Ни Чжи тихо засмеялась. Её голос, охрипший от болезни, прозвучал с горькой ноткой.
Она была уверена: всё это Чэнь Яньцяо передал ей дословно.
— Мне почти лучше. Скажи старшим — пусть не волнуются.
— Хорошо.
Ни Чжи снова рухнула на постель.
Она и представить не могла, что окажется в больнице так скоро.
28 мая 2018 года в 1 час 50 минут ночи в районе Нинцзян города Сунъюань провинции Цзилинь произошло землетрясение магнитудой 5,7. Очаг залегал на глубине 13 километров.
В Харбине толчки ощущались во многих районах, особенно сильно — в Пинфане.
Жители Наньганя в большинстве своём даже не проснулись.
Так же поступила и Ни Чжи. Перед сном у неё снова поднялась температура, она выпила жаропонижающее и погрузилась в тяжёлый сон, чувствуя, будто её тело беспрестанно проваливается и качается.
На самом деле кровать трясла Сяосяо:
— Землетрясение!
Сначала Ни Чжи подумала, что всё ещё спит.
— Быстрее вставай! Правда землетрясение! Послушай, что снаружи происходит! — торопила Сяосяо.
И только тогда до Ни Чжи донёсся шум за дверью. Дежурная по общежитию, как всегда громогласная, стучала по металлическому тазу:
— Землетрясение! Землетрясение! Все вниз, живо!
Убедившись, что Ни Чжи поднялась, она побежала будить Цянь Юань.
Цянь Юань спала крепче мёртвой. Ни Чжи натягивала поверх пижамы толстую кофту, а Сяосяо уже колотила по кровати так, что, казалось, весь дом рушится. В конце концов Цянь Юань резко втянула воздух — видимо, её больно ущипнули за ногу — и мгновенно села.
К тому времени коридор уже наполнился суматошными шагами. Голос дежурной удалялся, а девушки, выбегавшие из комнат, торопили друг друга:
— Быстрее, быстрее!
Ни Чжи только успела надеть пижаму и схватить тёплую куртку, как Сяосяо уже держала дверь открытой, ожидая их.
Цянь Юань, опоздавшая и взволнованная, просто прыгнула с кровати, даже не воспользовавшись лестницей.
Приземление вышло настолько громким и мощным, что пол задрожал.
Больно было слышать.
Сразу же последовал её вскрик.
Она спала на той же стороне, что и Ни Чжи. Та как раз натягивала тапочки и всё прекрасно расслышала.
Цянь Юань, похоже, потеряла равновесие в темноте и задела что-то — предмет покатился прямо к Ни Чжи и ударил её по ноге.
Та инстинктивно оттолкнула его и еле слышно вскрикнула хриплым голосом.
Следом раздался звук падения: термос упал на пол, громко стукнулся и покатился дальше.
«Словно серебряная бутыль внезапно лопнула, и вода хлынула наружу».
Только тогда Ни Чжи поняла: это был термос.
Вода в нём была та самая, которую Цянь Юань налила перед сном. Прошло всего два часа.
Так как Ни Чжи сидела на корточках, правое бедро попало точно под струю кипятка. Пробка была плохо закручена и соскользнула при ударе, обдав её кожу обжигающей водой. Она инстинктивно отстранилась — и термос разлетелся на осколки.
Боль — жгучая, почти онемевшая боль — накрыла её с головой.
После первого крика она больше не могла издать ни звука. Сжав зубы, она молча вцепилась в металлическую лестницу кровати, пока по телу проходили волны мучительной боли, и на руке вздулись жилы.
Цянь Юань всё ещё прыгала на одной ноге, держась за ступню. Сяосяо, услышав шум, сразу поняла, что что-то не так.
Она подбежала и на ощупь проверила ногу Ни Чжи — пижамные штаны были раскалёнными.
— Боже мой, ты как?
Голос Ни Чжи еле доносился:
— Помоги… подняться.
Цянь Юань тоже осознала, что натворила. Хромая, она подошла ближе:
— Прости, родная, это я виновата! Ты в порядке? Сильно больно?
Но сейчас было не до разговоров. Ни Чжи, стиснув зубы, позволила поднять себя и лишь слабо покачала головой.
Их комната находилась на седьмом этаже. Когда они добежали до лестницы, на этом этаже почти никого не осталось — сверху всё ещё спускались люди.
Страх перед землетрясением и муки от ожога давили на Ни Чжи, словно две горы.
Она не знала, сколько ещё ступенек впереди, будет ли повторный толчок и насколько серьёзно обожжена кожа.
Она даже не помнила, как сошла вниз — её то тащили, то толкали, то она сама катилась по ступеням.
Внизу собралась огромная толпа. Дежурный по общежитию с микрофоном и дежурная с металлическим тазом выкрикивали:
— Землетрясение! Все остаются на открытой площадке!
Перед их корпусом и так было просторно. Многие студенты, не почувствовавшие толчков, теперь недовольно ворчали, но при этом снимали видео на телефоны, чтобы отправить родным и друзьям по всей стране.
По боковой части тапочек Цянь Юань уже было видно: её стопа сильно опухла.
Ни Чжи всё ещё горела от жара, и спуститься вниз ей удалось лишь на пределе сил. А теперь ещё и боль от ожога терзала её.
Горячая вода на штанах уже остыла, и она начала дрожать от холода.
— Ты как? — спросила Сяосяо, поддерживая её.
Цянь Юань, забыв про свою ногу, рванулась осмотреть рану Ни Чжи.
Та остановила её руку.
— Не злись, пожалуйста! Я не хотела! Прости, прости! Дай хоть посмотреть, насколько всё плохо! — Цянь Юань была в отчаянии.
Но Ни Чжи знала: даже если бы ожог находился в менее деликатном месте, сейчас, среди толпы, раздеваться невозможно. К тому же, спускаясь по лестнице, она почувствовала, что часть кожи прилипла к ткани штанов. Если сейчас резко сорвать одежду, рана станет ещё хуже.
Мысль о возможном шраме заставила её сжать губы. Она не святая — даже если Цянь Юань ошиблась случайно, Ни Чжи не могла не испытывать к ней обиды.
Бледная, с плотно сжатыми губами, она лишь покачала головой в ответ на отчаянные извинения подруги, не в силах сказать ничего утешительного.
А кто утешит её саму?
— Как ты вообще могла быть такой неосторожной? Это же кипяток! — ворчала Сяосяо на Цянь Юань. — Как там Сяочжи?
Она повернулась к Ни Чжи:
— Пойдём в студенческую больницу. Надо срочно обработать рану.
Ни Чжи кивнула. Сяосяо перебросила её руку себе через плечо и приняла на себя большую часть веса.
Цянь Юань тоже подошла с другой стороны, и Ни Чжи не отстранилась.
От холода и слабости она еле держалась на ногах, и каждое движение требовало усилий — она боялась потянуть обожжённое место и оторвать кожу.
Они только вышли из толпы и прошли несколько шагов по дорожке, как Цянь Юань, желая побыстрее добраться, рванула вперёд.
Но её собственное равновесие было нарушено — стопа распухла, и на лежачем полицейском она споткнулась. Выпустив Ни Чжи, она рухнула на землю и стала осматривать ушибленную ногу.
Ни Чжи, которую поддерживала Сяосяо, тоже пошатнулась и мягко опустилась на землю, опершись руками.
Этот новый ушиб снова задел ожог — жгучая боль вспыхнула с новой силой.
У неё уже не было сил сердиться:
— Пусть Сяосяо одна меня доведёт.
Для Цянь Юань, чьё чувство вины росло с каждой секундой, любые упрёки были бы лучше этого молчаливого страдания.
— Подождите! — воскликнула она, хватая телефон. — Я сейчас позвоню Линь Чжираню — пусть он тебя отнесёт!
Ни Чжи, несмотря на боль и лихорадку, горько усмехнулась:
— Оставь его себе.
— Ты что, думаешь, я завидую тебе и специально отомстила? — вспыхнула Цянь Юань. — Да я вообще не такая! Всё всегда говорю прямо! Мы же в прошлый раз всё выяснили! Сейчас я признаю ошибку — так скажи прямо, чего хочешь! Хочешь — дай пощёчину или облей кипятком!
Но часто боль не исчезает от извинений. Ни Чжи смотрела в глаза подруге и видела в них смесь обиды, раскаяния, беспомощности и искренней тревоги.
Она догадывалась, что и в её собственных глазах отражались те же чувства — плюс сдерживаемая ярость и безысходность.
Она не могла устроить истерику и выкрикнуть всё, что накипело. И не могла простить ошибку, пока не знала, насколько серьёзны последствия.
В итоге она ничего не сказала. Лишь поправила волосы, убрав их за ухо, и кивнула Сяосяо, чтобы та помогла ей встать.
Она даже не заметила, как слёзы навернулись на глаза. Взор стал расплывчатым, и тени деревьев на земле двоились.
Слева её поддерживала Сяосяо, но та была слабенькой и сама еле справлялась. Справа вдруг появилась сильная рука и уверенно подхватила её.
Ни Чжи подумала, что это снова Цянь Юань, и машинально оттолкнула правую руку:
— Не надо твоей помощи.
Но эта рука, словно железные клещи, не поддалась.
Раздражённая, она подняла глаза — и услышала низкий, хрипловатый мужской голос, в котором явственно чувствовалось движение адамова яблока. Голос показался знакомым.
— Это я.
Ни Чжи не поверила своим ушам. Она запрокинула голову и наконец разглядела его лицо.
Действительно — Чэнь Яньцяо.
На нём была та самая чёрная куртка, которую она уже видела. Его широкая ладонь с красивыми суставами крепко держала её руку, поднимая на ноги.
Лицо Ни Чжи пылало от жара, а губы побелели от того, как крепко она их сжимала.
Её глаза были полны слёз, и когда она напряглась, чтобы разглядеть его получше, одна крупная слеза скатилась по щеке. Они смотрели друг на друга — и слеза упала в самый неподходящий момент.
Смущённая, Ни Чжи чуть отвернулась.
Чэнь Яньцяо вздохнул, наклонился ниже, перекинул её правую руку себе через плечо и принял на себя весь её вес.
Её рука была горячей.
Всё тело дрожало.
Ни Чжи, словно утопающая, ухватилась за него:
— Как ты здесь оказался?
Её голос в ночном ветру прозвучал, как разбитый барабан — хрипло и надломленно.
Чэнь Яньцяо сразу понял, в каком она состоянии:
— Ты всё ещё в лихорадке?
— Похоже на то… Мне холодно.
— Сможешь стоять?
Пока Сяосяо держала её, Чэнь Яньцяо снял куртку и накинул на Ни Чжи.
Его одежда была на ней велика, но хранила его тепло, и ей стало значительно легче.
Он, видимо, выскочил в спешке — под курткой оказалась лишь белая майка-алкоголичка. Фигура его была мощной: широкие плечи, узкая талия, длинные ноги и рельефные мышцы рук.
Они стояли невдалеке от толпы, и оттуда уже доносились шёпот и восхищённые возгласы девушек:
— Боже, какой мужчина! Прямо заряжает тестостероном!
— Это парень той девушки? Выглядит как дядька, но чертовски сексуален!
Ни Чжи, мучимая жаром, плохо слышала эти слова.
Неизвестно, услышал ли их Чэнь Яньцяо.
Сяосяо, не узнав его (не сообразив, что это владелец ресторана «Хот-пот»), спросила:
— Вы друг Сяочжи?
Чэнь Яньцяо кивнул, и она тут же начала торопливо рассказывать всё, что случилось.
Услышав, что Ни Чжи облили кипятком из термоса, он нахмурился так, будто между бровями вырезали иероглиф «горе».
Цянь Юань уже поднялась и, не дожидаясь окончания рассказа, схватила его за руку:
— Ты как раз вовремя! Отнеси её в больницу — она еле ходит!
Чэнь Яньцяо осторожно высвободил руку из её хватки.
Он даже не попытался поднять Ни Чжи на руки, а лишь спросил её:
— Я буду тебя поддерживать. Сможешь сама идти?
Ни Чжи уже собиралась кивнуть, но Цянь Юань вспыхнула:
— Да ты вообще мужик или нет? У неё и температура, и ожог! Почему бы не отнести её? Если бы моя нога не болела, я бы сама её донесла! Ты что, совсем безвольный?
Голова Ни Чжи раскалывалась от этого крика. Она знала: у Чэнь Яньцяо хромота, да и правая рука, кажется, не в порядке. Но Цянь Юань и Сяосяо этого не замечали.
Его поддержка была куда надёжнее, чем помощь двух девушек.
Она боялась, что он обидится, и посмотрела на него:
— Я сама дойду.
Чэнь Яньцяо не сказал ни слова в своё оправдание. Он лишь глубоко взглянул на них обеих, отпустил её руку и развернулся.
Его шаги были широкими — через несколько мгновений он исчез в толпе.
Цянь Юань продолжала ругаться вслед:
— Да кто он такой вообще?!
Головная боль Ни Чжи усилилась. Она была на грани срыва и вдруг закричала:
— Да замолчите же, наконец!
http://bllate.org/book/9527/864476
Готово:
