Это ощущение — быть тем, на кого полагается обычно такая властная старшекурсница, — походило на наркотик: вызывало привыкание. «В следующий раз попробую другой способ», — подумал Фан Ханьюй, мечтая о будущем. Его брови и уголки глаз мягко изогнулись, а улыбка осталась такой же чистой и невинной, как в первый день.
Та женщина больше не появлялась.
Ну и ладно… Впрочем, это её всё равно не касалось.
Ся Мянь постучала пальцами по кассовому аппарату, передала смену коллеге из вечерней бригады супермаркета «Хунсин» и вышла на улицу с заранее отобранными продуктами со скидкой. Холодный воздух тут же обвил её, взбодрив, и она расстегнула замок велосипеда, припаркованного у обочины. Положив покупки в корзину, Ся Мянь глубоко вздохнула, потерла ноющие плечи и села на велосипед, чтобы выехать на дорогу.
Однако… мужчина, который шёл за той женщиной и всё время улыбался, вызывал у неё неприязнь: в его глазах читалась затаённая злоба.
Едва она начала крутить педали, как старый велосипед застонал, будто не выдерживая нагрузки. Ся Мянь прищурилась, глядя сквозь дождевую пелену вперёд, и, подсчитав в уме доходы этого месяца, снова отложила мысль о покупке нового велосипеда.
Десять лет назад всё было иначе. Как и любой ребёнок, выросший в любви и заботе родителей, Ся Мянь хоть и не была особенно расточительной, но всё, что хотела купить, получала без проблем. Раньше она даже представить не могла, что будет ездить на таком ржавом велосипеде — раньше стоило только чуть-чуть повредиться, как родители сами покупали новый, не дожидаясь просьбы…
Но это было десять лет назад.
Зарплата этого месяца едва покрывала базовые расходы. Люди, которые её приютили после смерти родителей, давали ей деньги на жизнь, но за три года, проведённые в доме тёти, Ся Мянь привыкла никого не беспокоить. Ещё в восемь лет она поняла: никто не обязан содержать другого человека. Во всём нужно полагаться только на себя.
Прохладный ночной ветерок коснулся её щёк. По обеим сторонам дороги протянулись длинные ряды фонарей с тёплым оранжевым светом, словно окутанные лёгкой дымкой. Над головой с опозданием на целое лето собиралась грозовая туча; время от времени раздавались раскаты грома, а за ними, как верные спутники, следовали вспышки белой молнии.
Ся Мянь с удовольствием прищурилась и широко улыбнулась, обнажив белоснежные зубы — весело, беззаботно. Крупные капли дождя нетерпеливо срывались с туч: сначала по одной, затем целыми потоками.
Чёрный асфальт и фонари под дождём смывали дневную пыль, открывая блестящую поверхность, словно усыпанную алмазной крошкой, — необычайно красивую.
За спиной уже давно следовала длинная тень. Ся Мянь облизнула губы, заставляя себя не думать об этом. Она часто моргала, чтобы дождевые капли не попадали в глаза, свернула налево на перекрёстке и направилась на юго-восток. Наклонившись вперёд и ускорив темп, она свернула в район для малоимущих — путь, по которому ходила уже пять лет и который знала как свои пять пальцев. Именно здесь она могла избавиться от преследователя.
Ся Мянь въехала на узкую аллею, по обе стороны которой росли платаны. Эта дорога существовала ещё двадцать лет назад. Многие фонари уже не работали; остались лишь немногие — покрытые рекламными объявлениями, с разбитыми наполовину колпаками, но всё ещё выполнявшие свою функцию.
Прозрачные капли дождя чётко выделялись в тусклом оранжевом свете. Лучи света, пробиваясь сквозь листву, падали на рассеянное лицо Ся Мянь. Звук дождя, стучащего по листьям, смешивался с мягким шуршанием мокрой листвы под колёсами. Она полностью отключила мысли и механически крутила педали, когда внезапно из темноты выскочила белая фигура.
Сердце её замерло, разум опустел. Инстинктивно она резко повернула руль, корпус накренился влево, и она с грохотом упала на землю.
Когда сознание вернулось, прошло ли много времени или совсем немного — она не знала. Тело не болело, и, нахмурившись, Ся Мянь осторожно открыла глаза. Прямо перед носом, в трёх–четырёх сантиметрах, оказались чужие глаза.
Выражение её лица окаменело. Она предположила, что это либо нарушитель, переходящий дорогу в неположенном месте, либо мошенник, пытающийся «заработать». Неудивительно — таких хватает. Может, она слишком много думает?
Молча поднявшись, она поставила велосипед и сложила еду обратно в корзину. Тем временем человек, которого она придавила, с трудом встал, согнувшись и прижимая руку к пояснице, и молча остался рядом.
Ся Мянь оперлась на велосипед, правая рука всё ещё лежала в кармане, тело напряглось, а носок ноги теребил мокрый лист платана. Она пристально смотрела на незнакомца.
Теперь она разглядела его получше: юноша лет восемнадцати–девятнадцати, ростом около метра восемьдесят шести. Чёрные короткие волосы, мокрые от дождя, прилипли к коже, бледной почти до болезненности. Чёткие черты лица, глубокие и выразительные. Глаза, словно из чистого хрусталя, не моргая смотрели на неё. Прямой нос, тонкие губы побелели и потрескались — красивее любого корейского «цветка».
На нём была белая рубашка, на талии проступило красное пятно, из которого капала кровь. Юноша пошатнулся и сделал несколько неуверенных шагов в её сторону. Она невольно шагнула вперёд и подхватила его, но, почувствовав холод кожи под ладонью, тут же пожалела об этом.
По ране на талии было ясно: его ранили острым предметом. Теперь, ввязавшись в это, она не знала, чего ждать дальше.
Парень прислонился к ней всем телом. Она явственно ощущала упругую, гибкую плоть под пальцами. Его прерывистое, тёплое дыхание касалось её лица, а хриплый, приглушённый стон будто пробуждал в ней тайное желание.
Ся Мянь резко оттолкнула его, не дожидаясь реакции, и, вытащив телефон из правого кармана, быстро вызвала скорую помощь, чётко продиктовав место происшествия.
— Я вызвала скорую, они скоро приедут. Подожди здесь, — сказала она, бросив взгляд на рану, которая, казалось, стала хуже. Голос её неожиданно смягчился, и она редко, но по-настоящему тепло добавила:
Юноша, упавший на землю, не пытался подняться. Он запрокинул голову, и его шея изогнулась хрупкой дугой. На подбородке дрожали несколько оранжевых пятен от фонарей. Его хрустальные глаза в темноте переливались, словно брошенный хозяином щенок, из последних сил цепляющийся за надежду.
Горло Ся Мянь пересохло. На мгновение ей показалось, что она снова видит ту маленькую девочку, которая отчаянно пыталась удержать мать, но всё равно была брошена. Рана в сердце, которую она так долго прятала, теперь полностью раскрылась на этой тёмной аллее. Внутри всё клокотало от гнева и боли. Она быстро заморгала, прогоняя слёзы, и вывернула оба кармана, демонстрируя юноше, что у неё нет ни гроша — она всего лишь муравей на самом дне общества.
Заметив, что он собирается что-то сказать, она перебила:
— Я записываю всё на диктофон. Так что… когда приедет скорая, хорошо вылечись. У меня нет денег, чтобы платить тебе.
Она вытащила телефон из правого кармана, где он всё это время записывал, и помахала им перед его лицом, давая понять: если он притворяется или втянул её в неприятности, она не боится.
Сказав это, она уже собралась уезжать, но белая, почти прозрачная рука схватила её за край куртки. Обернувшись, Ся Мянь увидела, как юноша, согнувшись, смотрит на неё с покорной, умоляющей улыбкой и тихо произносит:
— Сестрёнка… мне так больно.
«Сестрёнка?»
Она подняла подбородок и окинула его внимательным, насмешливым взглядом с ног до головы.
— А мне-то какое дело? Когда приедут медсёстры, можешь тогда ныть им.
— Что такое «скорая»? Мне нужна только ты, сестрёнка.
Его слова звучали искренне и обиженно, совсем не как притворство. Его глаза были чистыми, ясными, как у маленького ребёнка. Он надул губы и начал качать её рукав, словно маленький ребёнок.
Ся Мянь вдруг осенило. Она настороженно уставилась на него и, чтобы проверить, подняла правую руку и показала два пальца:
— Знаешь, что это?
— Это… пальцы?
— …
Юноша растерянно сжал губы и придвинулся ближе. Когда их тени на мокром асфальте слились воедино, он удовлетворённо и счастливо улыбнулся.
Ся Мянь решила, что этот парень создан, чтобы сводить её с ума. Она ведь сама не особенно добрая и сострадательная, но, увидев его легко удовлетворённую улыбку, почувствовала, что, возможно, действительно немного жестока и бесчувственна.
Она снова достала телефон.
— Сейчас я записываю. Если ты притворяешься, будто потерял память или сошёл с ума, это будет доказательством… Ладно, я проведу с тобой ночь в больнице. Но слушай внимательно: за лекарства и госпитализацию я ни копейки не заплачу. Понял?
Только произнеся это, она тут же пожалела. Раздражённо вырвав рукав из его пальцев, она подошла к велосипеду и встала на тротуар. Недовольно коснувшись его взгляда, она про себя ворчала: «Почему сегодня на этой дороге так мало машин? Если бы кто-нибудь был рядом, мне бы не пришлось связываться с этим несчастным».
Юноша, не обращая внимания на её раздражение, снова подошёл и схватил её за рукав. Как гиперактивный ребёнок, он то и дело терся о неё или трогал её волосы.
Скорая помощь приехала лишь через двадцать минут. Всю ночь они возились с оформлением и лечением.
На следующий день внутренние часы заставили Ся Мянь проснуться в шесть тридцать, хотя она чувствовала себя совершенно разбитой. Она с трудом села и с недоумением уставилась на белое одеяло, накинутое на неё. Лишь сейчас её заторможенное обоняние уловило запах антисептика.
«Как я оказалась в больнице?.. Нет, это не главное! Главное — я вчера из жалости спасла человека!»
С самого утра её мучило предчувствие беды: в груди сжимало, перед глазами темнело. Она резко повернулась и уставилась на того самого юношу.
Тот лежал, изогнувшись, как кот на диване, и смотрел на неё. Белое одеяло небрежно прикрывало его поясницу, а больничная пижама в синюю клетку сидела на нём так, будто это дизайнерский костюм. Его хрустальные глаза сияли, и, заметив, что Ся Мянь тоже смотрит на него, он медленно приподнял уголок брови, улыбнулся, и густые ресницы коснулись нижнего века, оставив на нём лёгкую серую тень.
…Улыбка была такой сияющей, радостной, будто он обрёл весь мир.
Ся Мянь не смогла вымолвить и слова упрёка. Она раздражённо схватилась за волосы, стиснула зубы и в мыслях бесконечно повторяла: «Я свинья, я свинья, я свинья».
Три крупных, ярких бриллианта, искусно огранённых, легли на ладонь юноши и оказались прямо перед глазами Ся Мянь. Она нахмурилась:
— Что это? Расплачиваешься? Твои стразы что ли дороже настоящих бриллиантов?
Юноша неловко заёрзал, на щеках заиграл румянец, даже ладони задрожали — будто ему было стыдно за то, что он собирался сказать.
— Это… бриллианты.
— Ага, конечно… Бриллианты? Откуда они у тебя? Ты же… Ты…
Лицо её исказилось, зрачки резко сузились, голос стал сухим и хриплым:
— Я зря вмешалась. Отлично. Раз у тебя есть деньги, мне здесь делать нечего. Прощай.
Погружённая в стыд за собственную наивность и гнев от ощущения обмана, Ся Мянь резко сбросила одеяло, схватила обувь и направилась к выходу.
Юноша в панике схватил её за руку и тут же выбросил бриллианты в окно.
— Нет, нет! Я ошибся! После удара головой всё путаю. Это не бриллианты, честно! Вот, смотри — я же так легко их выбросил, разве настоящие бриллианты можно просто так выкинуть?
Она опешила. Юноша действительно не придал значения этим «бриллиантам». Возможно, он и правда ошибся, и это просто стразы?
Она усадила его обратно на кровать. Между ними повисло неловкое молчание.
Ся Мянь кашлянула пару раз, стараясь скрыть смущение, и строго сказала:
— Кто тебе позволил их выбрасывать? Стразы тоже стоят денег, расточитель!
Бросив взгляд на послушно улыбающегося юношу, она нахмурилась и с трудом произнесла:
— Мне пора на работу… Оставайся здесь, выздоравливай. Скоро придут полицейские, и ты узнаешь, кто ты. Твои родители тоже приедут —
— Я хочу только тебя… Нет… Я хочу быть с тобой, — прошептал он, но его голос становился всё тише под её ледяным взглядом, пока не растворился в воздухе.
— Как я буду тебя содержать? Не перебивай. Я только что окончила школу, через месяц пойду в университет. Как ты думаешь, на что я тебя буду кормить?
— Я хочу заботиться о тебе как родной, — тихо сказал юноша, и в его словах звучала такая искренность, будто он произносил свадебные клятвы своей невесте.
У дракона есть обратная чешуя, и эти слова заставили Ся Мянь дать юноше пощёчину. Её веки покраснели, нос защипало, голос дрожал на грани срыва:
— Родной? Кто ты такой? Сколько мы вообще знакомы? Ты думаешь, что…
Юноша резко обнял её, не обращая внимания на рану на пояснице, и крепко прижал к себе, несмотря на её сопротивление. Его руки успокаивающе гладили её спину.
— Я хочу заботиться о тебе как родной. Не брошу тебя, не причиню боли, не буду оскорблять. Я хочу быть для тебя таким же, как твои родители в детстве.
http://bllate.org/book/9511/863263
Готово:
