— Значит, на следующей неделе ты переедешь, и мне придётся сидеть одной? — жалобно протянула Чжэн Сяоси, уткнувшись лицом в парту.
— Да, — ответила Тан Ши и погладила её по волосам. Те оказались такими мягкими, что она не удержалась и провела рукой ещё раз.
У Чжэн Сяоси не было ни желания, ни сил отмахиваться от подруги — она просто спрятала лицо между предплечьями.
— Хм!
— Может, угостить тебя сладким супом? — предложила Тан Ши, придумав лишь один способ утешить обиженную подругу.
— Ни один сладкий суп не исцелит моё израненное сердце.
Тан Ши вздохнула с досадой: похоже, её талант утешать оставляет желать лучшего.
Чжэн Сяоси повернулась к ней:
— Без красавицы рядом я буду невыносимо одинока, ужасно расстроена и даже зла!
— Тан Ши, правда ли, что ты действительно переходишь сразу в одиннадцатый класс? — осторожно спросил Гао Шань, сидевший позади них и услышавший эти капризные слова.
— Да, а что? — кивнула Тан Ши.
Гао Шань посмотрел на Чжэн Сяоси с выражением «слова не хватает»:
— Я бы очень хотел, чтобы Чжэн Сяоси всегда оставалась в таком прекрасном состоянии. Поверьте, когда у неё нет вдохновения, это страшное зрелище.
Слова Гао Шаня напомнили Тан Ши первый день учебы: весь класс гудел, как улей, но вокруг Чжэн Сяоси царила почти священная тишина — никто не осмеливался приблизиться к ней.
Чжэн Сяоси бросила на Гао Шаня взгляд, полный угрозы: «Если посмеешь болтать лишнее — получишь!»
Гао Шань замолчал на мгновение, потом продолжил:
— Тан Ши, ты, наверное, ещё не видела, на что способна Чжэн Сяоси в гневе. Из-за этого в средней школе у неё была ужасная репутация — все её побаивались. Хотя… это не совсем так. Когда Чжэн Сяоси не впадает в художественное безумие, она вообще очень милая.
Услышав это, Тан Ши подумала, что действительно ещё не видела такого состояния подруги.
— Гао Шань! Ты врёшь! Был всего один случай! Какое там «впадает в безумие»?! Просто вы тогда шумели и испортили картину, над которой я работала несколько месяцев! Кого мне было бить, если не вас? Да и потом, вы же, парни, проиграли мне в драке — как вам не стыдно об этом рассказывать?
— Ну так мы ведь боялись тебя поранить! Поэтому и позволили тебе нас отлупить, — смущённо возразил Гао Шань. В тот раз они действительно не обратили внимания на то, что Чжэн Сяоси рисует в углу класса, и заслужили наказание. К счастью, Чжэн Сяоси сама всё исправила — у неё золотые руки.
Чжэн Сяоси промолчала. «Хех… А ведь я тогда думала, что и правда такая сильная!»
Тан Ши не удержалась и рассмеялась, за что тут же получила обиженный взгляд от Чжэн Сяоси и поспешила взять себя в руки.
— Сяоси, мне бы очень хотелось увидеть ту тебя, — сказала Тан Ши совершенно серьёзно.
— Ни за что! Это же полный позор для имиджа! — воскликнула Чжэн Сяоси.
— Ладно, не буду дразнить. Больше не злишься? — улыбнулась Тан Ши.
Чжэн Сяоси надула губы:
— Сладкий суп всё равно должен быть.
— Хорошо.
Чжэн Сяоси снова улыбнулась.
— Таньтан точно переходит в старшие классы — в понедельник уже будет учиться в 11-А, — сообщил Чэнь И. — Дуань-гэ, получается, нам теперь надо называть её «старшей сестрой»?
Дуань Ци только сейчас осознал, что Тан Ши станет его старше на год, и лицо его потемнело:
— Если хочешь — зови.
Чэнь И хитро усмехнулся:
— Дуань-гэ, может, и тебе стоит называть её «старшая сестра»? Ведь в Школе Цинъгао все уважают старших. Хотя Таньтан младше нас по возрасту, по статусу она теперь выше.
В Цинъгао строго соблюдалась иерархия: старшеклассники заботились о младших, а те, в свою очередь, проявляли уважение. Обращения тоже имели значение.
Самому Чэнь И было всё равно, но представить, как его «Дуань-гэ» будет называть Таньтан «старшей сестрой» — это зрелище того стоило!
Дуань Ци представил себе эту картину и почернел ещё больше. Его миндалевидные глаза холодно уставились на Чэнь И:
— Чэнь И, ты, наверное, хочешь, чтобы я стал для тебя «старшим братом»?
Чэнь И промолчал на мгновение, потом пробормотал:
— …Дуань-гэ, прости… Нет уж, лучше не надо! Он с радостью кричал «Дуань-гэ», но «старший брат» — это слишком.
«Странно… Кто бы мне писал?»
Когда Тан Ши получила письмо и увидела надпись «Расследователь», всё сразу стало ясно. Но зачем редакция журнала прислала ей письмо? Она ведь давно не отправляла новых работ.
Бегло пробежав глазами содержимое, Тан Ши невольно усмехнулась: письмо было написано официально, но сквозь формальность явственно чувствовалась срочность.
Стать автором по контракту — именно этого она и добивалась. Просто не ожидала, что редакция так быстро сделает предложение.
Подсчитав дни, она поняла: действительно, давно не писала. Теперь, когда вопрос с переходом в старшие классы решён, можно будет уделять больше времени литературе. Однако ей ещё не исполнилось восемнадцати, а значит, для подписания контракта потребуется согласие опекунов — а ими являются семья Дуань. Значит, нужно подумать, как сообщить об этом двум пожилым людям.
— Таньтан, ты снова писала той бабушке Фан? — предположила Чжэн Сяоси, решив, что письмо от неё.
— Нет, это прислал журнал, — пояснила Тан Ши.
— От журнала?
— Да. Я отправляла туда рассказ, его приняли, и теперь редакция предлагает мне стать автором по контракту.
— Таньтан, ты просто молодец! Какой это журнал? Обязательно куплю экземпляр и поддержу тебя!
Чжэн Сяоси удивилась, но быстро пришла в себя. Если уж она приняла тот факт, что Тан Ши перескакивает через класс, то уж с публикацией точно справится.
Она знала, что Тан Ши пишет, но не знала, что работы уже принимают. Как и Тан Ши никогда не заглядывала в альбом Чжэн Сяоси без разрешения, так и Чжэн Сяоси никогда не подглядывала за текстами подруги. В этом они были удивительно похожи!
Неудивительно, что они так быстро стали подругами.
Тан Ши решила больше не скрывать:
— «Расследователь». Помнишь, я дарила тебе один номер?
Когда её первый рассказ напечатали, редакция прислала несколько экземпляров, и Тан Ши отдала один Чжэн Сяоси. Та тогда подумала, что Тан Ши просто купила журнал, и не задавала лишних вопросов.
— Таньтан, ты мастер скрывать секреты! — восхитилась Чжэн Сяоси.
Тан Ши слегка покашляла, смущённо:
— Я просто не люблю говорить о делах, пока не уверена в результате.
Она предпочитала делиться планами, только когда наступало подходящее время.
— Так значит, «Триста стихотворений Тань» — это ты? — Чжэн Сяоси, увидев подтверждение в кивке подруги, добавила: — Теперь всё понятно. Я сразу чувствовала, что стиль очень похож на твой.
Посмотрев на Тан Ши, она вдруг сказала:
— Таньтан, если у тебя возникнут сомнения или трудности, приходи ко мне. Я, конечно, не такая надёжная, как ты, но могу дать совет или просто поднять настроение. В любом случае, это лучше, чем мучиться в одиночку.
Тан Ши замерла, глядя на искреннее лицо подруги. Она не знала, что сказать — привыкла справляться сама.
— Не смотри на меня так! А то я решу, что ты в меня влюбилась! — Чжэн Сяоси обняла руку Тан Ши и игриво прижалась к ней.
Тан Ши улыбнулась:
— Да, пожалуй, я уже в тебя влюбилась.
Как раз в этот момент подошли Чэнь И и Дуань Ци:
— ………
Чжэн Сяоси положила голову на плечо Тан Ши:
— Ой, как неловко! Таньтан мне призналась в любви!
Чэнь И остолбенел и дрожащим пальцем указал на них:
— Вы… вы что, правда…?
Чжэн Сяоси обернулась:
— …Дурак!
Дуань Ци кашлянул и с подозрением осмотрел обеих:
— Что вы там делали?
— Признание в любви! Разве не видно? — невозмутимо ответила Чжэн Сяоси.
— Чжэн Сяоси, — произнёс Дуань Ци.
— Да, босс Дуань…
— Хм?
— Мы просто шутим с Таньтан, — поспешила уточнить Чжэн Сяоси, мысленно поклявшись: «Когда-нибудь мой Таньтан обязательно поставит тебя на место! Посмотрим, как ты тогда будешь заноситься! И не рассчитывай на мою помощь!»
— Раз развилка дороги достигнута, — сказал Дуань Ци, глядя на Тан Ши.
Тан Ши помахала рукой Чэнь И и Чжэн Сяоси на прощание.
Пройдя немного молча, Дуань Ци небрежно спросил:
— Что у вас с Чжэн Сяоси?
Хотя тон был ленивый, его миндалевидные глаза пристально следили за каждым движением Тан Ши.
Вместо ответа Тан Ши протянула ему письмо.
— Это мне? — Дуань Ци не взял конверт, лишь настороженно посмотрел на неё.
Его реакция вызвала у Тан Ши улыбку:
— Не волнуйся, это точно не любовное письмо. Можешь быть спокоен.
— С чего ты взяла, что я так подумал? — подозрительно спросил Дуань Ци.
— Однажды я проходила мимо школьной рощи и видела, как одна девочка передала тебе розовое письмо…
— Хватит! — резко перебил он.
Тан Ши посмотрела на него и мягко улыбнулась.
Она и представить не могла, что в наши дни девочки так смелы. И уж точно не ожидала увидеть, как Дуань Ци получает любовное письмо.
Лицо Дуань Ци покраснело, будто его поймали на чём-то постыдном:
— Я не получал никаких любовных писем!
— Конечно, конечно, — серьёзно кивнула Тан Ши. «Малыш разозлился!»
Она не хотела подглядывать, но Дуань Ци отказался так эффектно, что невозможно было не заметить.
— Ты всё это время наблюдала? — уточнил он, всё ещё обеспокоенный.
— Э-э… да, — призналась Тан Ши.
Настроение Дуань Ци немного улучшилось. Он бросил взгляд на конверт в её руке: «Редакция журнала „Расследователь“, Ли Цуньхай».
— Так это не любовное письмо, а тебе прислали? — спросил он, и в голосе прозвучало облегчение.
— Именно. Хотела, чтобы ты тоже знал.
Дуань Ци промолчал.
Поколебавшись немного, Дуань Ци решительно потянулся за письмом. Когда оно оказалось у него в руках, он всё ещё не верил:
— Запомни: это ты сама мне показываешь.
— Конечно, — кивнула Тан Ши.
Взгляд Дуань Ци стал многозначительным. Тан Ши поняла и засмеялась:
— Это не любовное письмо — ни от кого мне, ни от меня тебе.
«От меня тебе…»
Щёки Дуань Ци снова залились румянцем, но, вспомнив предыдущие слова Тан Ши, он быстро взял себя в руки. Делая вид, что читает, он рассматривал обычный жёлтый конверт с надписью «Редакция журнала „Расследователь“, Ли Цуньхай».
С интересом вскрыв письмо и прочитав его, он посмотрел на Тан Ши странным взглядом:
— Ты пишешь романы? Хочешь стать автором по контракту?
— Да.
— Почему рассказываешь мне? — вырвалось у него. Он сжал письмо в пальцах, чувствуя лёгкое волнение, и даже забыл про своё обычное «малыш».
— Ты всё равно узнаешь рано или поздно. По дороге домой нам не о чем говорить, так пусть хоть это займёт нас, — ответила Тан Ши с искренностью, от которой Дуань Ци не мог отвести глаз.
Он бросил на неё сердитый взгляд: «Как это „не о чем говорить“? Просто ты сама молчишь!»
«Нельзя злиться, нельзя злиться… Я же великодушный и терпеливый».
— Получается, я первый, кто узнал об этом?
— Нет, Сяоси уже знает.
Дуань Ци вдруг понял и в глазах его мелькнула насмешливая искорка:
— Ты хочешь, чтобы я поддержал тебя, верно?
Увидев удивление на лице Тан Ши, он скрестил руки на груди:
— Ты переходишь в выпускной класс, нагрузка возрастёт. А теперь ещё и писательская карьера… Бабушка с дедушкой разрешат?
Тан Ши не стала отрицать: Дуань Ци не глуп — он сразу всё понял.
Её спокойная улыбка, однако, погасила торжество Дуань Ци:
— Ты так уверен, что я смогу тебя уговорить?
— Дуань Ци, ты будешь на моей стороне, — сказала Тан Ши уверенно.
— Малыш — не будет!
Тан Ши промолчала.
— Ты ведь умеешь уговаривать? Попробуй уговорить меня. Вдруг мне станет так хорошо, что я соглашусь.
Вернувшись в дом Дуань, Тан Ши поняла: её умение утешать и впрямь оставляет желать лучшего!
http://bllate.org/book/9508/863020
Готово:
