Лицо Гу Сиси мгновенно вспыхнуло — её охватили и гнев, и обида, но возразить она не могла. В этот самый момент раздался холодный смех Вэя Цяня:
— Вместо того чтобы упрекать собственного сына за непристойное поведение, госпожа У винит других? Если так рассуждать, я просто верну письма принцессе Хуайшань — и пусть вы с ней разбираетесь сами.
Ноги госпожи У подкосились, и она невольно вырвала:
— Нет!
Лишь теперь до неё дошло: настоящей бедой были те самые письма, написанные её сыном собственной рукой. И в этом никто, кроме неё самой, не был виноват.
— Ваше высочество! — стремительно ворвался в зал главный управляющий. — Из дворца прислали посыльного! Его величество требует немедленно явиться к нему принцессу Жуйсы и командующего Вэя!
Все присутствующие переполошились. Как это дело дошло до императора?
Принцесса Жуйсы быстро взяла себя в руки. Она и не собиралась афишировать скандал, опасаясь именно тех писем Ло Гуанши. Но раз император уже вызвал их ко двору, придётся идти. Ведь если она откажется выдавать Гу Сиси замуж за Гуанши, Вэй Цянь вполне может предъявить те письма государю.
Она сочувственно взглянула на Ло Гуанши и твёрдо произнесла:
— Гуанши, я сейчас отправляюсь во дворец.
Ло Гуанши ещё не успел опомниться, как госпожа У всё поняла. Она заплакала:
— Матушка, пожалейте Гуанши! На этот раз я в долгу перед Сиси. Обязательно заглажу свою вину перед ней!
— Я знаю, как ты любишь Гуанши, — ответила принцесса Жуйсы, — но Сиси тоже дочь своих родителей, и мы не можем ради Гуанши испортить ей всю жизнь.
Она поднялась, её взгляд стал глубоким и решительным:
— Лучше боль сейчас, чем страдания потом. Рану всё равно придётся вскрыть — иначе будем всю жизнь жить под чужим ножом, не смея и пикнуть.
Затем она посмотрела на Вэя Цяня и добавила с твёрдостью:
— Я прожила большую часть жизни и никогда никому не подчинялась. Вэй Цянь, пойдём.
Выражение лица Вэя Цяня оставалось непроницаемым. Он медленно подошёл и последовал за ней к выходу.
Гу Сиси поспешила вперёд и поддержала принцессу Жуйсы:
— Бабушка, я пойду с вами.
Ло Шу и Гу Хэ тоже шагнули вперёд:
— Матушка, мы вас проводим.
Ло Гуанши наконец осознал происходящее. Его лицо побледнело, голос задрожал:
— Бабушка, не волнуйтесь! Всё, что я сделал, я сделаю сам — не позволю Сиси-младшей сестре пострадать из-за меня!
— Хороший мальчик, — принцесса Жуйсы обернулась и мягко улыбнулась ему. — Достоин быть моим внуком!
Большая часть людей покинула зал. Госпожа У еле держалась на ногах, опершись на стол, и тихо рыдала. В самый разгар её отчаяния чья-то рука поддержала её. Госпожа Ло достала платок и вытерла ей слёзы:
— Сноха, я понимаю ваши переживания. Не волнуйтесь — когда матушка вернётся, мы всё обсудим.
Госпожа У замерла, слёзы потекли ещё сильнее, и она машинально начала оправдываться:
— Сестра, я ведь не говорю, что Сиси плохая. Вы же сами видели, как я к ней отношусь! Просто… просто…
— Я тоже мать, — сказала госпожа Ло, — и прекрасно понимаю ваше сердце.
Она улыбнулась:
— Матушка действует из лучших побуждений, но некоторые вещи требуют более взвешенного подхода.
Этот брак не состоится — даже если бы госпожа У согласилась, она сама никогда бы не допустила, чтобы её дочь, выращенная с такой любовью, терпела подобное унижение.
* * *
Во дворце Жуйсы.
Императрица-вдова сурово спросила Янь Шуня:
— Ваше величество, согласно законам нашей династии, какое наказание полагается за самовольное вторжение в частное владение и нанесение телесных повреждений?
Янь Шунь внутренне вздохнул и обратился к Вэю Цяню:
— Командующий Вэй, объясните, почему вы ворвались в резиденцию принцессы Жуйсы и причинили вред людям?
Вэй Цянь, до этого стоявший на коленях с опущенной головой, чуть приподнял лицо. Его взгляд скользнул по принцессе Жуйсы и остановился на Гу Сиси.
Гу Сиси смотрела на него с мольбой в глазах.
Принцесса Жуйсы непроизвольно сжала её руку, напрягшись. За оскорбление принцессы и нанесение телесных повреждений Вэй Цяню не избежать наказания. Но по его характеру он наверняка выложит всё про Ло Гуанши и те письма. Тогда их внуку, много лет упорно учившемуся, придёт конец карьеры.
Однако в этот момент Вэй Цянь сказал:
— У меня нет оправданий. Я признаю свою вину.
Автор примечает:
Вэй Цянь: Успешно сорвал свадьбу своей невесты!
Вэй Цянь: Мой план непобедим!
* * *
Когда Гу Сиси вышла из дворца, она никак не могла понять происходящего.
Вэй Цянь ни разу не упомянул Ло Гуанши, будто вдруг забыл и про письма, и про причину, по которой вломился с ножом в дом принцессы.
Неужели он передумал и решил пока пощадить её? Или у него другие планы?
Карета тронулась. Принцесса Жуйсы посмотрела на неё и тоже нахмурилась:
— Этот человек не сказал ни слова про Гуанши. Что он задумал?
В зале Вэй Цянь быстро признал вину, заявив, что в пылу спора о женитьбе потерял самообладание и напал. Раз он не упомянул Ло Гуанши и письма, принцесса Жуйсы, конечно, не стала заводить об этом речь, и дело замяли. В конце концов, императрица-вдова настояла на наказании, но принцесса даже заступилась за Вэя Цяня, чтобы сохранить хоть какие-то отношения.
Хотя наказание было довольно мягким — Вэй Цяню предстояло лично извиниться перед принцессой Жуйсы и маркизом Чжэньюанем, полгода без жалованья и месяц домашнего ареста, — для семей Ло и Гу это был неожиданный подарок. Главное — правда о Ло Гуанши не всплыла. Однако все до сих пор недоумевали: зачем Вэй Цянь так упорно шантажировал их письмами, а в решающий момент ничего не раскрыл?
* * *
Во дворце Жуйсы остались только Янь Шунь и Вэй Цянь, всё ещё стоящий на коленях.
— Вставай, — сказал Янь Шунь с лёгким раздражением. — Здесь никого нет, чего всё ещё кланяешься?
Вэй Цянь не двинулся, лишь опустил голову ниже:
— Ваше величество, я поступил опрометчиво и доставил вам хлопоты. Прошу наказать меня!
— Да брось! — Янь Шунь лёгонько пнул его ногой и усмехнулся. — Неужели ты не просчитал последствия, прежде чем действовать? Говори правду — в чём дело?
Этот лёгкий пинок не причинил боли, но напомнил Вэю Цяню времена юности. Они познакомились ещё в Жунчжоу, когда им было по десять лет, и почти десять лет жили и сражались бок о бок. Такие жесты давно уже не практиковались. Вэй Цянь вдруг вспомнил те дни и, не выдержав, осторожно начал:
— Есть кое-что, что касается другого человека. Если ваше величество обещаете не наказывать его, я скажу.
— Ты совсем возомнил о себе! — Янь Шунь насмешливо посмотрел на него. — Раньше ты так не смел. У кого научился торговаться?
— Простите! — Вэй Цянь снова опустился на колени. — Если ваше величество гневаетесь, я лучше промолчу.
— Вставай, — Янь Шунь вернулся к трону. — Говори всё как есть, без утайки. А там посмотрим, стоит ли кого-то наказывать.
Вэй Цянь, оценив тон императора, наконец поднялся и рассказал:
— На второй день государственного траура Ло Гуанши, закончив поминки, отправился один в переулок Лючжи на встречу с женщиной. Эта женщина — тайная наложница фу-ма Ниу, мужа принцессы Тайань. Но всё это было подстроено принцессой Хуайшань, чтобы отомстить принцессе Жуйсы…
Он кратко изложил суть дела и добавил:
— Когда Гу Сиси остановила Ло Гуанши, у меня возникли подозрения. Я приказал проверить и выяснил: эту наложницу подсунул фу-ма Ниу через людей принцессы Хуайшань. Знакомство Ло Гуанши с ней тоже было устроено принцессой Хуайшань. Та хранила их переписку и собиралась в нужный момент обнародовать. Я перехватил эти письма.
Янь Шунь презрительно фыркнул:
— Неудивительно, что принцесса Жуйсы заступилась за тебя. Теперь всё ясно.
Вэй Цянь поспешил добавить:
— Ваше величество, Ло Гуанши, конечно, виноват в своём поведении, но он стал жертвой интриги. Принцесса Жуйсы в возрасте… Не сочтите за труд — закройте на это глаза.
— Ты ещё не стал её зятем, а уже за неё хлопочешь! — засмеялся Янь Шунь. — Ладно, ради тебя я сделаю вид, что ничего не знаю. Но знай, Туйсы: если кто-то другой раскроет правду, я не пощажу.
— Благодарю за милость! — Вэй Цянь поклонился.
— Теперь скажи мне, — Янь Шунь усмехнулся, — зачем ты на самом деле угрожал Ло Гуанши?
Хотя Вэй Цянь и был командующим Теневых стражей, у императора была своя сеть информаторов среди них. Поэтому он узнал о происшествии в доме принцессы почти сразу.
Вэй Цянь это знал и тихо ответил:
— Принцесса хотела выдать её замуж за Ло Гуанши.
— И поэтому ты его запугивал? — Янь Шунь покачал головой. — Туйсы, я не пойму тебя. Вместо того чтобы ухаживать за кузиной, уговаривать её отца и бабушку, ты лезешь на Ло Гуанши с ножом! Какой в этом смысл?
Вэй Цянь поднял голову, его глаза горели:
— Мне нужно было знать, искренен ли он.
— Что ты имеешь в виду?
— Я приставил нож к горлу Ло Гуанши и сказал, что убью его, если он посмеет жениться на ней, — объяснил Вэй Цянь. — Он тут же заявил, что не женится.
— Значит, он и не собирался жениться по-настоящему, — в глазах Вэя Цяня мелькнуло презрение. — Я хотел, чтобы она услышала это собственными ушами. Такой слабак не достоин со мной соперничать!
Янь Шунь долго молчал, затем с досадой постучал чашкой по столу:
— Ты просто молодец! Где твоя обычная смекалка? От долгого обращения с ножом в голове осталось одно лезвие? После такого поступка как ты вообще надеешься, что она выйдет за тебя?
Вэй Цянь растерянно посмотрел на него:
— Но она же всё слышала! Разве после этого она ещё захочет выходить за Ло Гуанши? К тому же я не раскрыл письма, а только что просил за него милости у вашего величества. Она должна понять мои чувства.
— Да брось! — махнул рукой Янь Шунь. — Я не хочу больше в это вникать — только нервы тратить. Скажи мне одно: знает ли она обо всём, что ты для неё сделал?
Вэй Цянь недоуменно уставился на него:
— Разве она не догадается?
— Если ты не скажешь, откуда ей догадаться? — вздохнул Янь Шунь. — Когда пойдёшь извиняться, расскажи ей всё, что сделал. Только перефразируй историю с ножом: скажи, что проверял, искренен ли Ло Гуанши, потому что не хотел, чтобы она вышла замуж за недостойного человека. Не упоминай, что он «не достоин соперничать с тобой» — это прозвучит глупо.
Вэй Цянь не удержался:
— Но я всё равно не позволю ей выходить замуж за другого…
— Если хочешь жениться, такие слова держи при себе! — строго оборвал его Янь Шунь. — Ни в коем случае не говори ей этого!
Вэй Цянь, хоть и не до конца понял, всё же кивнул. Зная его упрямый характер, Янь Шунь немного успокоился и добавил:
— И ещё: не рассказывай ей, что я уже всё знаю.
— Почему? — удивился Вэй Цянь. — Если она узнает, что я ходатайствовал за Ло Гуанши перед вами, разве не станет думать, что я очень о ней забочусь?
— Ты совсем безнадёжен! — Янь Шунь постучал пальцем по столу. — Если ты сразу раскроешь все карты и скажешь, что письма больше не опасны, как ты потом будешь находить поводы для встреч?
Вэй Цянь нахмурился и промолчал.
Янь Шунь откинулся на спинку кресла:
— Разговаривать с тобой утомительнее, чем разбирать военные донесения. Просто морально выматывает.
http://bllate.org/book/9510/863194
Готово:
