— Ваше Величество, так поступать… нехорошо, — сказала Бай Цзю.
— А что в этом плохого? Разве мне не позволено сменить профессию?
— Это совсем другое дело.
— Чем же оно отличается? — Шангуань Юй совершенно не стыдилась своего ленивого и безразличного отношения к работе.
— Быть императрицей — значит обладать высочайшим положением и неограниченной властью, но такая жизнь словно клетка, словно кандалы. Мне осточертели бесконечные государственные дела, осточертели фальшивые лица чиновников. Я жажду свободы! Хочу сбросить оковы!
Бай Цзю мысленно пролистала сюжет книги:
— Разве не Фэн Цзи ведает всеми делами, пока вы целыми днями веселитесь и наслаждаетесь жизнью?
Шангуань Юй резко подняла глаза, её взгляд замерцал, и она тут же выдала тройное отрицание:
— Это не я, я так не делала, не смейте выдумывать!
Какой же низкий уровень осознанности у главной героини! Автор этой книги, наверное, дурак! Как можно возлагать надежды на то, что ты сама вовремя раскусишь главного злодея до его окончательного помешательства и дашь мне чёткую цель для проработки?
Бай Цзю уже подумывала швырнуть ей на голову золото, как вдруг услышала, что женщина рядом вдруг повысила голос и произнесла с неожиданной серьёзностью:
— Я буду добросовестной и заботливой императрицей!
Откуда такой внезапный пафос? Теперь Бай Цзю даже неловко стало возражать.
Она подняла глаза и увидела, как в покои неторопливо вошёл мужчина в белых одеждах. Его черты лица были прекрасны, а облик — холоден и благороден, словно воплощение изысканной чистоты.
Будучи сама красавицей, Бай Цзю невольно вспомнила того мужчину в чёрных одеждах, которого встретила накануне. Ей всё же больше нравились эффектные, соблазнительные красавцы-демоны.
Шангуань Юй, словно порыв ветра, подлетела к мужчине и обвила его руку:
— Мой сладенький, мой родной, ты уже проснулся?
У Бай Цзю заныли зубы. Этот благородный и сдержанный мужчина совершенно не вязался со словами «сладенький» и «родной». Наверняка, это и был Фэн Си — главный герой оригинального романа.
Фэн Си родился и вырос в мире, где правят женщины, но позже пробудил воспоминания о прошлой жизни.
Вспомнив их страстную, душераздирающую любовную историю из книги, Бай Цзю невольно взглянула на Шангуань Юй с лёгким… презрением.
«Вся эта чушь про „единственную любовь на всю жизнь“ и „связь душ через перерождения“… На свете столько прекрасных мужчин, зачем же упрямо вешаться на одного?»
Пока она размышляла, Фэн Си уже вошёл в покои и вежливо спросил:
— Вы, сударыня, прибыли из современного мира?
Шангуань Юй тут же встала между ними и загородила его взгляд:
— Фэн Цзи, не смей смотреть на других!
Бай Цзю решила, что этот мужчина с воспоминаниями двух жизней выглядит гораздо надёжнее, и шагнула вперёд:
— Осмелюсь спросить, Фэн Цзи, заметили ли вы вокруг кого-нибудь подозрительного, кто замышляет захват трона? В будущем он учинит великую резню, наверняка уже сейчас есть какие-то признаки.
Под правлением Шангуань Юй империя Хуаньцзи процветала, наступила эпоха мира и благоденствия, и даже положение мужчин заметно улучшилось — ведь императрица боялась гнева супруга. Фэн Си на мгновение задумался, но в итоге лишь покачал головой.
«Тьфу, оба ненадёжны».
Шангуань Юй, видя, что они вот-вот начнут беседовать, тут же принялась активно напоминать о своём присутствии:
— Малышка Цзю прибыла из другого мира, и мы с тобой сразу сошлись! Я хочу подарить тебе особый приветственный набор для путешественников во времени.
Глаза Бай Цзю загорелись. Неужели золото? Драгоценности? Или сокровища?
Шангуань Юй продолжала:
— У меня есть младший брат Фэн Лянь, он ещё не женат. Внешность — первоклассная, характер — нежный и заботливый, образован и воспитан. Я хочу выдать его за тебя. Ты обязана относиться к нему с исключительной преданностью. Ведь как современная женщина, ты же не одобряешь древнюю практику множественных супругов, верно?
Бай Цзю мысленно возразила: «Ещё как одобряю! В мире, где правят женщины, разумеется, нужно практиковать полигамию!»
Шангуань Юй не унималась:
— Сейчас в империи Хуаньцзи крайне несбалансировано соотношение рождаемости мужчин и женщин. Сколько женщин обречены умереть в одиночестве! Мой брат — настоящий жемчуг среди людей. Правда, он предпочитает мужчин, но… — её голос резко оборвался, и она тут же поправилась: — В общем, такого замечательного мужчину я оставляю именно тебе. Цени!
Бай Цзю будто увидела перед собой ведущего телемагазина, быстро тараторящего: «Наш товар — самый лучший! Только сегодня! Только для вас!»
Шангуань Юй избегала прямого взгляда, её глаза блуждали, она неоднократно облизывала губы и натянуто улыбалась — классические признаки лжи.
Когда она упомянула своего родного брата Фэн Ляня, брови её сошлись и слегка приподнялись — явный знак внутреннего страха.
Почему же императрица, обладающая абсолютной властью, боится собственного младшего брата? Тут явно что-то не так.
В оригинальной книге Фэн Лянь появлялся крайне редко. Известно лишь, что в детстве его душа переселилась в тело персидского кота и побывала в современном мире. Больше ничего не упоминалось.
Но раз Шангуань Юй так усердно его «рекламирует», значит, Фэн Лянь наверняка уродлив, стар, низкоросл и невыносимо груб. К тому же, судя по её словам, он ещё и гомосексуалист?
Бай Цзю не возражала бы взять в мужья такого сомнительного персонажа, но императрица требовала «исключительной преданности»! Как же так? Ведь ей ещё нужно проработать главного злодея!
Поэтому Бай Цзю торжественно поклонилась:
— Благодарю Ваше Величество за заботу. Раз такая честь оказана мне, не посмею отказаться.
(«Шучу, конечно! Сейчас, когда на мне проклятие бога неудач, если я откажусь, кто знает, какие беды меня ждут!»)
Шангуань Юй явно перевела дух:
— Отлично, отлично!
И, боясь, что та передумает, тут же начала выталкивать Бай Цзю из покоев, чтобы та скорее отдыхала.
Бай Цзю уже была у двери, но вдруг обернулась и очень серьёзно сжала руку императрицы:
— Есть одна вещь, которую я просто обязана сказать Вам, Ваше Величество! Излишняя страсть вредит сердцу, чрезмерные утехи — телу!
С этими словами она развернулась и ушла. «Ну что ж, давайте мучать друг друга!»
Шангуань Юй поперхнулась её словами и уткнулась в грудь Фэн Си:
— Всё из-за тебя! Малышка Цзю теперь надо мной смеётся!
Фэн Си оставался таким же холодным и невозмутимым. Он наклонился к её уху и тихо произнёс:
— Пусть смеётся. Спать с тобой… это знак уважения к прекрасному телу моей госпожи.
— Противно!..
Фэн Си сжал её руку и вдруг стал совершенно серьёзным:
— Ранее все сватовства за Фэн Ляня провалились. Зачем же снова вредить невинному человеку?
Шангуань Юй хитро улыбнулась:
— Ты ничего не понимаешь! Малышка Цзю совсем не такая, как те кокетливые нахалки.
Фэн Си вспомнил женщину, которую только что видел. Красива, несомненно, но в уголках глаз и бровях чувствовалась откровенная кокетливость. Чем же она отличается?
Шангуань Юй знала, что он не поймёт, и самодовольно подняла брови:
— Она ещё более кокетлива, ещё более соблазнительна и ещё более нахальна!
Фэн Си: «…»
— Фэн Лянь у неё точно не выйдет победителем. Чувствую, она сможет замучить этого дерзкого мелкого нахала до смерти.
Фэн Си вздохнул и с нежностью посмотрел на Шангуань Юй, на лице его читалась беспомощная покорность её капризам.
Что же до Бай Цзю — она, конечно, согласилась, но спокойно выспалась и на следующее утро сбежала. Ну, и, разумеется, прихватила золото, подаренное императрицей.
Настало время проверить силу своей удачи.
Действительно, всё прошло гладко: стражники либо спали, либо как раз меняли караул, а буквально через несколько шагов от дворца она подобрала пропуск для выхода из императорской резиденции.
Вчера — полный неудачник, сегодня — настоящая золотая рыбка!
Выбравшись из дворца, Бай Цзю сразу направилась в «Хунчэньгэ». Ей очень хотелось посмотреть, как выглядит бордель в мире, где правят женщины.
Было ещё раннее утро, и «Хунчэньгэ» ещё не открылся. Зайдя внутрь, она увидела, как изящно извивающиеся юноши в пестрых одеждах репетируют танцы. Это место и правда напоминало паутину демонов!
Раз уж пришла, нельзя же ограничиваться этим «танцем духов». Нужно найти нынешнюю знаменитость заведения — главную куртизанку.
Пока все были заняты, Бай Цзю незаметно поднялась наверх и без труда нашла комнату куртизана. Не спрашивайте, как ей это удалось — это и есть сила золотой рыбки.
На двери значилось: «Куртизан Ци Юй».
«Люди на земле прекрасны, как нефрит» — прекрасное имя. В оригинальной книге такого персонажа не было, значит, он появился в ходе развития сюжета. Интересно, насколько он красив? Хотя бы на семь десятых похож на того мужчину в чёрном?
Бай Цзю открыла дверь и, увидев сидящего за столом человека, невольно ахнула.
За столом, попивая чай, сидел тот самый мужчина в чёрных одеждах, которого она встретила накануне! Неужели удача уже настолько сильна, что исполняет желания мгновенно?
Бай Цзю увидела отчётливое «-100» в индикаторе симпатии и уже хотела развернуться и уйти, но тут же подумала: раз он не убил её вчера, значит, рядом с ним безопасно.
К тому же, разве куртизан не обязан угождать своей клиентке? Раз так…
Бай Цзю решительно вошла в комнату, захлопнула дверь и заперла её. Повернувшись к мужчине, она игриво изогнула губы в соблазнительной улыбке:
— Так вот ты кто — знаменитый куртизан Ци Юй! Действительно, подобен нефриту!
Фэн Лянь тоже узнал её и притворно вежливо произнёс:
— Девушка Бай Цзю, мы снова встречаемся.
Однако его презрительный взгляд был спрятан плохо — он чуть не вырвался наружу из его изящных глазниц.
Бай Цзю не была слепо оптимистична. После того как она ощутила всю мощь бога неудач, она полностью поверила в силу своей удачи. Сегодня этот мужчина обязательно получит удовольствие от встречи с ней.
Она покачивала бёдрами, мягко ступая, как кошка, соблазнительно направилась к нему.
Фэн Лянь, державший в руках чашку, вдруг замер и остался в этой позе неподвижным.
Неужели его заколдовали?
Ночью, когда она встретила его, он как раз лечился. Вспомнив его скованное тело, Бай Цзю сразу всё поняла: у этого мужчины, очевидно, есть какая-то болезнь, из-за которой он на время теряет подвижность.
Прошлой ночью он насильно преодолел ограничение, но из-за этого даже кровью извергнул. Видимо, восстановиться ему будет непросто.
Бай Цзю быстро подошла и села рядом, осторожно толкнув его. Как и ожидалось, мужчина не шелохнулся.
— Куртизан Ци Юй, с вами всё в порядке? — притворно удивилась она.
Взгляд мужчины оставался отстранённым, но голос звучал мягко:
— Девушка Бай Цзю, вы, вероятно, не знаете, но я страдаю тяжёлой болезнью. Боюсь, заразить вас. Лучше держитесь подальше.
«Врёшь, конечно. Главное — прогнать меня, верно?»
Бай Цзю взглянула на индикатор симпатии и решила продолжать.
Она с восхищением разглядывала его руку, державшую чашку. Ночью было темно, но теперь, вблизи, она заметила: его рука белоснежна, пальцы длинные, кости чётко очерчены, форма безупречна — словно произведение искусства, каждая линия которого излучает изысканность.
— Куртизан Ци Юй… — не удержалась Бай Цзю и легонько ткнула пальцем в его ладонь. — Можно потрогать вашу руку?
Фэн Лянь удивился её странной просьбе, но прежде чем он успел ответить, Бай Цзю уже забрала у него чашку и взяла его руку в свою.
Рука, державшая чашку, оказалась не тёплой, как ожидалось, а прохладной на ощупь. Ладонь была слегка шершавой — совсем не такая, как у неё.
Рядом с ним витал едва уловимый сладковатый аромат, который почему-то казался особенно соблазнительным.
Уголки губ Бай Цзю невольно приподнялись:
— Простите, я немного маниакальна по поводу рук. И… — она лёгким движением щёлкнула пальцем по его щеке, — ещё я фанатка красивых лиц.
Под её пальцами кожа была гладкой, как шёлк. У мужчины кожа даже лучше, чем у женщин!
Фэн Лянь явно раздражался от её вызывающих действий, уголки глаз и брови дрогнули от отвращения. Он сдержал гнев и плотно сжал губы:
— Девушка Бай Цзю…
Этот вид — «хочу убить тебя, но ничего не могу сделать» — показался Бай Цзю чрезвычайно забавным, и она решила поиздеваться над ним.
— Куртизан Ци Юй, вы, вероятно, не знаете, но в моей семье передаётся искусство врачевания, особенно эффективное при редких болезнях. Позвольте мне осмотреть вас?
Взгляд мужчины стал ледяным:
— Не потрудитесь, девушка. Мне достаточно просто отдохнуть.
— Вовсе не трудно! Это же пустяк. В традиционной медицине говорится: смотри, слушай, спрашивай, прощупывай пульс. Давайте я вас осмотрю.
С этими словами Бай Цзю открыто провела рукой по его лицу.
Её пальцы скользнули по длинным, как ресницы, ресницам, по таинственным светло-карим глазам, вдоль прямого носа и остановились на тонких губах, которые, казалось, созданы для поцелуев. Она легко приподняла его подбородок.
Такое беззащитное, позволяющее делать с ним всё, что угодно, выражение лица… было чертовски возбуждающим.
В реальном мире она всегда действовала мягко и деликатно, максимум — флиртовала. Никогда раньше она не осмеливалась так откровенно дразнить мужчину. Видимо, удача вскружила ей голову — она улетела далеко за пределы Галактики.
Фэн Лянь смотрел на женщину перед собой. В её глазах читалась чистота, но поведение было откровенно вызывающим.
Ему казалось, что её рука — словно ядовитая змея, ползущая по его лицу. В конце концов, он не выдержал и процедил сквозь зубы:
— Девушка Бай Цзю, пульс находится не на лице! Прошу вас, соблюдайте приличия!
«Ага, значит, больше не хочешь притворяться?»
Бай Цзю продолжала держать его за подбородок и игриво моргнула:
— Куртизан Ци Юй, что вы говорите? Разве не таков удел куртизана? Ваши объятия — для тысячи людей, ваши губы — для десятков тысяч. И вы со мной говорите о приличиях?
Лицо Фэн Ляня похолодело, вокруг него повеяло зловещей аурой, но он всё же сдержался:
— Девушка Бай Цзю, зачем же вы так унижаете меня?
«Интересно! Всё ещё притворяешься?»
Его поведение лишь усилило желание Бай Цзю проверить, где же его предел терпения.
http://bllate.org/book/9517/863707
Готово:
