Вместе со взглядом У Шаоруна на Цзян Синьвань устремились глаза всех присутствующих шпионов — в том числе и Хуа Сянжун, всё ещё стоявшей на коленях и бросавшей в её сторону взгляд, полный ядовитой ненависти.
Рот Цзян Синьвань был до отказа набит пирожными, и теперь она слегка занервничала. Разве она не просто фон для прослушивания отчётов? Почему вдруг вся сцена сосредоточилась именно на ней?
Она поспешно проглотила содержимое рта, вытерла уголки губ от крошек и громко заявила:
— Готова! Готова! Синьвань уже заняла своё место — любое поручение господина я выполню!
Увидев её раскаяние и такое наивное выражение лица, У Шаорун, хоть и оставался по-прежнему мрачен, всё же незаметно изогнул уголки губ. Цзян Синьвань тут же заметила, как цифра над его головой изменилась с 3,1 на 3,2.
«Вау, — подумала она, — задание-то проще простого!»
Хуа Сянжун, всё ещё стоявшая на коленях, в душе кипела от злости: «Неужели такая глупица достойна соперничать со мной?»
После собрания Цзян Синьвань наконец вернулась в отведённые ей покои — разумеется, устроенные по распоряжению Хуа Сянжун. Едва переступив порог, она услышала, как служанка Сяочжу жалуется на убогость обстановки и то, что здесь ничего не заслуживает внимания. Цзян Синьвань не стала обращать внимания на эти детали и лишь попросила Сяочжу принести бумагу и кисть.
Когда Сяочжу ушла, в комнате остались лишь мерцающие огоньки свечей.
Цзян Синьвань несколько раз окликнула систему, но ответа так и не последовало.
В отчаянии она раскрыла свой блокнот, прикусила кончик кисти и начала анализировать текущую ситуацию.
Во-первых, чтобы предотвратить коллапс мира, ей не избежать этих двадцати семи мужчин — каждого из них необходимо довести до нужного уровня привязанности.
Лучше записать, чем полагаться на память. Она аккуратно занесла в блокнот информацию о каждом мужчине и требуемый уровень чувств. Хотя пока неясно, как именно их завоёвывать, но шаг за шагом обязательно найдёт выход — ведь у главного героя за один день уровень привязанности вырос уже дважды! Молодец!
Разумеется, ради секретности она использовала английский язык и особые символы, понятные только ей самой.
Во-вторых, как избежать убийства со стороны Сыту Яо.
Цзян Синьвань слегка нахмурила изящные брови. Неизвестно, какой патч сейчас устанавливает система, да и связь с ней пропала — рассчитывать на помощь не приходится.
Сыту Яо — могущественный регент, а она всего лишь красавица, которую он презирает и которая беззащитна перед ним. Убить её для него проще, чем раздавить муравья… Долго думая, она пришла к выводу: единственный способ — избегать встреч.
Ведь среди этих двадцати семи мужчин нет самого Сыту Яо. Если она не будет знакомиться с ним, не станет вступать с ним в контакт и не потревожит этого тигра — обязательно выживет!
Избегать Сыту Яо! Избегать Сыту Яо! Избегать Сыту Яо!
Она трижды написала это в блокноте и подчеркнула каждую строчку.
Однако многие из этих мужчин так или иначе связаны с Сыту Яо. Завоёвывая их, она неизбежно окажется в образе роковой красавицы-разрушительницы. А стоит Сыту Яо это заподозрить — он непременно захочет убить её.
Ах, что же делать? Как завоевать стольких мужчин, связанных с ним, и при этом избежать встречи с самим Сыту Яо?
Цзян Синьвань теребила волосы, снова и снова продумывая сюжет и возможные варианты развития событий, пока наконец не заснула.
Ей приснилось, как она беспощадно преодолевает все преграды, заставляя каждого из своих целей пасть к её ногам. Когда она, ликующая и уверенная в себе, покорила уже двадцать второго мужчину — императора, племянника Сыту Яо, — её поймал сам регент.
Её заточили в тёмную темницу и приговорили к казни.
Не желая смириться со своей судьбой, она соблазнила тюремщиков и стражников, которые открыли ей дверь камеры.
Покрытая ранами, она выползла из подземелья и увидела перед собой свет. С облегчением улыбнувшись, она подумала: «Наконец-то выбралась!»
Но в следующее мгновение этот свет закрыла высокая фигура.
Перед ней стоял мужчина в шелковом одеянии, стройный и величественный. Его лицо было скрыто контровым светом, но аура его была настолько возвышенной, будто он сошёл с небес.
Цзян Синьвань растерянно взглянула вверх:
— Кто вы? Пришли спасти меня?
Лицо мужчины оставалось неразличимым, но голос прозвучал ледяным:
— Роковая красавица, разрушающая государство! Кого ты ещё собираешься соблазнить?
Цзян Синьвань в ужасе попыталась отползти назад, но не успела даже развернуться — он одним ударом ноги отшвырнул её, и она покатилась вниз по ступеням.
Она прижала руку к груди и выплюнула кровь, но внутри всё ещё горел непоколебимый огонь: «Нет! Я не должна умирать!»
Она изо всех сил поползла вперёд, пытаясь уйти от него, но тот медленно спускался по ступеням, держа в руке меч, словно бог кары.
Она плакала и кричала:
— Не убивайте меня! Прошу вас, не убивайте!
Однако он спокойно подошёл к ней, и в следующее мгновение холод стали коснулся её шеи. Её голова покатилась по грязному полу…
Прежде чем закрыть глаза, она услышала его слова:
— Роковая красавица, разрушающая государство! Сегодня я казню тебя во имя справедливости Да-е!
— А-а-а! — закричала Цзян Синьвань, резко проснувшись, и сразу же нащупала шею руками — слева, справа… всё цело.
Она глубоко выдохнула с облегчением. Слава богу, это был всего лишь кошмар! Как страшно!
Очнувшись, она вдруг осознала: ведь этот сон — точная копия сюжета книги! В оригинале именно так Сыту Яо и отрубил голову героине, будто режет арбуз!
Цзян Синьвань похлопала себя по груди, всё ещё не пришедшей в себя, и забормотала:
— Господин Сыту Яо, дедушка Сыту Яо… пусть небеса хранят вас от появления перед моими глазами! Умоляю вас…
***
В тот самый момент, за сотни ли отсюда, в резиденции князя Цзичжоу Сыту Яо чихнул.
— Ваше Высочество, ночь глубока, ветер прохладен. Может, завершим пир? — предложил старый слуга рядом.
Сыту Яо, не отрывая холодного взгляда, поднял перед собой нефритовую чашу. Все присутствующие немедленно вскочили и подняли свои чаши:
— Да здравствует князь!
Голоса звучали в унисон, но сердца были полны разных замыслов. Тонкие губы Сыту Яо чуть заметно изогнулись, и он сделал глоток вина.
Когда гости снова сели, их лица выражали самые разные чувства. Некоторые переглядывались с недоумением, другие шептались:
— Почему сегодня князь устраивает пир?
— Неизвестно. Ни праздник, ни награда, да и гостей пригласил самых разных — чиновники разного ранга, даже купцы.
— По характеру князя… не иначе как пир Ляньху! — шепнул кто-то.
Те, кто говорил это, тут же замолкли, испугавшись собственных мыслей.
В этой напряжённой тишине один из чиновников с круглым животом и пухлым лицом встал и сказал:
— Ваше Высочество! Раз уж сегодня такой редкий пир, позвольте мне преподнести вам красавицу для танца — пусть развлечёт гостей!
Зал замер. Подарить князю красавицу? Этот управляющий У явно сошёл с ума! Ведь всем известно, что князь терпеть не может женщин!
Однако Сыту Яо даже не поднял глаз и лишь равнодушно произнёс:
— Можно.
Управляющий У был поражён — он не ожидал такого лёгкого согласия. От волнения вино в его чаше дрогнуло и брызнуло на одежду. Он с трудом взял себя в руки и приказал привести красавицу.
Зазвучала музыка. Женщина в полупрозрачном розовом одеянии, с развевающимися лентами и босыми ногами, прикрывая лицо вуалью, танцевала, словно небесная фея, сошедшая на землю.
Мельком переглянувшись с управляющим У и ещё одним человеком, она направилась к дальнему концу зала.
Подняв глаза, она увидела на возвышении мужчину в пурпурных одеждах — благородного, прекрасного и величественного.
Это и есть тот, кого ей приказали убить: князь Сыту Яо.
Её движения стали быстрее, и она приблизилась к трём ступеням, ведущим к трону. Тонкие иглы, спрятанные под ногтями, уже пропитались потом. В последний момент, когда она собралась действовать, её взгляд встретился с его глазами.
Она никогда не видела таких глаз — ярких, как звёзды, и холодных, как луна. На этом совершенном лице они сияли, словно далёкие горы в утреннем тумане или ледяной пруд высоко в горах. Он казался вне времени и пространства, будто весь мир исчез, оставив лишь его одного — то ли божество, то ли демон.
На миг она потеряла концентрацию — и упустила шанс.
Сыту Яо опустил длинные ресницы. Из-под широкого рукава показалась белоснежная рука, на которой начали проступать красные пятна.
— Ты переступила черту, — холодно произнёс он.
Танцовщица очнулась и резко взглянула на него. Её изящная рука взметнулась вверх, и между пальцами блеснул луч света — почти незаметные иглы полетели в сторону Сыту Яо.
Тот легко взмахнул рукавом и поймал все три иглы белоснежным платком.
— Такие фокусы — и на убийство? — с презрением спросил он.
Не добившись цели, танцовщица рванулась вперёд, оттолкнувшись босой ногой, но в воздухе её тело внезапно обмякло и рухнуло на пол. Три серебряные иглы пронзили её лоб — и она мгновенно умерла.
В зале поднялся крик. Беззащитные чиновники прятались под столами, но стража тут же выволокла их наружу. Те, кто решился напасть на князя, были схвачены ещё до того, как успели сделать два шага.
Только что гармоничная атмосфера сменилась хаосом. Десятки людей оказались на коленях, связанные и напуганные.
Те, кто действительно замышлял убийство, побледнели как смерть, но остальные кричали:
— Мы невиновны!
Сыту Яо бросил на пол белоснежный платок и медленно сошёл со ступеней. Остановившись над ними, он холодно окинул всех взглядом:
— Невиновны?
Его ледяные глаза медленно скользнули по лицам:
— Предатели, шпионы чужих государств, заговорщики, коррупционеры, бездарные чиновники… Проверьте сами свои совести — каждый найдёт там своё место.
Все были в ужасе. Кто-то опустил голову, кто-то возмутился:
— Заговорщики? Откуда вы знаете, что у нас в сердцах? Даже если мы лишь думали об этом, но ничего не сделали — как можно наказывать?
Сыту Яо взглянул на говорившего и ледяным тоном ответил:
— Если в сердце — измена, значит, ты изменник. А изменников я убиваю. И всё.
По его приказу загремели мечи, и головы одна за другой покатились по полу. Воздух наполнился запахом крови.
Он достал чистый платок, прикрыл им нос и приказал:
— Замените плиты на полу.
Всё, что пропитано кровью, — нечисто.
Выходя из зала, он поднял глаза к тёмному ночному небу. Месяц отражался в его холодных зрачках, и в этом чистом свете мелькнула тень сомнения.
Он вспомнил эшафот. Та роковая красавица даже палача сумела соблазнить — тот, весь в крови, выронил топор, не в силах ударить. Никто не мог решиться на казнь!
«Роковая красавица! Даже на эшафоте не даёт покоя!» — в ярости он сам схватил тяжёлый топор и, не обращая внимания на её молящий взгляд, одним движением отрубил голову!
Голова упала. Самая прекрасная голова — всего лишь груда крови, плоти и костей!
Но в тот же миг ясное небо расколол гром. Он не успел опомниться — и его душа покинула тело.
Молния убила его! Но затем он внезапно очнулся годом ранее, будучи князем в резиденции Цзичжоу.
В его голове прозвучал странный голос:
— Вы убили Цзян Синьвань и нарушили волю Небес. За это вас поразила молния. Теперь вы получили второй шанс. Чтобы продлить жизнь, вы должны быть рядом с Цзян Синьвань.
— Сейчас у вас осталось пятьдесят шесть часов жизни. Чтобы увеличить срок, у вас есть следующие возможности:
— Находиться в трёх чи от Цзян Синьвань — время не тратится;
— Прикоснуться к ней на время, равное сгоранию одной благовонной палочки, — +3 часа;
— Обнять её на время, равное сгоранию одной благовонной палочки, — +6 часов;
— Поцеловать её один раз — +12 часов;
— …
— Если контакт инициирован самой Цзян Синьвань, время удваивается.
— Если срок жизни истечёт и вы не продлите его, вас вновь поразит молния. Будет слишком поздно.
Правил было много, но он уловил главное. Его изящные брови слегка нахмурились: «Цзян Синьвань? Та самая роковая красавица, которую я казнил? Мне нужно приближаться к ней, чтобы выжить? Нелепо и абсурдно!»
Игнорируя внутренние предупреждения и обратный отсчёт, он сначала собрал всех скрытых предателей в Цзичжоу — так родился сегодняшний пир.
В прошлой жизни эти ничтожные люди всё равно доставляли ему хлопоты, а теперь он избавился от них раз и навсегда и заранее урегулировал все дела в Цзичжоу, чтобы избежать ошибок прошлого.
Прошло два дня.
Тщательно всё проверив, он убедился: он действительно вернулся в прошлое.
Цзичжоу, Ганьчэн, столица — всё выглядело так, как год назад.
Он по-прежнему был князем на границе. В столице правил его старший брат, но тот уже болел и через полгода должен был умереть, оставив трон малолетнему сыну, который не сможет удержать власть. В столице начнётся хаос…
Голос в голове также сообщил ему: после его смерти в прошлой жизни вся империя Да-е пала в руки У Шаоруна, и весь род Сыту был истреблён.
Он замолчал.
Глядя на ясную луну в небе, он не мог сдержать вопроса:
— Неужели Небеса слепы и бесчувственны?
Как они допустили, чтобы роковая красавица и изменники разрушили государство?
— У вас осталось тридцать шесть часов жизни. Гром уже начал греметь. Поторопитесь. Это последнее предупреждение! — вновь прозвучал голос в его голове.
http://bllate.org/book/9515/863572
Готово:
