В тот миг, когда Чэн Цзиньцюань спустился вниз, глаза Цинь Фэна буквально вспыхнули огнём!
«Да благословит меня небо! — пронеслось у него в мыслях. — Неужели этот массив действительно неисправен?..»
С одной стороны, Цинь Фэн надеялся, что с массивом всё в порядке. Тогда, как только уляжется шум вокруг происшествия, ему грозило разве что лёгкое наказание за халатность в управлении горой Циюэ, но он по-прежнему сможет пользоваться всеми почестями и ресурсами, которые даёт ему должность.
С другой же стороны, он жаждал, чтобы массив действительно дал сбой. Ведь если так случится, последствия окажутся катастрофическими…
Секта Цинъюэ занимает лучшие земли во всём мире культиваторов — это самый сочный кусок мяса, на который с завистью поглядывают все праведные секты Поднебесья. Что уж говорить о тех, кто и без того не гнушается подлыми методами?
Именно поэтому секта Цинъюэ смогла сохранить своё могущество на протяжении стольких лет: во-первых, благодаря наследуемому главами секты божественному духу Суаньни, во-вторых, их уникальной способности гармонично взаимодействовать с Небесами и Землёй, и, наконец, благодаря защитному массиву, окружающему всю гору.
Но стоит лишь внешнему миру узнать, что защитный массив секты Цинъюэ рухнул, — и сама секта может исчезнуть с лица земли, сменив имя и господ.
И именно этого Цинь Фэн жаждал всей душой!
Он смотрел вниз, где Чэн Цзиньцюань рыскал по болоту, и его глаза постепенно наливались кроваво-красным от ярости.
Образ Чэн Цзиньцюаня сливался в его сознании с другим — давно погребённым в памяти…
Тем самым образом его отца.
Когда Цинь Фэну было всего три года, он собственными глазами видел, как его отца живьём закопали в яме Лоча.
Именно Чэн Цзиньцюань тогда изрёк приговор.
С тех пор, сколько бы ни прошло лет, каждую ночь в кошмарах Цинь Фэн вновь и вновь переживал ту сцену: его отец, задыхаясь, как выброшенная на берег рыба, отчаянно тянулся к воздуху, но песок и камни неумолимо заполняли его рот, ноздри, засыпали лицо, тело, пока наконец не сравняли яму с землёй.
И больше никто не слышал его криков.
Маленький Цинь Фэн стоял в стороне, оцепенев от ужаса.
Позже его обнаружила Чэнь Цзинъжоу. Она хотела убить ребёнка, но Цинь Фэн сделал вид, будто ничего не понял и ничего не видел.
Его сердце словно окаменело, но на лице не было ни единой слезы. Наоборот — он смеялся, радостно и беззаботно, глаза его сверкали, будто полные звёзд, и казалось, он искренне счастлив…
— Ты что-нибудь видел? — спросила Чэнь Цзинъжоу, уже занеся рукавную стрелу к его шее.
Цинь Фэн весело рассмеялся, выглядел глуповато и наивно, потерся щекой о её ладонь и сказал:
— Видел! Видел женщину красивее мамы!
— Где?
— Вот она! — указал он на Чэнь Цзинъжоу, смеясь до слёз.
Чэнь Цзинъжоу убрала стрелу. Перед ней стоял обычный глупый ребёнок. Она тогда была беременна Чэн Синь и не хотела убивать невинного малыша, тем более такого безобидного.
В этот момент появился Чэн Цзиньцюань.
Он никогда не убивал детей. Он устранял только тех, кто действительно заслужил смерть. Ранее Чэнь Цзинъжоу, воспитанная в традициях клана Тан, хотела просто «вырвать сорняк с корнем», но теперь, когда пришёл Чэн Цзиньцюань, всё изменилось.
Увидев маленького Цинь Фэна, Чэн Цзиньцюань посчитал его несчастным сиротой и дал ему и его сестре Цинь Чжи Хуа шанс вступить в секту Цинъюэ.
Вспоминая всё это, Цинь Фэн с трудом сдерживал бушующую в груди ненависть. Ему хотелось немедленно затащить Чэн Цзиньцюаня обратно в этот массив и навсегда запечатать его там, чтобы тот никогда не выбрался!
Он глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться.
И тут раздался знакомый голос:
— Сяофэн?
Цинь Фэн мгновенно сгладил выражение лица.
— Со мной всё в порядке, — ответил он, но тут же закашлялся и снова потерял сознание.
Старейшины обеспокоенно подошли, но Чжу Си Юнь мягко покачал головой:
— Оставьте его мне, старейшины. Вы лучше займитесь делами.
С этими словами он кивнул Чэнь Цзинъжоу и увёл Цинь Фэна на гору Циюэ.
Тем временем Чэн Цзиньцюань уже выбрался из болота. Его лицо было бесстрастным, он не стал объяснять ничего Десяти Старейшинам.
— Закройте массив, — приказал он.
— Есть!
Десять Старейшин немедленно объединили силы и вновь запечатали массив.
Чэнь Цзинъжоу заметила, что Чэн Цзиньцюань вернулся с пустыми руками.
— Цзиньцюань, — спросила она, — удалось ли найти то, что связано с Зверем Кошмаров и удерживает узел массива?
Чэн Цзиньцюань не взглянул на неё. Он был весь в грязи.
Обычно он страдал сильной чистоплотностью и первым делом применял «Заклинание Очищения», чтобы избавиться от любой пылинки. Но сейчас он даже не пытался очиститься — настолько был потрясён. Более того, он вытер лицо всё ещё грязной рукой.
Чэнь Цзинъжоу поняла всё без слов.
Она тяжело вздохнула и сама наложила на него «Заклинание Очищения», аккуратно убирая грязь.
Лишь тогда Чэн Цзиньцюань осознал, насколько он испачкан. Он встретился взглядом с женой и увидел в её глазах тревогу и заботу. Несмотря на долгие годы брака, он всё ещё улыбнулся ей и поблагодарил.
«Спасибо» и «прости» — эти слова он произносил чаще, чем «скучаю».
Затем он обратился к Десяти Старейшинам:
— У учеников скоро экзамены на практическое применение?
— Да.
В секте Цинъюэ после каждого этапа культивации ученики проходили испытания в различных тайных мирах. Благодаря обилию таких миров, подобные экзамены проводились почти ежемесячно.
— Отмените их.
— Принято.
— Кроме того, усильте охрану. Не только на горе Циюэ, но и по всей секте. Все ученики нуждаются в дополнительной защите.
— Есть!
— Старейшины Десяти Путей.
— Мы здесь.
— На время отложите свои практики и сосредоточьтесь на защите учеников. Я тоже выйду из затворничества — дело серьёзное.
— Поняли!
— И ещё…
— Говорите, мы всё запомним.
— Призовите Главу Павильона Мечей Цинъюэ…
— Что?!
— Пусть безупречный мечник Уфань выйдет из уединения. Цзинъжоу, займись этим лично.
— Хорошо.
Чэн Цзиньцюань поднял глаза к небу над сектой Цинъюэ. Его взгляд стал тяжёлым и мрачным.
---
Кроме самих старейшин, никто не знал, что в секте Цинъюэ начинается буря.
А на горе Циюэ, в пещере Хань Цзюйюаня, всё ещё горел свет.
Чэн Синь сидела на ложе Хань Цзюйюаня в позе «пять точек к небу». Её руки образовывали печать «Цянь-Кунь»: одна над другой, с небольшим промежутком между ладонями. Из этой щели доносилось странное, едва уловимое жужжание — будто стрекочет летнее насекомое.
Хань Цзюйюань сидел на циновке в трёх метрах от неё, беззвучно повторяя «Мечевой канон». Этот текст давно уже был выучен наизусть, поэтому он легко мог одновременно наблюдать за Чэн Синь.
Маленький летний жук в её руках был частью её практики — лечебный паразит для заживления ран. Постепенно насекомое теряло влагу, превращалось в пыль и растворялось в её ладонях, будто его и не существовало.
Наконец Чэн Синь выдохнула, вытерла пот и встала.
— Сяоюань, тебе не хочется пить?
Хань Цзюйюань покачал головой, но всё же встал и подал ей чашку воды.
Чэн Синь почесала затылок и, улыбаясь, залпом выпила воду:
— Кажется, создавать паразитов легко, но на самом деле это чертовски сложно! Всё моё тело будто превратилось в печь… Мне так жарко!
Она расстегнула ворот рубашки, обнажив рельефные ключицы, покрытые блестящим потом.
Хань Цзюйюань отвёл взгляд.
Странно, но от её тёплого аромата его уши слегка покраснели.
Чэн Синь уже собиралась спросить, не жарко ли и ему, как вдруг заметила, что скорлупа яйца маленького горного зяблика на столике за спиной Хань Цзюйюаня слегка дрожит.
— Сяоюань! Смотри! — закричала она, схватив его за руку.
Раньше она тоже брала его за руку, но сейчас что-то было иначе. Возможно, из-за пота на её ладони, возможно, из-за жары — но рука Хань Цзюйюаня вдруг ослабла, будто он больше не мог ничего чувствовать, кроме её тепла.
Чэн Синь почти втащила его к яйцу, затем подтолкнула вперёд и сама спряталась за его спиной, вытянув шею:
— Сейчас вылупится! Сейчас! Наступает момент чуда, Сяоюань!
Хань Цзюйюань обычно равнодушно относился к подобным вещам, но от её волнения и его собственный пульс участился.
Он замер, устремив взгляд на крошечное яйцо.
http://bllate.org/book/9524/864259
Готово:
