Готовый перевод The Sickly Noble Consort Was Pampered After Rebirth / Болезненная благородная наложница после перерождения стала любимицей: Глава 18

Е Цзюньтин тихо рассмеялась, и в её смехе звучала ледяная насмешка:

— Если бы не я, разве ты взошла бы на императорское ложе? Разве родила первую принцессу? Разве достигла бы нынешнего величия? Не строй глупых мечтаний!

— Благодарю Ваше Величество за милость. Служанка бесконечно признательна, — ответила госпожа Ци. Ради дочери она готова была терпеть любое унижение.

Е Цзюньтин пристально смотрела на неё довольно долго, а потом вдруг спросила:

— Помню, раньше ты так любила улыбаться. Почему сегодня не улыбаешься?

Госпожа Ци не понимала, к чему этот вопрос, но всё же, собравшись с духом, растянула губы в улыбке, обнажив две маленькие ямочки на щеках.

В глазах Е Цзюньтин мгновенно вспыхнул чёрный огонь ярости, будто способный обратить человека в пепел.

Ноги госпожи Ци подкосились, как вода, и даже дыхание задрожало.

Кто бы ни спас их — мать и дочь!

Е Цзюньтин одной рукой схватила госпожу Ци за волосы, другой стала хлестать по лицу — всё сильнее и сильнее. Вскоре щёки госпожи Ци покраснели, но она не смела пошевелиться и продолжала улыбаться.

— Улыбаешься, точно та кокетка из дворца Чжаоюнь! Недаром император тебя жалует! — бросила Е Цзюньтин и сильно толкнула её.

Госпожа Ци скользнула по полу и ударилась о ширму. Раздался громкий треск — вся ширма рухнула. В воздухе повис тяжёлый запах крови.

Она инстинктивно прикрыла голову руками и порезала локоть — рана оказалась глубокой, сквозь неё уже виднелась белая кость.

Мысль о дочери придала ей сил. Сжав зубы, она не издала ни звука.

Но Чжоу Юньвань всё равно проснулась. Девочка мгновенно распахнула глаза, в которых ещё дрожали слёзы, увидела мать, прижавшуюся к стене, и не выдержала — зарыдала.

Услышав плач, госпожа Ци поспешно спрятала за спину раненый локоть и, терпя невыносимую боль, слабо улыбнулась:

— Вань-эр, не бойся. Всё уже кончилось.

Чжоу Юньвань рыдала безутешно, задыхаясь от слёз, и изо всех сил пыталась вырваться из объятий няни Сун:

— Госпожа Ци больно! Вань-эр подует!

Но няня Сун, зная, что фаворитка Дэ сейчас в ярости, крепко держала девочку и закрыла ей глаза ладонью:

— Первая принцесса, будь послушной. Пойдём лучше спать, хорошо?

— Нет! — Чжоу Ланьвань, обычно тихая и покладистая, сегодня вдруг стала упрямой. Она билась ногами и изо всех сил кричала: — Вань-эр не хочет спать! Вань-эр хочет госпожу Ци! Отпусти меня, няня!

И снова плач, и снова истерика.

Е Цзюньтин раздражённо поморщилась от шума:

— Неблагодарная маленькая змея!

Увидев, что Е Цзюньтин направляется к Чжоу Ланьвань, госпожа Ци бросилась наперерез и обняла её:

— Ваше Величество — мать первой принцессы, и принцесса, конечно, любит и уважает Вас! Просто сейчас она напугана и наговорила глупостей! Няня Сун, скорее уведите первую принцессу, не стоит портить настроение Вашему Величеству!

Няня Сун тревожно посмотрела на Е Цзюньтин.

Пусть даже неблагодарная змея, но ведь воспитывали столько лет. Если не выжать из неё последнюю пользу, будет просто глупо.

Е Цзюньтин махнула рукой:

— Уходите.

Няня Сун немедленно подхватила Чжоу Ланьвань и вышла из зала. У дверей она столкнулась с горничной, заменявшей Е Цзюньтин. Мельком взглянув на красное деревянное блюдо в руках служанки, няня Сун увидела на нём иглы для вышивания, блестящие холодным белым светом.

Сердце её сжалось, горло перехватило, и она не могла вымолвить ни слова. Оглянувшись с тревогой, она услышала, как Е Цзюньтин осыпает госпожу Ци бранью:

— Маленькая мерзавка! Решила, что раз родила принцессу, можно теперь всеми командовать и лезть мне на голову?!

Няня Сун давно служила во дворце Жунси. Ещё с тех пор, как госпожа Ци забеременела наследницей, её перевели в боковые покои, а потом она и вовсе занялась уходом за первой принцессой. Поэтому, в отличие от других слуг, она особенно сочувствовала матери и дочери.

То, что фаворитка Дэ колола госпожу Ци иглами, было не в новинку. Но сегодня всё выглядело куда серьёзнее прежнего, и няня Сун боялась, что дело может дойти до беды.

Девочка в её руках плакала навзрыд, глаза опухли, словно орехи, и сквозь слёзы шептала:

— Госпожа Ци… Няня, Вань-эр хочет госпожу Ци… Пусть фаворитка Гуй спасёт госпожу Ци…

— Первая принцесса, не плачь. Сейчас няня пойдёт за фавориткой Гуй, — решительно сказала няня Сун. Сначала она отнесла Чжоу Ланьвань обратно в комнату, а потом тайком покинула дворец Жунси.

Цзян Чуэй всё же опоздала.

Когда она прибыла из дворца Чжаоюнь во дворец Жунси, Е Цзюньтин уже успела пригласить саму императрицу Лю Жоуя.

Место «частного наказания» было тщательно убрано — никаких следов.

В зале царила дружелюбная атмосфера, все весело болтали, будто просто собирались попить чай.

Цзян Чуэй поклонилась императрице и, кашляя, села на стул. На лице её был надет шёлковый платок, и только миндальные глаза, слегка покрасневшие от болезни, были видны.

Лю Жоуя, занятая вышиванием, подняла взгляд и слегка нахмурилась:

— Фаворитка Минь, тебе нездоровится. Следует больше отдыхать, особенно ночью, когда холодно. Не стоит так много ходить.

— Благодарю Ваше Величество за заботу. Просто я обеспокоилась за госпожу Ци — она так долго не возвращалась, вот и решила заглянуть, — ответила Цзян Чуэй с милой улыбкой, не проявляя ни капли враждебности.

Е Цзюньтин фыркнула:

— Я лишь пригласила госпожу Ци выпить чашку чая во дворце Жунси. Чего ты так переживаешь? Неужели думаешь, будто я могу её съесть?

Цзян Чуэй медленно повернула голову и посмотрела на опухший лоб госпожи Ци:

— Сестра Дэ, ваш чай, видимо, очень особенный — даже лоб у госпожи Ци распух от него.

— Фаворитка, это я… я просто упала, — поспешно сказала госпожа Ци, испугавшись угроз Е Цзюньтин.

— Упала?! — Цзян Чуэй в ужасе подскочила к ней и начала тревожно осматривать: — Где ещё ты поранилась?

Госпожа Ци не ожидала такой заботы и растерялась.

Боясь, что правда вскроется, Е Цзюньтин подошла и отстранила Цзян Чуэй:

— Что ты делаешь, фаворитка Минь?

Цзян Чуэй подняла на неё глаза и лукаво улыбнулась, уголки глаз чуть приподнялись:

— А почему сестра Дэ так нервничает?

Е Цзюньтин презрительно фыркнула и оттолкнула её:

— Я нервничаю? Тебе, видно, сыпь на глаза пошла — плохо видишь!

Но Цзян Чуэй, словно пластырь, прилипла к ней и схватила за рукав. Это вызвало у Е Цзюньтин отвращение.

— Отпусти! — резко крикнула та.

— Не отпущу, — Цзян Чуэй улыбнулась так, будто весь мир осветился, несмотря на платок на лице.

Е Цзюньтин разозлилась ещё больше — она никак не могла понять, что задумала эта хитрюга.

В этот момент у входа раздался голос евнуха Чуня:

— Его Величество прибыл!

Шаги приближались. Е Цзюньтин инстинктивно оттолкнула Цзян Чуэй, но на этот раз не так сильно, как в первый раз.

Цзян Чуэй, однако, эффектно рухнула на пол и издала томный вскрик.

Время было выбрано идеально: Чжоу Ханьмо как раз вошёл в зал и всё увидел своими глазами.

Эмоции Цзян Чуэй переключились мгновенно. Когда она подняла на императора взгляд, в её глазах уже дрожали слёзы, уголки век покраснели, и она выглядела невероятно трогательно — будто вот-вот расплачется.

Чжоу Ханьмо слегка нахмурился:

— Что происходит?

Е Цзюньтин не успела и рта раскрыть, как Цзян Чуэй опередила её. Белоснежный палец указал на фаворитку Дэ, а голос, с лёгкой хрипотцой, прозвучал нежно и жалобно:

— Сестра Дэ меня толкнула.

Лицо Е Цзюньтин позеленело:

— Я тебя не толкала! Ты сама упала!

Цзян Чуэй моргнула большими глазами, и в них проступила обида:

— Сестра, зачем так? Совершила — признай. Я ведь и не собиралась тебя винить.

— Цзян Чуэй! Ты хоть немного разумна? — Е Цзюньтин была вне себя, лицо её покраснело от злости. — Каждый день изображаешь жалкую невинную жертву — не надоело?

Цзян Чуэй мысленно усмехнулась: «Как раз эти штучки и любит император-пёс. Ты прямо в лицо ему говоришь — значит, его самого оскорбляешь».

И действительно, в глазах Чжоу Ханьмо мелькнул холод. Он лишь мельком взглянул на Е Цзюньтин, но та уже почувствовала ледяной озноб.

— Пол такой холодный. Фаворитка Минь, скорее вставай, нельзя простудиться, — сказала Лю Жоуя, лично поднимая Цзян Чуэй. Её движения и слова были безупречно благородны. — Ваше Величество пришли во дворец Жунси повидать первую принцессу? Но принцесса сегодня весь день играла во дворце Чжаоюнь и уже спит.

— Раз спит, пусть отдыхает, — ответил Чжоу Ханьмо. Видя Лю Жоуя, он всегда вспоминал Шэнь Сиинь, и сердце его смягчалось. — Не вышивайте ночью, императрица. Слишком темно — вредно для глаз.

Лю Жоуя мягко улыбнулась:

— Иногда вспоминаю — вышью пару стежков. Ничего страшного.

Эта внезапная сцена супружеской нежности заставила Цзян Чуэй почувствовать неловкость. Все прекрасно понимали правду, но всё равно играли эту комедию.

— Миньминь, ушиблась? — спросил Чжоу Ханьмо, закончив разговор с императрицей.

— Ушиблась, — Цзян Чуэй протянула ему покрасневшую ладонь и, хлопая ресницами, капризно попросила: — Подуйте, Ваше Величество.

Чжоу Ханьмо долго смотрел на неё, но в итоге наклонился и дунул ей в ладонь:

— Лучше?

Цзян Чуэй склонила голову и радостно улыбнулась:

— Боль прошла.

Она выглядела так наивно, будто ребёнок, получивший конфету.

Лю Жоуя молча отступила на два шага, а Е Цзюньтин закатила глаза: «Кокетка!»

Чжоу Ханьмо разгладил брови и лёгким щелчком по лбу сделал вид, что ругает Цзян Чуэй, но в голосе слышалась нежность:

— Больна — лежи в дворце Чжаоюнь. Зачем ночью бегать во дворец Жунси?

Цзян Чуэй прикрыла лоб и томно протянула:

— Ваше Величество~ Миньминь просто проголодалась и захотела ночного угощения от госпожи Ци. Пришла забрать её домой.

— Обжора, — Чжоу Ханьмо лёгким движением коснулся её носа. — Раз проголодалась, забирай её с собой.

Цзян Чуэй радостно сделала реверанс:

— Благодарю Ваше Величество.

Перед уходом она бросила на Е Цзюньтин победный взгляд.

Та не могла ничего сделать при императоре, только сжала зубы и сверкнула глазами.

«Кокетка, только подожди».

Выйдя из дворца Жунси, Цзян Чуэй усадила госпожу Ци на носилки. Хотя та уже переоделась в новое платье, от неё всё ещё исходил лёгкий запах крови.

Цзян Чуэй почувствовала его ещё в зале и, погладив руку госпожи Ци, спросила:

— Больно?

Госпожа Ци скромно опустила глаза:

— Не больно.

Она давно привыкла.

— Ты злишься на меня? — спросила Цзян Чуэй.

Госпожа Ци вздрогнула и подняла на неё испуганный взгляд:

— Служанка не смеет.

— Не бойся, — Цзян Чуэй положила руку ей на плечо и долго смотрела в глаза. — Ты умна. Знаешь, что можно говорить, а чего нельзя. У сестры Дэ есть императрица — мощная опора, да и отец её — министр финансов. Даже если я приведу императора, нам всё равно ничего не сделать.

— Служанка понимает, — тихо ответила госпожа Ци. Она прекрасно знала своё место — была лишь рыбой на разделочной доске.

— Но не волнуйся, — Цзян Чуэй крепко сжала её руку. — Время ещё впереди. По крайней мере, я помогу тебе вернуть первую принцессу.

Цзян Чуэй увела госпожу Ци из дворца Жунси, и это привело Е Цзюньтин в бешенство. Она ожидала новых провокаций, но Цзян Чуэй на несколько дней затихла.

Зато в Императорской аптеке стало не протолкнуться: лекари один за другим спешили во дворец Жунси с ящиками лекарств. Лишь спросив у Чжан Цинвэня, Цзян Чуэй узнала, что первая принцесса после возвращения из дворца Чжаоюнь впала в жар и бредит.

Теперь по дворцу ходили слухи, будто во дворце Чжаоюнь завелась нечистая сила, которая привязалась к принцессе.

Чжан Цинвэнь, обеспокоенный, сам предложил:

— Позвольте мне сходить во дворец Жунси и разобраться.

— Не нужно, — лениво откинулась Цзян Чуэй на мягкий диван и взглянула в сторону павильона Юэлань. — Во дворце Жунси слишком глубокая вода, лекарь Чжан. Вам не стоит вмешиваться. Просто позаботьтесь о госпоже Вэнь.

— Ваше Величество, люди злословят. Если с госпожой Вэнь что-то случится, боюсь, Его Величество… — Чжан Цинвэнь подбирал слова. — Нет нужды в преступлении, чтобы обвинить невинного.

— «Нет нужды в преступлении, чтобы обвинить невинного»? — Цзян Чуэй прикрыла рот, смеясь, но в глазах её застыл лёд. — Вы совершенно правы, лекарь Чжан. Я хорошенько обдумаю ваши слова. Можете идти.

http://bllate.org/book/9516/863664