Готовый перевод The Sickly Noble Consort Was Pampered After Rebirth / Болезненная благородная наложница после перерождения стала любимицей: Глава 17

Цзян Чуэй чувствовала себя крайне неловко, но не хотела оставлять у ребёнка душевного шрама и лишь мягко положила руку ему на плечо, тихо утешая:

— Дорога вперёд длинна и трудна, но я буду неустанно искать истину.

— Госпожа, я ничего не понял, — покраснел Чжоу Цяньхэн, не зная, злиться ему или стыдиться.

— Ничего страшного, ты ещё мал. Будем учиться постепенно, — сказала Цзян Чуэй.

Чжоу Цяньхэн энергично кивнул:

— Обязательно выучу все стихи!

С появлением Цинь Цзылин Цзян Чуэй уже не осмеливалась шалить и послушно вернулась в свои покои отдыхать, лёжа на кровати и болтая без умолку.

Увы, язык у неё был слишком острым, а Цинь Цзылин — человеком немногословным, так что их беседа больше напоминала монолог одной рассказчицы, в то время как другая лишь изредка кивала в ответ.

Однако в душе у Цзян Чуэй цвела теплота: Цинь Цзылин последние дни усердно занималась огородом, и сегодня наконец нашла время заглянуть к ней. От такой заботы Цзян Чуэй чувствовала себя почти растроганной.

В миг, как наступило время обеда, Цзян Чуэй потянула Цинь Цзылин в павильон Юэлань, по дороге горячо расхваливая кулинарное мастерство госпожи Ци. Та проявляла мало интереса, лишь внимательно следила за шагами Цзян Чуэй, боясь, как бы та не споткнулась.

Пройдя сквозь ряды крытых галерей и войдя в столовую павильона Юэлань, они как раз застали момент, когда из дворца Тайхэ привезли императорские награды и указ о повышении Вэнь Шишан.

— Поздравляю тебя, сестра Вэнь! — едва Чуньгун вышел за дверь, Цзян Чуэй подбежала к Вэнь Шишан и взяла её за руку, радостно улыбаясь. — Обычно другие наложницы получают повышение лишь после рождения наследника, а тебе — особая милость! Видимо, Его Величество действительно хранит тебя в своём сердце.

Вэнь Шишан погладила свой живот, уголки губ тронула лёгкая улыбка, а взгляд стал нежным:

— Больше ничего не прошу — лишь бы ребёнок родился здоровым.

— Не волнуйся, сестра Вэнь! Я обязательно позабочусь о тебе и малыше, — сказала Цзян Чуэй, усаживая Вэнь Шишан за стол и, бросив взгляд на изобилие блюд, нетерпеливо пригласила всех: — Давайте скорее есть, я умираю от голода… Госпожа Ци, как тебе удаётся готовить так вкусно? Просто волшебница!.. Цяньхэн всё ещё зол? Ну, раз ни в драке не победишь, ни стихи не выучишь — давай сначала поедим, а потом решим!

Чуньгун, слушавший всё это во дворе, нахмурился и разозлился: как же теперь перед императором отчитываться?

Его Величество повысил Вэнь Цзеюй именно для того, чтобы вызвать ревность у фаворитки Минь.

А в итоге…

Фаворитка не только не позавидовала, но даже обрадовалась и теперь весело ест, шутит с детьми — полная гармония.

Ему было очень тяжело!

После обеда госпожа Ци увела обоих детей играть в восточное пристройство, а Цзян Чуэй с подругами остались в павильоне Юэлань пить чай. Служанок отправили прочь, чтобы можно было говорить свободно.

Цинь Цзылин взяла щипцы и поправила угли в жаровне у ног Цзян Чуэй. Тёплый свет огня играл на её лице, делая его холодно прекрасным.

— Госпожа-фаворитка хочет привлечь на свою сторону госпожу Ци?

Этот вопрос прозвучал точно так же, как недавно у Чжоу Ханьмо.

Но если император-пёс испытывал её, то Цинь Цзылин просто беспокоилась.

Цзян Чуэй скинула вышитые туфельки и, совершенно не церемонясь, уселась на стуле по-турецки, жуя персиковое печенье госпожи Ци, и весело ответила:

— Не привлечь, а скорее — пожалеть.

Цинь Цзылин подняла глаза:

— Пожалеть?

Цзян Чуэй доела печенье, запила горячим чаем и продолжила:

— Не стану скрывать от вас, сёстры: у меня есть одно маленькое желание — дать всем девушкам во дворце дом.

Цинь Цзылин не поняла:

— А?

— В семье должны любить друг друга, нет нужды резать друг друга до смерти, — улыбнулась Цзян Чуэй, глядя на Вэнь Шишан и Цинь Цзылин. — К тому же, как бы мы ни боролись, Его Величество всё равно пойдёт туда, куда захочет, и сегодня решит спать с кем пожелает. Это не в наших силах изменить. Лучше жить себе в удовольствие, чем каждый день ломать голову над глупостями.

Цинь Цзылин смотрела на Цзян Чуэй, думая про себя: «Что она творит? С ума сошла?»

Разве не была она без памяти влюблена в Чжоу Ханьмо? Отчего вдруг решила жить своей жизнью?

Цзян Чуэй уловила её сомнения и, слегка смущённо улыбнувшись, сказала:

— Раньше я просто ослепла… Ведь мужчин на свете тысячи и тысячи — зачем же цепляться именно за императора? Я отдавала ему всё сердце, но он смотрел мимо, словно я лишь тень прежней императрицы.

Цинь Цзылин нахмурилась:

— Ты уже всё знаешь?

В прошлой жизни Цзян Чуэй была высокомерна и самонадеянна; весь двор знал, что она — всего лишь двойник, но только она сама этого не замечала, искренне веря, что является настоящей любовью императора-пса.

Цзян Чуэй почесала затылок, чувствуя неловкость:

— Разве не из-за тоски по первой императрице Шэнь Сиинь он довёл меня до болезни?

Вэнь Шишан на мгновение замерла, затем с изумлением посмотрела на Цзян Чуэй:

— Выходит, болезнь фаворитки Минь — дело рук Его Величества?

Цзян Чуэй обиженно кивнула:

— Он слишком скучает по первой императрице.

— И после всего этого ты ещё за него заступаешься? — в голосе Цинь Цзылин звенела сдержанная ярость. — Первая императрица — человек, но разве вы — нет? Разве он не пользуется тем, что сам император и что вы его любите, чтобы безнаказанно топтать вас?

— Больше не любим, — хором сказали Цзян Чуэй и Вэнь Шишан.

— Никогда больше не осмелимся.

Цинь Цзылин впервые произнесла так много слов подряд и почувствовала жажду. Она взяла чашку с чаем и сделала глоток:

— Впредь будьте поосторожнее.

Цзян Чуэй и Вэнь Шишан одновременно кивнули.

Спустя некоторое время Цзян Чуэй опомнилась:

— Сестра Цзылин, а ты сама разве не любишь Его Величество?

Цинь Цзылин уклонилась от ответа, уставившись в свою чашку и переведя разговор на другую тему:

— Вы будете выступать на Зимнем Пиру?

— А? — моргнула Цзян Чуэй. — Какое выступление?

— Говорят, Дэфэй предложила императрице, чтобы на Зимнем Пиру каждая наложница могла показать своё искусство, — пояснила Цинь Цзылин. — Сегодня на утреннем поклоне во дворце Вэйян многие уже записались.

Цзян Чуэй не поверила своим ушам:

— Так теперь даже на праздниках надо выступать? Конкуренция дошла до такого?

Цинь Цзылин холодно ответила:

— Я тоже записалась.

Цзян Чуэй остолбенела:

— !!!

Цинь Цзылин, которая два года жила в уединении во дворце Цзинъюй и даже не выходила, когда император подходил к её воротам, вдруг решила выйти на сцену?

— Какое выступление? — с любопытством спросила Цзян Чуэй.

— Танец с мечом, — равнодушно ответила Цинь Цзылин.

Цзян Чуэй обеспокоенно схватила её за руку:

— Сестра, успокойся! Ни в коем случае нельзя пытаться убить его при всех!

— Убить? — серьёзно переспросила Цинь Цзылин. — Просто выступление.

Цзян Чуэй с облегчением отпустила её руку и прижала ладонь к груди:

— Ох, напугала! Главное, что не покушение… Но ведь ты же не любишь Зимний Пир? За два года ни разу не появлялась.

— Не то чтобы не люблю… Просто не было случая, — ответила Цинь Цзылин. Во дворце множество наложниц, и приглашают лишь тех, кто в милости. Иначе Зимний Пир просто лопнул бы от толпы. Хотя ранг у неё и немалый, она разгневала Чжоу Ханьмо и больше года не получала его благосклонности, так что императрица не приглашала её, чтобы не вызывать недовольства императора.

— А если записалась, точно допустят до сцены? — с сомнением спросила Цзян Чуэй. Императрица всегда действует осмотрительно и вряд ли пойдёт на такой риск.

— Даже если императрица откажет, Дэфэй непременно подтолкнёт её к согласию. Так что я не боюсь, что меня не пустят. Просто… — Цинь Цзылин слегка нахмурилась. — Боюсь, что подведу тебя, госпожа-фаворитка.

Любая оплошность Цинь Цзылин на Зимнем Пиру даст Дэфэй повод упрекнуть Цзян Чуэй.

— Дэфэй? — Цзян Чуэй повернула голову в сторону восточного пристройства и, прикусив губу, усмехнулась, ямочка на щеке стала особенно мила. — Боюсь, она не доживёт до Зимнего Пира.

Цинь Цзылин слегка сжала кулаки:

— Помочь?

— Не нужно, — уверенно и звонко ответила Цзян Чуэй. — С такими мелочами я сама справлюсь. Сестра Цзылин пусть спокойно занимается огородом и заходит в гости во дворец Чжаоюнь, когда будет время.

Цинь Цзылин задумалась на мгновение:

— Хорошо.

— Сестра Цзылин, почему в этом году вдруг решила пойти на Зимний Пир? — не унималась Цзян Чуэй.

Цинь Цзылин бросила на неё рассеянный взгляд:

— Хочу посмотреть на оживление.

Она уже два года не видела его.

Цзян Чуэй прекрасно знала характер Цинь Цзылин: та всегда предпочитала тишину и покой, так что вряд ли ради «оживления» решилась бы на танец с мечом. Но раз Цинь Цзылин не хотела говорить, Цзян Чуэй не настаивала — у каждого ведь есть свои секреты.

Как, например, то, что она — перерожденка. Разве об этом можно рассказывать?

—

Когда Чжоу Ланьвань вернулась во дворец Жунси, уже стемнело. Е Цзюньтин давно томилась в нетерпении и, увидев, как дочь весело прыгает в дверь, побледнела от ярости:

— Чжоу Ланьвань! Который час?! Ты хоть помнишь, что пора домой? Неужели во дворце Чжаоюнь так весело, что забыла обо всём?

— Мама… — Чжоу Ланьвань опустила голову, её детские хвостики обмякли, и она казалась такой жалкой и крошечной.

Е Цзюньтин заметила бамбуковый вертушок в её руке. Тонкие губы сжались в прямую линию, делая лицо злобным и колючим:

— Что это?

Чжоу Ланьвань поспешно спрятала за спину подарок Цзян Чуэй и, всхлипывая, запинаясь, ответила:

— На… на дороге подобрала.

— Всего один день провела там — и уже научилась врать! Да ты просто молодец, великая принцесса! — лицо Е Цзюньтин стало ещё мрачнее. Она присела перед дочерью и жёстко приказала: — Отдай сейчас же!

Громкий голос заставил Чжоу Ланьвань дрожать всем телом. Дрожащими пальчиками она положила вертушок в руку матери и, не смея заплакать, лишь смотрела на него сквозь слёзы, плечики её судорожно вздрагивали.

— Маленькая предательница! — Е Цзюньтин швырнула вертушок на пол. Раздался хруст, и игрушка разлетелась на мелкие осколки. — Я кормлю тебя, одеваю, даю тебе столько хороших вещей — и никогда не видела, чтобы ты так радовалась! Что за зелье влила тебе эта соблазнительница?!

Затем она яростно наступила на осколки.

— Мама… Вань знает, что неправильно поступила! — Чжоу Ланьвань обхватила ногу матери и, подняв лицо, умоляюще смотрела на неё. Золотые слёзы катились по щекам, уже покрасневшим от слёз, и вся она выглядела беззащитной.

Но Е Цзюньтин осталась безучастной:

— В чём ошиблась?

— Вань не должна была врать… Должна была вернуться раньше… Вань знает, что неправильно поступила, — всхлипнула девочка, прикусила губу и, взглянув на разбитый вертушок, тихо, но твёрдо добавила: — Но, мама, фаворитка Минь — не соблазнительница!

Голос был тихий, но решительный.

Е Цзюньтин рассмеялась от злости, схватила дочь за руку и подняла с пола. Не говоря ни слова, она дала ей пощёчину, и ногти оставили на нежной коже алую царапину:

— Чжоу Ланьвань! Ты совсем крылья расправила? Смеешь перечить мне?! Это та ведьма научила тебя такому?!

От боли лицо девочки скривилось, и страх заставил её дрожать, как осиновый лист, но всё равно тихо повторила:

— Фаворитка Минь — не соблазнительница. Она… она очень добрая.

Е Цзюньтин задохнулась от ярости. На этот раз она не ударила по лицу, а прижала дочь к полу и несколько раз больно ущипнула.

Чжоу Ланьвань свернулась клубочком, лицо побелело, слёзы текли ручьями, и она судорожно всхлипывала, почти не в силах дышать.

— Успокойтесь, госпожа! — наконец не выдержала няня Сун, воспитательница принцессы, и бросилась на колени, стуча лбом о пол. — Великая принцесса ещё так молода! Простите её, ради всего святого!

Е Цзюньтин презрительно фыркнула, но гнев не утих:

— Бесполезная трата моих летних и зимних трудов! Лучше бы я завела собаку! Бегом за госпожой Ци во дворец Чжаоюнь!

Менее чем через время, необходимое, чтобы выпить чашку чая, госпожа Ци поспешила во дворец Жунси. Едва войдя, она увидела на коленях няню Сун и, рыдая, обняла уже уснувшую от слёз Чжоу Ланьвань.

Дочь, которую она носила десять месяцев, родила с болью, — плоть от плоти, дитя её сердца! Она берегла её, как зеницу ока, боясь уронить или растопить, — и вот до чего довела Е Цзюньтин.

Царапина на лице уже перестала кровоточить и даже была смазана мазью, но всё равно выглядела ужасающе.

Детские хвостики растрёпаны, пряди прилипли к мокрым щекам, и даже во сне девочка тихо всхлипывала.

Госпожа Ци готова была убивать. Кулаки её сжались, но в конце концов она лишь почтительно опустилась на колени перед Е Цзюньтин и со стуком прижала лоб к полу:

— Простите, госпожа! Великая принцесса ещё ребёнок. Если она чем-то прогневала вас, я готова понести наказание вместо неё.

Дэфэй не только выше по рангу, но и имеет поддержку императрицы. К тому же великая принцесса в её руках — госпожа Ци не смела сопротивляться.

— Всё время твердишь «великая принцесса», да? Какая ты, госпожа Ци, важная! — Е Цзюньтин не собиралась принимать такие уловки. Она медленно присела и, сжав подбородок госпожи Ци, заставила ту поднять глаза.

— Рабыня… больше не посмеет, — на лбу госпожи Ци уже набух красный шишка. Белая кожа лишь подчеркнула её хрупкую красоту.

http://bllate.org/book/9516/863663