Казалось, он даже не замечал, что держит в руках зажигалку — только что вытащил её из кармана. Ли Ся перевела взгляд с его костистых пальцев на лицо.
— У тебя же есть зажигалка? — нахмурилась она с лёгким подозрением.
Чэн Яньбэй замер. Его взгляд опустился.
Сбоку окна мягкий свет окутывал его, смягчая черты лица.
Перед тем как завести машину, Ли Ся вдруг наклонилась и сжала его руку, уже тянущуюся к стояночному тормозу.
— Эй, а ты не научишь меня курить? — спросила она с лукавой улыбкой.
Чэн Яньбэй прищурился, глядя на неё. Взгляд его чуть похолодел.
Опершись ладонью на щёку, Ли Ся устроилась поудобнее и задумчиво проговорила:
— Мне казалась забавной история Хуай Си про то, как её первая любовь научила её курить… Эй, скажи, как вообще могут быть такие мерзавцы? Учат свою девушку курить! Ей тогда ещё в одиннадцатом классе учиться оставалось… Такая юная.
Чэн Яньбэй помолчал, потом усмехнулся:
— И всё равно хочешь научиться?
— Хочу, — ответила она, откидываясь на сиденье и слегка насмешливо улыбаясь. — Хотя… особо не люблю женщин, которые курят.
Чэн Яньбэй снова улыбнулся, но ничего не сказал и завёл двигатель.
Тема «курения» на этом сошла на нет.
Ли Ся, выпив, становилась необычайно болтливой — без умолку несла всякую чепуху.
Женщины всегда испытывают к более красивым соперницам странную смесь интереса и врождённой враждебности. Но сейчас Ли Ся даже возмущалась за Хуай Си, обличая её «мерзавца-первого парня»: какого чёрта он вообще осмелился встречаться с дочерью классного руководителя? Да ещё и на чердаке своего дома, когда все родные были рядом!
Чэн Яньбэй вёл машину плавно и ровно, почти не разговаривая, хотя уголки его губ едва заметно приподнимались, и время от времени он откликался на её реплики.
Например:
— Скажи, разве такой мужчина — не мерзавец?
— Мм, — тихо отвечал он.
— Ей же было всего семнадцать! Я в семнадцать только и делала, что зубрила учебники, а они уже пробовали запретный плод.
— Слишком рано повзрослели, — легко рассмеялся он. — Надо бы их проучить.
— Хотя… наверное, такая первая любовь и правда остаётся в памяти на всю жизнь? А я даже не помню, как выглядел мой первый парень.
На этот раз Чэн Яньбэй ответил «мм» с явным колебанием — и не только он. Ли Ся тоже внезапно оборвала разговор.
Впереди, на перекрёстке, стояла хрупкая фигура. Хуай Си шла вдоль улицы и, похоже, так и не смогла поймать такси.
— Это ведь та самая… — начала Ли Ся, но тут же опустила боковое стекло и окликнула: — Эй, Хуай Си!
Чэн Яньбэй нажал на тормоз и плавно остановился.
Хуай Си обернулась. В поле зрения попал массивный чёрный внедорожник — дерзкий и самоуверенный, с номерами Ганчэна.
Увидев за стеклом Ли Ся, она на миг замерла. А затем подняла глаза и увидела Чэн Яньбэя за рулём.
Мужчина полусидел в тени, рука лежала на руле, выражение лица разглядеть было невозможно. Но она отчётливо чувствовала: он смотрит прямо на неё.
Хуай Си незаметно нахмурилась.
— Ты не смогла поймать такси? — спросила Ли Ся.
— Нет, — коротко ответила Хуай Си, явно не желая продолжать разговор.
— В такое время на этой улице будет трудно поймать машину, — сказала Ли Ся, взглянув на часы: уже за полночь. Она раньше бывала в Шанхае и знала эту местность. — Далеко тебе ехать? Может, подвезём?
Последнюю фразу она произнесла, оглянувшись на Чэн Яньбэя, чтобы уточнить:
— Можно?
Но Хуай Си сразу же отрезала:
— Нет, спасибо.
Он — в тени, она — на свету. Так что он отчётливо видел её выражение лица: настороженность, почти враждебность.
Будто его предложение подвезти было задумано лишь для того, чтобы унизить её.
Он лёгкой усмешкой изогнул губы и равнодушно отвёл взгляд.
— Точно не хочешь сесть? — настаивала Ли Ся. — Такси, может, ещё долго ждать придётся.
— Не надо, — повторила Хуай Си и холодно улыбнулась Ли Ся.
Ли Ся внимательно посмотрела на неё, слегка усмехнулась и сдалась:
— Ладно.
Она хотела добавить: «Тогда поймай такси и поскорее добирайся домой», но, учитывая ледяную отстранённость Хуай Си, решила промолчать и медленно подняла стекло.
Ещё минуту назад Ли Ся горячо защищала Хуай Си от её «мерзавца-первого парня», а теперь слегка раздражённо бросила:
— Я ведь просто хотела помочь девушке ночью…
Чэн Яньбэй молчал, и Ли Ся тоже замолчала, сменив тему:
— Ладно, забудем об этом. Задам тебе вопрос.
— Что такое? — спросил он, не отрывая взгляда от дороги.
Ли Ся пристально разглядывала его резкие, выразительные черты профиля, наслаждаясь зрелищем, а потом игриво осведомилась:
— Я похожа на твою первую любовь?
Луч света проник в салон и скользнул по его холодным, отстранённым глазам.
— Нет.
Спрашивать о первой любви — не совсем запретная тема, но всё же редко затрагиваемая в разговорах.
Услышав такой ответ, Ли Ся почувствовала лёгкое самодовольство и сама себе сказала:
— Не может быть! Говорят же, каждый мужчина выбирает новую девушку по образу своей первой любви. У тебя такого нет?
Прежде чем выехать с этого участка дороги, Чэн Яньбэй машинально взглянул в зеркало заднего вида.
У обочины уже стояло такси. Хуай Си села в него.
Он отвёл взгляд и плавно повернул руль, покидая улицу.
Полуопущенное окно позволяло ветру разносить его слова:
— Бывают и исключения.
*
*
*
На следующий день, ближе к вечеру.
Хуай Си сидела на высоком барном стуле в «Старбакс», болтая ногами, и листала на ноутбуке страницы за страницами старые обложки журнала «JL» и знаменитые внутренние развороты, присланные Инь Чжи.
Сегодня воскресенье — последний день, который он дал ей на раздумья. Утром он написал ей в вичат и звонил, но она не знала, как ответить.
Если бы это случилось два дня назад или даже вчера, она бы без колебаний отказалась. Но с тех пор, как прошлой ночью она заглянула на остаток на банковском счёте, её решимость поколебалась. Очень сильно.
Журнал «JL» — один из самых престижных, и он вряд ли стал бы ждать одну модель. Сначала она думала, что Инь Чжи просто сохранил для неё возможность из вежливости, но днём получила звонок от ассистента фотографа и узнала: именно фотограф настоял на том, чтобы снять именно её.
Между фотографом и моделью важна симпатия. На пробной съёмке они работали идеально, слаженно, будто созданы друг для друга, и фотограф заявил, что она — лучший выбор.
Инь Чжи действительно проявил к ней уважение. Официально он объяснил журналу, что она получила ещё одно предложение от другого издания и сейчас взвешивает варианты, а не просто отказалась.
В результате условия сотрудничества с «JL» стали только выгоднее, и редакция даже начала выяснять, какой же журнал посмел «переманивать» их модель.
Предложение было щедрым, соблазнительным.
Хуай Си листала страницы. Стиль фотографа и концепция журнала полностью соответствовали её вкусу.
Её решимость снова поколебалась.
В этот момент зазвонил телефон.
Звонил Цзян Жан.
Он, вероятно, только что закончил очередную тренировку — последние дни он звонил ей примерно в это время. Утром он несколько раз пытался дозвониться, но она не брала трубку.
Теперь она равнодушно ответила, продолжая листать фотографии на экране:
— Алло?
— Ты всё ещё злишься на меня? — спросил он прямо, но в голосе звучала тёплая улыбка, сглаживающая неловкость вчерашнего вечера.
— Нечего злиться, — сказала Хуай Си.
Когда женщина так говорит, обычно это означает, что злиться есть на что. Цзян Жан понял это и мягко рассмеялся:
— Прости, это моя вина. Не злись.
Хуай Си молчала. Пальцы сами собой открыли другую папку на компьютере.
«Команда Hunter».
— Я должен был сказать тебе заранее, — продолжал Цзян Жан. — Прятать это от тебя было неправильно… Но если бы я сразу рассказал, ты бы, наверное, и не согласилась со мной встречаться.
На экране раскрылись документы: история создания команды Hunter, состав участников, их достижения на гонках.
Там же была информация и о другой команде — Neptune, которая тоже вышла из клуба MC Racing. Имя Цзян Жана упоминалось вскользь.
Но в специальном выпуске «JL», посвящённом победителям чемпионата, Neptune роли не играла.
Хуай Си несколько раз пыталась пролистать мимо самой заметной записи — про заместителя капитана команды Hunter, но имя то и дело всплывало в тексте. Раздражённая, она вдруг пошла наперекор себе и вернулась к началу.
Мужчина в красно-белой гоночной форме. Его анкета — самая первая. Очень заметная.
Он был красив по-особенному: одинарные веки придавали ему дерзкий, немного ленивый шарм. Высокий рост делал его выделяющимся даже на групповых фото.
Рост — 188 см, возраст — 28 лет, знак зодиака — Скорпион, группа крови — A. Вся эта информация открыто красовалась перед ней, давая возможность по-новому узнать его прошлое.
Фотографий было много, в основном групповые. Профессиональное чутьё Хуай Си не могло не признать: у него отличная модельная пластика.
Но дальше шли технические детали — какие машины он водит, на каких мировых гонках участвовал, — и тут она уже мало что понимала.
Цзян Жан говорил и говорил.
Она слушала рассеянно, уловив лишь общие фразы вроде: «В университете мы с Чэн Яньбэем были в одном автоклубе, и когда ты пришла к нему, я в тебя влюбился с первого взгляда», «Я хочу, чтобы мы были вместе как можно дольше», «Ты и Чэн Яньбэй давно расстались, между нами же нет серьёзных противоречий».
Хуай Си уже не девочка и не юная романтичная дурочка. Подобные слова не вызывали у неё ни боли, ни восторга. Дождавшись паузы, она лениво произнесла:
— Ты всё сказал?
Цзян Жан почувствовал её отстранённость и усмехнулся:
— Не хочешь послушать ещё?
— А тебе самому хочется ещё что-то сказать?
У Цзян Жана скоро начиналась тренировка.
Он знал: если женщина в ярости всё ещё берёт трубку, скорее всего, она не собирается с ним расставаться.
Поэтому он просто сказал, что идёт на тренировку, и повесил трубку.
Хуай Си положила телефон.
Этот разговор прошёл вполсилы. Кто был искренен, а кто — нет, каждый, вероятно, понимал сам. Больше говорить было нечего.
Взрослые люди делают только то, что выгодно им самим: сохраняют лицо и вовремя останавливаются, чтобы не потерять ещё больше.
Опершись подбородком на ладонь, она рассеянно постукивала пальцами по клавиатуре, продолжая просматривать документы. Неожиданно интерес к материалу усилился.
Подумав ещё немного, она наконец решилась позвонить Инь Чжи.
Но тут снова зазвонил телефон.
— Мои ключи от машины у тебя? — прямо спросил Цзян Жан.
Хуай Си на секунду задумалась, вспомнив, что он действительно оставил их у неё прошлой ночью. Она проверила сумку — ключи были там.
— Ты сейчас около Вайтаня? — продолжал он, не дожидаясь ответа. — Машина осталась там, я не успел её забрать. Отвези её, пожалуйста, на дополнительный гоночный трек.
— …
— А, да, не на главный трек в Цзядине, а на дополнительную площадку, — уточнил он. — Совсем рядом, километров пять.
— … — Хуай Си глубоко вдохнула и съязвила: — Боишься, что я разобью твою машину в щепки?
— Главное, чтобы ты сама не пострадала. Всё остальное — неважно, — зная, что она недавно получила права, он даже подзадорил её: — Машина у меня тюнингованная, очень безопасная. Бывшая девушка тоже на ней каталась. У неё с вождением было ещё хуже, чем у тебя. Тебе же нужно где-то практиковаться?
Хуай Си колебалась. Ей действительно не хватало опыта.
— В навигаторе всё есть, — добавил Цзян Жан. — Просто езжай аккуратно.
— Ладно, — сказала она.
Место и правда было недалеко.
Хуай Си, управляя его BMW X7, дважды выехала на эстакаду и благополучно добралась до пункта назначения. Она ехала осторожно, но всё прошло гладко.
Дополнительный гоночный трек построили всего год назад. Главный вход выглядел впечатляюще, территория — ухоженной. Изнутри доносились мощные рёвы гоночных моторов.
http://bllate.org/book/9544/866025
Готово:
