Звукоизоляция в старом доме оставляла желать лучшего. Наверху с грохотом распахнулась железная дверь и ударилась о стену, а сквозь перекрытия уже доносилась перебранка — кто-то спорил и кричал.
Чэнь Яньцяо отпустил Ни Чжи и нахмурился:
— Подожди немного, девочка.
Ни Чжи знала, что наверху живёт семья Хэ.
— Ага.
Чэнь Яньцяо подошёл к двери, снял с вешалки куртку, зажал её в руке и вышел на лестничную площадку.
Едва он открыл дверь, как отчётливо услышал брань троих-четверых и плач женщины.
С виду Чэнь Яньцяо казался жестоким и неумолимым, но на деле у него плохо слушались руки и ноги.
Ни Чжи обеспокоенно схватила его за рукав:
— Дядя Яньцяо...
Он обернулся.
Остановить его — не похоже на Ни Чжи. И всё же девушка оказалась смелее, чем он думал.
— Я пойду с тобой.
Когда они поравнялись с поворотом лестницы, перед ними уже полностью открылась картина происходящего.
Посреди площадки стояла женщина. На ней было обтягивающее атласное платье, поверх — меховая накидка; талия нарочито подчёркнута, а животик еле заметно выпирал вперёд. Прежде она явно обладала изящной фигурой.
За её спиной стояли здоровенный мужчина и женщина лет сорока-пятидесяти.
Хэ Сюйлай, весь сгорбившись, переминался у двери, рядом с ним — дядя Хэ и тётя Ли.
Противостояние двух групп было очевидно.
В нескольких шагах толпились любопытные соседи: одни скрестили руки на груди, другие расспрашивали, в чём дело. Жители Северо-Востока никогда не прочь поглазеть на чужую ссору. Уже собралась целая толпа — сверху и снизу, кто-то даже щёлкал семечки и задавал вопросы.
Увидев, что ситуация не так ужасна, как он опасался, Чэнь Яньцяо немного расслабился и, обняв Ни Чжи за плечи, отступил на пару шагов назад.
Ни Чжи показалось, что женщина ей знакома. Она повернулась к Чэнь Яньцяо и тихо уточнила:
— Эта беременная... это та самая, которую тогда обнимал Хэ Сюйлай?
Чэнь Яньцяо тоже её узнал. Они переглянулись.
— Похоже, что да.
Женщину звали Сун Яли.
Она чувствовала, что ошиблась в своей ставке.
В молодости Сун Яли поражала всех своей красотой. Начинала с продавщицы в магазине одежды, потом попала в объятия южного бизнесмена, у которого уже была жена и ребёнок.
Тридцать лет её держали в тепличных условиях и обманывали лживыми обещаниями, пока в прошлом году предприниматель не обанкротился и не сбежал за границу.
Вернувшись в родной Харбин, она поняла, что годы идут, а денег почти не осталось — всё ушло на роскошную жизнь.
Сначала она каждый день выходила на улицу безупречно одетой и причесанной, кружила по разным компаниям, пытаясь снова занять там первое место.
Но вскоре пришлось признать реальность: богатые люди, жаждущие её красоты, хотели лишь одну вещь — содержать её. А молодые и обеспеченные мужчины всегда находили себе девушек помоложе и красивее.
Сун Яли снова и снова снижала планку. Однажды в раздевалке спортзала её прижал к стене молодой тренер. Парень с дрожащими ресницами прошептал: «Старшая сестра, возьми меня на содержание».
Сун Яли фыркнула от злости.
После этого она окончательно разочаровалась в мужчинах и вернулась к прежней жизни — днями напролёт играла в мацзянг, как в те времена, когда её держал бизнесмен. Подруга, владелица салона маникюра, жила поблизости, и Сун Яли не гнушалась местными дешёвыми клубами мацзянга.
Однажды, не потрудившись даже привести себя в порядок, она завернулась в халат и лёгкую кофту — и всё равно заставила Хэ Сюйлая пялиться на неё, как заворожённого.
Подруга шепнула ей на ухо:
— Видишь того парня за столом? Он всё время на тебя смотрит. Неплох внешне, правда?
Хэ Сюйлай не входил в число тех, кого Сун Яли могла бы заметить. Да, он был недурён собой, но выглядел неряшливо, грубо и по-деревенски — явный бедняк.
— У него две квартиры, — добавила подруга.
Сун Яли не поверила.
Район был небольшой, все друг друга знали десятки лет. Пока играли в мацзянг, подруга рассказала ей всю подноготную семьи Хэ. Выслушав, Сун Яли решила, что этот парень, похоже, не глупец — стоит только дождаться смерти стариков, и всё имущество достанется ему.
Но когда Хэ Сюйлай заманил её к себе, она узнала, что квартиру на первом этаже уже продали.
Сун Яли хотела просто уйти, не оглядываясь.
Но судьба распорядилась иначе: в её возрасте она неожиданно забеременела.
Взвесив все «за» и «против», она пришла к выводу, что Хэ Сюйлай — теперь лучший вариант из всех возможных. Он действительно был без ума от неё и за три месяца подарил ей вещей почти на тридцать тысяч юаней, а возможно, и больше.
Сун Яли решила воспользоваться моментом и выдвинула условия. Хэ Сюйлай согласился без колебаний: обещал двадцать тысяч на открытие салона маникюра и записать квартиру на её имя.
Теперь, когда животик начал еле заметно округляться и срок для аборта подходил к концу, Сун Яли поняла, что её жизнь может закончиться здесь и сейчас. Но обещанные двадцать тысяч так и не появились — сначала он приносил по тысяче-две, потом — по двести, а потом и вовсе перестал.
Наконец Хэ Сюйлай признался.
Эти двадцать тысяч — из суммы пособия по потере кормильца, положенного за его брата Хэ Кайхуа. Получит ли он их — большой вопрос.
Он упал на колени и, рыдая, умолял Сун Яли не делать аборт, выйти за него замуж и вместе постепенно «размягчить» родителей. Ведь кроме него, кому ещё отдавать деньги? Кто ещё будет хоронить стариков?
Но Сун Яли, не увидев реальных денег, больше не хотела верить мужчинам. От прекрасной молодости до сегодняшнего дня она проигрывала раз за разом. Всю свою жизнь она загнала в тупик, и теперь единственная возможность — выжать из Хэ Сюйлая всё, что можно, пока есть рычаг давления. Иначе — конец.
Беременная женщина с еле заметным животиком пришла требовать деньги.
Картина была ясна как день. Чэнь Яньцяо и Ни Чжи всё поняли.
Сун Яли презрительно фыркнула:
— В клубе мацзянга точно есть камеры. Хэ Сюйлай меня насильно… Теперь, когда всё зашло так далеко, надо дать мне хоть какой-то ответ.
Хэ Сюйлай мямлил что-то невнятное, но глаза всё ещё бегали по фигуре Сун Яли. Дядя Хэ схватил трость у двери и начал колотить сына, орал так, что слышно было во всём доме:
— Ты мерзавец! Подонок! Как ты мог сотворить такое!
Пространство было тесным, уйти было некуда. Хэ Сюйлай визжал от боли.
Сун Яли холодно наблюдала:
— Кому это представление?
Дядя Хэ, кроме побоев, ничего другого придумать не мог.
Тётя Ли дрожала всем телом:
— Горе нам…
Виноват, конечно, Хэ Сюйлай. Тётя Ли, дрожа, обратилась к Сун Яли:
— Девушка Сун, наш сын совершил ужасную ошибку. Если вы готовы выйти за него, пусть он возьмёт на себя ответственность.
Мать Сун Яли за её спиной фыркнула:
— Зря я растила дочь! Не глянь в зеркало — кто ты такая? Хотите получить жену и ребёнка даром?
Смысл был ясен.
Тётя Ли сказала:
— Старик, у нас на сберегательной книжке ещё три с лишним тысячи. Давай отдадим их молодым на свадьбу. Пускай живут у нас, я буду относиться к девушке как к родной дочери. Хорошо?
Двоюродный брат Сун Яли, здоровенный детина, грозно выпучил глаза:
— Три тысячи?! Кого вы этим хотите задобрить? Мы ещё не вызвали полицию за то, что ваш сын испортил мою сестру!
Хэ Кайхуа закрыл глаза:
— Тётя, на сберегательной книжке уже нет денег.
Тётя Ли зарыдала:
— Что?!
Сун Яли наконец поняла, откуда взялись эти три тысячи. Сжав зубы, она процедила:
— Нет денег? Тогда зачем обманывать? Чем вы собираетесь отвечать? Думаю, лучше вызвать полицию.
Людей на лестнице становилось всё больше. Старожилы Северо-Востока не уступали молодёжи в грубости и все были на стороне семьи Хэ.
— Эта девка, с животом заявилась — совсем распустилась! Сама не ангел, а в деньгах купается!
— Да и вообще, чей это ребёнок — неизвестно!
Двоюродный брат Сун Яли, высокий и крепкий, шагнул вперёд:
— Да пошёл ты! Ещё раз скажешь про мою сестру — получишь!
Старики не испугались. Один из них даже похлопал себя по груди:
— Давай, толкни меня! Посмотрим, сможешь ли заплатить за мои кости или за своего ублюдка!
Сун Яли увидела, что её брат действительно собирается лезть в драку, и зашипела:
— Дурак!
Она подскочила и потащила его вниз по лестнице. Он и пришёл лишь для вида — особой привязанности к двоюродной сестре не испытывал. После пары угроз он сердито ушёл.
Остались только мать и дочь Сун Яли. Теперь всё сводилось к вопросу цены. Соседи уже всё, что могли, посоветовали. Дядя Хэ был упрям в вопросе продолжения рода, а семейные дела — не судейское дело. Старейшины вокруг продолжали перешёптываться.
Чэнь Яньцяо покачал головой и тихо сказал Ни Чжи:
— Пойдём обратно.
Они только вошли в квартиру, как дверь за ними не успела плотно закрыться.
После долгих препирательств Хэ Сюйлай наконец раскрыл карты и заговорил о пособии. На удивление, соседи вдруг начали поддерживать его:
— Дядя Хэ, вам действительно стоит вернуть это пособие.
— Да, раз уж так долго прошло, пора бы и забрать, что положено.
Ни Чжи посмотрела на Чэнь Яньцяо. Семья Хэ была одним из её интервьюируемых объектов, и вся их история ей была известна. Чэнь Яньцяо тоже рассказывал ей о пособии.
Из-за назойливых журналистов дядя Хэ однажды сказал: «Сын погиб — зачем мне его пособие?» Эти слова стали поводом для насмешек. Когда он позже попытался всё же запросить деньги, в прессе написали, что он «торгует жизнью сына ради денег». Дядя Хэ не хотел пятнать светлое имя сына-героя и до сих пор отказывался просить пособие.
Ни Чжи тихо спросила:
— А сколько вообще составляет это пособие?
Хэ Кайхуа был провозглашён героем, и пособие полагалось максимальное — двадцатикратный среднегодовой доход работника по стране. Получалось почти двадцать тысяч.
Теперь Чэнь Яньцяо понял: Сун Яли не завышала требования.
Он уже собирался закрыть дверь, но тут наверху произошёл неожиданный поворот.
Дядя Хэ, в отличие от приёмного сына, чётко различал кровного и чужого. Услышав упоминание о пособии, он буквально подскочил, схватился за грудь и заорал, надувая вены на шее:
— Даже не мечтай! Никогда!
— Девушка, если хочешь — звони в полицию. Пусть арестуют этого подонка. Мы, старики, будем благодарны!
У Сун Яли не осталось козырей. Она сдалась и, прислонившись к стене, как мешок с песком, сказала Хэ Сюйлаю:
— Ладно, Хэ. Дай мне ещё пятьдесят тысяч — я сделаю аборт, и мы расстанемся. Я не настолько глупа, чтобы вешаться на тебя. Меня и другие мужчины возьмут.
Дядя Хэ вспылил:
— Пятьдесят тысяч?! Ни цента!
Тётя Ли, добрая душа, рыдала:
— Старик, ведь это наш сын виноват!
Дядя Хэ уже тянулся к двери, чтобы захлопнуть её:
— Только не из-за пособия! Этого не будет!
Хэ Сюйлай изначально играл роль вместе с Сун Яли, думая, что родители всё равно сдадутся, и тогда двадцать тысяч достанутся им легко. Но теперь и Сун Яли потеряла надежду.
Мужчина, который уже много дней умолял Сун Яли, стоял на грани истерики.
— Яли, умоляю, не делай этого! Я буду работать и содержать тебя! Выходи за меня! Без тебя я не могу! Лучше уж умру!
Сун Яли не могла справиться с дядей Хэ, но с Хэ Сюйлаем — легко:
— Отпусти! Хочешь, чтобы я прямо здесь ударила головой о стену?
Любопытные старики подзадоривали:
— Ударься! Давай, ударься!
Мать Сун Яли тоже принялась орать и драться, и весь дом чуть не взорвался от шума.
http://bllate.org/book/9527/864514
Готово:
