Гу Линьчуань не стал объяснять свои бесплодные внутренние метания. Во-первых, ему было неудобно признаваться; во-вторых, он и сам понимал, что слова всё равно ничего не изменят — лучше сразу извиниться.
Вэнь Янь удивлённо взглянул на него и протянул с лёгкой иронией:
— О-о...
Давно уже не слышал, чтобы Гу Линьчуань извинялся перед ним.
— Впредь везде буду сначала тебе сообщать, — тихо спросил Гу Линьчуань. — Завтра, когда вернёмся домой, можно будет обнять?
Вэнь Янь задумался, потом послушно и с лёгким колебанием кивнул:
— Только не так долго.
— Хорошо, — кивнул Гу Линьчуань.
Они, словно малыши в детском саду, несколько минут обсуждали, можно ли обниматься, как именно и сколько времени, пока наконец не перевели разговор на другую тему.
Потом Вэнь Янь собрался идти в оранжерею, но Гу Линьчуань недовольно его остановил:
— На улице вечером прохладно. Пойдёшь завтра днём.
Вэнь Янь бережно прижимал к груди документы о переводе в новую школу и покачал головой:
— Я надену побольше одежды. Дядя Чжоу уже нашёл цветовода-мастера, я хочу учиться у него.
— Утром сам пытался — и потерпел неудачу, — пробормотал он с досадой. — Испортил одну луковицу тюльпана.
— Тогда я пойду с тобой, — сдался Гу Линьчуань.
— Ты бросишь работу, чтобы составить мне компанию? — глаза Вэнь Яня распахнулись от удивления, а потом он радостно улыбнулся. — Отлично! Ты ведь ещё ни разу там не был. Всё так красиво устроено — тебе обязательно понравится!
Он говорил с такой уверенностью, что Гу Линьчуань тихо рассмеялся и протянул руку:
— Дай документы. Спрячу их пока.
— Ага, — Вэнь Янь послушно отдал ему свою драгоценную папку, даже не задумавшись.
Гу Линьчуань еле заметно улыбнулся, аккуратно убрал бумаги, а затем легко толкнул Вэнь Яня в спину между лопаток:
— Пойдём.
— Ай! Не тыкай меня туда, щекотно! — Вэнь Янь юрко отскочил в сторону и обиженно посмотрел на руку Гу Линьчуаня.
— А, — невозмутимо ответил Гу Линьчуань. — Прости, забыл, что ты такой чувствительный.
Вэнь Янь: «…Гу Линьчуань!»
Он сердито стиснул зубы и в этот миг очень захотелось броситься вперёд и укусить его.
Гу Линьчуань же с явным удовольствием рассмеялся, после чего взял его за руку и пару раз ласково сжал — как бы успокаивая:
— Ладно, не буду дразнить. Пойдём. Позже вернёмся, намажу тебе синяк, и тебе пора спать.
Он имел в виду синяк на лопатке Вэнь Яня.
Тот сердито фыркнул.
Уже несколько дней подряд, как бы поздно ни вернулся Гу Линьчуань, он сначала натирал Вэнь Яня целебной настойкой, а потом растирал, чтобы снять боль, и только потом шёл в свою комнату. Вэнь Янь уже привык к этому.
Он решил, что всю дорогу до оранжереи не будет обращать на Гу Линьчуаня внимания, но прошёл всего несколько шагов, как уже начал болтать:
— Слушай, слева в оранжерее раньше стояла высокая пергола. Мы с дядей Чжоу решили её убрать и теперь будем выращивать водные растения.
— Хм.
— А запах сирени такой сильный! Мастер вчера принёс немного, и от него у меня голова закружилась. Во время обеда во рту всё ещё пахло сиренью, так что я решил отказаться от неё и попросил мастера заменить на полынь благородную.
— Хорошо.
— Ещё! Вчера купленного питательного грунта не хватило. Нужно докупить побольше.
— Понял, — сказал Гу Линьчуань, нажимая кнопку лифта. — Купим завтра.
Вэнь Янь радостно хлопнул в ладоши и с привычной лестью воскликнул:
— Гу Цзунь великодушен!
Гу Линьчуань привычно хмыкнул:
— Хе.
Они спустились на лифте.
Господин Чжоу уже ждал в гостиной. Он не был уверен, спустятся ли молодой господин с господином из кабинета, как договаривались, но и спрашивать не осмеливался — только терпеливо ожидал.
И вот, наконец, дождался… обоих.
На лице одного из них, обычно холодном и безмятежном, всё ещё играла явно заметная, не угасшая улыбка. Видимо, услышал что-то особенно приятное.
Господин Чжоу не знал, не спрашивал.
Вэнь Янь поздоровался с ним, и трое направились к оранжереее. По дороге всё говорил только Вэнь Янь.
Иногда он обращался к Гу Линьчуаню, который, хоть и сохранял обычное спокойное выражение лица, терпеливо отвечал короткими «хм», «хорошо» или «решай сам», «делай, как считаешь нужным»…
Каждое слово находило отклик.
А господин Чжоу, слушая всё это, невольно подумал: обычно решительный и властный господин рядом с молодым господином совершенно лишён собственного мнения.
Ему вдруг вспомнилась расхожая фраза из любовных романов:
«На лице старого управляющего мелькнула лёгкая улыбка. „Давно уже не видел, чтобы господин так улыбался“, — подумал он».
Настоящий управляющий Чжоу: «…»
Гу Линьчуань, конечно, не улыбался так откровенно, но каждый раз, когда он опускал взгляд, полный нежности, и беззвучно изгибал губы — господин Чжоу замечал это краем глаза…
Хоть и по-прежнему холодный, но почему-то выглядел… дешевле обычного.
Управляющий мысленно вздохнул и вспомнил, как Гу Линьчуань когда-то решительно произнёс одно лишь слово: «расторгнуть помолвку».
Сейчас это выглядело… довольно неловко.
Возможно, односложные ответы Гу Линьчуаня перестали удовлетворять Вэнь Яня, и тот время от времени начинал задавать вопросы господину Чжоу.
Обычно в таких случаях господин Чжоу, чувствуя давящий взгляд работодателя, вежливо улыбался и отвечал:
— Я ведь ничего в этом не понимаю. Молодой господин, лучше спросите у господина.
— Ага, — Вэнь Янь снова обращался к Гу Линьчуаню, но через пару фраз снова поворачивался к управляющему.
— Я правда ничего не понимаю, молодой господин, спрашивайте лучше господина, — снова вежливо улыбался господин Чжоу.
— Ага.
Через несколько десятков секунд Вэнь Янь снова повернулся.
— Молодой господин, — заранее улыбнулся господин Чжоу, — вам лучше спросить у господина.
Вэнь Янь: «…»
Так они и шли всю дорогу. Вэнь Янь заговорился до хрипоты — горло пересохло, и он начал кашлять.
В оранжерее для рабочих всегда стояли бутылки с минеральной водой. Гу Линьчуань наклонился, взял одну, открыл и протянул:
— Пей.
Вэнь Янь жадно припал к бутылке и быстро сделал несколько глотков. Не заметил, как вода потекла по подбородку, шее и, следуя за движением кадыка, исчезла под широкой футболкой, оставив мокрый след.
Как можно так запачкаться, просто пьёшь воду?
Гу Линьчуань на мгновение замер, и в голове вновь возник тот самый образ. Горло перехватило, стало сухо и тесно. Он тоже взял бутылку и сделал несколько глотков.
Только выпив, понял, что пьёт из той же бутылки, что и Вэнь Янь.
А виновник этого, Вэнь Янь, уже давно бросил его одного и убежал — сказал, что пойдёт учиться у цветовода, а Гу Линьчуаню предложил осмотреться самому. Вместе с ним осталась и наполовину выпитая бутылка воды.
Гу Линьчуань цокнул языком, сильно сжал пластиковую бутылку, наблюдая, как она медленно деформируется в его пальцах, а потом отпустил. Его взгляд стал глубоким и задумчивым.
Неудивительно, что вода показалась такой сладкой.
Он поднял чёрные, как ночь, глаза и проводил взглядом удаляющуюся фигуру Вэнь Яня, беззвучно улыбнувшись.
Затем осмотрелся.
Оранжерея действительно сильно изменилась. Хотя Гу Линьчуань давно здесь не бывал, он сразу узнал, где что переделали и какие решения были приняты именно Вэнь Янем — всё стало иным.
В его воспоминаниях оранжерея была наполнена образом доброй и жизнерадостной пожилой женщины.
В молодости та обожала наряды, и даже в преклонном возрасте её страсть к красоте не угасала, а, напротив, усиливалась.
Она всегда носила красивые ципао, относилась к цветам и растениям как к самым дорогим детям и внукам, и даже поливая их, надевала ципао. Смеясь, просила маленького Гу Линьчуаня сфотографировать её на старинный фотоаппарат времён Шанхая 1930-х — почти антиквариат.
Тогда Гу Линьчуань был ещё ребёнком. С серьёзным лицом он делал для любимой бабушки десятки снимков.
Фотоаппарат был размером с ладонь, плохо нажимался, громко щёлкал, и фотографии получались нечёткими — только в чёрно-белых тонах. Ни один оттенок её прекрасного ципао не передавался, но пожилая женщина бережно хранила каждую карточку.
«Это мой внучок сделал, — говорила она с гордостью. — Мне очень нравится».
Потом ей стало мало одиночных снимков, и она стала настаивать на совместных фотографиях. Позвала слугу помочь, но тот никогда не держал в руках такой «антиквариат» и дрогнул рукой — получилось криво.
Когда снимок проявили, пожилая женщина, глядя на серьёзное личико маленького Гу Линьчуаня, смеялась до слёз.
Малыш Гу Линьчуань, легко выходивший из себя, сердито кричал: «Больше никогда не буду разговаривать с бабушкой!» — но всё равно забирал фотографию и аккуратно прятал в прозрачный кармашек альбома, как самую большую драгоценность.
Весь его детский мир был разделён между жестокими интригами семьи Гу и открытой, ничем не прикрытой любовью бабушки.
Вся его детская наивность и радость — даже те самые истории деда о том, как он «проигрывал в карточной игре и плакал на полу» — существовали только тогда, когда рядом была бабушка. Только с ней он мог позволить себе быть слабым и плакать.
Стоило выйти за пределы особняка — и он снова становился тем «мрачным мальчишкой из рода Гу», чьи родители рано умерли, а лицо всегда было каменным.
Бабушка умерла, когда Гу Линьчуаню исполнилось тринадцать.
Многие в этом возрасте ещё не до конца понимают, что такое смерть, но Гу Линьчуань с детства видел слишком много подобных сцен в своей семье.
Хотя бабушка ушла с улыбкой, Гу Линьчуань знал: эта тихо лежащая в постели, обожавшая красоту женщина больше никогда не потянет его за руку, чтобы сделать очередной снимок.
Он крепко сжимал её остывшие пальцы и с болью думал: «Какая разница, что ты улыбаешься? Теперь эта улыбка будет только на похоронной фотографии».
Старый глава семьи и все остальные Гу были рядом. Гу Линьчуань стоял у гроба бабушки и не пролил ни слезинки.
На похоронах многие за глаза говорили, что он бесчувственный, что разве можно не скорбеть, когда умирает самый близкий человек, даже не плакать, не притвориться хотя бы.
Гу Линьчуань молча стоял на коленях, голова была пуста, а чужие слова, словно чернила, заполняли его сознание до краёв.
Да, он не плакал.
Потому что, когда умирает самый родной человек, плакать нельзя.
Теперь, оставшись совсем один, без опоры, Гу Линьчуань не мог позволить никому увидеть свою слабость.
С того дня тринадцатилетний Гу Линьчуань стал в глазах семьи «неблагодарным», «бездушным», «холодным эгоистом».
Никто не знал, что ночью он возвращался в особняк и, всё ещё хрупкий, ложился на ту самую кровать, где недавно лежала мёртвая бабушка. Сжимая в руках старые фотографии, он до крови кусал запястье и рыдал, снова и снова шепча: «Бабушка...»
Никто не знал, сколько раз ему снилось, как пара мягких, старческих рук бережно держит его и терпеливо повторяет:
— Мой хороший внучок...
Она говорила:
— Когда я уйду, не плачь, мой хороший внучок. Без меня тебя будут обижать, а мне не хочется видеть тебя униженным.
И ещё:
— Я буду смотреть на тебя с небес и оберегать. Ты самый сильный, гораздо сильнее этого старика. Найдёшь себе родного человека и будешь жить хорошо. Обещаешь?
Это было за несколько дней до её ухода. Она уже путала людей, но никогда не ошибалась в своём внуке.
Как сильно она любила своего хорошего внука!
Каждый раз, просыпаясь от такого сна, Гу Линьчуань всё ещё сжимал фотографии, а на лице засохшие слёзы натягивали кожу, причиняя боль глазам и щекам.
Все последующие годы особняк, оставленный бабушкой, и стопка грубых чёрно-белых снимков были для него всем — самой большой ценностью.
Пока два года назад не случился пожар, уничтоживший всё дотла.
Поджигатели были особенно жестоки — хотели убить и Гу Линьчуаня вместе с домом. Но в тот день была годовщина смерти бабушки, и Гу Линьчуань, дождавшись, пока все уйдут с поминок, остался ночью у могилы, чтобы поговорить с ней. Так он избежал гибели.
В ту же ночь он узнал о пожаре и, сойдя с ума, помчался обратно на машине.
Другие, узнав, что он жив, тоже приехали, чтобы перехватить его и убить.
Все, включая старого главу семьи, думали, что он пошёл ва-банк, рискуя жизнью ради шанса на новую жизнь.
Только Гу Линьчуань знал правду.
В ту ночь он действительно сошёл с ума.
Когда две машины, ослепляя фарами, рванули к нему, пытаясь сбросить с эстакады, Гу Линьчуань за рулём с безумным выражением лица даже не свернул. Он резко вдавил педаль газа и, не раздумывая, устремился навстречу.
http://bllate.org/book/9528/864619
Готово:
