В голове Цзин Сяо один за другим всплывали вопросы, и даже свободная от клинка рука сжалась в кулак. Внезапно налетел порыв ветра — настенные светильники погасли один за другим, и длинный коридор мгновенно погрузился во мрак, где не было видно ни зги.
Из-под лестницы раздался пронзительный крик.
Цзян Сюньхэ и остальные пятеро обсуждали завтрашний маршрут внизу. Цзин Сяо собирался присоединиться, но задержался из-за встречи с Цзян Сяньчань.
Он уже готов был броситься вниз, как вдруг услышал короткий возглас Сяньчань:
— Осторожно под ногами!
Странный, липкий силок мгновенно обвил его левую руку, будто вокруг неё обернули верёвку. Тот, кто держал её, резко дёрнул — и Цзин Сяо потащило назад.
Он молниеносно вонзил клинок в пол, чтобы удержать равновесие. Но невидимая сила яростно тянула его назад, и вместе с хрустом и острой болью он понял: левое плечо вывихнуто.
Автор примечает:
Линии чувств однозначно будут 1V1. Причина, по которой старший брат рискует быть наказанным (на коленях на стиральной доске), чтобы защитить младшую сестру, будет раскрыта позже.
Спасибо ангелочкам, которые подарили мне «бомбы» или «питательные растворы»!
Благодарности за «питательные растворы»:
Ие Цзинь Дэн Мэй, Сяо Цзинь Ши — по 1 бутылочке.
Огромное спасибо всем за поддержку! Буду и дальше стараться!
Хруст костей разорвал ночную тишину.
Цзин Сяо не мог разглядеть, что его держит. Даже активировав духовное восприятие, он видел лишь смутное скопление энергии, извивающееся в воздухе.
Ещё хуже было то, что существо, заметив беспомощность одной руки, начало обвивать и ту, в которой он держал клинок.
А вот Сяньчань видела всё совершенно ясно.
Толстый жгут паутины, словно мощная рука, стянул запястье Цзин Сяо.
— Осторожно! Прямо перед тобой! — закричала она.
На этот раз он ей поверил. Резким движением он взмахнул «Цоугу», и несколько серебристых нитей упали на пол.
— Слева! Оно переместилось влево!
Ещё несколько нитей, раненных остриём, оборвались. Жгут, казалось, обладал собственным разумом и ловко уклонялся от ударов.
Внезапно он замер позади Цзин Сяо. Сяньчань машинально выкрикнула:
— Позади! Оно за тобой!
Цзин Сяо развернулся — и в тот же миг существо совершило стремительный рывок прямо к Сяньчань. К счастью, она была готова: амулет, приготовленный Цзян Юньи, сработал вовремя. Паутина получила такой удар, что её конец почернел от ожога. Сяньчань тут же схватила её голыми руками.
Обожжённая паутина: ?!!
Сяньчань изо всех сил вцепилась в неё двумя хрупкими, тонкими, казалось бы, легко ломающимися руками и протянула прямо перед лицом Цзин Сяо:
— Режь! Быстрее!
Она с трудом удерживала эту гигантскую, скользкую, как угорь, массу, оставляя между ладонями просвет для удара.
Но Цзин Сяо не видел паутины. В его глазах создавалось впечатление, будто она сама протягивает ему руки, прося ударить её клинком.
Он редко терял сосредоточенность в бою, но сейчас не мог собраться.
Ведь совсем недавно он уже занёс над ней клинок, и она тогда так испугалась, что, казалось, душа её вылетела изо рта. Неужели теперь она не боится, что он случайно ранит её?
Или, может, не боится, что его намерения нечисты?
Цзин Сяо замешкался и не решался нанести удар.
Да, он действительно нарочно напугал её тогда. Но сейчас, когда требовалось принять решение и действовать без колебаний, он почему-то не мог заставить себя это сделать.
…Этого не должно было происходить.
В суматохе на её плечо опустилась бумажная птичка, несущая в клюве духовную энергию. Сяньчань, занятая борьбой с паутиной, даже не заметила этого.
— Быстрее… Я… не выдержу… — сквозь зубы, почти не разжимая их, выдавила она. Ей казалось, будто в руках у неё огромный угорь, готовый в любой момент вырваться на свободу.
Цзин Сяо окончательно пришёл в себя. «Цоугу» звонко щёлкнул в его руке, заняв правильное положение. Он точно рассчитал момент и нанёс косой удар. Сяньчань почувствовала внезапное облегчение — паутина рассыпалась тысячами серебристых нитей по полу.
Она глубоко выдохнула и, пошатываясь, прислонилась к стене, полностью обессилев.
— Не расслабляйся. Оно ещё не исчезло, — предупредил Цзин Сяо, затаив дыхание.
— Не нужно мне напоминать, я и так знаю, — слабо махнула она рукой. Но не успела она отдышаться, как снова услышала за окном пение.
Без слов, без чёткой мелодии — лишь обрывки напева, мягкие и округлые, придающие этой кровавой и бурной ночи странное ощущение покоя.
Она распахнула окно и выглянула наружу. Всё было чёрным, людей поблизости не было.
— Странно… Я точно слышала пение. И оно… было совсем рядом, — обернулась она к Цзин Сяо, который стоял, не проявляя никакой реакции. — Ты ничего не слышишь?
Он прислушался. Кроме шума ветра и звуков сражения, ничего не было.
Постепенно даже ветер и бой стихли, словно бурное озеро медленно успокаивалось.
Круги на воде сужались, удлиняя отражение заката до почти священного спокойствия, будто перед ним раскрывался рай.
Динь.
Чьи-то мягкие пальцы коснулись поверхности воды. Среди мерцающих бликов появилась женщина в роскошных одеждах. Её чёрные волосы, подобные ночному небу, рассыпались по спине.
Цзин Сяо невольно задержал дыхание.
— Эй, эй! Очнись! Что ты сейчас засмотрелся? — голос Сяньчань вернул его в реальность. Его рассеянные зрачки дрогнули и вновь обрели ясность. Он перевёл взгляд: Сяньчань широко раскрытыми глазами с тревогой смотрела на него, её зрачки были чистыми и живыми.
Если не считать её поднятой руки, готовой в любую секунду дать ему пощёчину.
Увидев, что он пришёл в себя, она опустила руку и неловко улыбнулась:
— Ну… ничего, главное, что ты в порядке.
— Откуда… этот голос? — хрипло спросил он.
Сяньчань не стала медлить и внимательно прислушалась:
— Снаружи… Но точно сказать, откуда именно, не могу… Нам нужно выйти наружу.
Едва она договорила, как внутрь ворвался мощный поток воздуха, пробив в стене огромную дыру. Лунный свет мягко разлился по полу.
Сяньчань оказалась вся в пыли.
Теперь выходить было необходимо, даже если они не хотели.
Её недавно вымытые волосы были испорчены, да ещё и деревянные сандалии мешали бегать. А когда нижняя балка внизу, похоже, сломалась, весь этаж начал опасно покачиваться.
Неровный пол, неудобная обувь — бежать было всё равно что в высоких каблуках. Она уже готова была сорвать сандалии и швырнуть их в сторону.
И в следующий миг одна из них действительно слетела с ноги и, пролетев через весь коридор, покатилась прямо к Цзин Сяо. Он вовремя отбил её клинком.
Его лицо потемнело:
— …Ты вообще чем занимаешься?
Цзин Сяо обернулся и увидел девушку, которая, хромая на одной ноге, прыгала к нему. Из-под развевающегося подола мелькала белая ступня. После ванны она небрежно собрала волосы в пучок, но теперь они растрепались и свисали по спине. В тот момент, когда он обернулся, она как раз оттолкнулась от стены и с отчаянием сбросила вторую сандалию, оставшись босиком на неровных досках.
Она напоминала маленькую травинку, упрямо пробивающуюся сквозь камни.
Впервые в жизни она проявила хоть каплю упорства. Возможно, потому, что Цзян Сюньхэ не было рядом, и ей пришлось полагаться только на себя.
Ведь то, что для Цзин Сяо решалось одним движением пальца, для неё требовало огромных усилий.
Рисование талисманов — и сейчас — всё то же самое.
Сяньчань откинула с лица растрёпанные пряди и, в полном беспорядке, подняла глаза. Перед ней выросла тень — Цзин Сяо стоял, глядя на неё сверху вниз.
— Почему… ты снова вернулся? — выдавила она с натянутой улыбкой. Если он скажет, что пришёл посмеяться над ней, она обязательно раскроет ему голову.
— Я тебя понесу.
А?
Цзин Сяо молча схватил её за руку и, как мешок, перекинул через плечо, после чего одним прыжком выскочил в разбитое окно.
Сяньчань резко вдохнула холодный ночной воздух, будто её окунули в ледяную воду, и чуть не задохнулась. Она и представить не могла, что он окажется таким добрым.
Он ловко приземлился на навес, оттолкнулся и взлетел на черепичную крышу.
Гигантская луна повисла рядом, а вдалеке горы очертили зловещие контуры. Черепичные коньки крыш волновались, как бескрайнее море.
Сяньчань медленно открыла глаза и с изумлением огляделась. Но вскоре заметила нечто странное.
— Куда ты идёшь? — в ужасе воскликнула она. — Разве нам не нужно встретиться с остальными?
— Идём за той женщиной, — невозмутимо ответил Цзин Сяо, бросив на неё взгляд. — Слушай внимательно и скажи, где она.
— …Значит, не пробуждение совести, а просто насильно затаскиваешь меня в свою авантюру.
— Хм? — Ветер свистел в ушах, но сквозь него пронзительно прозвучал другой голос, с вызывающе высоким окончанием: — Любопытно… Двое мелких бесёнков.
Голос, пронзая тени, чётко достиг ушей Сяньчань. Она зажала уши. Луна скрылась за горой, и густая тьма впереди казалась готовой в любой момент выпустить наружу зверя.
Всё тело кричало об опасности.
Впереди будто раскинулось минное поле — нельзя было продолжать бежать сломя голову.
— Подожди… — Сяньчань непроизвольно сильнее сжала руки и ещё крепче обвила ногами его талию. Цзин Сяо пошатнулся и чуть не свалился с крыши.
— Ты что делаешь?! — разъярённо обернулся он.
— Я сказала, замедлись! Впереди темно, там может быть опасно, — парировала она. — Если ты пойдёшь медленнее, я не буду так цепляться!
— Медленнее — значит потерять её. Терпи, — Цзин Сяо и не думал проявлять милосердие, лишь чуть крепче придержал её.
И вдруг его пальцы коснулись гладкой, обнажённой кожи.
Он будто получил удар в грудь — разум на миг опустел. Лишь через секунду он медленно, с трудом повернул голову в сторону.
Вероятно, из-за того, как грубо он её выволок, или из-за сильного ветра на крыше, подол её домашнего халата задрался и теперь опасно болтался на уровне колен, открывая ослепительную белизну.
Он всегда был человеком эгоистичным, редко обращавшим внимание на чувства других. Для него Цзян Сяньчань была всего лишь надоедливой комедианткой, шаг за шагом идущей к своей судьбе, как к ловушке. Ему достаточно было стоять в стороне и наблюдать — или, может, слегка подтолкнуть её пальцем, как муравья к луже, чтобы та упала ещё больнее.
Ему не нужно было быть вежливым, не нужно было заботиться о её чувствах. Поэтому он и не обратил внимания на то, в каком виде она оказалась, когда он вытащил её на улицу.
Как угодно — но унижать её таким способом он не собирался.
Цзин Сяо не просто не замедлил ход — он ускорился. Сяньчань болталась на нём, как листок на ветру, в любой момент готовая сорваться. Она не выдержала и начала колотить его по плечу:
— Замедлись! Если я упаду, тебе некому будет указывать дорогу!
Её слова разнесло ветром. Юноша, несущий её, смотрел строго вперёд, не шелохнувшись. Сяньчань наклонилась к его уху и закричала:
— Ты вообще слышишь, что я говорю?!
Цзин Сяо, конечно, слышал — просто делал вид, что нет. Сейчас его разум лихорадочно работал, отслеживая малейшие изменения вокруг.
Ему нужно было найти место, чтобы спрятать Сяньчань.
На крыше?
Нет, слишком заметно — их сразу обнаружат.
В кустах?
В такой кромешной тьме это самое опасное место.
В общем, как бы то ни было, её нужно было куда-то спрятать. Возможно, он вообще не должен был её с собой брать.
Раздираемый мыслями, он лихорадочно искал укрытие. На лбу выступила капля пота. В этот напряжённый момент рядом с ним закружилась серебристая бумажная бабочка, будто указывая путь.
Он подпрыгнул в воздухе и приземлился на заброшенный даосский храм. Где-то здесь давным-давно кто-то начертил багуа-массив. От времени и непогоды он поблёк, но очертания всё ещё можно было различить.
В тот же миг пение, звеневшее в ушах, внезапно оборвалось. Сяньчань прикрыла уши, убедилась, что не ошиблась, и хлопнула его по плечу:
— Подожди! Голос исчез.
Видимо, враг почуял опасность и скрыл своё присутствие. Сяньчань достала талисман передачи звука, чтобы предупредить товарищей в гостинице.
Талисман вспыхнул в воздухе, но не успел исчезнуть, как два пальца перехватили его и сожгли дотла. Цзин Сяо, будто у него за спиной были глаза, не оборачиваясь, бросил:
— Не мешай мне.
Сяньчань была в отчаянии:
— Я зову подмогу! Ты один пойдёшь — это самоубийство!
http://bllate.org/book/9506/862886
Готово:
