Когда закончилось её обучение в средней школе и наступил пятнадцатилетний летний зной, она думала, что уже забыла Цзян Ци — ведь она почти никогда о нём не вспоминала.
Время — лучшее лекарство от всего.
То, что когда-то казалось концом света, теперь, оглядываясь назад, выглядело всего лишь упрямым стремлением не отпускать прошлое.
*
Три года полной сосредоточенности на учёбе дали свои плоды: Чжици отлично сдала вступительные экзамены и без труда поступила в школу №3 — одну из самых престижных в городе.
Шестнадцатилетняя девушка заметно подросла, её фигура стала стройной и грациозной, словно лилия. Изящное личико, чёрные, как ночь, глаза — даже в самой простой школьной форме и с хвостиком она была так прекрасна, что взгляд невозможно было отвести.
К старшей школе большинство учеников уже получали уведомления о распределении по классам через школьные чаты в мессенджерах. Почти у всех были телефоны, и больше не нужно было толпиться у информационного стенда в учебном корпусе.
А иногда судьба действительно оказывается странной и полной невероятных совпадений.
В день зачисления Чжици подошла к двери своего нового класса — первого «А» — и внезапно её сердце без всякой причины дрогнуло.
Будто бы где-то в глубине души она почувствовала, что сейчас произойдёт нечто важное. Ощущение было резким и неприятным.
Девушка слегка нахмурилась и машинально потёрла пальцем свою маленькую, прозрачную, как жемчуг, мочку уха, после чего вошла в класс.
Она пришла не первой — в аудитории уже собралось немало учеников, которые, пользуясь отсутствием учителя, спешили занять места. Все, как обычно, стремились к задним партам.
Чжици остановилась у входа и быстро осмотрела помещение. Её взгляд мгновенно застыл на фигуре у окна в самом дальнем углу.
На мгновение всё вокруг будто исчезло — зрение, слух, ощущения… Она видела только силуэт юноши.
За три года — с тринадцати до шестнадцати — человек может сильно измениться.
Но Чжици узнала его сразу. Тот самый худощавый парень в школьной форме — это был Цзян Ци. Он сидел, отвернувшись к окну, и она видела лишь часть его профиля с резкими, чёткими чертами.
Юноша оставался таким же худощавым и бледным, словно страдал от недостатка питания, но и ноги под партой, и пальцы, неторопливо крутящие ручку, были удивительно длинными.
Похоже, Цзян Ци тоже заметно подрос, с горечью и нежностью подумала Чжици.
Его лицо стало более выразительным: брови — острыми, как клинки, глаза — миндалевидными, с лёгкой тенью раздражения. Бледное, измождённое лицо всё ещё хранило юношескую свежесть, но ни капли детской наивности в нём уже не осталось.
Чжици колебалась, стоит ли подходить, как вдруг несколько одноклассниц, перешёптываясь и смущённо хихикая, направились к нему:
— Э-э… Привет, ты…
Не успели они договорить, как Цзян Ци, и так сидевший вполоборота, полностью отвернулся от них, демонстрируя полное нежелание общаться.
Девушки замерли, потом обиженно фыркнули:
— Ну и тип! — и, бурча себе под нос, ушли прочь.
Хотя это и было не совсем уместно, Чжици всё же чуть не рассмеялась.
Она прикусила нижнюю губу, чтобы скрыть улыбку, затем крепко ущипнула себя за ладонь и решительно направилась к нему.
Остановившись за его спиной, она смотрела на чёрные пряди волос, спадающие на воротник формы, и на тонкую полоску шеи между ними.
— Эй, — произнесла она мягко и тихо.
Ответа не последовало.
Цзян Ци, как и раньше, оставался холодным и неприступным.
Но Чжици не сдавалась. Она глубоко вздохнула и позвала чуть громче:
— Цзян Ци.
На этот раз юноша обернулся.
Чжици смотрела прямо в его глаза и ясно видела в их прозрачной, ледяной глубине выражение искреннего изумления.
Эти глаза всегда были прекрасны — холодные, как горный хрусталь.
И именно поэтому она понимала, насколько редким было для него такое эмоциональное потрясение.
Значит, он всё ещё помнит её. Уголки губ девушки довольным образом приподнялись.
Она смотрела на него — его глаза были чёрными, но внутри них мерцала безбрежная гладь моря: спокойная, глубокая и невероятно нежная.
Изумление постепенно сошло с лица Цзян Ци. Он слегка сжал губы и тихо, почти шёпотом, произнёс:
— …Чжици.
Он всегда так её называл — потому что ей нравилось это прозвище. И спустя три года он всё ещё использовал его… Это было хорошо. Чжици тихо вздохнула, и в её голосе прозвучала не то грусть, не то удовлетворение:
— Так ты всё ещё помнишь меня.
Сказав это, она развернулась и ушла, даже не дождавшись ответа.
Девушка просто хотела поприветствовать его — не более того. Она выбрала место далеко от него, через несколько рядов, и уселась, выпрямив спину.
Цзян Ци сидел и смотрел ей вслед, ошеломлённый.
Не раздумывая, он встал и пересел прямо за неё.
Обычно он терпеть не мог сидеть в передних рядах — именно поэтому с самого начала занял угол у окна. Но… ему хотелось поговорить с Чжици хоть немного.
Девушка, будто почувствовав это, обернулась. Её миндалевидные глаза с приподнятыми уголками смотрели на него с лёгким упрёком.
— А ты чего пересел? — спросила она, и в её улыбке чувствовалась лёгкая досада.
Цзян Ци помолчал, затем с трудом выдавил:
— Я… хочу с тобой поговорить.
— Хм, а о чём нам вообще говорить? — усмехнулась она, прищурившись. В её взгляде мелькнула прохлада. — Разве ты не сказал мне всё, что хотел, ещё тогда?
В этот момент в класс вошёл учитель. Чжици тут же отвернулась.
Цзян Ци машинально сжал ручку так сильно, что пальцы побелели. В голове стоял сплошной гул, и он совершенно не слышал, что вещал преподаватель с кафедры.
В первый же день занятий он даже не запомнил имени своего классного руководителя.
Юноша не сводил глаз с прямой, стройной спины девушки. Спустя долгое время он тихо улыбнулся.
Чжици немного изменилась по сравнению с детством, но всё так же оставалась очаровательной.
Встретить её снова — этого он точно не ожидал.
Но… это было очень хорошо.
*
Целую неделю после начала занятий Чжици не обращала на Цзян Ци никакого внимания.
Она больше не цеплялась за него, как в начальной школе, не обедала с ним и не решала вместе задачки, прижавшись друг к другу головами. Теперь она просто игнорировала его полностью.
На переменах она уходила гулять с подругами, за обедом отправлялась в столовую в компании одноклассниц, а после уроков, пользуясь тем, что жила недалеко от школы, быстро садилась на велосипед и уезжала домой.
Она не давала ему ни единого шанса заговорить.
А Цзян Ци, в свою очередь, был ужасно неловким в общении.
Он смутно чувствовал, что девушка злится — и, похоже, злость началась ещё в тот самый день, когда они встретились. Но он совершенно не знал, как извиниться.
Дело не в том, что слова «прости» были для него слишком дороги. Просто… он никогда в жизни никому не извинялся. В этом вопросе он был совершенно беспомощен.
И всё же быть постоянно проигнорированным — это было крайне неприятно.
Поэтому в пятницу вечером, накануне выходных, сразу после окончания уроков Цзян Ци встал у неё на пути. Его ледяная аура заставила подругу Чжици — Тан Цзяо — вздрогнуть от неожиданности. Сама же девушка даже бровью не повела.
— Чжици, — произнёс он сдержанным голосом, стараясь смягчить интонацию. — Можно мне с тобой поговорить?
Весь класс знал, что Цзян Ци — человек молчаливый до такой степени, что даже учителя редко вызывали его к доске. Его ледяная, почти угрожающая аура делала любое его «нежное» поведение чем-то невероятным. Тан Цзяо просто остолбенела.
Чжици, держа книгу, покачала головой. Несколько прядей волос у виска качнулись вместе с движением, а её чёрные глаза смотрели невинно и чисто.
Это явно означало отказ. Но на этот раз Цзян Ци не ушёл. Он продолжал стоять перед девушками, словно непробиваемая стена, создавая крайне неловкую ситуацию.
В конце концов Тан Цзяо не выдержала:
— Э-э… Чжици, я пойду вперёд. Завтра встретимся?
Чжици кивнула.
Высокий юноша стоял, загораживая путь к её велосипеду. Девушке пришлось поднять на него глаза.
— Цзян Ци, — мягко спросила она, — что тебе нужно?
Её голос был таким нежным, что мог растопить любой лёд, хотя она вовсе не пыталась кокетничать.
Пальцы Цзян Ци, висевшие вдоль тела, слегка дрогнули. Он опустил глаза:
— Я хочу с тобой поговорить.
Он стоял, слегка опустив голову. Высокий, худощавый, но в этот момент выглядел почти жалко. Чжици посмотрела на него и, помолчав несколько секунд, тяжело вздохнула.
— Ладно, — сказала она, взглянув на часы и гордо подняв подбородок. — Десять минут.
Они отправились на пустынный задний школьный двор. Цзян Ци катил за ней велосипед.
Когда они оказались в тишине, первым делом он чётко и прямо извинился:
— Чжици, прости.
Девушка явно удивилась.
Немного помолчав, она спросила:
— За что ты извиняешься?
— За всё, — ответил Цзян Ци, сжав губы. Похоже, он заранее подготовил речь и теперь выговаривал всё одним духом: — Мне не следовало грубить тебе, не предупредив, исчезать на три года и… не видеться с тобой всё это время.
Сначала он говорил напряжённо, но по мере того как продолжал, голос стал тише, глубже, почти шепотом.
Черты лица Чжици немного смягчились. Она смотрела на него с противоречивыми чувствами.
На самом деле, она тоже тайком наблюдала за ним. Он стал выше, ещё более замкнутым и мрачным. Иногда ей самой было непросто решить, как теперь с ним общаться.
Вернуться к прежнему? Конечно, это невозможно. Не только из-за трёхлетней пропасти между ними, но и потому, что мальчики и девочки повзрослели — их отношения уже не могут быть такими же наивными и беззаботными, как в детстве.
Но и полностью отстраниться от него… она тоже не могла.
Чжици знала: на самом деле она просто не могла простить ему ту боль, которую он причинил.
Три года… Кто говорит, что не скучал? Конечно, скучала!
— Ты думаешь, — с трудом начала она, — что можешь просто исчезнуть на три года, не сказав ни слова?
Цзян Ци поднял глаза и увидел, как на её бледном личике выступили слёзы.
Сердце его будто сжали железные клещи — больно и безысходно. Но объяснить он ничего не мог. Он просто стоял, растерянный и немой, слушая её почти обвиняющие слова.
— Ты хочешь исчезнуть — и исчезаешь. Хочешь вернуться — и возвращаешься. А потом просто извиняешься, и я должна тебя простить?
— Нет… конечно, нет, — Цзян Ци совсем растерялся при виде её слёз. Юноша, привыкший к холоду и отчуждению, совершенно не умел утешать. Он только торопливо качал головой: — Это моя вина. Если ты не простишь меня… это нормально.
Ему просто нужно было сказать эти слова.
— Цзян Ци, запомни, — Чжици оттолкнула его руку, взяла свой велосипед и уехала, оставив за собой чёткий, звонкий голос: — Ты нарушил обещание первым.
Поэтому она ещё немного поиздевается над ним, заставит его почувствовать ту же боль разочарования… А потом простит.
*
Когда речь заходит о любимом человеке, границы и принципы неизбежно начинают стираться.
Это называется двойными стандартами.
Переломный момент в их отношениях наступил спустя месяц после начала учебного года. Был предвыходной день, только что закончилась первая четверть с напряжённой контрольной, и все ученики чувствовали себя так, будто с них содрали кожу.
На уроке физкультуры большинство мальчиков выбежали на площадку играть в баскетбол, а некоторые девочки остались в классе, обсуждая планы на выходные.
Чжици тоже не пошла на улицу. Она сидела за партой в наушниках и пыталась разобраться с химической задачей, которую не поняла на уроке.
Погружённая в размышления, она вдруг услышала, как в класс ворвалась Тан Цзяо и закричала:
— Чжици! Чжици!
http://bllate.org/book/9531/864843
Готово:
