Чжу Цзюньхао пожала плечами, слегка кашлянула и серьёзно сказала:
— Не вини себя. Всё дело в моей неудаче. Между нами и так никакой связи нет, так что не трать на меня свои мысли.
С этими словами она развернулась и вернулась в паланкин, который после короткой паузы снова двинулся в путь.
Оставшийся на месте Фэн Юньъе опустил голову и тихо вздохнул. Когда он поднял взгляд, вся мрачность уже исчезла с его лица.
* * *
С тех пор как она вернулась в эту железную клетку, прошло уже больше половины месяца, а господина так и не видела. Даже Си Минчунь попадалась всего дважды. Похоже, тот проступок был действительно серьёзным. Удалось ли поймать настоящего преступника?
Чжу Цзюньхао, подперев щёки ладонями, скучала за столом. Рядом с ней стояла средних лет женщина по имени Шэнь-ниян, аккуратно наливая свежий билохуньский чай нового урожая, и тихо произнесла:
— Госпожа Чжу, не волнуйтесь. Главный надзиратель обещал сегодня вас навестить. Как только закончит дела в Управлении гарнизонов, обязательно вернётся.
Чжу Цзюньхао бросила на неё взгляд, полный лёгкого раздражения. Ей бы только того и хотелось — чтобы Цзи Сюй никогда не возвращался. Одного его лица было достаточно, чтобы разозлиться. Кто бы ни оказался на её месте — даже самая добрая святая — разозлился бы после стольких обманов, заточения и странного удара неведомым предметом.
Только она это подумала — и вот уже он появился. Вслед за словами Шэнь-ниян вошёл сам главный надзиратель вместе с Цзя Буцюанем. Чжу Цзюньхао тут же опустила голову между руками, делая вид, что ничего не замечает.
Цзи Сюй уже вернул себе прежний облик. Его стройная фигура выделялась на фоне изысканной одежды фэйюйфу тёмно-чёрного цвета. Он чуть приподнял подбородок, и Шэнь-ниян с Цзя Буцюанем молча отступили.
Холодным взглядом он окинул притворяющуюся глухой и немой Чжу Цзюньхао, едва заметно сжал тонкие губы и, расправив полы одежды, сел на стул. Спокойно глядя на неё, он произнёс без тени эмоций:
— Встань на колени и ползи ко мне.
Чжу Цзюньхао на миг замерла, затем медленно подняла голову, широко раскрыв глаза:
— Ты чего хочешь?!
Какой это театральный номер? Такой жестокий тон — неужели задумал что-то серьёзное?
Цзи Сюй взмахнул рукавом, и на ткани одежды засверкали чешуйки дракона и рыбы. Подняв на неё взгляд, он чётко и спокойно произнёс два слова:
— Трахнуть тебя.
Голос его звучал ровно и изысканно. Если бы не грубость самих слов, Чжу Цзюньхао подумала бы, что он говорит ей любовные слова.
Щёки её покраснели. Она слегка прикрыла нос. Что за странное настроение у него сегодня? Раньше он, конечно, раздражал, но не так.
В отличие от её смущения, «босс» был предельно откровенен. На губах его появилась холодная усмешка:
— Ты осмелилась встречаться с Фэн Юньъе, а теперь боишься меня?
На миг замолчав, он снова поднял подбородок:
— Ползи.
Опять Фэн Юньъе! Чжу Цзюньхао никак не могла понять, почему Цзи Сюй постоянно возвращается к нему. Ведь в тот раз они всего лишь пару слов перебросились! Неужели стоит так зацикливаться?
Глубоко вдохнув несколько раз, она приподняла алые складки юбки и опустилась на колени. Сегодня у «босса» явно плохое настроение — лучше не злить его. Маленькая женщина умеет и гнуться.
Она ползла медленно. Цзи Сюй пристально следил за её глазами, тёмными, как нефрит. Его тонкие губы чуть изогнулись в улыбке, но он не проронил ни слова.
К счастью, пол в комнате был устлан тёмно-красным ковром, и коленям досталось не так больно. Добравшись до него, она подняла голову и, широко раскрыв глаза, спросила:
— И что дальше? Ты хочешь… что?
Язык заплетался — всё из-за его предыдущей дерзости, от которой в голове начали роиться непристойные мысли.
Цзи Сюй бегло взглянул на неё, одной рукой сжал её белоснежный подбородок, а пальцами другой медленно провёл по бледно-розовым губам. Движения его были размеренными и изысканными.
Чжу Цзюньхао пришлось поднять лицо, чтобы ему было удобнее. От прикосновений по губам пробежала лёгкая дрожь. Прищурившись, она мягко сказала:
— Между мной и Фэн Юньъе ничего нет. Поверь мне. Всё, что я тебе тогда сказала, — правда.
Голос её звучал нежно, а выражение лица — трогательно и беспомощно. Это действительно могло растрогать любого.
…………………………
После долгих объятий он отпустил её лишь глубокой ночью. Всё тело Чжу Цзюньхао болело, будто её переехала повозка.
Утренний свет пробивался сквозь занавески кровати. Она без сил подняла руку, отодвинула ткань и увидела прекрасный рассвет. Рядом, на боку, лежал Цзи Сюй. Его безупречный профиль и пристальный взгляд чёрных глаз были устремлены прямо на неё.
Она выдохнула несколько раз и, прищурив миндалевидные глаза, спросила:
— Ты давно за мной охотишься, да?
Эта ночь измотала её до предела. Сколько она ни умоляла — всё напрасно. Глаза так расплакались, что утром едва открывались. Сколько же энергии он накопил за это время!
Цзи Сюй оперся на локоть и слегка коснулся её губ:
— Недолго. С тех пор как начал учить тебя боевому искусству.
«Действительно недолго…» — вздохнула она про себя. В сердце шевельнулось чувство, и она косо взглянула на него, решив проверить:
— Сюйсюй, ты так сильно меня помял — помассируй поясницу.
«Босс» чуть кивнул и осторожно положил руки ей на поясницу. Массаж был нежным и точным.
Похоже, он использовал внутреннюю энергию — движения оказались очень приятными. Чжу Цзюньхао слегка кашлянула и продолжила испытание:
— Сюйсюй, я проголодалась. Хочу утинку с цветами османтуса от Минчунь.
Цзи Сюй кивнул и, поглаживая её подбородок, мягко ответил:
— Хорошо, прикажу ей приготовить.
Действительно работает! Похоже, она нашла способ управлять этим «боссом». Потянув его за рукав и потерев нос, она добавила:
— Погоди. Обещай мне, что впредь будешь меньше убивать людей. Боюсь, грехов на твою душу наберётся слишком много.
Цзи Сюй нахмурился, но почти сразу смягчился:
— Хорошо, послушаю тебя.
Пауза. Затем он лёгким движением коснулся её щеки и холодно приподнял подбородок.
Чжу Цзюньхао удивилась и широко раскрыла глаза:
— Что тебе нужно? Ты что, сейчас мило заигрываешь?
— Я согласился на твою просьбу, — невозмутимо сказал «босс», приподнимая уголки губ. — Не положено ли за это награда?
Выглядел он… довольно мило. Пусть и не как преданный пёс, но вполне как молодой волк. Она приподнялась на локтях и нежно поцеловала его в щёку — лёгкий, чистый поцелуй.
Уголки губ Цзи Сюй дрогнули в улыбке. Он встал и бросил на неё холодный взгляд:
— Жди. Если захочешь ещё что-нибудь — скажи Минчунь.
Точно! Она нашла способ управлять этим молодым волком. Чжу Цзюньхао тихонько щёлкнула пальцами. Посмотрим, кто кого.
* * *
Ночная стужа облетела все деревья, и клён в саду почти полностью обнажился.
С тех пор как несколько дней назад она и «босс» сошлись в любовной неге, жизнь Чжу Цзюньхао кардинально изменилась. Хотя он пока не собирался выпускать её на свободу, радиус передвижения значительно расширился.
Этот особняк с тремя внутренними дворами находился в переулке Уи, совсем рядом с Управлением северных и южных гарнизонов. Здесь жили преимущественно чиновники — удобно и для посещения дворца, и для обмена новостями.
За полтора десятка дней здесь она видела только Цзи Сюя, Си Минчунь и Шэнь-ниян. Вероятно, «босс» был таким грозным, что у него почти не было знакомых. Весь огромный особняк казался заброшенным домом.
Сейчас она лежала на резном краснодеревянном столике в садовом павильоне. Над головой ветви старого клёна частично загораживали солнце. Жёлтые листья и сухие ветки, сброшенные ночным ветром, ещё не успели убрать. Осенний ветерок весело развевал перья у маленького Сяо Саньши, который жалобно пищал. Чжу Цзюньхао лениво махнула рукой — и попугай тут же взлетел к ней.
Этот несчастный попугай явно родился не в то время и не в том месте. Она взглянула на него и тихо вздохнула. Шэнь-ниян, проворная и внимательная, тут же подлила чаю и подала сладости.
С крыши соседней стены прыгнула маленькая чёрная кошка. Сяо Саньши тут же оживился и радостно к ней бросился. Эти заклятые враги играли друг с другом с явным удовольствием.
Чжу Цзюньхао подняла глаза к потолку павильона. Как же скучно! Минчунь не приходит — не с кем поболтать. А Шэнь-ниян всё время только кивает и соглашается.
Видимо, удача сегодня на её стороне — едва она это подумала, как в сад вошла Си Минчунь. Её стройная фигура была одета в нежно-розовое платье, а на руке лежал чёрный плащ с золотой вышивкой. Чжу Цзюньхао мельком взглянула на него и улыбнулась.
За Си Минчунь следовал Цзи Сюй, разговаривающий с Цзя Буцюанем. Сегодня он явно спешил — даже не успел переодеться из одежды фэйюйфу.
Цзя Буцюань нес на лакированном подносе из нанму шкатулку. Чжу Цзюньхао с любопытством заглянула внутрь — интересно, какой подарок ей приготовил «босс»?
Цзи Сюй спокойно сел, бросил на неё холодный взгляд и чуть приподнял подбородок. Цзя Буцюань почтительно поднёс шкатулку. Она открыла крышку и увидела внутри новый пистолет. В это время такое оружие называли «няочуном» — его производили в полку Шэньцзи специально для избранных воинов.
В ту эпоху подобные вещи были невероятно ценными. Этот экземпляр, однако, не походил на стандартный няочун из Шэньцзи. В студенческие годы она занималась стрельбой и читала книги об истории огнестрельного оружия. Такие компактные пистолеты появились сначала на другом конце земного шара. В Минской империи пока использовали бронзовые образцы длиной семьдесят–восемьдесят сантиметров, которые требовали ручного поджигания.
Если даже обычный няочун из Шэньцзи был редкостью, то уж этот, привезённый с другого конца света, и вовсе казался неподъёмным подарком.
Цзи Сюй заметил её задумчивость и едва заметно усмехнулся:
— Нашёл. Подарок тебе.
Чжу Цзюньхао прикусила губу и взяла тяжёлое оружие из шкатулки. По сравнению с учебным пистолетом «Цзю’эр», которым она пользовалась в университете, эта модель была гораздо хуже. Она обеими руками подняла пистолет и прицелилась — оружие оказалось неожиданно тяжёлым.
Цзи Сюй спокойно смотрел прямо в дуло, направленное на него, и чуть приподнял бровь:
— Неплохо. Думал, ты такая глупая, что не умеешь пользоваться.
Она слегка нажала на спусковой крючок. В её глазах блеснула влага. Одного выстрела было бы достаточно — даже с его непревзойдённым мастерством он не ушёл бы от пули. Но… где-то в глубине души возникла горечь. Возможно, просто ещё не время.
Она убрала пистолет обратно в шкатулку, хлопнула в ладоши и, глядя на «босса», улыбнулась:
— Я вовсе не глупая! Сто шагов — и стрела в яблочко! Да и с пистолетом легко справлюсь, я ведь ещё и стрельбой из лука владею.
Обычные девушки учатся играть на фортепиано или скрипке, но её отец, заядлый охотник, настоял на обучении стрельбе. Она мечтала: он будет охотиться, а она — ловить рыбу взрывами, и в доме всегда будет полно дичи.
Цзи Сюй холодно взглянул на неё, вдруг схватил её руку и медленно перевернул ладонью вверх. Её пальцы были гладкими и чистыми — явно не руки воина. Он лёгким движением коснулся её ладони:
— Опять врёшь. Не нужно тебе учиться боевым искусствам. Пока я рядом, никто не посмеет тебя обидеть.
У Чжу Цзюньхао по спине пробежал холодок. Она прикрыла нос и слегка кашлянула:
— Тем лучше. Я и не хочу этих дурацких боевых искусств. Хочу просто спокойно быть с тобой.
Она призналась себе: говоря эти слова, она по-настоящему почувствовала укол совести. Взгляд Цзи Сюя был глубоким, как колодец, и в нём читалась искренняя привязанность, которую невозможно подделать.
От этих простых слов Цзи Сюй замер. Спустя мгновение он резко вскочил, глубоко вдохнул, схватил её за плечи и, наклонившись, пристально посмотрел ей в глаза. Губы его были плотно сжаты, на лбу проступили жилы, а спина напряглась, будто стальная.
Неужели он собирается ударить? Его глаза были широко раскрыты, руки дрожали, а щёки покраснели. Она же ничего обидного не сказала! Неужели за это?
Цзи Сюй пристально смотрел на неё несколько секунд, потом резко обернулся к Си Минчунь и Цзя Буцюаню, которые стояли с мрачными лицами:
— Вон отсюда! Хотите умереть?
Оба молча ушли. Цзи Сюй снова повернулся к ней и «свирепо» уставился на неё.
От такого взгляда становилось не по себе. Представьте: страшный человек сжимает кулаки, широко раскрывает глаза, краснеет и пристально смотрит на вас — разве не страшно?
Губы Цзи Сюя, плотно сжатые до этого, дрогнули. Он с трудом выдавил три слова:
— Я… то есть… я…
«Что „я“?» — тоже широко раскрыв глаза, подумала Чжу Цзюньхао.
Цзи Сюй вдруг резко развернулся, прикрыв лоб рукавом:
— Я… считаю, что ты неплоха.
«И что с того? Конечно, я неплоха! — подумала она, слегка прикусив губу. — Такую девушку зря отдали этому проклятому евнуху». Она чувствовала, что с «боссом» сегодня что-то не так. Что он пытается сказать?
http://bllate.org/book/9504/862792
Готово:
