.
Ну, не то чтобы шалить… Сказанное ею было вполне логичным и уместным. Если бы не скрытые чувства с обеих сторон, фраза звучала бы совершенно невинно: Чжоу Шиюэ действительно вёл себя как заботливый старший родственник.
Весь остаток пути мужчина не обращал на неё внимания, будто ничего и не произошло. Цюэ Вань радостно решила, что всё обошлось — ведь она выполнила обещание!
Благодаря её словам мама и вправду стала относиться к нему ещё лучше.
Всего за несколько дней дорога из Сянчжоу в Цзинчжоу показалась ей долгой, как целая жизнь. Цюэ И перевезли в центральную больницу Цзинчжоу, а дома остались только Гао Хэхуа и Цюэ Вань.
Лю Бао вернулся в часть, но вместо постоянного присутствия в доме теперь осуществлял скрытое наблюдение, чередуясь с Фан Шунем и Се Чао.
Когда они приехали домой, Гао Хэхуа специально пригласила Чжоу Шиюэ и его людей зайти на чай. Цюэ Вань думала, что он согласится, но полковник лишь мельком взглянул на неё и вежливо отказался.
Она была уверена, что после долгого молчания в поезде он обязательно придумает, как её «наказать», и, зная его наглость, ожидала, что он с радостью войдёт в дом. Но он так резко ушёл, что Цюэ Вань почувствовала неожиданную пустоту.
«Пустоту?» — удивилась она, глядя ему вслед. Почему она чувствует разочарование? Разве не должна радоваться?
— Ваньвань, где мои новые тапочки? — Гао Хэхуа уже давно рылась в обувном шкафу, но никак не могла найти красные тапочки с большими цветами, которые купила вместе с подругами по совместной закупке.
Она направилась на балкон — там стоял ещё один шкаф для сезонной обуви. Услышав вопрос, Цюэ Вань вдруг осознала, почему Чжоу Шиюэ отказался от приглашения!
Конечно! Он боится входить в дом — ведь он порвал её мамину обувь! Но куда же делись тапочки?
Уставшая от поисков, Гао Хэхуа наконец сдалась и, выпрямившись, увидела, как её дочь стоит с румяными щеками, сияющими глазами и лёгкой растерянностью во взгляде.
— Ваньвань, куда же делись мои тапочки?
Цюэ Вань очнулась и в замешательстве воскликнула:
— А?
Мама спрашивает её! Так сказать правду или нет?!
В тот же момент в военном городке Цзинчжоу Чжоу Шиюэ, беседовавший с кем-то, внезапно нахмурился и почувствовал лёгкое беспокойство.
— Что случилось, Юэ-гэ? — спросил Бай Е. — Нехорошо себя чувствуешь? Фан Шунь говорил, что ты пять дней не спал, гнал того парня с «оружием в теле» до самого конца гор. Может, вызвать врача?
Но странное ощущение исчезло так же быстро, как и появилось. Лицо Чжоу Шиюэ снова стало невозмутимым.
— Не нужно. Продолжай.
Дома Цюэ Вань наконец-то смогла полностью расслабиться, будто весь её организм превратился в кость, лишённую сил. Она планировала на следующий день отправиться в центр экспертизы к директору Вану, но, увидев, что сегодня выходной, лишь написала ему, что вернулась из Сянчжоу и готова приступить к работе в будни.
Ван Пинъань ответил, что всё в порядке. О происшествии в Сянчжоу сообщали по телевизору, и они понимают — пусть сначала хорошенько отдохнёт.
С матерью рядом жизнь Цюэ Вань превратилась в рай: еду больше не заказывали из ресторанов, фрукты подавали уже нарезанными, а если она смотрела телевизор, Гао Хэхуа даже кормила её с рук. По сравнению с больничной жизнью Цюэ И — настоящее блаженство.
Хэ Мэймэй, узнав о её возвращении, написала в WeChat и сообщила, что Ли Тяньжань и другие студенты университета не только связались с зарубежными преступниками для контрабанды наркотиков, но и создали внутри кампуса целую сеть распространителей. Дело уже передано в суд для рассмотрения.
Цюэ Вань, давно не слышавшая это имя, лишь почувствовала, что человек, некогда преследовавший её, теперь стал чем-то очень далёким и чужим.
На кухне Гао Хэхуа готовила ужин, и знакомый стук ножа по разделочной доске наполнял дом теплом и уютом. Хэ Мэймэй слышала в трубке шум телевизора:
— Его посадят?
— Конечно, окончательный приговор вынесет суд, — ответила Хэ Мэймэй.
Цюэ Вань тихо протянула:
— Я надеюсь, он навсегда останется там.
— … — Хэ Мэймэй не поверила своим ушам. Это Цюэ Вань так говорит?
Цюэ Вань, уютно устроившись на диване с подушкой на коленях, повторила чуть громче, и на этот раз Хэ Мэймэй точно расслышала:
— Больше я не хочу, чтобы он пугал меня под предлогом «любви».
Что бы Хэ Мэймэй ни думала дальше, Цюэ Вань уже положила телефон и пошла мыть руки на зов матери.
— Мама, откуда у нас этот цветок?
В ванной комнате её чёрные глаза уставились на внезапно появившуюся орхидею Сянхэлань, стоявшую у раковины. Зелёные листья были свежими, земля в горшке — влажной.
Гао Хэхуа подошла и посмотрела:
— Этот? Утром, когда я ходила за продуктами, вернулась — а он уже стоял у двери. Ты его не покупала? Я испугалась, что солнце его иссушит, занесла внутрь и полила. А потом совсем забыла выставить обратно.
Лицо Цюэ Вань побледнело.
Гао Хэхуа заметила, как дочь опустила глаза и нервно коснулась пальцами земли в горшке.
— Нет, я тоже не покупала, — сказала Цюэ Вань, поднимая голову с уже невозмутимым выражением. — Наверное, кто-то прислал. Я спрошу у однокурсников — может, перепутали адрес.
Она взяла горшок, чтобы вынести его, но Гао Хэхуа остановила:
— Лучше спроси потом. Сейчас иди ужинать — ты только что трогала землю, вымой руки. И не парься из-за этого цветка! Если не нравится — не будем его держать!
Цюэ Вань замерла, потом обернулась и мягко улыбнулась:
— Хорошо, мама.
Она поставила горшок и пошла мыть руки. Гао Хэхуа, довольная, кивнула и вышла.
Ей было всё равно, кто прислал цветок. Она знала свою дочь — если та не хочет его видеть, зачем он нужен в доме?
В понедельник Цюэ Вань принесла орхидею Сянхэлань в управление полиции Цзинчжоу и поставила на стол Линь Хуэя. Хэ Мэймэй, надев перчатки, аккуратно раскопала землю — и, как и предполагалось, обнаружила небольшой пакетик с белым порошком.
— Когда он появился? — спросил Линь Хуэй.
Цюэ Вань рассказала правду:
— Вчера днём. Я всё время была дома. Мама ушла за продуктами и, вернувшись, увидела его у двери. Она не знала, что в цветке что-то спрятано.
Линь Хуэй велел Хэ Мэймэй отправить вещдок на анализ, а сам провёл пальцем по листу орхидеи:
— Зачем присылать тебе цветок с наркотиками внутри? Такое ощущение, будто это не только вызов полиции, но и попытка привлечь твоё внимание.
Цюэ Вань показалось это абсурдным, почти фантастическим.
Линь Хуэй понял её скепсис, но подобное они видели не раз.
http://bllate.org/book/9545/866157
Готово:
