В голосе Цинь Чжи Хуа прозвучала искренняя забота:
— Всё зависит от того, какая часть пострадала. Если не задеты жизненно важные органы, это не так страшно. Но у Фу Юэ повреждён мозг. Учитель сделал всё возможное, чтобы спасти ей жизнь, но теперь она не сможет мыслить самостоятельно… Возможно, станет похожа на умственно отсталую.
Цинь Чжи Хуа опустила глаза с грустью:
— Фу Юэ ещё так молода… Учитель, наверное, ещё что-нибудь придумает. А я… я бессильна.
Конечно, Цинь Чжи Хуа никогда бы не призналась Чэн Синь, что превращение Фу Юэ в беспомощную дурочку — во многом её заслуга.
Чэн Синь немного помолчала, затем подошла к ложу и поправила одеяло у Фу Юэ:
— Сяо Юань, пойдём. Пусть она хорошенько отдохнёт.
Хань Цзюйюань встал, и в этот момент их взгляды встретились — он смотрел на Цинь Чжи Хуа, а она — на него.
Цинь Чжи Хуа сама не поняла, почему, едва Чэн Синь произнесла имя Хань Цзюйюаня, она машинально посмотрела на него. И внезапно столкнулась с его тёмными, бездонными глазами, в которых невозможно было разглядеть ни единой искры.
В ту же секунду по её коже пробежали мурашки, будто воздух вокруг стал ледяным. Но холод исчез сразу же, как только Хань Цзюйюань отвёл взгляд.
—
«Перемены на горе Циюэ», «Цинь Фэна вызвали в главный зал и он не вернулся всю ночь», «Глава секты Чэн Цзиньцюань применил технику „Ледяной клинок — Пленение Дракона“» и «Небесное знамение над сектой Цинъюэ» — эти три темы обсуждались всю ночь, и к утру слухи достигли апогея. Ученики шептались повсюду, выдвигая всё новые и новые версии о том, что «секту Цинъюэ ждёт великая беда». Каждая из них была фантастичнее предыдущей.
В тот вечер, едва стемнело, Чэн Синь и Хань Цзюйюань сдали задания, полученные от наставника, и направились к пещере Хань Цзюйюаня.
После всего случившегося на горе Циюэ все были уверены, что должность временного старейшины Цинь Фэна под угрозой. Ученики активно обсуждали, какое наказание ему назначит Глава секты, и поэтому правило, недавно введённое Цинь Фэном — «запрет на ночёвку в одной пещере» — мгновенно стало мёртвой буквой.
Теперь никто не соблюдал это правило, и Чэн Синь воспользовалась шансом, чтобы заглянуть в пещеру Хань Цзюйюаня.
Едва Хань Цзюйюань закрыл защитные барьеры и обернулся, как увидел Чэн Синь в трёх цунях от себя. Она пристально смотрела на него, и в её глазах читалось нетерпение.
Хань Цзюйюань наклонился и тихо произнёс:
— Сестра-наставница?
Чэн Синь правой рукой ухватилась за его рукав, но Хань Цзюйюань оставался невозмутимым.
Она нахмурилась:
— Сяо Юань, как ты думаешь насчёт дела Фу Юэ? Неужели это сделал Цинь Фэн? Может, она что-то увидела или услышала, и он это заметил?
Хань Цзюйюань кивнул:
— Это Цинь Фэн. Сестра-наставница, я заметил: хоть он и владеет моим запретным искусством душ, его техника очень слаба — лишь начальный уровень. Он не может напрямую убивать в иллюзиях с помощью этого искусства. Поэтому ему пришлось прибегнуть к более грубому способу, чтобы избавиться от Фу Юэ.
Чэн Синь нервно теребила его рукав, размышляя. В оригинальной книге вообще не упоминалось, что Цинь Фэн владеет искусством управления душами. Там говорилось лишь о том, что у его учителя, Фу Юньи, есть «Запретный канон душ», но сам Фу Юньи почти не фигурировал в сюжете, а Цинь Фэн был всего лишь второстепенным персонажем.
— С ней ведь совсем не было силы сражаться… Так жестоко с ней поступить…
Хань Цзюйюань позволил ей мять свой рукав:
— Сестра-наставница, может, мне просто убить Цинь Фэна?
Чэн Синь инстинктивно подняла глаза и встретилась с его спокойным взором. В глубине его глаз она уловила едва заметную тень чего-то тёмного — мелькнувшую и тут же исчезнувшую.
Она потерла глаза, убеждаясь, что ей не показалось, и почувствовала, как сердце забилось быстрее от тревоги.
Ей становилось всё яснее: в душе Хань Цзюйюаня уже прорастают ростки жестокости, насилия и жажды крови. Пусть он внешне спокоен и сдержан, но эта скрытая сущность легко может прорваться наружу при первом же подходящем случае.
От этой мысли Чэн Синь почувствовала ещё большее давление. Но в то же время где-то в глубине сознания зародилось странное, нелогичное и даже неприличное чувство превосходства — ведь Хань Цзюйюань готов ради неё убивать.
Сердце её запылало жаром, и она почувствовала трогательную благодарность. Сердцебиение участилось, но она не поняла истинного смысла этих перемен — решила, что просто испугалась.
Хань Цзюйюань внимательно смотрел на задумчивые глаза Чэн Синь. Его собственный аромат — свежий, с лёгкой горчинкой холода — наполнил её ноздри, а его низкий, чёткий голос проник в самую душу:
— И Цинь Чжи Хуа тоже.
Он добавил:
— Если сестра-наставница согласится, ни один из них не доживёт до рассвета.
Чэн Синь трижды глубоко вдохнула — чуть не задохнулась.
Она замотала головой, как заведённая игрушка:
— Нет, ни в коем случае… Всё не так просто, Сяо Юань. Ты больше не должен думать об убийстве при первой же трудности, особенно внутри секты. Люди связаны невидимыми нитями — каждая жизнь затрагивает множество других. Смерть одного человека никогда не остаётся делом одного человека.
Она нахмурилась, намеренно создавая максимально серьёзную атмосферу. Ей хотелось вырвать своё сердце и положить перед Хань Цзюйюанем, чтобы он понял: то, что она сейчас скажет, крайне важно.
Её внезапная решимость заставила Хань Цзюйюаня слегка нахмуриться, и он молча стал слушать.
— Иногда убийство не решает проблему, а создаёт ещё больше. Возможно, ты считаешь меня трусихой и думаешь, что я слишком осторожна?
Хань Цзюйюань покачал головой.
— Мне всё равно, что ты обо мне думаешь. Но ты должен запомнить мои слова. В будущем, когда тебе станет больно, обидно или трудно — не спеши убивать. Сначала научись видеть суть проблемы.
— Суть?
— Да, суть. Я сейчас объясню, и ты поймёшь. Во-первых, за Цинь Фэном стоит его учитель — безупречный мечник Уфань, глава Павильона Мечей Цинъюэ. Ты, наверное, о нём слышал, хотя, возможно, и не встречал. Он давно в затворничестве, но его влияние огромно. Сейчас он — единственный известный мастер пустотного периода на Восточных Землях.
Говоря это, Чэн Синь внимательно следила за выражением лица Хань Цзюйюаня. Сам Хань Цзюйюань тоже достиг пустотного периода, но лишь его дух. Его тело пока только готовится к цзюйцзи, и даже если в будущем он сможет одолеть Уфаня, сейчас он явно слабее.
— Кроме того, есть Глава секты — мой отец в этом теле, Чэн Цзиньцюань, и его супруга Чэнь Цзинъжоу. Один на стадии чуцяо, другая — на стадии дитя первоэлемента. Не говоря уже о десяти старейшинах секты — все они на уровнях золотого ядра или дитя первоэлемента, и у каждого есть мощные артефакты и совместные боевые формации. Убить одного человека для них — раз плюнуть. За Цинь Фэном стоит Уфань, за Уфанем — вся секта, а за Цинь Чжи Хуа — сам Глава и его супруга. Да и Цинь Фэн с Цинь Чжи Хуа — близкие родственники Главы и его жены. Ты убил Циюэ, потому что у неё не было влиятельных покровителей. Но если ты убьёшь Цинь Фэна, Уфань немедленно выйдет из затворничества. Он тоже знает твоё запретное искусство душ и сразу поймёт, как погиб его ученик. Разве он останется в стороне? Всё закончится хаосом, и никому от этого не будет пользы…
На лице Чэн Синь появилось тревожное выражение:
— В такой ситуации, даже не говоря о том, придётся ли тебе покинуть секту и меня… Прежде всего, я сама не выживу. Когда появятся все эти мастера, они быстро распознают во мне чужака, занявшего чужое тело. И тогда меня просто сотрут в порошок.
Она подняла глаза и пристально посмотрела на Хань Цзюйюаня:
— Вот в чём суть. Отношения между людьми подобны паутине — каждый — нить в сложном переплетении. Выдернешь одну — вся сеть придёт в движение.
— Я понял.
— Понял?
— Да… Я не буду действовать опрометчиво.
Чэн Синь с облегчением выдохнула и наконец смогла улыбнуться:
— Раз ты понял, как искать суть, я расскажу тебе один секрет.
— Какой?
— Секрет в том, что даже если уж очень нужно кого-то убить, есть множество способов сделать это. Если не обязательно пачкать руки — не надо. Можно использовать других, расставить ловушки, добиться победы без боя… Иногда даже не нужно сражаться, чтобы сломить врага.
В тусклом, колеблющемся свете Хань Цзюйюань смотрел на неё с трогательным послушанием.
Его ресницы были длинные и чёрные, а глаза, хоть и тёмные, в свете мерцали, словно в них отражались звёзды. От такого взгляда Чэн Синь, всегда готовая влюбиться в красивое лицо, чувствовала, что тонет в этом океане нежности.
Они только что говорили о чём-то очень серьёзном, но тут Чэн Синь невольно заметила, насколько прекрасен Хань Цзюйюань — одновременно чистый, соблазнительный и невероятно мужественный.
Она облизнула губы, подавляя в себе дерзкие мысли, и мягко сказала:
— Я всему этому научу тебя постепенно. А сейчас я начну расставлять ловушки…
Увидев, как она облизнула губы, Хань Цзюйюань подумал, что она хочет пить, и пошёл налить воды.
Чэн Синь за последние дни сильно истощилась и быстро уставала. Глядя на удаляющуюся спину Хань Цзюйюаня, она обычно начинала мечтать, но сейчас лишь зевнула и направилась к ложу.
Когда Хань Цзюйюань вернулся с чашей свежезаваренного чая и сел на ступеньку у ложа, Чэн Синь уже спокойно дышала — она погрузилась в лёгкий сон, укрывшись его внешней одеждой. Видимо, она уже привыкла здесь отдыхать.
Хань Цзюйюань поставил чашу на столик и сел рядом, наблюдая за ней.
Во сне Чэн Синь вдруг почувствовала, что что-то важное осталось недоделанным, и пробормотала сквозь сон:
— Сяо Юань… Я больше не хочу быть такой слабой… Хочу стать сильной. Иначе в этом мире не выжить… Когда я стану сильной, я найду себе собственное тело и верну тело Чэн Синь её настоящей хозяйке. Жить в чужом теле и постоянно чувствовать вину — это невыносимо…
Хань Цзюйюань молча смотрел на неё.
Она продолжала бормотать:
— Сяо Юань, подожди меня… Когда я стану сильной, я смогу тебя защитить. Под моими крыльями тебе не придётся скитаться, убивать или делать то, что тебе не нравится…
Эти тёплые и сладкие слова исходили из её подсознания — привычки самосохранения, игры и стремления понравиться, впитанные в кости за долгие годы. Это не были искренние признания во сне, но Хань Цзюйюань снова поверил.
— …
— Сяо Юань, подожди меня…
Хань Цзюйюань опустил глаза, глубоко запечатлевая её образ в своём сердце.
Когда Чэн Синь уже крепко уснула, Хань Цзюйюань собрался встать со ступеньки и перейти на циновку для медитации, но вдруг черты её лица исказились от боли.
Он подумал, что она почувствовала его уход, и тут же снова сел.
Но дело было не в этом. Пальцы Чэн Синь дёрнулись, и, оставаясь в глубоком сне, она с сильным отвращением прошептала:
— Опять ты за мной гоняешься… Уходи! Не смей ко мне прикасаться!
— …
— Не мечтай! Я тебе этого не позволю!
— Сестра-наставница?
— Не мечтай!
— Сестра-наставница… — тихо позвал Хань Цзюйюань. — Не бойся, это всего лишь сон.
Чэн Синь резко открыла глаза.
Хань Цзюйюань замер.
Этот взгляд был совсем не её.
В нём пылали ненависть, зависть и злоба.
— Ха-ха-ха… — засмеялась она, глядя на Хань Цзюйюаня. — Мой дорогой младший братец, твоя сестра-наставница наконец-то проснулась.
Взгляд Хань Цзюйюаня стал ледяным. Он не отводил глаз от стоящей перед ним женщины.
— Чэн Синь? — произнёс он тихо, и воздух вокруг мгновенно похолодел.
Он сжал её запястье, прежде чем она успела поднять руку, и в его глазах вспыхнул огонь, готовый обратить её в пепел:
— Где она?
Чэн Синь широко раскрыла глаза и громко рассмеялась.
Она посмотрела на побелевшие от напряжения костяшки его пальцев и в её взгляде мелькнуло удивление.
http://bllate.org/book/9524/864253
Готово:
