Его лицо было таким, будто он обнимал человека, идущего на смерть.
Она лишь зажмурилась, не решаясь взглянуть на него.
Тогда она ещё носила брекеты, и от напряжения стальная дуга прорезала ей губу.
Во рту разлился горький привкус крови.
Она знала только то, что все говорили: его исключили из школы за драку, запретили сдавать выпускные экзамены и оставили на второй год — прямо в её класс.
Все в старших классах, кто слышал о нём, боялись его.
Говорили, что он мерзавец.
Говорили, что с ним лучше не связываться.
И, как она и ожидала, насмешливый хохот вскоре затих.
На следующий день он заговорил с ней.
Казалось бы, случайно… но позже она думала, что, возможно, всё было задумано заранее.
Ведь в тот самый первый миг, когда они увидели друг друга, не только она невольно долго смотрела на него.
Он тоже смотрел на неё.
В те годы он ярко, бурно прошёл сквозь её юность.
Её и без того обычная, ничем не примечательная юность вдруг стала совсем необычной.
Совсем необычной.
После жарких, насыщенных школьных лет университетская жизнь показалась пресной и однообразной.
Эта пресность ещё больше усилилась из-за расстояния, разделявшего их.
Они жили на противоположных концах огромного города, и чтобы встретиться, приходилось часами ехать на метро. Тогда Хуай Ли учился в медицинском университете Ганчэна и иногда, если у него было свободное время, подвозил её туда на машине.
Чаще же они сами добирались до друг друга на этом самом метро, поочерёдно преодолевая путь к противоположному краю города.
Зимой второго курса она простудилась после тренировки в бассейне — о том, что записалась в плавательный клуб, она ему не рассказала.
Не то чтобы утаила — просто забыла упомянуть.
Несмотря на то, что они жили в одном городе, их отношения стали настоящей дистанционной любовью.
Это «дистанционное» чувство определялось не только физическим расстоянием, несовпадением расписаний или административным делением города.
Ещё важнее была разница в кругах общения.
Для обоих город оставался чужим.
Люди, которых знал он, были ей совершенно незнакомы.
Однажды его телефон разрядился, а в районе её университета произошло жестокое нападение без явной мотивировки. Она в панике не могла до него дозвониться и, перебрав множество вариантов, через однокурсников нашла знакомых в его университете, а затем — студентов его факультета. Потратив массу сил, она наконец связалась с ним.
Оказалось, он весь день просидел в лаборатории и даже не знал о происшествии поблизости.
Он забыл сообщить ей, что всё в порядке. В тот вечер, выйдя из лаборатории, он сразу поехал в Ганси.
Именно тогда она впервые осознала, насколько сильно ей не хватает уверенности в отношениях. Она долго плакала, прижавшись к нему.
Даже в самые тяжёлые моменты — когда её в одиннадцатом классе жестоко травили, когда родители развелись, когда ей было восемь лет, когда отец увёз старшего брата и исчез, даже не попрощавшись с ней — она никогда не плакала так горько.
Её круг общения тоже не пересекался с его.
Друзья знали лишь, что её парень учится в Ганчэнском университете, но мало что о нём слышали. Однажды одна подруга из клуба вернулась и пошутила:
— Хуай Си, твой парень такой бедный! Я зашла в Ганьдун повидаться с подругой и видела, как он помогал в шашлычной переносить ящики с пивом. Я позвала его выпить — даже не подошёл, ни капли уважения!
— Зачем тебе такой бедный парень? Твой отец и брат ведь стоматологи, небось неплохо зарабатывают? Как можно не пригласить парня на первую же вечеринку…
Она не дала договорить — ударила её по щеке.
Весь её организм дрожал. Она прошептала:
— Ты ничего не понимаешь.
Они действительно ничего не понимали.
Когда ей было восемь, родители развелись. Отец увёз брата и исчез, не сказав ни слова. Никто не объяснил ей, что происходит. Все боялись «навредить», поэтому вместо правды годами лгали и скрывали правду.
Сначала мама, дядя и все вокруг говорили, что папа просто в командировке, уехал с братом навестить дедушку.
Она даже мечтала, как летом вся семья поедет в путешествие. И только когда поняла, что отец с братом не вернутся никогда, мама наконец призналась: их счастливая четверка навсегда распалась на две половины.
Поэтому она ненавидела обман.
Ненавидела всем сердцем. Любой обман вызывал у неё отвращение.
Они ничего не понимали.
Когда Чэн Яньбэю было восемь, его отец умер от цирроза печени. Через пару лет мать родила ему сестру от какого-то незнакомца и вместе с ребёнком бросила обоих у бабушки, прихватив все сбережения семьи и уехав в Ганчэн.
С тех пор бабушка содержала их на пособие и доходы от мелкого швейного ремесла.
Поэтому он никогда не пил, испытывал к алкоголю почти паническое отвращение.
Поэтому изначально он не хотел поступать с ней в Ганчэн.
Поэтому он зубами держался за свою гордость, совмещая учёбу с работой, чтобы самому оплачивать обучение, обеспечивать сестру и содержать бабушку. Целых полтора года он терпел молча, ни словом не обмолвившись ей о трудностях.
Большинство их совместных расходов покрывал именно он.
Перед ним она всегда оставалась беззаботным ребёнком, не подозревая о его борьбе.
Он всегда дарил ей лучшее: ни один день рождения или праздник не проходил без подарков. Он старался удовлетворить даже те её прихоти, которые были совершенно ненужны — такие, от которых она сама отказалась бы, стоит ему лишь сказать слово.
«Они ничего не понимают», — повторяла она про себя.
На самом деле, она тоже не понимала.
С того самого момента она перестала понимать его.
—
Сменив несколько снов, Хуай Си, несмотря на ноющую боль в тыльной стороне ладони, медленно открыла глаза.
Перед ней — бледный потолок, а в ноздри едва уловимо проникал запах антисептика, почти вытеснивший все остальные ощущения.
Медсестра подошла заменить капельницу.
Прошлый флакон влили больше часа назад.
Значит, она проспала больше часа, прижавшись к Чэн Яньбэю.
От слабости ей было неудобно сидеть на жёстком стуле, да и палаты оказались заняты — пришлось сидеть в процедурной. Он подсел ближе и протянул руку, чтобы она могла опереться на него.
Сначала она хотела немного отстраниться.
Но, видимо, сил совсем не осталось — или, может, нахлынувшие воспоминания перевесили разум. С тех пор как он появился у неё в фотостудии и она села в его машину, чувство зависимости, глубоко укоренившееся в памяти, снова овладело ею.
Она прижалась к нему.
За это время дважды звонил телефон. Она не ответила.
Звонили Цзян Жан, Хуай Ли и Ли Цзяинь.
Он тоже получил звонок, но тоже не стал отвечать.
Они словно по негласному согласию молча обнялись, не желая никому сообщать о своём присутствии здесь — ни о прошлом друг друга, ни о настоящем.
Медсестра, очевидно приняв Чэн Яньбэя за её парня, дала несколько наставлений и попросила следить, чтобы она не двигала рукой — иначе на тыльной стороне образуется шишка.
Он не стал возражать, лишь тихо кивнул и, следуя указаниям, аккуратно взял её ладонь в свою.
Их пальцы переплелись, чтобы тыльная сторона её руки оставалась идеально ровной.
Его пальцы были чистыми, длинными, с чётко очерченными суставами.
Хуай Си, не глядя на него, удобно устроилась у него на груди. Почувствовав, как он несколько раз крепче сжал её руку, она чуть шевельнула носом и тихо усмехнулась:
— Что ты делаешь?
Из-за заложенного носа смешок прозвучал скорее как презрительное фырканье — то ли над собой, то ли над чем-то ещё.
Сил вырваться у неё не было.
Голос был хриплым.
Чэн Яньбэй молчал.
Внезапно он наклонился ближе.
Она инстинктивно отстранилась и подняла глаза.
Он прижал её к себе, чуть приподнялся, чтобы ей было удобнее опереться на спинку стула, и поправил положение капельницы.
Когда она попыталась поднять голову, он слегка опустил веки и усмехнулся:
— Не смотри.
— …
— Что за странности?
Он снова откинулся на спинку, обняв её. Его левая рука по-прежнему держала её правую. На тыльной стороне её ладони уже проступило синюшное пятно.
Он позволял ей прислоняться к себе. Самому тоже клонило в сон — ноги он вытянул вперёд, расслабившись.
Достал телефон из кармана.
Восемь вечера.
Гонки, наверное, уже заканчиваются.
Он задумался, и в этот момент пришло сообщение от штаб-квартиры MC — сегодня у него намечались срочные переговоры по некоторым вопросам.
Он машинально начал набирать ответ, когда Хуай Си беспокойно зашевелилась у него в объятиях, словно ленивая кошка.
Подняла глаза.
Он бросил на неё взгляд и улыбнулся:
— Что такое? Почему всё смотришь на меня?
Она молчала, лишь смотрела на него, прижавшись к его груди.
Её взгляд был пристальным.
Глаза — ясные, с маленькой родинкой под нижним веком, соблазнительной и прекрасной одновременно.
Она смотрела на него долго, но он не выглядел неловко.
Он слегка наклонился, приблизив лицо. Их губы разделяли всего два-три сантиметра.
Их дыхание переплелось.
Чэн Яньбэй опустил глаза на её полные, влажные губы и усмехнулся:
— Зачем так смотришь на меня, а?
Ресницы Хуай Си дрогнули. Его голос, глубокий и тёплый, почти коснулся её кончика носа, заставив сердце биться чаще.
Но она промолчала.
Воздух словно застыл.
Она уже думала, что он поцелует её… но этого не случилось. Он так и не приблизился.
Он остановился на расстоянии, полном сдержанной боли, давая их сердцам биться в пустоте.
Она опустила глаза и тихо спросила:
— А если бы мы тогда не расстались…
Она вдруг снова подняла на него взгляд — и встретилась с его глазами, где улыбка застыла, не успев исчезнуть.
— Ты был бы сейчас счастливее… или несчастнее?
Чэн Яньбэй замер. Уголки его губ, ещё мгновение назад изогнутые в улыбке, окаменели.
— Ты точно не опоздаешь на гонку? — спросила она хриплым голосом, будто сдерживая кашель или ком в горле. — Если бы мы не расстались… у тебя, наверное, не было бы всех этих достижений.
Он молчал, но она уже сама сделала вывод:
— Наверное, тебе было бы не легче, верно?
Она тяжело вздохнула и резко вырвала руку.
Её телефон всё это время вибрировал в кармане куртки. Куртка была Ли Цзяинь, сверху лежала его.
Аппарат находился со стороны его куртки, и два слоя ткани мешали достать его. Левой рукой, куда воткнули иглу в первый раз и где теперь всё распухло, она не могла управляться с телефоном — она попыталась сама, но через секунду сдалась и машинально взглянула на него.
Чэн Яньбэй глубоко вдохнул, словно возвращаясь из задумчивости.
— Не двигайся, — тихо сказал он.
Достал ей телефон.
Звонок — как и ожидалось — от Цзян Жана.
Брови его слегка нахмурились.
Хуай Си тут же вырвала аппарат. Она была правшой, а левая рука распухла после неудачной инъекции — управляться с телефоном было крайне неудобно.
Не удержала — «бах!» — и он упал на пол.
Теперь она совсем не могла его поднять.
Чэн Яньбэй бросил на телефон короткий взгляд и отвёл глаза, откинувшись на спинку стула.
Казалось, он не собирался помогать.
Раньше она не отвечала на звонки — ведь если снять трубку, придётся врать Цзян Жану. Но, увидев его усталое, безразличное выражение лица, она вдруг захотела ответить.
Словно вернулась в те времена, когда они бесконечно ссорились.
Мирились.
Ссорились.
Мирились.
Ссорились.
Ссорились и ссорились.
А потом… всё оборвалось.
Она резко очнулась от воспоминаний, и в носу защипало. Телефон продолжал вибрировать, но она не могла его поднять.
Словно снова дулась.
Но тут он наклонился и поднял его.
Она растерянно наблюдала, как он опустил и поднял голову, нахмурился и, прежде чем разблокировать экран, бросил на неё короткий взгляд:
— Поменьше болтай.
Он слегка усмехнулся — горько, будто её слова задели его за живое.
— Мне завидно, — сказал он.
Хуай Си замерла. Взяла телефон.
— …Алло, — выдавила она с трудом, хрипло и тихо.
Звонок соединился. Но её мысли были далеко от этого разговора.
Она думала о том, что он всегда был таким прямолинейным — всегда открыто говорил о ревности, никогда не скрывал чувств. Даже сейчас. Даже будучи её бывшим парнем, он без стеснения мог заявить, что ревнует — дерзко и самоуверенно, несмотря на то, что у неё есть другой.
http://bllate.org/book/9544/866064
Готово:
