Через четверть часа Бай Цзю, держа в руке последний факел с разбитой повозки, молча стояла рядом с Фэн Лянем и смотрела, как их экипаж рассыпался на щепки у подножия огромного баньяна.
Она толкнула локтём Фэн Ляня:
— Тебе следует поблагодарить меня — я спасла тебе жизнь.
Фэн Лянь холодно фыркнул:
— Девушка Бай Цзю, не напомнить ли вам, что без меня вы бы вообще не сошли с повозки?
Бай Цзю цокнула языком. В такие моменты Фэн Лянь становился совершенно невыносимым.
— Что теперь делать?
Фэн Лянь зевнул, и на его длинных ресницах повисла крошечная слезинка.
— Спать.
Бай Цзю удивлённо посмотрела на него:
— Здесь спать?
Фэн Лянь указал пальцем вверх, на дерево:
— На него.
Едва произнеся эти слова, он застыл в этой позе, продолжая держать руку поднятой.
Бай Цзю: «…Твой сегодняшний период уязвимости уже прошёл?»
Фэн Лянь прикусил губу, будто только сейчас всё понял.
Бай Цзю: «!!!»
Она взглянула на часы. К счастью, до полуночи оставалось совсем немного. Если наступит день золотой рыбки, всё будет в порядке.
Как раз в этот момент она услышала… вой волков.
Из тишины леса один за другим раздавались протяжные, леденящие душу завывания — казалось, целая стая волков подняла головы к небу.
«Чёрт, чёрт, чёрт!»
По спине Бай Цзю пробежали мурашки. Она мгновенно прижалась к мужчине рядом и, дрожа, замахала факелом:
— Зде-здесь волки?
Фэн Лянь прищурился:
— Похоже на то.
Они уже целовались и обнимались, так что Бай Цзю совершенно забыла о всякой скромности и крепко обхватила его руку:
— Что делать?
Мужчина посмотрел на её факел:
— Волки боятся огня. Возьми факел и уходи. Я отвлеку их.
Бай Цзю изумлённо уставилась на него:
— Да ты шутишь?! Разве дети рек и озёр могут быть такими бесчестными?
Она всегда защищала даже незнакомцев, не говоря уже о Фэн Ляне. К тому же ей гораздо безопаснее было остаться рядом с ним.
— Может, ты преодолеешь состояние уязвимости…
Она осеклась на полуслове.
Вспомнилось предупреждение Лунму: если насильно преодолеть это состояние, Фэн Лянь может просто разорваться на части.
Бай Цзю представила себе кровавую кашу прямо перед собой и поёжилась. Лучше уж остаться с целым Фэн Лянем.
Фэн Лянь приподнял бровь:
— Ты знаешь?
— Да. Насильственное преодоление может убить тебя. Ни в коем случае не рискуй!
Она снова взглянула на часы — до полуночи оставались считанные минуты.
— Пока ещё не дошло до крайности. Не надо рисковать.
Фэн Лянь смотрел на эту женщину, чьи ноги дрожали от страха, но которая всё равно не позволяла ему идти на риск:
— Если насильно преодолеть — есть шанс выжить. Можно попробовать.
Но Бай Цзю твёрдо ответила:
— Нет. По крайней мере, не сейчас. Подождём ещё немного. Лучше уж умрём вместе.
В период действия бога неудач насильственное преодоление точно убьёт его.
Услышав это, Фэн Лянь опешил. Он прикусил губу:
— Ты…
— Тс-с! Мне показалось, я что-то услышала.
Лицо Фэн Ляня тоже стало серьёзным. В дикой местности действительно водились волки, да ещё и стайные. А у них был всего один факел.
Сердце Бай Цзю готово было выпрыгнуть из груди. Она не сводила глаз с циферблата.
Скоро, совсем скоро наступит полночь. Как только придёт день золотой рыбки, всё станет безопасно. Она никогда ещё не чувствовала, чтобы время тянулось так медленно.
Внезапно из кустов выскочил волк. В темноте его глаза светились зловещим светом, а острые клыки были обнажены. Он пригнулся, явно собираясь напасть.
Одно дело — слышать вой, и совсем другое — видеть врага собственными глазами. Ладони Бай Цзю покрылись потом, кожу стянуло, сердце колотилось, словно барабан.
К счастью, пока что был только один. Она замахала факелом, пытаясь его отогнать.
Но в следующее мгновение из кустов выскочили ещё несколько волков. Все они с холодной яростью уставились на них, и их взгляды, казалось, пронзали насквозь.
Бай Цзю видела волков разве что в зоопарке. Такого зрелища она не ожидала. От страха её подкосило, и она одной рукой крепко обняла мужчину рядом, пытаясь согреться от его тепла.
— Юйлан~
— Мм?
— Не бойся! У нас есть фа-фа-факел! Только не преодолевай состояние уязвимости! Подожди ещё немного, подожди! Ты мне веришь?
Она одна могла двигаться, да и факел был у неё в руках. Бай Цзю инстинктивно успокаивала мужчину, боясь, что он вдруг решится на безумный поступок и разорвётся на куски:
— Не бойся, обещай мне!
Фэн Лянь почувствовал, как дрожит женщина у него под боком. В груди у него что-то странно сжалось. Он еле заметно кивнул, но вспомнил, что в темноте она этого не увидит, и тихо сказал:
— Хорошо.
Голос его звучал мягче обычного.
Бай Цзю немного успокоилась и снова посмотрела на часы. Совсем скоро.
Стая, очевидно, теряла терпение. Один волк оскалился и бросился на Бай Цзю.
Она двумя руками схватила факел и отразила атаку. Волк отступил — огонь его пугал. Но их было слишком много. Сразу несколько волков напали вслед за первым.
Бай Цзю загородила Фэн Ляня и начала размахивать факелом во все стороны. Теперь она хоть немного пришла в себя. Осталось всего несколько минут. Нужно продержаться.
Волки разъярились. Высунув кроваво-красные языки, они по очереди бросались вперёд, источая звериную ярость.
Один из них вцепился зубами в её рукав, прокусив белоснежную кожу руки. От боли она чуть не выронила факел, но всё же удержала его. До полуночи оставалась всего минута. Она мысленно отсчитывала секунды, молясь, чтобы время шло быстрее.
Но в этот момент один из волков рванул прямо ей в лицо. Бай Цзю резко отвернулась и едва успела увернуться. Она резко подняла голову, уставилась на зверя и вдруг забыла о страхе. В её глазах вспыхнула ярость. Она замахнулась факелом и стала бить волка:
— Ты что, хочешь искалечить мне лицо?! Давай, кусай! Кусай ещё!
Разве он не знает, как важно для женщины лицо?! А если она останется со шрамами?
Потенциал, высвободившийся в ней, явно напугал волков. Напряжение немного спало.
Но тут факел внезапно погас. Их окутала беспросветная тьма, будто готовая проглотить их целиком.
Казалось, вокруг хохочут демоны, жаждущие пожрать их плоть и высосать кости.
Бай Цзю бросила потухший факел и, испуганно взвизгнув, обернулась и крепко прижалась к живому человеку позади:
— Мамочки! Только не шевелись! Ещё чуть-чуть, совсем чуть-чуть…
Если Фэн Лянь сейчас превратится в кровавую кашу, она сама готова умереть на месте.
Она почувствовала, как зубы впиваются ей в спину. В этот момент у неё была лишь одна мысль: «Хорошо, что не в лицо».
Наконец раздался топот копыт и грубый голос Лунму:
— Господин! Мы опоздали!
Бай Цзю облегчённо выдохнула. Спасение! Они спасены! Напряжение, будто туго натянутая тетива, внезапно ослабло, и тело женщины обмякло.
Но прежде чем она упала на землю, чьи-то руки крепко подхватили её.
Фэн Лянь насильно вышел из состояния уязвимости. Он сдерживал кровь, подступающую к горлу, и поднял без сознания женщину на руки.
Ещё тогда, когда Бай Цзю сказала, что будет идти день, а потом отдыхать, он уже заподозрил нечто подобное. А её постоянные взгляды на часы окончательно всё прояснили. Очевидно, после полуночи им ничего не грозит.
Поэтому, как только появились Лунму и его товарищ, Фэн Лянь немедленно насильно восстановил силы. Хотя в этом и не было необходимости. Просто… вдруг захотелось лично обнять эту женщину, которая всё это время отчаянно пыталась его защитить.
Такую хрупкую.
Такую напуганную.
Фэн Лянь слегка наклонился и крепче прижал её к себе.
Цзанхуагэ.
Фэн Лянь дрожащими руками, будто держал хрупкий фарфор, бережно уложил женщину на постель.
— Юань Жоу, подойди, — необычно встревоженно произнёс обычно невозмутимый наследный принц Фэн Лянь, и даже в голосе его послышалась дрожь.
Юань Жоу подошла ближе:
— Господин, не волнуйтесь. Я справлюсь с этими ранами.
Фэн Лянь провёл пальцами по лицу женщины, аккуратно убирая прядь волос за ухо:
— Будь особенно осторожна.
Прямолинейная Юань Жоу удивилась такой заботе:
— Поняла.
Лунму тем временем метался по комнате, как угорелый:
— Господин, нельзя больше так рисковать! Вас же уже подменили! Зачем вы насильно преодолевали состояние уязвимости, раз уж мы прибыли? Теперь вы точно повредили внутренние органы! Вам нужно немедленно отдыхать! С девушкой Бай Цзю всё в порядке, за неё возьмётся Жоу-Жоу…
Но Фэн Лянь даже не обратил на него внимания. Он смотрел только на Юань Жоу:
— Я зайду позже. Действуй аккуратно.
Когда они вышли, Юань Жоу сняла с Бай Цзю верхнюю одежду.
На руке и спине девушки были укусы. К счастью, раны неглубокие — волки не успели сильно поранить её. Но на белоснежной коже красовались кровоточащие раны, будто на чистом нефрите появились пятна — это было больно смотреть.
Однако, когда Юань Жоу стала промывать руку, одно пятно никак не смывалось.
Она подняла руку повыше и увидела огненно-красное родимое пятно в виде маленького зверька — чётко очерченная фигура кошки на белой коже.
На лице обычно холодной Юань Жоу мелькнуло удивление.
Однажды она заказывала вышивальщице картину для Фэн Ляня. Изображение было настолько необычным, что она запомнила его. А теперь родимое пятно на теле Бай Цзю оказалось точь-в-точь таким же, как на той картине.
В голове словно щёлкнуло. Обычно Юань Жоу не любила вникать в чужие дела, но решила всё же упомянуть об этом Фэн Ляню.
Юань Жоу и Лунму были отправлены из Хуасюэго именно за своими способностями, и Юань Жоу очень быстро и профессионально перевязала раны Бай Цзю.
Когда Фэн Лянь снова вошёл в комнату, всё уже было готово. Юань Жоу сидела у кровати, задумчиво глядя в пространство. За ночь случилось столько всего, что даже железного человека выбило бы из колеи.
Увидев Фэн Ляня, она встала и поклонилась:
— Господин, почему вы не отдыхаете?
Фэн Лянь слегка поднял руку и тихо спросил:
— Как она?
— С ней всё в порядке.
Фэн Лянь подошёл к постели Бай Цзю и посмотрел на спящую девушку. Он поправил одеяло и прошептал ей на ухо:
— В Цзанхуагэ есть лекарь. Скоро он осмотрит тебя. Это всего лишь укусы, ничего страшного. Не бойся.
Бай Цзю выглядела хрупкой, но Фэн Лянь знал — она не боится боли. Ведь с детства ей пришлось перенести слишком много страданий. И всё же он не мог не волноваться.
Он не мог забыть, как она обнимала его, и как отчаянно пыталась защитить.
Юань Жоу сказала:
— Господин, у девушки Бай Цзю лишь поверхностные раны.
Фэн Лянь вздохнул, встал и поправил рукава, снова приняв свой обычный холодный вид:
— Пойдёмте поговорим снаружи. Не будем мешать ей отдыхать.
Юань Жоу кивнула и последовала за ним.
В этот момент в комнату вошёл Лунму. Грубиян посмотрел на Фэн Ляня с обидой:
— Господин, зачем вы снова вернулись? После насильственного выхода из состояния уязвимости вам нужно лечиться! Государь наверняка обвинит нас, что мы плохо за вами ухаживали!
Фэн Лянь помассировал переносицу:
— Ничего страшного.
Юань Жоу вспомнила о родимом пятне:
— Господин, у меня есть сообщение.
— Что такое?
Юань Жоу ещё не успела ответить, как дверь скрипнула. На пороге появился мужчина в белых одеждах с медицинской сумкой за плечами.
Он спокойно произнёс:
— Почтённые гости, я Мин Жань, заместитель главы Цзанхуагэ. Кажется, одна из госпож получила ранения. Я врач — могу осмотреть её.
Услышав «заместитель главы», Лунму сразу вспомнил, что у этого человека, возможно, были отношения с Нин Шаньтун.
Мужчина был красив, строен и благороден — настоящий джентльмен.
Лунму сравнил его с собой и почувствовал, что проиграл, даже не начав битву. Его взгляд стал полон враждебности и зависти.
Фэн Лянь ответил:
— Благодарю вас, господин Мин.
Мин Жань заметил Лунму:
— Мы, кажется, встречались?
Лунму презрительно скривил губы:
— Кто вы такой, господин Мин? Я вас не знаю.
Фэн Лянь нахмурился:
— Лунму.
Лунму обиженно опустил голову.
Мин Жань мягко улыбнулся:
— Тогда я пройду внутрь.
С этими словами он с лёгким недоумением взглянул на Лунму и вошёл в комнату.
Лунму недовольно прошептал Юань Жоу:
— Этот заместитель главы ещё тот притворщик, а? Выглядит как благородный господин, а на деле — всего лишь лекарь.
Юань Жоу не ответила.
Лунму толкнул её локтем:
— Жоу-Жоу? Я с тобой разговариваю.
Юань Жоу всё ещё молчала.
Лунму повернулся к ней и увидел, как её обычно холодное лицо озарила застенчивая улыбка. Её прекрасные черты вдруг стали живыми и выразительными.
Лунму: «…»
«Жоу-Жоу, ты изменилась. Ты стала рабыней красоты!»
Он сильно толкнул её:
— Только что ты хотела доложить господину?
http://bllate.org/book/9517/863719
Готово:
