Юноша тоже не испугался. Прочно встав в стойку, он расставил руки и громко бросил:
— Раз ты безоружен, я тоже обойдусь без меча! Голыми руками проучу тебя, подлого труса, что бьёшь женщин!
Цзян Синьвань посмотрела на высокую, мощную фигуру лысого мужчины, потом — на стройного, но худощавого юношу и слегка нахмурилась от беспокойства.
Однако к изумлению всех присутствующих выяснилось, что лысый, хоть и выглядел грозно, на деле оказался не слишком силён, а юноша, несмотря на хрупкое телосложение, владел вполне приличными боевыми навыками. После нескольких обменов ударами лысый не выдержал: юноша метко врезал ему в лицо, и из носа потекла кровь. Зажав нос ладонью, тот бросил свою жену и пустился бежать, крича на ходу:
— Мелкий ублюдок, ты погоди! Я сейчас людей приведу — разберусь с тобой!
Юноша торжествующе ответил:
— Жду с нетерпением! Я, странствующий по миру воинов, разве испугаюсь таких, как ты? Ха-ха!
Прохожие одобрительно загудели, восхваляя молодого героя за благородство и отвагу, а женщина плакала от благодарности. Юноша довольно улыбался, явно наслаждаясь всеобщей похвалой.
Цзян Синьвань покачала головой с лёгкой улыбкой: «Ах, юношеская самоуверенность… Как же это прекрасно».
Но радость длилась недолго — буквально в следующее мгновение его лицо исказилось.
Женщина, всё ещё стоявшая на коленях и державшая его за штанину, с заплаканным, распухшим лицом умоляюще всхлипнула:
— Добрый юноша! Ты спас мне жизнь, стал моим благодетелем! Позволь отблагодарить тебя — я отдам тебе себя!
Юноша замер в ужасе:
— Подожди, нет, тётушка! Я не достоин такого!
— Благодетель! Умоляю, возьми меня с собой! Ты так сильно избил моего мужа — как я теперь домой вернусь?!
Лицо юноши скривилось ещё больше:
— Но ты же не можешь идти со мной! Я странник, вечно в пути! Мне нельзя брать с собой никого!
Женщина, однако, вцепилась в его ногу мёртвой хваткой:
— Я за тобой! Где ты — там и я! Буду служить тебе, хоть рабыней стану!
Так они и застыли в этом нелепом положении. Некоторые прохожие добродушно советовали юноше довести дело до конца, другие же возмущённо ругали женщину: «Как не стыдно! Сама уже не девчонка, а лезет к юному парню!»
Цзян Синьвань смотрела на всё это, широко раскрыв глаза. У Шаорун холодно произнёс рядом:
— Насмотрелась? Пора идти.
Цзян Синьвань очнулась, машинально кивнула и пошла за ним, не забыв на прощание бросить юноше взгляд, полный сочувствия.
*
Их отряд теперь состоял всего из четверых: она и У Шаорун, Сяочжу и ещё один слуга. Сейчас каждый город находился на усиленном контроле, и любая группа из десяти и более человек подвергалась тщательной проверке. Поэтому У Шаорун был вынужден распустить большую часть охраны, оставив лишь нескольких человек в тени для обеспечения безопасности.
У Шаорун приказал заселить их в соседнюю гостиницу: одну комнату для себя, одну — для Цзян Синьвань и Сяочжу, и ещё одну — для слуги.
Вернувшись в номер, Цзян Синьвань открыла поспешно собранный в бегах узелок. Внутри лежали тщательно отобранные украшения, инструменты и её маленькая записная книжка.
Раскрыв книжку, она увидела, что пять имён уже были аккуратно вычеркнуты. Жаль, все они оказались второстепенными персонажами. Ни одного из ключевых героев пока не удалось «завершить». Однако прогресс по главному герою уже достиг отметки 6,6 балла — оставалось всего 1,4 до полного выполнения самой важной цели книги. Это хотя бы немного утешало.
Пока она задумчиво просматривала записи, вошла Сяочжу:
— Госпожа, Айцай передал: господин просит вас зайти.
Цзян Синьвань кивнула, отложила книжку и вышла из комнаты.
Закрыв за собой дверь, она неожиданно повернулась — и врезалась в кого-то.
Тот «ойкнул», отскочил на несколько шагов и, зажав лицо, скривился от боли:
— Ай-ай-ай, больно!
Цзян Синьвань взглянула — перед ней стоял тот самый юноша, что недавно защищал женщину на улице. Только теперь он весь был в синяках и ссадинах.
— Что с тобой? — удивилась она. — Ведь только что ты лихо отделал того здоровяка, а теперь сам выглядишь так, будто тебя избили?
Юноша, узнав свидетеля своих подвигов, горестно поморщился:
— Не напоминай! Та женщина вцепилась в меня намертво, я не мог уйти. И вот дождался — лысый вернулся с подмогой! Шесть против одного! Подлые трусы!
Он возмущённо фыркнул:
— Разве это честный бой? У меня в мире воинов полно друзей! Крикни — и сотня прибежит, разнесёт этих мерзавцев!
В этот момент он снова задел рану и зашипел от боли.
Цзян Синьвань сочувственно вздохнула:
— Осторожнее! Тебе нужно как следует обработать раны, а то шрамы останутся.
Юноша ещё больше разозлился:
— Эти подонки специально били в лицо! Видимо, завидовали, что я красивее их! Злюсь до чёртиков!
Цзян Синьвань улыбнулась — такой наивный и прямолинейный парень. Она сказала:
— Подожди, у меня есть отличное средство от ушибов.
Она открыла дверь своей комнаты и принесла маленький флакончик.
У Шаорун с детства страдал здоровьем и всегда носил с собой запасы лекарств, поэтому в их дорожных сумках всегда было полно самых лучших мазей и эликсиров.
— Вот, — протянула она флакон, — наружное средство. Останавливает кровь, заживляет раны и не оставляет рубцов. Очень эффективное.
Юноша на миг опешил — после целого дня неудач приятно было встретить доброго человека. Он радостно принял флакон и, обнажив белоснежные зубы, широко улыбнулся:
— Спасибо, госпожа!
В этот самый момент над его головой всплыла полоса прогресса — значение сразу подскочило с 0 до 1 балла.
Цзян Синьвань: !!
Она внимательно посмотрела на юношу лет пятнадцати–шестнадцати. Он был выше её на целую голову, уже почти взрослый, но черты лица ещё хранили детскую незрелость.
Неужели… этот несовершеннолетний — одна из целей?
Она быстро пролистала в памяти сюжет оригинальной книги. В этом возрасте упоминались только два персонажа: наследный принц и… родной брат главной героини.
Она прочистила горло и осторожно спросила:
— Смею спросить, как имя уважаемого юноши?
— Моё настоящее имя — Цзян Юйсюань! — гордо выпрямился он. — В мире воинов известен как Сюаньюйцзы!
Он пару раз хлопнул себя по груди:
— Госпожа, сегодняшняя доброта не забудется! Если вдруг окажетесь в беде — просто назовите имя Сюаньюйцзы, и я немедленно приду на помощь!
Цзян Синьвань: …Отлично. Этот наивный мечтатель — её родной брат.
Автор говорит:
«Руки автора сломаны — не могу добавить главу, но повесть и так довольно объёмная… Гага!»
Простившись с юношей, Цзян Синьвань вспомнила о жутких сценах инцеста в оригинальной книге.
В романе У Шаорун с детства был хитёр и расчётлив. Ещё в одиннадцать–двенадцать лет он начал создавать сеть тайных агентов, подменив детей в ряде влиятельных семей Яньского государства. Цзян Синьвань была одной из таких жертв. Её настоящая мать была необычайно красива, а семья Цзян, хоть и носила почётный титул, не имела реальной власти — идеальный кандидат для манипуляций. Так настоящая наследница Цзян была заменена дочерью простых крестьян.
Когда У Шаорун вернул её в столицу и она восстановила своё истинное происхождение, поддельная наследница, потеряв всё — даже жениха, который влюбился в настоящую Цзян Синьвань, — окончательно сошла с ума. Воспользовавшись тем, что брат, странствующий по миру воинов, не узнал родную сестру, она подстроила ситуацию с наркотиками, чтобы вызвать непристойную связь между ними… Родители чуть не умерли от горя, а брат навсегда ушёл в изгнание, отказавшись когда-либо возвращаться домой…
Вспомнив всё это, Цзян Синьвань почувствовала, будто в голову ей влили грязь. «Да уж, — подумала она, — в таких романах лучше не думать ни о морали, ни о логике. Главное — получить удовольствие от сюжета».
Она вспомнила искреннюю улыбку и наивность брата и с грустью вздохнула. Ещё раз она твёрдо решила: ни за что не будет следовать оригинальному сюжету и никогда не признает своё родство. Все эти истории про подлинных и поддельных наследниц, борьбу за жениха, участие в отборе наложниц… Всё это ей совершенно не нужно!
Лучше держаться подальше от всей этой паутины отношений и контактировать только с теми, кто входит в список целей. Жить в одиночестве, но свободно и красиво!
А первый шаг к этому — как можно скорее сбежать от У Шаоруна.
*
Она постучалась в дверь его комнаты. Изнутри раздался глухой голос:
— Входи.
Цзян Синьвань вошла и закрыла за собой дверь. Лишь тогда она почувствовала, что в комнате слишком много пара.
Подойдя ближе, она увидела за ширмой У Шаоруна, сидящего в деревянной ванне. За краем чаши виднелись его обнажённые плечи и часть груди.
«О боже!» — мысленно вскрикнула она.
Цзян Синьвань мгновенно зажмурилась и развернулась спиной:
— Извините! Я не знала, что вы принимаете ванну! Приду позже!
И, не дожидаясь ответа, она рванула к двери.
У Шаорун открыл глаза и спокойно произнёс:
— Не уходи. Подойди и помоги мне с ванной.
Цзян Синьвань: ??
Она не ослышалась? Он хочет, чтобы она… мыла его?
В голове пронеслась паника: «Что с ним случилось?! Почему он вдруг так торопится?!»
У Шаорун, заметив её неподвижность, повторил:
— Ты же моя. Помогать мне — твоя обязанность. Разве ты сама не мечтала об этом раньше?
Раньше она сама предлагала ему свою близость, но он отвергал её. Теперь же у него оставалось мало козырей, и он должен был усилить контроль над ней, не допустив никаких сюрпризов.
А лучший способ контролировать женщину — через тело.
Если её сердце уже принадлежит ему, а тело тоже станет его, она никогда не предаст его.
Цзян Синьвань всё поняла. Это не просто «помочь с ванной» — он явно намекает на интимную близость!
Она вспомнила, как прежняя Цзян Синьвань сама предлагала себя ему… Да, это действительно было её желанием… Но только не её, нынешней!
У Шаорун пристально смотрел на её стройную, но изящную спину. В этом возрасте девушка была прекраснее всех женщин на свете.
«Она моя, — подумал он. — Только я имею право обладать ею».
Он хрипло произнёс:
— Ты всё ещё не идёшь?
Этот голос заставил Цзян Синьвань покрыться мурашками. «Главный герой, — мысленно возмутилась она, — ты же должен был медленно манипулировать мной! Почему вдруг такая спешка?!»
Прогресс по нему уже составлял 6,6 балла. Возможно, стоит сделать последний шаг и завершить задание? Она пыталась собраться с духом… одну секунду… две… три… Но тело покрылось ледяным потом, и она поняла: нет, невозможно!
Как принципиальная фея, она просто не могла этого сделать!
Глубоко вдохнув, она выпалила:
— Господин, я неуклюжа и боюсь плохо вас обслужить! Может, лучше позовём Айцая?
И, не дожидаясь ответа, выскочила из комнаты как угорелая.
У Шаорун лишь мельком увидел, как её фигура мелькнула у двери и исчезла. Он остался в полном недоумении. Через минуту в комнату действительно вошёл Айцай, готовый помочь с ванной.
Лицо У Шаоруна потемнело от гнева.
*
Цзян Синьвань, задыхаясь, добежала до своей комнаты и захлопнула дверь.
«Фух… Этот главный герой — настоящая собака!» — мысленно выругалась она, прижимая ладонь к груди.
Хорошо, что она догадалась — он всё равно не побежит за ней голым. Но проблема в том, что если он уже задумал такое, то как уберечься в дальнейшем?
Видимо, всё же придётся сбежать от него как можно скорее.
Но если она покинет его защиту, как тогда справляться с теми бандитами, которых должна «завершить» по пути?
Цзян Синьвань в отчаянии почесала затылок. Впереди — волки, позади — тигры. Неужели это путешествие во времени — не награда, а наказание?
Покрутившись, она решила: «Буду тянуть время, пока возможно».
Чтобы обезопасить себя от пробуждённого волка, она тайком сбегала на кухню гостиницы и попросила немного свиной крови. Вернувшись, она пропитала ею прокладку и, когда У Шаорун проходил мимо, велела Сяочжу вынести её стирать — прямо на его глазах.
У Шаорун всё понял. Больше он не упоминал о ванне, а наоборот, лично принёс ей тёплый напиток с тростниковым сахаром и несколько дней заботился о ней с невиданной нежностью. Но чем больше он проявлял заботу, тем сильнее Цзян Синьвань чувствовала в нём угрозу.
Они задержались в этом городке, потому что здесь жили родители той самой поддельной наследницы — правда, в деревне, и путь до города займёт ещё некоторое время. Так что они решили подождать в гостинице, заодно дав Цзян Синьвань возможность отдохнуть.
«Менструация» — хороший предлог, но действует он всего несколько дней. Раздражённая, Цзян Синьвань распахнула окно, чтобы проветриться и подумать, что делать дальше. Внизу, на улице, она заметила своего брата. Он стоял, скрестив руки на груди и держа меч, лицо всё ещё украшали синяки. Рядом с ним собралась компания из семи–восьми юношей в яркой одежде, все с мечами за спиной — явно молодые воины мира воинов.
Цзян Юйсюань что-то горячо рассказывал, активно жестикулируя. Цзян Синьвань догадалась: он пересказывает историю с дракой.
«Похоже, нашёл себе подмогу, чтобы отомстить», — подумала она.
Сначала ей показалось это глупым — драки ради драк. Но потом она вспомнила: ведь он один справился с тем здоровяком! Значит, навыки у него есть. А теперь ещё и друзья появились… Может, стоит на него рассчитывать?
Она помахала ему с балкона. Юноша узнал «сестру-благодетельницу», широко улыбнулся и тоже помахал в ответ, обнажив белоснежные зубы.
Когда брат вернулся в гостиницу, Цзян Синьвань велела слуге принести ванну — она решила искупаться.
http://bllate.org/book/9515/863608
Готово:
